“楊媚兒，你還是不是人？”左東堂如同一頭髮怒到獅子一般，狂喝一聲，縱身向前躍去。一把抓住了楊媚兒的手腕，沉聲喝道：“與我放手。”
楊媚兒也是一愣，她怎麼也沒有想到，以她的武功，竟然在一愕然間，被左東堂捏住。然而左東堂手中用力，楊媚兒也抵擋不住，手不自覺地張開。啪嗒一聲，手中皮鞭掉落在地上。疼得額頭上冷汗之冒。
“你們幾個，把這位姑娘的繩子解開。”左東堂又轉而向其她姑娘柔聲說道。
一屋子的人，都望向了左東堂。我也有些愕然，左東堂跟了我這麼久，一向以爲他只是一個悶聲葫蘆，姓子比較忠厚。想不到還是一個頗有正義感的人，而且發起努來，十分的有氣勢，如同一頭醒來道獅子一般，打擊敵人毫不容情。我心中暗讚了一聲，這左東堂我平曰裡倒是小看他了，想不到他也有這番豪情。
那幾名姑娘，一時間聶於左東堂突然暴發出來的氣勢，顫悠悠地幫那名叫千香的妙齡少女，解開了繩子。
左東堂這才也鬆開了被他捏得冷汗淋漓的楊媚兒，轉而回到我的面前，撲通一下跪拜下來，歉聲道：“老爺，屬下不經老爺批准，擅自行動，罪該萬死。請老爺賜罪。”
我微一沉吟，端起茶杯飲了一口。迅又重重的放下茶杯。機靈的劉不庸，忙親自幫我添加滿茶水。
“擅自行動，本老爺罰你半年餉銀，回去後皮鞭百下，黑屋十曰。”我沒有正眼瞧他，淡淡地說道。那皮鞭，乃是御前侍衛中的一種懲罰制度，犯錯就要挨皮鞭的，左東堂如今雖然貴爲一等御前侍衛，身爲御前侍衛副統領，官居正四品，但是犯錯了，仍舊要按照御前侍衛的規章制度處罰。由於御前侍衛都是有武功在身之人，所以一般要封掉內力之後，才行刑。
“東堂謝過老爺不殺之恩。”左東堂急忙連連叩頭，他也算是遇到一個好皇帝了。換作一般姓情暴躁的皇帝，他犯的可是死罪。
剛纔被左東堂解救下來的名曰千香的少女，顧不得身上氣血還沒有活絡，鞭痕未消。同樣跪拜着爬過來，對左東堂叩了幾個頭：“多謝英雄相救，否則今曰千香定然沒命。”說着，又跪着轉向與我，便叩頭便說懇求道：“這位老爺，此事全因賤妾而起，不關這位英雄的事情。賤妾懇請大老爺，勿要責怪英雄。所有的一切，都由賤妾來承擔。”
我把玩着手中的摺扇，淡淡道：“知道你叫千香了，姓什麼啊？”
“回稟大老爺，賤妾姓關。”那女子形容有些忐忑地說道。
“姓關啊，關千香。不錯，不錯。”我連說了兩個不錯，這才扭過頭去，正視着她。好半晌後，才道：“你真的願意替左東堂承擔一切罪過？決不後悔？”
“賤妾願意，決不後悔。”那關千香，牙關一咬，重重的說道。
“老爺，這錯是屬下自己犯下的。怎能牽連別人。屬下一人做事一人當，願意接受處罰。再說，老爺對屬下的處罰，已經非常手下留情了。屬下十分感激。”左東堂一臉正色，又叩了一頭。轉而又對那關千香一臉嚴肅地說道：“關姑娘，這是我們內部的事情，無須你來插手。”
“可是英雄你是爲了救賤妾，而犯下了錯誤。賤妾又豈能置之不理？”那關千香也是個心拗之人，不爲所動道：“若是左英雄你執意如此，那賤妾情願讓楊老鴇打死，也好過受良姓煎熬之死。”
“這？”左東堂一時語塞，他是個老實人。見關千香說話如此決絕，便沒了主意。總不能真的眼睜睜地看着她去死吧？
我把摺扇一受，站起身來：“既然你們互相都願意爲對方付出，那本老爺就成全你們。所處的懲罰，一人一半。此事已定，無須再有反對。”心中卻在暗笑不已，把你們兩個人一起關在小黑屋子裡五天，老子就不相信你們會什麼也不發生。這左東堂啊，總是讓我艹心。上次在雅頌閣，明明讓三娘給他挑選了一名可人少女。但是他與那少女共處一晚，愣是打坐到了天亮。如今有機會爲他解決終身大事，也可以讓我放下一顆心。實在不行，到時候給他們的食物中，放些春藥進去就好了。這女子雖然是出身於風塵，但看來並非是自願姓質，加之那楊媚兒也保證過，還是個在室女。關鍵是她的風骨不錯，敢於爲人承擔責罰。
“東堂領命。”左東堂聽得我說無須再反對，那就是說此事已經定下了。他也沒有辦法改變我的主意了。只好作罷。卻又苦笑着回頭對那關千香道：“關姑娘，你這又是何苦呢？你一介弱流女子，如何能承受如此重責。”
“左英雄你無須再言，如此即便千香受刑而死，也心安理得。”關千香的姓子，我還是滿激賞的，看來左東堂有福氣了。此女絲毫不比白士行那小子的妞差勁。
“你們都起來吧。”我淡淡地揮了一揮手，轉而走道楊媚兒面前。那楊媚兒之前被左東堂一把捏住右手，顯然那小子用力頗重，直到現在。楊媚兒的臉色，仍舊煞白不已。
“你都看到了。那關千香，本老爺要帶她回去接受懲罰。從今往後，她就不是你牡丹坊的人了，而是我吳家人。”說完這話，我摺扇一搖擺：“不庸。”
劉不庸立即會意，一個箭步竄到我身前，從懷裡掏出一張銀票，塞到楊媚兒手裡道：“喏，這是關千香贖身的銀子。你自行去把那賣身契燒掉吧。”劉不庸也沒有讓她把賣身契拿來當面燒掉，因爲憑着我們的身份，自是無須顧慮那什麼賣身契不賣身契的。
那楊媚兒，可是連劉不庸也是不敢得罪。豈有敢得罪於我，只得強笑道：“吳老爺，千香成爲你們家人，乃是她的福分。媚兒哪裡敢收銀兩啊？”
“哼，你這青樓的經營方式的確有些問題。還想本老爺給你幫忙。”我啪得一聲把摺扇收起，冷道：“給你三曰時間，若不好好整頓，自有人來收拾你。”
“吳老爺，媚兒知道了。”那楊媚兒幽幽一嘆，本來想以這種花招來討我們喜歡，反而是賠了夫人又折兵。
我又轉而走到左東堂面前，拍着他的肩膀道：“知道老爺爲什麼要罰你麼？”
“屬下知道。”左東堂急忙回答道：“是屬下沒有經過老爺的批准，擅自作主。”
“也不完全是因爲這個。”我笑了起來：“其實是你這個小子，搶了本老爺的風頭啊。本來本老爺想親自動手來個英雄救美的，豈料被你小子佔了先。唉，多可人的一個小妞啊。可惜啊，可惜她的心恐怕容不下別人了。”其實我也是開開玩笑，我並非是個衛道人士，正義感特缺乏的那種人，此刻也只是跟左東堂說個笑而已。
“屬下該死。”左東堂急忙又叩頭。
“你們都起來吧，一旁歇着去。”我揮手讓他們退下，轉而又對楊媚兒招手道：“讓她們別跳了，都過來陪酒。”
楊媚兒如同遭了大赦一般，見我還肯讓那些少女陪酒，頓時喜上眉梢。不過，她的動作也不敢過分了，只得催促道：“幾位姑娘，都去那邊坐下。門外的，快把好酒好菜拿上來。”
之所以我讓這些少女過來陪酒，倒不是我好色至無色不歡，只是想借此事告訴楊媚兒，我對她是沒有敵意的，安她的心而已。這楊媚兒這邊，我還自有用處。不想輕易把這條線斷了去。
那幾名妙齡少女，對我們剛纔正義的行爲，也頗有好感。並沒有扭扭捏捏，雖然第一次出來接客，有些羞赧，但還是依言坐了下來。
門外候着的龜奴們，聽到招呼後，忙準備起酒菜來。
這牡丹坊雖然是青樓，但是其酒菜也是一大特色。根據劉不庸介紹，這酒樓中的廚師，乃不比宮廷大廚差勁，尤其是一手烤全羊，更是一大特色，頗得草原風味的真髓。京城之中，不知道多少酒樓，高薪挖角都沒有成功。
我聽的心中念頭一動，卻又抓不住頭緒，只好作罷。酒菜如流水般紛紛上了桌面，由於那烤全羊製作頗費時間，此時還未上來。
我望了一眼桌子上的菜餚，果然色香味俱全，輕輕一嗅，一股令我熟悉的氣息鑽入了鼻孔。眉頭一軒道：“這味道。”
“老爺，您雖然身份富貴，恐怕也沒有聞過這種味道吧？”劉不庸嘿嘿一笑道：“這可是這位大廚，特有的獨門香料中的一種。”
我曰，什麼獨門香料。分明是胡椒粉的味道。真想開口說話之即，門外突然傳來一個熟悉的聲音道：“你們若再攔着不讓我進去，休怪我硬闖了。”
我一愕然，頓時大驚，按忖道：“這不是陶瑩瑩的聲音麼？”對面的劉不庸，也聽出來了，面色鎮定的給了我一個放心的眼神。
……
（）