越來越接近冷宮，眼看着褪漆的兩扇硃色門就在面前，海棠忍不住問道：“娘娘安排在哪個屋子？”
“娘娘進去就知道了，這是皇后娘娘的旨意。主子的意思，奴才們都的從着，姐姐你說對吧？”被問到的太監陰陽怪氣地答道，露出了不懷好意的笑。若是以前，他那裡就會有這樣的膽子了。
海棠賭氣，眼看就要對那公公發作，凌妃冷笑道：“本宮來住這裡，惹許多人笑話吧？”
海棠不解地回望着自家主子，捉摸不透凌妃心中所想。倒是那小太監輕蔑道：“奴才可沒空打聽各宮嬪妃的意思，請吧——！”
海棠沉下了眼，清楚地認識到，現在，已經不是能隨便開口的時候了。
掙開海棠的手，凌妃就面無表情地向着冷宮行去，途經瘋癲之症尚未痊癒的歌妃，見歌妃笑嘻嘻地伸手就要向着自己的臉上摸來，一眼瞪過去，駭的那歌妃生生後退了幾步坐倒在地。而凌妃則是像什麼事情都不曾發生過一般，顧自拂袖向前。
海棠想想覺得不妥，過去就要將歌妃攙扶起來，可是後者顯然是已經受到了驚嚇，見着擱在眼前的手，不想不顧地就一把抓了過去。
鋒利的指甲落在海棠白皙的手背上，立刻就多出了五道血淋淋的印子來。
“她隨行的人多，你何必多此一舉。”凌妃居高臨下，喝止了海棠的動作，刻薄道，“這下被傷了手，日後還不定要賠上性命呢！”
海棠也沒有說什麼，只是拿出手帕忍痛包了，纔跟着自家主子離去。
冷宮近在眼前。這裡住過無數含冤而死的女子，歌妃這樣算是走運的，進去了還能活着被皇帝親自“請”出來。凌妃踱門進去的時候，陰風迎面襲來，心頭驀地一緊，暗想自己何時能有機會逃出去。
“嗯？”小太監攔住海棠。
“公公，您且在外頭守着，我與娘娘有些話說。”海棠遞了一錠金元寶，那人才放鬆下來，準她攙扶凌妃進去。
凌妃就安頓在歌妃原先住過的屋子。歌妃從前只是瘋癲，保留着妃子的名分，所以屋子看起來並不破舊。其中幾處似乎還翻修過。海棠服侍着，幫着簡單佈置了一下屋子，偷偷塞了些從老太醫那裡討來的人蔘珍珠粉給凌妃，讓她每日記得保養。
“都到冷宮了，本宮還要什麼花容月貌。”凌妃攥着那小袋粉末。脣角一勾，自嘲道，“倒不如你留着，日後分到了別的宮，可以先給新主子討她歡心。”
海棠眸色一暗，知道自己將被重新分配宮殿的消息瞞不下去了。跪下懇切道：“娘娘放心，海棠一定求人想法子，讓我繼續服侍在娘娘左右。”
眼前人的堅定目光。讓凌妃心頭觸動，她苦笑道：“你快些走吧，萬一讓有心人知道，又是一個把柄。”現在全宮上下的女人都巴不得在自己身上挖出差錯，稟明皇后。皇后樂得收拾自己呢。
海棠極不放心，反覆查探着屋子各處裝置。確認沒有紕漏後才拜別退下。
“公公，有勞了！”離開冷宮之際，海棠又設了一錠金元寶給那看門的小太監，囑託他好好服侍凌妃。
見海棠出手大方，小太監幾乎雙眼發直，訕笑道：“應該的，應該的，姐姐可以常來。”只要海棠來，就少不得有大筆銀子進賬。
“走吧。”守在冷宮外的一衆太監等海棠出來後，爲首的領頭太監冷眼掃着宮殿方向，那看門的小太監立即跟了過來。
“咱們走！”一聲令下。接凌妃入冷宮的任務完成，一行太監離去。
行至御花園間的花蔭出，有一人悄悄地離了隊，身型躲躲閃閃，趁着領頭太監不注意，藏進了最近一處佛堂。
“如何？”一道聲線清清淡淡地問道。原來早有人等在這裡。
“回姐姐，已經將人引過去了。”脫隊的人，正是之前回了海棠話的那個小太監。
“說了什麼？”
“沒說什麼，無非是嫌棄冷宮偏僻了。”因爲收過海棠兩錠金元寶，小太監也算替凌妃說話，並沒伺機潑髒水。
對方沉吟一陣，皺眉道：“嗯，你便自去吧。記得嘴巴牢靠點，否則就乾脆啞了算了。”
“是，是，奴才明白的。”小太監應着，匆匆離開佛堂，趕上了之前的隊伍。
等人都走遠了，佛堂花蔭下才走出一個人來，竟是閔妃身邊的阿武。望着冷宮的方向，阿武嘆息一聲，低頭離去。
榮華宮裡閔妃正等着阿武的好消息，見着阿武遠遠地過來，站在高臺之上的閔妃立即笑迎道：“怎樣？”凌妃倒黴，她十分樂見，事情的進展和自己所想的結果一樣。
阿武步履匆匆，登階而上，停在閔妃跟前，喘息道：“娘娘，事兒成了！”
“親眼看着那賤人進去冷宮了？”閔妃喜不自勝。
阿武拱手道：“看得一清二楚。”
“沒有抗旨？”閔妃還有些擔心，依照凌妃的脾氣，應該不會善罷甘休，怎麼的也得鬧上一場。
阿武跟蹤凌妃一行人是從東陵閣外開始的，東陵閣裡宣旨的時候到底發生了什麼，她並不清楚，於是輕描淡寫道：“凌妃在東陵閣鬧過一陣，後來皇后娘娘請來了皇上的旨意，這才……”
“哈哈哈……”未等阿武說完，閔妃笑得怡然自得，斷斷續續道：“本宮就知道，哼，跟皇后……跟皇后怎好作對？也不掂量掂量自己，歐陽小凌有這樣一天，恐怕連她自己也想不到吧？”
阿武靜靜聽着，心中卻擔心自家主子的言行會出差錯，被皇后責備。
“娘娘，小心隔牆有耳。”
“怕什麼！這次本宮還得謝謝歌妃姐姐……本宮知道你在擔心什麼，沒事，咱們宮裡近身伺候的人都是本宮從孃家帶來的，不敢私自散了消息出去，若有走路風扇，那一定是凌妃安插在榮華宮的眼線。”
阿武驚愕道：“娘娘，知道？”
“這兩天天天求着本宮調他們去伙房幫廚的兩個，就是。”閔妃玩弄着新得的短耳綠睛寵貓，分析了通透，“凌妃一倒黴，這些人就坐不住了。”
阿武“哦”了一聲，驚歎自己的主子原來也觀人於微，從前，只覺得她不過是後宮衆多爭風吃醋女之一。
“娘娘，往後，您可就是後宮新寵了。”阿武不善言辭，但現在主子心情大好，她忍不住提議道，“娘娘，近日需到皇上宮裡多走動走動纔是。”
閔妃細眉一凌，反笑答：“本宮可不要冒這個險。”
阿武不解，疑聲道：“娘娘是顧慮皇后麼？”儘管知道皇后對皇帝的約束很嚴，但一再約束，還不是出了個橫行後宮的凌妃麼？
“皇上和那個賤人是多少年的露水情了？最後還不是說扔就扔，我看，皇后那兒是一遭，皇上另有新歡是真。”閔妃笑道。
新歡？是在說東暖閣的鶯娘娘麼？阿武心中有了這猜測，立即將兩宮放在一起做了比較，近日從敬事房傳來的消息，凌妃落難後，皇帝倒是常進後宮，各處妃嬪宮裡大都去過，可謂雨露均沾了。尤其是黃鶯，據說還請了宮中幾位師傅學習書畫，爲的就是投皇帝所好。
“阿武。”閔妃忽然喚她名字，吩咐道，“去幫本宮挑一套素淨的衣裳來，本宮去看看凌妃姐姐，呵呵呵……”
阿武晃過神來，明白主子的用意，應聲去了內殿尋衣。
鳳儀宮內，王達侍立在精心觀書的皇后身邊，許久沒有差事，他就站着打起了盹。
“六皇子求見！”門外忽然高聲道。
王達一個機靈，手中拂塵落地，惹得威武皇后一個凌厲的眼神掃來。
“奴才這就帶六皇子進殿。”王達嚥了咽乾澀的喉頭，忙奔出門外，請夏侯天明進來。
同樣等在鳳儀宮外的司儀局珍品堂徐公公適時稟報道：“奴才來給皇后娘娘送時新宮花來了。”
見他手上端着滿滿一盤的珠釵和花樣，夏侯天明眉心一蹙，點頭道：“跟本王一通進去吧。”
徐公公一臉討好道：“謝殿下。”他在鳳儀宮風口上已經站了大半個時辰，恰好碰上進宮拜見請安的六皇子，如果他不鬆口，自己恐怕還得再站上大半天。
王達斜睨了徐公公一眼，瞧他大腹便便的樣子，料定司儀局裡油水足，心中憤憤，輕哼了一聲，引着二人進殿。
“放着，你退下。”還不等徐公公開口，皇后淡淡掃了一眼他手中的盤子，示意他立馬走人。
徐公公這次好不容易向司儀大人討了這份差使，爲的就是想在皇后面前賣弄一下自己，沒想到這麼一來，連句話也說不上了。
夏侯天明看出徐公公的用意，提醒道：“公公還有事？”
“呃。”徐公公愁眉緊鎖，急着在一息片刻之間想出奉承話，慌不擇言，竟囉嗦一通，把盤子裡各色珠寶的名字說了一遍。
“好了！”皇后握着書卷的手驟然捏緊。
王達瞧出主子的意思，厭惡道，“娘娘說知道了，你趕快退下？”
“是是是，奴才告退！奴才告退！”徐公公腳下踉蹌，忙逃也似的奔出了鳳儀宮。
外頭有他帶來的兩個跟班，見師傅出來，萬分欣喜地迎上前來。但徐公公哪兒肯理會二人，冷哼一聲走開。只留兩個小太監摸不着頭腦，在原地傻愣了許久纔跟上來。