明槍容易躲，暗箭最難防。”
隨吩咐有憐，快把崔氏帶進府來，花有憐暗想道：卻是帶進府來，有多少不便，府中人多眼衆，我想早晚親近，就不能了。接口道：“大爺你須思着，目下又無錢小姐過門，況且魏臨川纔去尚不知他事如何？崔氏籠中之鳥，網內之魚，慢慢帶他進府，有何難處？此刻魏臨川出門去，大爺不如從牆頭上過去，不走他家大門也是同在府內一樣。”花文芳道：“你也說得是。”即吩咐花能：“到先生家揀選日期，並下聘吉日，回來稟我。”花能去不多時，回來稟道：“日子有了，文芳接過一看，選擇四月二十八日迎娶，十八日行聘。花文芳隨吩咐花能，你到錢家就說是都堂大老爺差來，知照十八日納采，二十八日迎娶。花能果至錢府門首叫道：“有人麼？”只見走出一個老家人，問道：“做什麼？”花能道：“我是都堂差來，知照你家相公，花府十八日行聘，二十八日迎娶你家小姐，可預備行人。”說畢轉身就走。老家人正待要問端的，花能就不見了。只得又到後堂，將此事說了一遍，太太、小姐、公子聞言，俱各大驚，齊哭將起來，後邊僕婦、丫頭聽得前堂哭聲甚高，一齊跑出來，方知花文芳明日行聘，二十八日迎娶小姐，大傢俱哭起來。小姐硬着心腸住了哭聲勸道：“母親你乃年高之人，少要悲傷，恐壞了身子，只怨多生我不孝之女，連累母兄，受無限憂驚，孩兒拼一死，那奸賊自然罷休！”說畢朝廊下石沿上一頭撞去。嚇得衆人連忙抱住，大家齊哭，哭得天昏地暗。翠秀說道：“太太、公子、小姐哭也無益，事已至此，就是小姐方纔撞死，奸賊也不干休，又何必造患於公子，小婢倒有個計策，不知可使得否？”太太住了哭聲道：“你有何計？快快說來！”翠秀道：“婢子自幼進府，蒙太太撫養之恩，真乃是天高地厚之德，又蒙公子、小姐不以下人看待，此恩此德無由得報。婢子細想起來，馮姑爺家失火，多因奸人所害，又將馮姑爺害得充軍去了。他如今倚勢欺人，又仗着都堂之威，硬來娶小姐過門，倘無人與他娶去，只怕我家也不得太平了。相公乃是讀書之人，怎與奸人爲親？婢子無由可報小姐知遇之恩，意欲假扮小姐妝束，代嫁過去，那時才得安穩，不知太太尊意若何？”小姐道：“這個如何使得，禍乃我前生所造，怎好連累於你。”翠秀道：“小姐此言差矣，如婢子得嫁相府，做了媳婦也就罷了，有甚虧負於我。”太太叫道：“我兒，他也說得是。”小姐哭道：“姐姐呀！你若真心如此，乃我大恩人也。請上受我一拜。”太太道：“老身收爲義女，你二人結個姐妹罷。”翠秀道：“婢子還有話說，我今抵嫁過去，小姐切不可在家居住，自古道牆有風，壁有耳，後來被奸人識破，那時反爲不美。等他明日過禮之後，小姐必須尋個僻靜去處，躲藏躲藏，方爲上策。”太太聞言說道：“我兒說得極是，只是沒有這個僻靜之處，這便怎麼了？”想了一會道：“有了！我有一個兄弟，現在山東，不免叫女孩投奔他舅舅任所去罷！怎奈是弓鞋襪小，路遠山遙，怎生去得。”原來錢太太的兄弟名喚馬天奇，現任山東道。小姐道：“母親放心，待孩兒女扮男裝，落霞扮作書童模樣，一同前去便了。”太太點頭向着落霞道：“你二人一向在府，我從不以下人相待，老身一總收爲義女。”二人走過向太太拜了四拜，又與公子、小姐見禮已畢。小姐和二人回樓，翠秀今年十七，小姐今年十六，落霞與小姐同庚，月分比小姐小些，小姐叫翠秀是姐姐，落霞是妹妹。翠秀心中暗想：當日在花園內與馮郎同拜天地，實指望小姐過去，團圓一處，誰知被奸人害得馮郎家敗人亡，我等東奔西逃。正是：
生生拆散鴛鴦侶，活活分開連理枝。
花文芳！花文芳！我與你不共戴天之仇，待明日抵嫁過去，不是你死就是我亡。馮郎向日所贈之扇，留之無用，何不將此扇交與小姐。倘得後來團圓，轉交馮郎也見我一片心腸。連忙取出叫道：“小姐我有一言相告。”小姐道：“姐姐有何說話。”翠秀道：“正月初九日馮郎贈妾這柄金扇，收藏至今，實指望三人同在一處，不想奸賊起這風波，妾到他家要這扇子無用，拜託小姐與賢妹，他日相逢馮郎，將妾這番苦衷轉達馮郎，實非我趙翠秀負心，奈勢處於無可如何，若不權宜之便，錢氏一門又與馮姓同遭其害，豈不玉石俱焚。”小姐與落霞，聽了不覺大哭起來，三人在後樓哭個不了。次日，小姐仍是哭泣，二人勸道：“不必過於悲傷，哭壞了身子難以出門。”小姐見他二人解勸，略略收了些淚，這且不表。再說花文芳，禮物收拾齊備，各處親眷俱下了請帖，舅舅童仁作媒，擺齊聘禮出了府門，十分熱鬧。童仁坐了大轎，擡到錢家門口，下轎升堂。錢林勉強迎接見禮，分賓坐下，獻茶已畢。不一時大禮齊至，擺滿廳堂。家丁上前叩賀。錢林打開禮單一看，上面寫着二十八日吉時親迎。遂向童仁道：“老先生爲何吉期如此之速？叫晚生妝奩一時那處備辦得來？”童仁答道：“親翁說那裡話，舍甥那邊各色齊備，總不要親翁費心，只求令妹早早過門！”說畢家人上酒，童仁起身打發行人回去。街坊百姓紛紛談論道：“花公子這般作惡，硬將馮秀才的妻子奪將過去。”那一個道：“錢家也不該接他的禮物，這不是一家女兒吃兩家茶。”又有一個說道：“那怕他吃三家的茶，管他作甚。”不言衆百姓紛紛議論，早有人傳到朱翰林耳內，大怒道：“花文芳本是禽獸之徒，竟自將親奪去。錢林這個畜生好生無禮，爲何收他禮物？況且馮旭尚在，尚蒙皇天睜眼，饒幸回家，老夫是他媒人有何言語回答他？我如今也不同花文芳講，先將三學生員請來，同錢林講講理，且把這小畜打他一頓，然後扯他到孫父母堂上評評理。”取了一個單帖寫了名姓，着家人請三學生員到來，我有大事相商。
不知後事如何，且聽下回分解——
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