閔妃逮住了正要逃跑的蕭瀟，故而立即下令加強宮中守衛，又叮囑宮女不準把蕭瀟在榮華宮的消息傳揚出去。
若是凌妃知道她又把蕭瀟扣在了宮裡，一定視她爲心腹大患，說不定翻臉就來對付自己。閔妃懷惴不安：一個鶯娘娘就讓凌妃咬牙切齒，自己若摻和進爭寵的圈子裡，更不曉得凌妃會做何打算。
“本宮說過，不會取你性命。六殿下既然已經帶你走，是你自己跑來榮華宮的，本宮可沒有逼你！”閔妃訕笑道，她對蕭瀟的折回感到喜出望外。凌妃已經回宮，她毫無忌憚，作爲榮華宮的主人，閔妃決定把蕭瀟養在自己身邊。
“我是來取香囊的。”蕭瀟欲哭無淚，感嘆着自己進了狼穴，另外也盼着老六老十能出現，再次把自己救出去。
閔妃拂袖竊笑，她實在太得意了，笑得花枝亂顫，忽然和顏悅色道：“來人，替她更衣！”
更衣？蕭瀟納悶，閔妃這是要軟硬兼施麼？
一衆人擁着蕭瀟離開了退膳間後，心跳如雷的水木閉目反省，她低低地哀嚎一句，毅然折返回到了司儀局織造廳內堂。換下夜行服，心緒煩亂竟徹夜無眠。
翌日清晨，黃玉忠在織造廳晃了一圈，沒看到新加入的水木，以爲是她偷懶，橫眉豎目地趕來後堂，把門敲得嗙嗙作響，怒氣衝衝吊高了嗓音道：“我道是死人還是活人呢，這都什麼時候了，還賴在牀上，要老奴三請四請你才肯出來麼？！”
許久，不見屋裡有人迴應。
“喂！”想起以前蕭瀟也是賴牀的性子，黃玉忠不由得低嘆一聲，停下敲門的動作。轉身正要離開。
忽然，一個紅白色高大的人影從天而降，花了眼的黃玉忠登時向後退了一步，顫聲訝道：“誒喲~真個嚇死我了，白日青天的，誰在宮裡裝神弄鬼呀！”
黃玉忠面上並無驚恐的神色，他可是老狐狸了，宮裡哪種怪力亂神的謠言沒有？他只是被這個巨影駭到，不至於失了分寸。
旋身跳下屋頂的水木拱手抱拳，舒了一口氣稟報：“參見黃公公。水木剛剛在上邊練功。”
“原來是你啊！”黃玉忠斂起慌張的強調，親了親嗓子，擡頭望天道。“你練功怎麼是在房頂上的？我看宮裡的侍衛們都有自己的練武之地，武宮女應該也有功課的吧？”
水木是這屆從民間層層選拔上來的武宮女，功夫在身，和宮中侍衛一樣，都有自己本職工作。晨起護衛一宮太平，奉命行事。只是武宮女畢竟不同於侍衛，她們被分派到後宮，和手不能提、肩不能抗的妃嬪宮女們一起生活，操練功夫的機會不多。
“早上功課已經做完了，剛去萬卷書院走了一趟。”水木心虛道。黃玉忠交代過。讓她時刻關注蕭瀟動向。
夏侯天明和黃天雲把蕭瀟從閔妃榮華宮接回萬卷書院後，蕭瀟爲了找回小刀的香囊，擅自折返。被閔妃再次逮住，黃玉忠對此毫不知情。二皇子無計可施，偷偷吩咐水木去救蕭瀟，結果誤打誤撞弄暈了準備逃跑的蕭瀟，這下跟黃玉忠可說不清了。
“姑娘。我知道你與六皇子、十皇子等關係匪淺，不過呢。宮裡有宮裡的規矩，望你好自爲之！”黃玉忠踮起腳，費力地搭住水木的肩頭，叮囑她在司儀局裡低調行事。
“遵命！”水木精神一凜，立身拱手示意，轉身出了內堂，身旁佩劍錚錚作響。
不多時，水木重新折回後堂，闖進黃玉忠沒掩上房門的屋子，見他正揹着身解衣帶，輕咳嗽一聲道：“黃公公。”
黃玉忠渾身一哆嗦，趕忙繫上衣帶，疑聲問道：“又有什麼事兒啊？”
“公公，蕭瀟是因爲在宮中聚賭被蘇總管關入暴室責罰的吧？”
黃玉忠紅脣一努，倒是責備水木多次一問。
“後來閔妃娘娘和鶯娘娘都向皇上求情討要她……”
“你要說什麼，你就直說吧！”黃玉忠不耐煩起來，他自己說話一向拐彎抹角，卻討厭別人婆婆媽媽。
“聚賭的事情，司儀局十二廳的公公們都有份參與吧？”水木小心翼翼道。
“那是……”黃玉忠不好意思起來。十二廳公公悉數參賭，他這個幕後隱形莊家更是罪魁禍首，偏偏蘇玉海找了木公公和蕭瀟的茬之後，沒有把殺威棒往自己屁股上打，實在萬幸。
“現在十二廳對咱們織造廳恐怕多有怨憤，公公，需多花些心思去擺平了那些人。”水木已經打算了下一步，昨夜她救人失敗，但還有機會再去榮華宮幾趟，救出蕭瀟之後，蕭瀟在司儀局該如何安身就是大問題了，總不能被人戳脊梁骨吧。
黃玉忠悟道：“也是……那那那，你先忙去吧，我自有打算。”等水木退下，他扯了扯自己打了死結的衣帶，從櫃子裡尋了一把剪子，費力地夠到腋下位置……
水木手上有黃天雲替她從宮外帶進來的僞造腰牌，加上夏侯天明跟司儀局門口一班侍衛特意交代過，她憑腰牌自由進出，那些侍衛壓根頭也不擡，放她通行。
萬卷書院西閣。
夏侯天明和黃天雲商量不出個屁主意，蕭瀟自討苦吃，又跑回榮華宮送死，他們暫時沒勇氣再去要人，萬一凌妃也在，就不妙了。要知道，凌妃膽大，隨時會把消息捅到武德皇帝那裡，兩個皇子爲了一個黃毛丫頭跑到閔妃宮裡鬧事，太失體統，保不準，蕭瀟會被蘇玉海再關進暴室。
“十弟，稍安勿躁！”
黃天雲垂頭喪氣地坐下，拿起薛公公剛剛找來的一本畫冊，找了一副牡丹開始臨摹。
水木從西閣二樓後窗翻躍進來，輕微的聲響立即引起兩個少年的注意。
“你來了。”夏侯天明在榮華宮外佈置了眼線，已經知道水木昨夜失手的具體經過。
黃天雲擱筆，起身湊近兩步，問水木今晚是否還打算去榮華宮。
“屬下辦事不利，請兩位殿下贖罪！”水木拱手施禮，跪地告饒。
“算了，閔妃暫時不會要了蕭瀟性命。”夏侯天明忽然別過頭望了一眼神色複雜的黃天雲，勸慰道，“只是苦了鶯娘娘，屆時要費些心思爭寵了。”
黃天雲抿脣，當然不爽。他的出身擺在那裡，夏侯天明是皇后親生，早早封了王，在皇宮外十八都那裡也有獨立的府邸，比自己這個漂泊無依的落魄十殿下好了太多。
如果沒有蕭瀟，他也不可能和夏侯天桓和夏侯天明兩人摻和到一起，當初答應帶蕭瀟進宮，只是爲了報答皇后不殺母親的恩情。
“六殿下，可有良策？”水木字字清晰。
“本王和十殿下已經去過一次榮華宮，和凌妃娘娘撞了個正着，她難得做一次退讓，把蕭瀟放了……我們若再去，恐怕沒有那麼幸運了。”
“凌妃和閔妃關係親厚麼？”水木也只是聽說，她剛進宮兩天，對各宮勢力均衡情況並不十分了解。
“貌合神離。”
“凌妃娘娘未必成日在閔妃宮裡做客。”水木直來直往，她說出了自己的意思，“殿下再去，只一個閔妃，她應該不敢不放人；若凌妃在場，另當別論。”
“再想想吧！”夏侯天明愁眉緊鎖，右手食指指腹輕揉着鼻端，良久，目光投向埋頭描繪牡丹輪廓的黃天雲，詢問道，“十弟，你說呢？”
黃天雲一心兩用，一邊描畫，一邊用眼角餘光打量眼前兩人的神情舉動，他笑道：“水木姑娘有所不知，宮中人心險惡。閔妃雖然不甚厲害，但母家在朝中頗有勢力，與凌妃不相上下，只是不如凌妃得寵，故而在後宮處處忍讓。”
水木蹙眉一擰：“願聽殿下詳說！”
“閔妃和凌妃早就是一黨，凌妃深得父皇寵愛，在後宮飛揚跋扈，只有皇后勉強鎮得住她，這是有目共睹的。俗話說，近朱者赤，近墨者黑。試想，閔妃和凌妃呆的久了，性子哪裡還會是軟弱女子？”黃天雲頓了頓，繼續道，“就算我們再去，凌妃不在榮華宮，閔妃執意不肯放人，我們亦奈何不了她。”
“她敢！”夏侯天明恢復了天不怕地不怕的模樣，冷哼道，“閔妃總要給本王留個情面的！”
水木垂眸不語。
黃天雲淺笑道：“六哥，你可知閔妃爲什麼怕你而不懼我？”
“因爲本王是皇后所生！”夏侯天明毫不相讓，話音剛落，他立即醒悟過來，驚呼道，“你要本王去求母后？！”
黃天雲默默點頭，水木亦擡頭望着錯愕不已的夏侯天明。
“不行不行，母后說，不准我插手這些事情。”夏侯天明眼看着兩人都在等着自己做決定，他無奈地聳了聳肩，解釋道，“本王的意思是……驚動了母后，怕蕭瀟在宮裡會難以立命，你知道的，母后不准我們跟宮外的閒雜人有來往。”
“六殿下，此事恐怕只有皇后娘娘能做主。”水木冷不丁地開口，推波助瀾。她大致聽明白了，夏侯天明是在擔心皇后怪罪他因爲一個小丫頭而和凌妃、閔妃對峙。