不過才一個半月不見，他怎麼會衰老到這個樣子？鐵恨本來存了滿腔的熱火，一心想着出獄之後要怎樣怎樣報復，此時見到李知縣這個樣子，全部計劃不覺就都忘了。
李知縣咳嗽着，在紅泥小火爐上升起炭火來，將幾味藥丟在壺中，慢慢拿了蕉扇在旁邊扇了火，不多一會子，藥壺便滋滋響着，從其中騰起點點白煙來。李知縣盯着那煙，怔怔地看着，突然道：“出來吧，我知道你來了。”
鐵恨心中一動，從藏身之處慢慢踱了出來。他目光中的憐憫遠盛於仇恨之色，遠遠地注視着李知縣。李知縣輕輕咳嗽着，慢慢扇着爐火，默不做聲，鐵恨也是沉默不語。
良久，李知縣嘆道：“鐵捕頭，我平生只做了兩件虧心事，此次對你，是一件，從前對他，也是一件。你若現在想要我的性命，只管拿去，但請念在老朽雖然偶爾違法，但平日還是真心爲民的份上，請你幫我做一件事，稍補我的另一件虧心事。”
鐵恨道：“你說。”
李知縣道：“你可知道，我本身並不姓李，我姓凌，只是我從家鄉走出之後，便心中慚愧，再也不敢姓凌了。”
鐵恨心中一動，道：“凌抱鶴是你的兒子？”
李知縣點了點頭，黯然道：“只是他從來不肯承認。”
鐵恨道：“你所說的虧心事，就是指拋棄了他？”
李知縣道：“不止於此。我虧對於你，還可以一死相報，但對於他，唉，卻是無論如何，都不能補償的了。鐵捕頭，我請你看在老朽曾經關照於你的份上，以後江湖之中，多照看他一點。他從小無父無母，縱然性情有些奇怪，卻也不是他的罪過。”
鐵恨沉吟不答。李知縣道：“我知道你剛強正直，多半不會答應。你且聽我說個故事，好不好？”
鐵恨默然良久，道：“好吧。”
李知縣道：“你每次來，都是坐在紅梅邊的圓凳上，不知以後這張圓凳還能不能坐人。”
鐵恨一言不發，走到那凳子邊坐下，李知縣有一下沒一下地扇着爐火，沉吟許久，慢慢道：“我出生在鄉下，家中極爲清貧。但我父母極力供我上了私塾，立志將我培養成一位讀書人，日後爲官爲宦，能夠有份前程。哪知到我十一歲的時候，村中的王大善人爲了爭我家的一塊地，夥同縣令將我爹誣告了個偷藏江洋大盜的罪名，活活打死。我娘哭得死去活來，流着血淚囑咐我一定要讀完書，一定要考取功名，爲父母報仇。我含淚答應了，她又哭了三天三夜，終於含冤去世。我一個小孩子，身懷血海深仇，雖然想讀書，卻拿什麼讀去？我只好幫人做些閒工，賺一口苦飯吃，一得了空，便跑到私塾門口去偷聽。等私塾的哥兒們下了課之後，便拿僅有的一點錢買的糖果，哄着他們將自己的書本借給自己看。晚上便跑到河沿上，用樹枝在沙地上煉字。這樣過了四五年，我總忘不了父母的深仇，所以學得極爲刻苦。雖然是偷學，卻學得比私塾的學生們還要好。後來因爲識字，被鄉親們薦着做了位管帳先生，每月一兩銀子，倒也足夠餬口。又過了兩年，兩個遠房親戚張羅着給我從山村裡娶了位媳婦，誕了麟兒，這一生，就算是過了一半了。我那髮妻極爲賢德，將家裡管理得井井有條，雖然清貧，但井臼自安，我們舉案齊眉，相親相愛，倒也不覺得難受。只是我讀書上進之心始終不死，終於在我二十四歲的時候，做了我這輩子都在後悔的一件事！”
“二十四歲，人已經漸漸老了，我知道自己的機會已經不多了，於是就想不顧一切地博一博。但我家中實在清寒，無論如何湊不齊去京師趕考的路費。我思前想後，最後還是忘不了父母吐血而死的一幕，就一咬牙，將我的妻子賣給了鄰村的洪老爺，換來四兩銀子，踏上了趕考之路。我也沒有餘力再寄養我的孩子，就讓他跟他媽媽一齊去了。本來我想等我做官之後再來接我的孩兒回去，但沒想到這一去，竟是我們父子永別的日子！
我到了京師，皇天不負苦心人，終於讓我考取了功名，欽點了江蘇東成縣的縣令。我欣喜異常，急忙告假兩月，去接我的兒子回來。哪知等我趕到家鄉時，我聽到的竟然是我再也沒想到的噩耗！“
李知縣垂下頭來，兩串淚珠滴滴答答落了一身。他哽咽良久，道：“原來在我離開的那天，洪老爺就企圖非禮我那妻子，我妻子抵死不從，卻哪裡抗得過他，被他**，之後更是日夜折磨。我的兒子不忍心見孃親受這種痛苦，就親手將他娘殺死，然後逃走了！我聽了一慟幾乎死過去，急忙託了幾乎所有的人幫着尋找我兒子，但他就像從這世上消失了一般，再也沒有出現過。我哀傷之極，到東成縣上任之後，便乞求上司將我調回家鄉，守在妻子的墓旁。我知道我永遠都對不住他們娘倆，恐怕我兒子再也不會原諒他這個狠心的父親了。
又過了三年，突然洪老爺的家人來報案，說有個少年闖入他們家，連殺了十幾口人。那是個明晃晃的月夜，我急忙率領了衙役捕頭趕去，就見一個人影浴血站在院子裡。我不知怎麼的，就感覺他必定是我的兒子，於是就大聲叫着他的名字。他卻不理我，昂首看着那輪明月。我不明究竟，衙役們沒有我的命令，也不敢上去抓人。我們就這麼對壘着。良久，他突然一聲大叫：“娘！我終於爲你報仇了！‘然後仰面倒了下去。我這時胸口一片雪亮，確信他就是我的兒子。我急忙衝了過去，將他抱起，送回了內衙。我是一方知縣，手下的人也不敢幹預，洪老爺那裡，呵斥了幾句，說是江洋大盜尋仇，就將他們打發了。我延請名醫，爲兒子治傷，他這幾年漂泊在外，武功已經頗爲不俗。身上傷勢雖重，也慢慢痊癒了。只是他心中仇恨太深，不肯安寧，也不肯認我這個父親，每天都在衙中大鬧。我實在沒有辦法，只好用鐵鏈將他鎖住。後來有位醫生說他是在童年時遭受了什麼變故，將當時的情景深印在腦袋中，不能排除，從而受了它的影響。我明知道是什麼變故，卻爲了讓他再認我爲父，一再逼問那醫生該如何治癒，乃至不惜代價。那醫生只有說可以試試用曼荼羅花汁混合騰蛇蛻入藥，將他的這段記憶抹去。然而此藥藥性及其霸道，雖然將他的記憶抹去，但也挫傷了他的心智，平日是好的，但一到明月清輝之夜，便會行事顛倒，不可理喻。我無奈之下，也只有答應了。然後我延請明師，教他讀書，希圖通過聖人之言，化解這段戾氣。哪知他突然發作，竟將塾師斬成兩段，逃了出去。我這做父親的，他一次也沒正眼看過。想來是再也不會原諒我了。”
李知縣嘆了口氣，停止扇火，道：“我也知道自己負他的太多，所以平日多行善事，希望能幫他集點陰德。他雖然數度犯法，我也枉了私情，將他放走。我知道身膺要職，這樣做萬萬不對，只是虧負他的太多，只好顧不得廉潔奉公了。”
他擡起頭來，道：“我講這些給你聽，並不是要感動你，只是想讓捕頭知道，我那孩子是個可憐人，雖然性情偶爾會狂暴些，但這絕不是他的過錯，捕頭不妨將一切罪過都記在我身上，願抓了歸案還是就地正法都由我來承擔，我那孩子……你就放過他吧！”
鐵恨低着頭，默不做聲。他忽然明白了凌抱鶴爲什麼總是有種突發奇來的狂態。也許這樣的生命他早就不想要了吧？而這之中的因果變化，已經不是他小小的捕頭能夠理清的了。是秉公執法，繼續捉拿凌抱鶴，還是聽信了李知縣的話，去追拿這背後的罪魁禍首？
鐵恨無從知曉答案！他平生第一次感受到，無論他怎麼選擇，結局必將都是錯誤的！
突然滿天的枯葉紛紛落下，又被一種無形的力量託了起來，卷空飛舞。一股蒸騰的殺氣從門外侵侵然傳了進來，直逼這小小的斗室。鐵恨霍然擡頭，就見凌抱鶴踏着這漫天的落葉，悠然走了進來。他的態度那麼自然，彷彿整個大地都踩在他的腳底下，他便是這個世界永遠的王者。
鐵恨皺了皺眉，他明顯地感到，凌抱鶴的武功也強盛了很多。李知縣卻呆住了，他的身體不由自主地顫抖了起來。
凌抱鶴微笑着走到室內，向四周環顧了一週，道：“二十年來，這是我第一次踏進你的住房。”
李知縣忍不住流下淚來：“孩兒，你終於肯原諒爲父了麼？”
凌抱鶴默然，緩緩道：“這次遠出大漠，我明白了很多道理，其中一個道理就是：無論如何，你總是我的爹爹。我就算真將老天斬了下來，這個事實還是無法改變！”
李知縣忍不住一陣哽咽。凌抱鶴又道：“我還明白了一個道理，要忘掉一個女人，就必須要找一個女人來代替。”
他的眸子漆黑，深沉如同爐火中深藏的夜色：“現在我已找到了代替的女人了，但是，我卻不能完全將以前的事情忘卻，那就是因爲你始終是我父親，你存在一天，我就會痛苦一天！”
李知縣痛苦的閉上眼睛，道：“你可知道，我也爲此後悔、痛苦了幾十年！”
凌抱鶴搖搖頭，厲聲道：“胡說！你不後悔！直到剛纔你向鐵恨裝模作樣的說起這件事的時候，依舊從來沒有提到過贖回我娘！你要我，只是因爲我身上流着你的血，是你凌家的人！而我娘，你是再也不會要她了……”
他的眸子漸漸銳利起來：“就是由於你卑鄙骯髒的做法，才使我完全失去了幸福。讓那個畜生在月亮下奸辱我孃親，逼着我親手殺母！你若是繼續活着，我怎麼能忘掉這一切呢？所以，你還是死了吧。”
他的手突然揮動，萬千落葉中彷彿突然起了一絲清風www.Qingfo.Cc，並沒驚起一點微塵，只是在萬物之上輕柔地掠過。凌抱鶴的劍尖就隱藏在微微清風www.Qingfo.Cc中，對着李知縣的心口一劍刺下。
這一劍於大柔和中蘊含了大剛猛，雖然無聲無息，卻又彷彿天風海雨，帶起一股無形的壓力，隨着那劍尖隱隱盪開，就如同海潮洶涌一般。可見凌抱鶴在這一段時間中也是功力大增，在劍術上又更上一層樓了。
李知縣瞳孔驟然收縮。
他枯瘦的身子靜靜坐着，身形一動不動。劍尖倏然已及身，蘊含的真氣登時爆炸開來，剎那間逼出一股凌厲的氣勢，宛如大沙漠上的暴風，猝然爆發開來。李知縣的身子似乎動了動，又似乎沒有動，依舊平靜地坐在那裡，他的眸子中卻露出中很深沉的傷痛。
他的雙指豎起，凌抱鶴的劍已不知在什麼時候，被他夾在了指間！
這乾枯的老人，竟然是位深藏不露的高手？凌抱鶴跟鐵恨心中都是一凜。
李知縣的目中爆出一串精光，盯在凌抱鶴的身上：“你要殺我？”他的話意冰寒，似乎不能置信，又似乎開始絕望！
凌抱鶴淡淡道：“這不正是你所要的麼？只有殺了你，我纔會真正恢復！”
李知縣面容一陣激動，大笑道：“好！好！我一力維護的兒子，今日竟對我說出了這樣的話！人生在世，當真就不能行好麼？”
凌抱鶴臉上也是一陣衝動，爆發出一陣更猛烈的笑聲：“行好？兒子？十二年前你將我娘跟我賣給別人時，我就已經不是你的兒子了！若不是你，我娘怎麼會死，你可知道，她是死在我的手上的！我必將也要你死在我的手上！”
他深吸了口氣，臉上狂態稍斂：“這世上如此痛苦，你就讓我爲你解脫吧。娘一直在等着你呢。今天也必將是個月圓之夜，這純淨的月華，會指引你與娘相會的。”
李知縣臉上神色越來越沉，怒斥道：“荒謬！我教你的聖賢書都枉讀了？你娘已經死了，死者已矣，只要我們好好活着，你娘就會安心了！”
凌抱鶴衝動地大叫道：“不！我娘不安心！我知道，她永遠不會安心的，我時時刻刻都會看到她，她的眼神告訴我，她每一分每一秒都受着很痛苦的折磨，一點都不安心！”他按住胸口，微微昂頭望着那不存在的天穹，雙目中隱隱的紫色又開始流轉起來。他喃喃道：“我要殺了你！我要殺了你！”
李知縣怒道：“混帳！盡是怪力亂神！連自己的老子也想殺，你……你這畜生！”
凌抱鶴哈哈大笑道：“我是畜生，你是什麼？李俟同，我問你，你當真有半點爲我娘考慮了麼？”
李知縣緩緩閉上了眼睛：“孩兒，這件事的確是我不對，但你孃親出嫁從夫，肯爲丈夫犧牲，乃是她的賢德，我所後悔的，就是當初沒有將你帶走。”
凌抱鶴目眥欲裂，大喝道：“殺！”
突地一股強猛凌烈的真氣從他身上爆發，猶如九天雷神震怒一般，轟然爆震而開，向他手中寶劍殛去。清鶴劍登時發出一聲長吟，通體驟然明亮起來，萬千芒尾閃爍繚繞，宛如一隻具體成型的大鶴，嘹亮地嘯叫着，沖天而起！