最初,她對於自己的身世一無所知,只當自己是個平常的少女罷了。雖然沒有父母陪在身邊,但是她身邊有容雅和清尋時時刻刻陪伴着,並不覺得寂寞。那時候,她可以盡情上街遊玩,她可以賞花弄月,甚至可以男扮女裝去書院和同窗嬉戲,亦或是作弄夫子。可是如今呢?她一步步登上這皇位,擁有了這偌大的天下,成爲了衆人眼中高高在上的越徹女皇,但心中卻從未輕鬆過。似乎心裡一直有一根弦在緊繃着,讓她時時刻刻都處於緊張的狀態,不敢讓自己放鬆下來。而一直以來,這天下也並不平靜。只是不知道,這不平靜會到什麼時候,會在哪一天結束。如此想起來,她倒有一些思念南宮逸塵了。
在她初入宮時,只覺得整個皇宮之中都佈滿了想要害自己的人。可他總是在她最無助的時候出現,給她指引,讓她輕鬆起來。每當她身陷困境的時候,也是他的出現,將一切困境化解,讓她安然從各種困局中脫身,毫髮無損。他陪着她經歷了曾經所有的困苦和無助,然而,他如今的困局,她卻不能爲他破解分毫。不知道爲什麼,想到這些,她心中對於他的思念如瘋長的水草一般,在她心裡肆意蔓延,無休無止,連帶着整個人看起來都消沉了許多。
白蕪堂見狀,忙躬身施禮,道:“陛下,是微臣失言,惹得陛下不悅,望陛下恕罪。”
沅天洛回過神來,勉強擠出一絲微笑,道:“你言重了,這不是你的錯,是我多想了。另外,日後在我面前,不必自稱微臣,因爲我,也從未在你面前自稱過陛下。”說完,沅天洛轉身離開。
看着沅天洛單薄的背影,白蕪堂眸色深沉,心中也不甚平靜。的確,私下裡,她從未在他面前自稱過朕。不只是他,在袁瑛璟、百里奚和麪前,她也是如此。若說袁瑛璟是她懷念沅皇的途徑,那麼他白蕪堂,便是她懷念南楚衡的途徑吧。衆人眼裡,她是殺伐決斷、處事安然的越徹女皇,可她的心裡,卻仍是渴望親情的溫暖。她也希望在親近的人面前,她不是什麼女皇,不是什麼帝王,只是個平常的女子,言語間也是你怎樣我如何,和凡俗的女子沒有什麼兩樣。而不是和在那些臣子面前一般,一聲朕,便涇渭分明,生生地劃開與他們之間的距離。如此一想,白蕪堂第一次對沅天洛生出了憐惜的感覺。若是他多做一些事,是不是她就可以輕鬆一些,肩上的擔子也可以輕一點兒?
百里奚和進來時,看到正在沉思中的白蕪堂,暗自驚奇,上前來拍了拍他的肩膀,道:“你怎麼了?她呢?”
白蕪堂猛地一愣,道:“反正是出去了,至於去哪兒我就不知道了。”
百里奚和看了看魂丟了一樣的白蕪堂,道:“你沒事兒吧?”
“沒事兒啊,你怎麼會這麼問?”
“沒什麼,就是看你今天有點奇怪。”
白蕪堂掩飾道:“許是最近發生了太多意想不到的事,心理上有些難以接受吧。”說着,白蕪堂擡步走了出去。
百里奚和思忖着白蕪堂的話,很是納悶,在他的認識裡,白蕪堂不是這麼多愁善感的人啊。今日這是怎麼了?
另一邊,袁瑛璟所居住的偏殿門外,沅天洛看向那新來的照料袁瑛璟的醫女,道:“她醒過來沒有?”
那醫女搖了搖頭,道:“回陛下,沒有。她之前流血過多,氣血兩虧,只怕短時間內不會醒來。”
“那好吧,若是她醒來,第一時間來告訴朕。”
“是。”醫女應道。
第二日早朝之後,沅天洛將南無疆留了下來,問他有沒有什麼發現。
南無疆搖了搖頭,道:“沒有,陛下,會不會是他們已經離開了?”
沅天洛搖了搖頭,道:“不會,自從出現中毒事件以後,城門口的排查就嚴密了很多,沒理由會讓這些人逃走。繼續查吧,告訴下面的人細心一點,應該會查出一些東西。對了,南宮赫玉的屍體現在何處?”
“回陛下,爲了查看的方便,微臣已經將南宮赫玉的屍體帶到了刑部,嚴加看管。”
“找仵作看過了嗎?”
“回陛下,看過了,當時白蕪堂白大人也在,認定南宮赫玉中了曼陀羅之毒。”
“再細查一遍,小到他當日所穿的衣物、攜帶的東西,甚至是他鞋上的泥土,身上的氣味,都不要放過了。這些,很可能會隱藏着一些線索。”沅天洛吩咐道。
“這些微臣倒是疏忽了,微臣這就回去命人去查,一定儘快給陛下一個答覆。”
得了沅天洛的允准之後,南無疆轉身離開。
“等一下!”就在南無疆要跨出大門的一瞬間,身後突然傳來了沅天洛的聲音,語調略顯急促。
南無疆忙停下腳步,轉過身,疾步走到沅天洛面前,跪倒在地,道:“陛下,微臣在。”南無疆低着頭,心裡一時間有些拿不準,鮮少見陛下這樣失態的時候,他不知道是不是自己哪個地方做得不好,惹陛下生氣了,心裡頗有幾分忐忑。
正在這時,耳畔傳來沅天洛的說話聲:“南尚書,朕突然想起,依白大人所言,這曼陀羅之毒從服用到發作有一定的時間範圍,多則一個半時辰,少則兩刻鐘。你不妨從這兩個時間段入手,反過來追查這些人的藏身之處。等等,這一次,再讓白大人跑一趟。你且去宮門處等候吧。”
爾後,沅天洛命人把白蕪堂找了來,問起曼陀羅之毒。
白蕪堂解釋道:“曼陀羅全株均有毒,但以種子的毒性最大,發作的時間也最快。其次是曼陀羅的嫩葉,再次是幹葉。”
“有沒有辦法判斷出南宮赫玉究竟服用的是曼陀羅的哪個部分?”沅天洛問道。若是確定了南宮赫玉所服用之物,也就可以劃定大致的時間範圍。如此一來,根據南宮赫玉的行蹤往前推,大致可以判斷出那夥人的藏身之處距離鬧市有多遠。這樣,便可以縮小尋找的範圍,大有裨益。
“可以,但是要剖屍。”
沅天洛當機立斷,道:“那好,現在你再去刑部一趟,讓仵作剖屍,你從旁觀察,務必要看出南宮赫玉所服用的究竟是哪一種。現在便去吧,南無疆在宮門處等着你。”
“好。”白蕪堂雖然不清楚沅天洛會如此說,但是她吩咐的事,他一定要辦好。當即便轉身離去,自去宮門口尋南無疆。
吩咐完這些事,沅天洛轉去御書房,處理當日的奏摺。
一個時辰之後,白蕪堂回來了。他已經查明,南宮赫玉之前所服用的,是曼陀羅的嫩葉,從服用到發作的時間在半個時辰到一個時辰之間。他同時稟明,南無疆已經根據沅天洛的意思,再佐以他的發現,劃定了大致的範圍,已經帶人前去查探。相信要不了多久,便可以找出那股人的藏身之處。
然而,一個時辰之後,並未傳來發現那股人的消息,反倒傳來了一個讓沅天洛驚詫不已的消息:南無疆遇襲身亡。
“什麼!”聽到這個消息,沅天洛驚得站了起來。
傳送消息之人將方纔的話又重複了一遍,沅天洛這纔不得不讓自己相信這樣一個冷冰冰的事實。她繃着臉,雙拳緊攥,繞過桌子就往外走。
一旁的白蕪堂忙擋在她的面前,道:“你不能去,若是他們暗中部署偷襲於你,你會有危險。”
沅天洛冷冷地看了白蕪堂一眼,道:“白大人,你逾距了。”
白蕪堂的身形絲毫未動,道:“陛下……”白蕪堂的話未說完,便覺得肩膀上重了一些,回頭一看,是一臉沉靜的百里奚和。
四目對望間,百里奚和暗暗朝他點了點頭。爾後,百里奚和越過白蕪堂探尋的目光,對着沅天洛說道:“既然要去,那就一起吧。”
沅天洛沒說好,也沒說不好,繞過二人繼續向前走去。暗中,自有暗衛暗中跟隨,保護在側。
走在後面的白蕪堂急切地表明瞭自己的立場和擔憂,百里奚和也是一臉的擔心,但是他說道:“你跟在陛下身邊的時間不長,不清楚她的秉性。她想要做的事,就一定會做,哪怕是會付出性命。眼下,南無疆是因爲去辦她交代的事情纔會出了意外,她心裡是有自責的。在這種時候,你跟她說有危險不要去,她是斷然不會聽的。既然如此,我們只好隨侍左右,以備不測。”
白蕪堂思忖着百里奚和的話,深以爲然。只是,她身爲帝王,原本不該時時受到這情感的牽絆,不管是對於臣子還是別人。然而,卻也因爲她重情義,讓他覺得她是如此與衆不同的一個帝王。他突然覺得,爲着這樣的她,即便是讓他豁出性命去守護,他也甘之如飴。想到這裡,他摸了摸隨身帶着的毒粉,放鬆了些許。
然而,即便是千小心,萬謹慎,處處提防着,但是白蕪堂所擔憂的事情還是發生了。