鬆塔小鎮。
作爲艾洛維斯地區以東最後一個人類定居點，這裡可是出入黑森林的必經之地。由於經常有叢林魔物闖出來襲擾人類，因此這裡也屬於散地塔林協會特別標註出來極不安全的區域之一。
臨近傍晚時分，天空陰沉灰暗。
一輛駛往鬆塔小鎮的黑色馬車上，格力姆挑開車簾，認真打量着周邊的一切。
觸目所及是大片大片連綿起伏的山巒，上面鬱鬱蔥蔥長滿了參天大樹，一片綠意盎然，山巒丘陵之間是一條彎彎曲曲的雙排馬車道。
而他僱傭的馬車就走在這條山路上。
回頭看到了格力姆，趕車的短髮中年男人忍不住提醒道：“巫師大人，您可要坐好了，我們要加快速度了。這條山路白天時還算安全，可是一旦入夜就變得很危險。所以我們必須在入夜前趕到鬆塔小鎮！”
格力姆點了點頭，沒有說話。
他看的出來，隨着天色漸漸黑沉，一輛輛行駛在這條山路上的馬車也紛紛加快了速度。兩輛馬車交錯而過時，車伕們彼此也沒有了交談的心情，都在埋着頭趕路。
馬車循着山道快速行駛着，越往前走，道路的狀況越差，顛簸的也就越發厲害。不過很順利的，趕在天將黑透之前，馬車抵達了自己的目的地——鬆塔小鎮。
鬆塔小鎮說是一個人類小鎮，其實更像一個軍事據點。
一個被高大厚實木柵欄圍起來的軍事據點！
格力姆也曾訪問過無數的人類村莊和城鎮，可從未見過防護如此嚴密的。
那厚實高聳的木柵欄是用附近山林砍伐的粗大原木修築的，高達3米，上端已經被削尖，露出了白生生的木茬。入鎮的木門外面披覆了一層厚厚的金屬護板，被巨大的銅鉚釘固定在了一起。
柵欄的雉堞和高高的角樓、箭塔一個都不少，上面隱約可以看到有人在巡邏放哨。
當格力姆乘坐的黑色馬車緩緩駛入小鎮，鬆塔小鎮的全貌才一點一點的呈現在他面前。
這是一個較爲清冷偏僻的小鎮。
總共只有一條大街，百十來棟高大原木堆建的木屋和房舍就排布在大街兩側，構成了小鎮的主體。幾個特別高大的建築外面懸掛着一些木質招牌，勉強能讓人看出它們的功能。
酒館、旅店、鐵匠鋪、雜貨鋪，以及一個小小的秘法商店……
在這裡也能看到秘法商店，格力姆不得不感慨，巫術的力量果然無所不在！
黑色馬車很快停在了一棟簡陋的兩層木樓前面，這裡也是小鎮唯一的旅店。
當格力姆走下馬車，迎面看到的正是一個不住搓着手，滿臉拘謹討好神色的旅店主人。這是一箇中年人，褐色短髮，灰色粗麻布衣服，臉上時時刻刻帶着微笑。
看到格力姆身上那標誌性的巫師袍，對方的笑意更加濃厚了。他的神色雖然拘謹，但並不畏縮，顯然也是一個經常和巫師打交道的傢伙。
“我需要一個乾淨舒適的房間！”格力姆手扶着巫杖杵立在旅店主人面前，高達2米的身軀投下的陰影幾乎把對方完全遮蓋：“另外，我還想在本地招募一支小型探險隊，你幫我把風聲放出去……”
“一切都會如您所願！”旅店主人點頭哈腰：“您請跟我來吧！”
一位正式巫師的到來顯然也引起了整個小鎮的輕微震動。特別隨着旅店主人傑克的對外宣佈，還盤踞在小鎮中的僱傭兵、冒險者和巫師學徒們立刻變得躁動起來。
別看鬆塔小鎮外表其貌不揚，可在整個艾洛維斯地區卻是極有名氣的。
從小鎮出來，向着東北方向深入山林不足10裡，就會接觸到黑森林的邊緣。再往裡面穿行，可就會碰到衆多在普通山林裡難以遇到的各種奇異生物、植物和野獸。
所以鬆塔小鎮作爲臨近黑森林的最後一個補給地點，也是所有想要前往黑森林中探險的傢伙必須停留或經過的地方。
黑森林中雖然危險萬分，可是隻要不過分深入，只在外圍打轉，還是有可能發現一些奇異的魔化植物和魔化野獸的。對於它們，有經驗的冒險小隊只要職業搭配合理，就能有很大把握獲取一些戰利品。
而小鎮中的那個秘法商店就是專門爲出入黑森林的冒險者隊伍提供基礎的巫術用品，並大量收購魔化物品的專門店鋪。
…………
一個不足十平的房間裡除了一張牀，一個木桌和椅子外，幾乎就沒有別的物品了。桌椅木牀似乎也是用山木打造的，並沒有經過精心的雕琢和打磨，還帶着一絲木材特有的清香。
住宿的條件非常簡陋。
不過考慮到這裡的環境如此，格力姆也就不再挑剔什麼了。
相比之下，旅店提供的食物倒還相當不錯。
鬆軟的麪包，綠色黏稠的蔬菜濃湯，以及煎烤的一片金黃的不知名野獸肋排……格力姆品嚐了一下，味道還行，頗有一種山野風味，肋排提供的能量也很充足。
而這一切，格力姆都沒有和旅店主人傑克討論過價格問題，對方就自然而然的把一切都按照最好標準呈了上來。
至於價格？
巫師們從不在乎金錢，而只在乎享受。
而這也是傑克看到巫師後興高采烈的最主要原因！
與那些錙銖必究的冒險者們相比，與那些故作大方其實小氣摳門的巫師學徒們相比，真正的巫師是從來不把金幣看在眼內的。
當格力姆填飽了肚子，推開眼前的餐盤，用餐巾輕輕擦拭着嘴角之時，一直在旁伺候的傑克一邊用眼色催促着侍女把餐具撤掉，一邊恭敬的低聲道：“巫師大人，您需要的人都已經在樓下等着了。您看……”
“帶我下去看看！”格力姆伸手拿起放在桌旁的‘毀滅烈焰’巫杖，一馬當先的走出了房間。
一樓客廳已經坐滿了前來應聘的冒險者，數量大概有五六十人，其中也不乏巫師學徒打扮的人物。而能夠在黑森林中討生活的傢伙，個頂個身形彪悍壯碩，言談舉止都透着一股殺氣。
格力姆沒有走下樓梯，而是站在二樓的扶手欄杆處，居高臨下的俯視着眼前的人羣，眼神中浸蘊着令人膽喪的可怕威壓。
“我需要一支5到7人的小型探索隊伍，最好是擁有豐富叢林生活經驗的老手。”格力姆緩緩說出了自己的要求：“此行不需要捕獵什麼兇猛的魔物，只需要陪我探索一片區域即可。普通的野獸就交給你們處理，如果真有強大的魔物，我自然會處理。旅途中你們的收穫歸你們，但是必須優先保障完成我的探索任務。這就是任務的全部內容！”
大廳裡傳出了一陣輕微的喧譁。
衆人的臉色激動且振奮，顯然沒有想到這位巫師能夠允諾出如此優厚的條件。不過格力姆注意到，幾個身上氣息強橫的冒險者臉上反而露出了凝重和思索的神色。
“不知道這位大人能否透漏一下所需要探索的大致區域？”一位老成持重的冒險者撫胸致意道：“我並不是想窺探您的秘密，而是想大概評估一下這個任務的風險程度！”
聽到這位冒險者的話，原本躁動的人羣再次安靜下來，都把目光集中到了格力姆這位神秘巫師身上。
“我想探索的區域在病木林附近！”格力姆淡淡的回答道。
病木林這個名字剛一出口，樓下的人羣中響起了巨大的抽氣聲。
大部分人的臉上顯露出了震驚的神色。
巫師大人們的錢果然不是那麼好拿的！
他們雖然不在乎金錢，付出的僱傭費用往往是普通冒險任務的五到十倍，可是他們常常出沒的區域往往也比普通任務危險十到百倍。
病木林？
作爲經常在黑森林中討生活的冒險者，他們對於這個名字無比熟悉。它位於鬆塔小鎮東北方向300裡外，這也意味着想要抵達那裡，他們需要深入黑森林290裡。
這……已經可以算是非常危險的區域了！
似乎看到眼前的冒險者被病木林這個名字嚇住了，格力姆右手輕按着欄杆，宣佈了又一個消息。
“正是由於此行的任務比較危險，我願意爲此支付200魔晶！”
格力姆的話立刻在人羣裡又掀起了一股新的風暴，所有的冒險者眼珠子都紅了，熱烈的討論着，大廳裡喧鬧成了一團。
格力姆居高臨下看的很清楚，一些面容稚嫩的新傭兵紛紛搖着頭退出了大廳，另外一批老牌傭兵在仔細考慮後，也陸續退了出去。
很快，大廳內就只剩下了不到十人。
“大人，我叫洛維，是名2級的劍盾戰士，願意加入您的隊伍。”洛維是名身高體壯的年輕劍士，轉身指着身後的兩人道：“這是我的妹妹，菲拉，3級的弓箭手。這是羅德，3級的盜賊。”
格力姆眼瞳在他們身上打了一個轉，幾乎瞬息間就把他們的基本數據給掃描了出來。
巫師世界以巫師爲尊，其餘的職業無疑都受到了空前的壓制。
洛維口中的2級3級只是人類世界普通戰職者的一種標誌性稱呼，幾乎和巫師學徒的等階是對應的。
1級相當於學徒裡的準巫，2級相當於高級學徒，3級中級學徒，4級初級學徒……幾乎所有的普通戰職者都是這樣劃分的。
至於能夠和巫師比肩的戰職者，抱歉，在巫師大陸還從未出現過！
這位出動站出來的洛維大概只有二十七八歲年紀，在沒有元素天賦的情況下，能夠單靠戰鬥技巧和肉*體的磨練就擁有2級實力，也足以歸爲天才的行列之中了。
至於他身後的兩個，身體素質也是前所未有的優異，這讓格力姆忍不住輕輕點了點頭。
對方很明顯是一個成熟的冒險小隊，這樣的隊伍用起來更順手！
餘下的冒險者既然敢留下來，自然也都對自己充滿了極大信心，紛紛向格力姆報出了自己的職業和能力。格力姆或點頭或搖頭，最終只留下了一個叫尼爾的4級獵人和一個叫安東尼的中級藥劑學徒。
之所以選擇了一名4級獵人，則純粹是處於傑克的介紹。
這個尼爾戰鬥的本事不怎麼樣，卻是一個不錯的廚子，燒烤的美味廣受讚譽。
對於巫師大人的選擇，洛維三人只能無奈的聳聳肩。
果然不愧是身嬌肉貴的巫師大人，就連去黑森林中冒險，考慮最多的竟然也是如何不虐待自己的胃！
然而這個時候，大廳內除了格力姆選定的五人外，就只剩下一個全身籠罩在黑袍中的神秘人獨坐在大廳一角。
當格力姆眼睛緩緩落在‘他’身上，這個神秘人站起身拂下了兜帽，躬身向其施禮道：“巫師大人，我們又見面了！”
原來是‘他’！