一路奔波，直到天光將暗之時，商隊纔看到了轉綠洲的輪廓。
又是一通跋涉，張誠等人來到了這裡，安營紮寨，整頓休息。商隊領隊安排人手燒水做飯，張誠拖着疲憊的身軀一頭扎入新搭的帳篷，一點也不想動彈，但是在習慣使然之下，他還是強撐着爬了起來把駝背的包裹拽到身前，清點一翻，直到確定一樣不少，才安心的再次躺下。
只是躺了不大一會，他像背裝了彈簧一樣再次彈了起來，從行囊摸出個小冊子，用炭筆在面寫寫畫畫起來。
好大一會才停下筆，滿意的將那本小冊子闔，鄭重其事地重新塞到兜囊。那面記錄着這次旅程預期達到的目的、可交易有市場的貨物、一些相關西域商賈的信息，以及這座突兀崛起的流沙城的資訊。整個是一部攻略，一冊計劃表。
做完這些張誠終於安心的再次躺下，只是還不待他徹底放鬆下來，王森一掀門簾走了進來，使得他短暫休息的計劃再次泡湯。
“張管事，那個蠻族人請你去赴宴，說是有些事情找你商量。”
張誠翻身坐起，無奈地看了一眼面前的黑臉漢子，心裡想着，若是劉巨肯定會先問一句：張管事在嗎？得到肯定答覆纔會進來，哪像這傢伙這麼憨。算了，自己和對方不算太孰，對這軍退下的粗魯傢伙真不能抱太大期望。
站起身，張誠一面將散亂牀鋪稍稍整理一番，一面答覆道：“好的，我這去，對了，老劉在幹嘛？”
“去找小石子聊天了。”
王森瞪着一對大眼睛回答道，如果是不熟悉的人，肯定會以爲他這幅表情是張誠欠他錢，但張誠卻知道這貨是天生兇相，所以也不以爲意，反倒是想起了白日裡與劉巨說的事情，略一沉吟，便對王森說：“老劉估計是沒什麼空了，乾脆你陪我去一趟吧。”
他當然知道王森所說的蠻族人是誰，那是這個商隊的領隊阿依達，是個西塞人。當然也不能怪王森闡述不清，在乾人眼，除了大乾子民外，只剩下胡人和蠻子了，完全不知道所謂胡人起碼指代了百個民族，蠻人更是隻多不少。
在驕傲的大乾子民眼，原之外皆蠻荒，管你是什麼鬼都是夷狄，根本沒想過去分清他們誰是誰。張誠也是出行前惡補了一些西域的知識才弄清楚了這些。當然他也清楚這個精明的西塞人殷勤的想要宴請他是個什麼目的，還不是因爲他搭了太一宗的線，想和他多親近親近，在西北的地界混，哪能不買太一宗的帳。
其實張誠也想與阿依達這個西域通多交往，既然準備往西域拓展商路，多交一些西域的朋友總歸沒有錯，更何況阿依達這個地頭蛇在這條商路十分吃得開，甚至有傳言說其人在一些有名的沙盜團也有幾分薄面，這是個金字招牌，張誠第一次去往西域又是肩負着爲家族拓展商路的使命，所以得知這裡面的行情，不惜花費重金也要加入商隊之。
眼下有與對方多親近親近的理由，又怎麼會拒絕，於是沒有多想便答應了下來，至於拽王森，則純粹是因爲孤身赴宴，既不禮貌，氣勢也不足，容易被人小覷了，談生意什麼的不在一個氣勢麼。
王森點了點頭，無可無不可地跟着張誠走出帳篷，向着駐地的心走去。
沿途還有一些小商販在叫賣東西，據說他們是附近村落的人，爲過往行商提供食水和一些土特產，賺些外快。張誠也是看個稀，因爲他完全不能理解，沙海這種近似絕域的地方怎麼會還有人住，這兩天的路都讓他近乎崩潰了。
商隊規模不大，攏共也百十人，鋪展開來沒佔多大地域，所以張誠緊走幾步看到了有着捲曲鬚髮的阿依達，這個塞人有着沙漠之民的粗獷，還有着西域人的精明。
他見到張誠是一個熊抱，同時用流利的大乾官話問候道：“我的朋友，你還好嗎，這兩天的旅途沒把你折騰壞吧。”
“還好還好，託阿依達你的福，我們這趟幾乎沒吃什麼苦。”張誠乾笑兩聲，同時不動聲色地掙脫阿依達的環抱，順手整了整衣衫。
“那好，放心吧，還有兩天能到達流沙城，到時候我再設宴款待你們，現在只能先委屈你們和我一起使用這些簡陋的食物了。”
“你真是太客氣了。”
張誠隨着阿依達走進了他的帳篷，客套了兩句，便看向矮几擺放的食物，確實算不精美，但也他們帶的乾糧強多了，張誠此次赴宴的目的除了交好阿依達這個地頭蛇之外，便是想來打打牙祭，於是帶着王森欣然坐下。
商隊由好幾家商賈搭夥組成，一起僱傭阿依達這個嚮導護送去往西域。只是此時帳篷坐的卻只有張誠一家，阿依達的目的已經很明確了。
西北雖然勢力分佈複雜，但太一宗絕對是最頂尖的那個層次，並且這種江湖門派勢力，觸角伸入三教九流，朝廷和靈王的勢力在某些方面要便利的多。能搭這條線，無論對任何有志於在西北發展的人來說，都有巨大的好處。
阿依達幹着類似原走鏢的營生，各路牛鬼蛇神的堂口都要拜，面對太一宗這尊大佛又怎能怠慢呢。
雖說在他的情報裡，張誠只是搭了太一宗一外門執事的線，但面對那個龐然大物，隨便拔根腿毛都自己腰粗，曲意逢迎都不爲過，更何況僅是頓宴席。
宴席之有康居的美酒，西塞的肉脯，甚至還有波密的瓜果，蒲犁的葡萄，儘管這一切在西北的千堡都算是簡陋的飲食，但是在連續啃了小半個月乾糧的張誠眼，卻算是一頓豐盛的宴席。
再加兩人都有心交好，於是賓主盡歡。
酒足飯飽之後，張誠二人向阿依達告辭，相互攙扶着往回走。
還沒走幾步卻遠遠地看見了李石，這小子正情緒激動地與白日裡那名胡女說些什麼，但只是片刻功夫，一臉頹喪地離開了，那胡女在原地呆立了一會，似是不經意地向張誠二人方向瞥了一眼，便也鑽進了旁邊的帳篷，消失不見。
這突然撞見的一幕顯得有些沒頭沒腦，可算是過來人的張誠卻是看懂了，藉着酒意搖頭嘆息道：“自古癡情一場空啊。”那胡女衣飾均十分精美，按照阿依達的說法，是西域的某國的一名貴女，搭這個順風隊伍回家的，以李石的身份地位，純屬癩蛤蟆想吃天鵝肉。
“誰無年少輕狂時，”這突兀的一句接話，聽得張誠一愣，下意識地轉頭看向身邊的王森，只見他四十五度角仰望天空，眼滿是感慨，這貨也是個有故事的人啊。
一路無話，回到營地，張誠與王森各自去睡了。
這西域的酒勁頭不大，後勁卻是十足，張誠昏昏沉沉的睡到後半夜，被一陣雜亂的響動給驚醒了。或者說他心始終繃着一根弦，稍有些動靜，讓他硬生生地突破了酒精的束縛，強撐着坐了起來。
這時陣陣喊殺聲才傳入他耳，讓他心驚悸，瞬間酒醒了大半。
呼哧，劉巨拽着雙眼通紅一臉懵相的李石掀簾而入，急道：“張管事，不好了，有沙盜偷營。”
張誠咬牙忍過那波強行清醒的眩暈，目光在劉巨李石身艱難流轉，顫聲道：“王森呢？”
話語剛落，王森也衣衫齊整地鑽了進來，點頭道：“我在這呢，管事我們怎麼辦？”
張誠眼的神采漸漸匯聚：“先出去看看情況，再做定奪。”
沒有辦法，在沙漠行走和在大海行船一樣，根本不可能棄了商隊獨自逃生，沒有熟悉道路的領隊在，一旦失了方向，面對無盡的沙海，根本是死路一條。所以不到萬不得已，張誠是絕對不會丟下阿依達的。
一路大家習慣了聽從張誠的吩咐，在劉巨眼這個管事雖然弱了點，但心細如髮，思維縝密，不失爲一個好的首領，所以聽了他的話，下意識地轉身跑了出去爲其在前面開道。
李石整個人都有些恍惚，他被劉巨拽着進來，自然也跟着他又走了出去。
而在王森也要走出去時卻被張誠喊住了，他站起身來，對着王森稍稍量了一下，果斷地把外罩的長袍脫掉，罩在了王森身，沉聲道：“老王，若事有不測，你一定要想辦法逃出去，把財貨安全的交到大少爺手裡。”
說完不顧王森的反應，更是看也沒看角落裡原本裝着財物的包裹，當先走了出去。
王森直到衣服披在身才反應過來，他整個人都被那件衣服壓的一沉，原來整日裡在自己等人眼前晃盪的包裹根本是個障眼法，所有的金餅都被縫在張管事的衣袍內。
想到這他有些傻眼，那可是三百斤啊，這一路張管事怎麼走過來的？
怪不得，沒見他怎麼動作累的氣喘吁吁的，自己還怪，大乾人人習武，普通的莊稼把式都有筋骨翼膜大成的修爲，這張管事怎麼說也是堂堂嶺佑徐家的家生子，徐家以武立家，他算沒有得授真傳，應該也是弱不到哪去，怎麼走個路都喘，也太娘了些。
只是現在看來……