荊湖南路。
“匪首就前面，弟兄們快追。休叫走了匪首！”
太陽已開始向西落去，天色漸漸暗下來，臨近大河的一條小路上，三五十個州縣巡丁，正後面緊緊追趕着一人。
前面奔跑着的這人穿着一身百姓的服飾，卻生的面目兇惡，人也是膀大腰圓，手裡提着一把染血的朴刀，正徒步向着河邊逃去。
這人腳下敏健，速度極快，雖追兵不少，跑的也不慢，可一時竟追不上他。
這時雖是初冬，但荊湖這兒還不會結冰，正向着河邊奔跑過去的那一人明顯是抱着借河逃走的想法，眼見就到了河邊了，面上半點也不驚慌，反是面露喜色，腳上越發的加快了。
“楊老幺，你個黑心的畜生，半點舊情分也不講的腌臢撮鳥，待爺爺逃過今日，來日定於你好算！”
這人口氣還不是一般的橫。
“不好！這賊廝熟習水性！必是要借水遁了！”有人看到這裡，顯然是知道內情，連忙大喊。
只是這洞庭湖沿岸，休說是州縣的巡丁了，就是正兒八經的守備軍，也尋不出幾匹馬來。大家都是雙腿走路，徒步追人，如何就能越的過距離去？
就是爲首的楊巡檢也是一臉的憤恨不已。
“老天保佑！看我除此賊子！”
見實在難以追趕上，那爲首的巡檢停下了腳步，伸手抓起了腰間的步弓，臉上全是沒譜。
他水上搏鬥很是一條好手，但輪到射箭，可就太一般般了。
若不是清楚前頭那人水裡的厲害，巡檢絕不會賣弄自己的箭法。
這絕對是在du老天爺親睞。
衆人看巡檢取過背後弓箭，又取下一箭，雙腳不丁不八的站穩，拉弓搭箭，然後猛的一放。
“咻——噗！”
“啊！”的一聲慘叫就緊跟着傳來。
這一箭射的奇準，離的雖遠，卻正中前面匪首的後心，對方甚至只來得及發出一聲慘叫，就撲通一聲倒了下去。
“射中了！射中了！那個賊首倒了！”立刻有人興奮的大叫。而更多人則加快腳步的趕上前。
只有楊姓巡檢神情有些恍惚，心中瞬時間裡真不知道該怎麼訴說那複雜的感情。
這是他先前時的結義大哥啊。
“快！過去看看那賊子還有氣沒有！”
話是這麼說的，可巡檢心中卻真的不知道應該希望那人是死是活。
這是荊南的惡匪之一，直截了當的死了還好，如果活着，卻就是生不如死了。
可那時候，即便這人要在大牢裡生不如死，那好歹他也不是死在自己的手中……
士兵忙跑過去，一檢查，地上的這人並沒有斷氣。甚至人被駕到巡檢面前的時候還狠狠地向他吐了一口帶血的吐沫。
“好楊泰，一舉滅賊，更生擒賊首，果然不負老夫所望。”
潭州城內，六十有五的劉韐雖鬚髮盡白，但精神可真好，大手拍着楊泰厚實的肩膀，滿面讚歎。
他已經在荊湖南北兩路忙活三年了，但看老劉韐的身體，那必然是要繼續忙碌下的。
三年時間，劉韐從襄陽開始，一路聚民開荒，耕田闢路，如今已經沿着湘江下到潭州了。幾年時間裡他看似沒有半點的顯赫之功，但從江北到江南，朝廷田冊上多出的上千萬畝耕地，那就是他最大的功勳！
巡丁就是劉韐手下直屬的一支兵馬，人數不多，建制只有一千人，武備也不咋樣，比之守備軍都差了很多。但這些人是劉韐一手拉扯起來的，內裡的軍官絕大部分是劉韐身邊的老兵，還有一些是投效的地方青壯，全都是劉韐過了手的人，可以說如臂指使。且人數還往往要超過建制很多，明着是一千人的建制，實則有兩三千人，也就是那些投效來的地方青壯，都是荊湖開墾屯田所需的必要。
楊泰就屬於後者！
此人原名楊太，世居龍陽，因爲是家中幼兒，鄉里人又呼之楊幺。人自幼潁悟，但因爲家貧不能繼，只讀了兩年蒙學就隨其父弄舟於洞庭湖上。
早年跟鐘相一夥人攪合在了一起，結果鐘相在王淵領兵攻略荊湖的時候，很乾脆的接過了趙構伸來的橄欖枝，可楊幺卻沒有做官，而是在戰後又回到了龍陽老家。
因爲他對老趙家沒啥個好感。
想當年他跟着自己老爹在水面上討生活的時候，嘗聽聞往來商客談及山東宋江嘯聚水泊，橫行一時，官軍莫敢近的肆意風光。爲其後受招安，一干兄弟鮮有善終者的悲劇命運，嘆息不已。
這是打小就紮下的根兒，可不容易扭轉。
只不過從軍中返回來的楊幺已經不再是當年那個無有立錐之地的窮苦漢了，這人的腦袋總是由屁股來決定的。
去歲，劉韐帶人進入洞庭湖一帶之後，就跟洞庭湖裡的水匪水寇卵了上。
沒辦法，劉韐他們是開荒種地的難民，或是達周邊遷移來的窮鬼，不但膽氣弱，體質也差，而且巡丁數量亦有限。
別看是一千人，數量很不少了。可想想劉韐‘管轄’的地盤，哪怕江北的新田都已經歸當地官府管，只是江南之地，也就是洞庭湖周圈各州縣到潭州，那荒地荒田是通通歸劉韐處置的。那麼大想‘地盤’，一千人根本就是撒胡椒麪。
而至於洞庭湖裡怎麼就還有水匪水患？呵呵，那一千多年裡，這東西就沒有停過。哪怕是在所謂的盛世之中。
天下這麼大，總有一些人被逼無奈的去落草爲寇的。
而且新來的難民、移民被這麼一鬧，變得不安起來，帶動的就是周邊州府也皆風聲鶴唳起來。
楊太爲代表的地方青壯就這般投到了劉韐的手下了。
明面上的原因是劉韐名聲好，是一心爲民的青天大老爺，話說這幾年劉韐的聲望真的很高的，尤其在荊湖這地方。而暗地裡就還是水盜猖獗自家利益受損的緣故，雖然不足以爲外人道。
“可真有你的！”人羣中，一個身着巡檢武袍的漢子對楊泰誇獎道。這個卻是楊泰的同宗兄弟楊欽。
當初倆人一塊跟着鐘相混，一塊加入摩尼教，但現在倆人都是富家地主，也都投到了劉韐手下，做上了巡檢的位置。
而劉子翬這時看了那被擒回來的賊首，也是做笑道：“這個楊三郎，校場演武，僅僅是五十步距離，他十箭中也難有三五箭上靶。這一箭卻射的正好不差！”
正中李合戎的要害，卻又不至於要了他性命，叫李合戎一命嗚呼了去。真的很恰到好處！
楊泰臉上卻沒啥興奮之色。
有啥好高興的？官家的獎賞麼？楊家又不缺那點錢財土地，而他本人也沒打算真的步入官場。
所以，楊泰真沒啥可高興的。
“好啦。路都是自己選的！”楊欽拍着他肩膀道。