這一年多征戰，沈辰亦把自己的未來想了很多，其實予他而言，無非三條路可走：其一，取霸州國皇帝而代之，坐上這皇帝之位，自然就沒人敢來找自己麻煩，家人自也平安。但這也並非長久之策，畢竟，還有一個個敵國虎視耽耽，坐上皇位，要想高枕無憂，就必須橫掃諸國，一統這中土八國。
但是，若然這皇帝老兒橫徵暴斂，民怨四起，奪位取而代之倒也罷了，但是這朱天兆倒還有幾分明君的樣子，所以於情於理，取代皆不是上策。
其二，則是把重心放在青嵐國這邊，做個福王殿下。但仔細一想，這也並非是上策，畢竟他就向皇帝老兒表個忠心，若然把重心放在青嵐國，很可能會惹來一些不必要的麻煩，而且，如今他站得穩這位置，乃是兩國還處在蜜月期，一旦，蒼漠國被攻佔結束，兩國開始正式瓜分地盤，到時候各有利益在，鬧出什麼矛盾也不得而知。
其三，正式成爲清微宗弟子，他現在雖是是拜在楚長天門下，但更象是頂個名分的俗家弟子，真正的道宗弟子是不會象他這樣領兵打仗，肆意干擾凡間秩序的。
但若然正式束髮戴冠，到時候便有一堆的清規戒律，更是麻煩。
這三條路都讓沈辰難以決斷，更想花些時間來好好考慮，但不想，這一回皇城，霍鐵便來了個開門見山的邀請。
就在沈辰未下決斷之時，只聽丞相鄧江一笑道：“霍大將軍你也太心急了吧，沈大人從沙州一路趕回，風餐露宿，還未休息半步，你就要邀請他明日去狩獵？再硬朗的身子骨也經不起這樣折騰。沈大人，本官在府上擺一桌宴席，爲你接風洗塵，大家暢飲閒談，豈不樂哉？”
鄧江這麼一說，沈辰更暗道頭疼。
霍鐵是大皇子一系，這丞相鄧江的侄女恰恰就是如今皇帝跟前最得寵的寵妃，因此霍鐵和鄧江之間早已是有着重重矛盾，明刀不尖，暗刀子卻是都握着的。
沈辰如今被夾在中間，暗道不好，這同意誰也都不是件好事。
這時，趙中崇便大聲說道：“二位大人要邀請沈大人，也不必急在這一時嘛，沈大人這麼匆忙回來，必定是有重要軍情要稟告，還是先見過陛下再說了。”
這把陛下一擡出來，衆人皆以爲是，沈辰不由感激的望了趙中崇一眼，霍鐵和鄧江倒沒有多說什麼，只是互相瞪了對方一眼，冷笑着離去，自有一衆要員跟在二人身後，派系涇渭分明。
而見到兩人之邀，沈元德自是知道這其中奧妙，只是沈潛三人卻是面面相覷，嘴角泛着苦笑，這能夠得到百官之首的丞相和武將之首的鎮國大將軍的邀請，這是何等的榮幸。
自然，他們也未曾想到這派系之爭，究其原因，以他們這樣的身份，還根本不配得到進入派系的許可，僅僅是隨着大流而走的皇城螻蟻罷了。
沈辰有着宮中行走的封號，吏部尚書趙中崇和侍郎張孝祥自也都有着如此資格，三人一邊讓人進去通報，一邊趕往側殿等待迴音。
待來到側殿，只有三人在此之時，沈辰才拱了拱手，感激道：“多謝趙大人解圍。”
趙中崇擺擺手，說道：“這還不算爲你解圍，如今這狀況早在本官預料之中，只是沒想到發生得如此快呀。”
張孝祥在一邊說道：“沈大人你如今手掌百萬兵權，雖說日後這兵權會交給陛下，但是以你的威名和功績，卻已經成爲了能夠影響到皇子之間權勢爭奪的籌碼呀。”
趙中崇說道：“所謂樹大招風，便是如此，你若只是小官小卒，是沒有能耐涉足到這皇子之間的爭鬥來，但當你到了一定位置的時候，總歸是要做出個抉擇。”
張孝祥又說道：“若你是文官，那倒還好，趙大人自可保你站在咱們這一邊，咱們文官說到底沒什麼權勢，也就是隨大流。但是，你身爲武將那就不一樣了，更何況你年紀輕輕，立下這麼大的功績，這眼紅的，嫉妒的卻也不在少數呀。”
“那兩位大人的意思，我現在該怎麼辦呢，其實，我並不想參與到這皇子之間的爭鬥來。”沈辰誠懇的詢問道。
趙中崇慨嘆道：“看得出來沈大人不是那種極有野心的人物，但是你如今站到這高度，而且，霍大將軍和鄧丞相都已經當着這麼多人發了話，你若不給點回應，只怕難免讓二位大人生氣，他們一生氣，那可就麻煩了。”
沈辰聽得略略明白，試探道：“大人的意思是，我還是照常去拜訪一下二位大人，探探口風。”
趙中崇微微頷首道：“若然你現在難下判斷，這也是能夠拖延時間的一種方法，而且，你還有着青嵐國皇子的身份，這也能夠讓爲你爭取到一些時間。但是，還是那句話，身在高位，看似權大勢大，其實卻是身不由己啊，說到底，我們只是臣子，無論做出多少功績，都無法和皇子皇孫相比，而他們更是我們萬萬惹不得的角色，你始終，是要有個選擇其中一方纔行。”
沈辰心頭暗沉，他並不喜歡這種被逼得被動的感覺，這麼多年來，他一直都是佔據主動，各種可能性都把握在手中，就算是這場浩大的戰事，那也是運籌帷幄，盡在手中。
然而，趙中崇說得卻沒有錯，無論他如何做，始終只是一個臣子，沒有任何力量和皇子做鬥爭，除了服從，除了歸降，沒有第二個途徑可走。
“那陛下那裡……”他遲疑了一下，說道。
趙中崇擺了擺手道：“我明白你的意思，的確，陛下討厭結黨營私，但是，就算陛下也沒辦法阻止臣子們傾向於某個皇子，皇子的勢力越大，越可能左右陛下的意見，成爲下任皇帝，但也可能因爲勢力越大而引起陛下的不滿，最終敗給默默無聞之輩。陛下的喜好如何，不是我等臣子能夠揣測的，我們是要知道的，便是官場如戰場，這裡亦是大浪淘沙，必須要有着一定的眼力才能夠穩穩站在這裡呀。”
沈辰聽得明白，張孝祥在一邊說道：“如今競爭皇位最有力的兩個皇子便是大皇子和四皇子。大皇子母親乃霍大將軍的親妹妹，位列正宮，除霍家之外，還有諸多武將及文官勢力支持，大皇子殿下爲人也甚有魄力，只是似乎自小受霍大將軍教導的緣故，好武學而輕文才，更不免有幾分驕橫之氣；四皇子殿下的母親乃是鄧丞相的侄女，從下飽讀詩書，其文才堪比當今大學士，只是，相比起大皇子而言，柔弱幾分，同時，據說其手段……”
話到這裡，不由朝着趙中崇望了一眼，趙中崇亦左右看看，低聲說道：“聽說四皇子殿下擅耍手段，朝中曾有幾個本來歸順了四皇子的臣子，後來秘密投靠了大皇子殿下，不知道怎麼的被四皇子知道了，後來，這幾個臣子陸陸續續因爲貪污、瀆職甚至殺人等等罪名被摘官抄家。若然這些人真個犯了這事情倒也罷了，若是沒有的話……”
這話未說完，但沈辰已經很明白了，以皇子的能耐，要想誣陷一個臣子，那自是找得到各種辦法，若真如此，那四皇子的手段就太過陰險了。
趙中崇語重心長的說道：“和陛下相處越久，便越不知道陛下心裡所想的是什麼，究竟大皇子、二皇子還是哪位皇子會繼承大統，都不在我們這些臣子的推算之中。我們八部尚書皆是一心向着陛下，也就是隨大統，陛下讓誰當皇帝，咱們這些臣子只有遵從的份，但你們年輕一代而言，只要選對了人，那就是前途無量，至於選誰，只有沈大人自己去思量了。”
話到這裡，沈辰心頭更加沉重，大皇子重武輕文，爲人驕橫，四皇子輕武重文，文弱卻有心機手腕，誰都不是省油的燈。要他乖乖的臣服聽命，成爲兩個皇子之間爭權奪利的犧牲品，這更是絕對不可行的方法，但又有什麼能夠兩全其美，讓自己脫離這爭鬥？或者——凌駕其上？
未曾想完，已有內侍過來，讓沈辰前往後花園晉見。
於是三人便停了話題，趕到了後花園，一身便裝的朱天兆在池塘小亭前負手而立，一隻手從內侍捧着瓷盆中抓起一把魚食，丟入池塘裡，引得游魚爭相躍食。
“臣等參見陛下。”三人齊聲躬身。
“都起來吧。”朱天兆心情大好，微微擺了擺手，爾後看着沈辰說道：“沈大人一路趕過來，辛苦了吧？”
“敵國未破，臣不敢自稱辛苦。”沈辰拱了拱手，同時暗想着，若能夠摸清楚朱天兆心裡的想法，那就再好不過了，畢竟，他所想的只是不想成爲皇子利用的工具，畢竟，這皇子間的爭鬥何等殘酷，若然家人因此受到牽連，自是得不償失。但如果知道了朱天兆內心的想法，那就好辦多了。