夏侯天桓在蕭瀟屋裡坐了片刻，瞧見她雙眼眯眯闔闔儼然有了一絲睡意，他擡眸看了一下供案上的沙漏，笑道：“時候不早了，本太子先走一步。”
蕭瀟回過神來，一把拽住夏侯天桓的廣袖，嘲笑道：“太子啊，這都到午膳的點兒了，你也不請我吃一頓好的……織造廳這裡的飯菜很沒味道啊。”
“哦？”夏侯天桓穩住身型，轉身好脾氣道，“你要跟我去吃御膳麼？”
蕭瀟很沒骨氣地醞釀着口水，雙眼直勾勾地盯着夏侯天桓的眸子，認真道：“我還從來沒吃過滿漢全席，太子啊，你就成全我一次吧，今後我一定……一定做牛做馬，報答一飯之恩！”
“滿漢全席？”夏侯天桓揚眉疑惑道，“宮宴是有，可我從來沒聽過什麼滿漢全席，這是什麼席面？你們臥月樓怎會如此講究！”
蕭瀟繃着臉，自知討不到好處，卻也不想跟他解釋滿漢全席的意思。她收回視線，摸了摸自己的肚子，嘟囔道：“我去吃飯了，太子請便。”
夏侯天桓領了逐客令，心情大好道：“過些時日再來問你關於太子妃廢立的事情，今兒我就告辭了。”
蕭瀟斜了他一眼，推他一把，出了房門反手關上，冷眼道：“鬼才理你！”
夏侯天桓視線忽然越過蕭瀟的肩頭望向她的身後，眸色深邃起來，遠處低矮的箭竹林中一陣竹影晃動，似乎有人閃了開去。蕭瀟在他面前揮了揮手，岔氣道：“喂，你看哪兒呢！”
“告辭！”夏侯天桓拱手道別，略有所思地回顧了一下箭竹林的方向，繼而叮囑蕭瀟要小心行事。切莫擅自離開司儀局製造廳。
蕭瀟不耐煩地擺了擺手，仰着腦袋管自己走開。夏侯天桓揹着手，亦淺笑了一聲，隨即躍上屋頂，屏息大步躍出一段距離，在一堵灰褐色的宮牆前縱身跳下，消失在一片琉璃明黃色中。
東陵閣殿前。
“就這些了！”
“你說的可都是實情？既如此，我知道了，你退下吧。”海棠送走一個小公公之後，黛眉緊蹙地轉過身來。對上另一名宮女細聲叮嚀了兩句。
那宮女福身點頭道：“奴婢知道了。”說完，恭敬地立在遠處。
海棠與她擦肩而過，徑直走向東陵閣深處。
“娘娘午睡醒了麼？”
“喲。您可回來了！娘娘剛醒，正傳海棠姑娘上去伺候呢。”
海棠接過主事太監郭德海手裡的水盆子，探手試了一下水溫，神態自若道，“郭公公近日氣色大好。想來身體康復的差不多了吧。你在樓下候着，我上去看看。”
舉步登上三樓，還未到凌妃房前，已經聽見她在傳自己進屋伺候：“海棠，快來伺候本宮梳洗。”
“海棠來了。”海棠立即應聲，端着熱水推門進去。見牀上凌妃已經坐了起來，忙放下手裡的東西迎上前去，攙扶住她的胳膊。關切道，“娘娘醒了？讓海棠伺候您更衣吧。”
凌妃揉了揉惺忪的睡眼，朦朦朧朧道：“今兒去請過皇上了麼？本宮身體不適，你們稟報過沒有啊？”她雖說自己身子抱恙，但雙頰漾紅。端得沒有一點病怏怏的樣子。
“郭公公已經去請過皇上了，晚些時候就會過來。皇上說，讓娘娘備着晚膳。”海棠扶着凌妃在梳妝檯前坐下，拿起碧玉梳爲她梳理髮髻。
凌妃半眯着眼睛，擡手揉了揉太陽穴，慵懶道：“瞧你一臉得色，是撿着寶貝了還是怎的？”
“什麼事情都瞞不過娘娘的眼睛。”海棠抿脣淺笑，貼近凌妃耳邊低聲道，“海棠剛聽到一個消息，說是太子私下去了司儀局織造廳。”
凌妃嚯得睜開雙眼，訝道：“難道，真的是去找那個胖丫頭了？”
海棠點頭附和道：“娘娘心思縝密，一早派人監視了那個丫頭的行蹤，前幾日，六殿下偷偷將她從萬卷書院西閣接到了司儀局。郭公公在那邊一直都布着眼線，若有風吹草動，咱們就能知曉。”
“喲，小郭子變得這般機靈了？”凌妃訕笑道。
郭公公是凌妃孃家人舉薦進宮的閹人，據說祖上曾受了歐陽家的恩惠。這個郭德海是兩代單傳，祖母和生母對他十分疼愛，嬌生慣養，不學無術，原先在宮外是惡貫滿盈的大惡人，揹着兩樁人命官司，後來讓一高官問罪，只能受審入獄。家人擔心獨苗就此喪命，來求歐陽家的長輩出主意，本想了掉包計用得了瘟疫的人代受絞刑，但被監斬官察覺，重新立案開審。郭家走投無路，只好來求當時剛做了美人的歐陽小凌，說只要保住性命就好，初進宮的歐陽小凌沒有心腹，恰好有人送上門來，她便應了郭家的事情。
郭德海宮刑後，郭家至此斷了香火，但所幸他跟着飛上枝頭變鳳凰的凌妃，八面威風，少有人敢在他面前擺架子充橫。郭家悽悽慘慘了幾年，後來郭德海認了幾個靠譜的乾兒子回家侍奉雙親，總算了了老人的心願。又有不少溜鬚拍馬的人緊趕着往府上送禮送銀票，原本屁股大的郭府，漸漸成了曦皇城南面的一處豪庭，跟北邊十八都諸位皇子的府邸不相上下。
海棠念及郭德海，立即想到了剛纔來稟報消息的小太監，忙斂色低聲道：“娘娘，太子在宮外這麼長時日，一回宮便去了織造廳找那個丫頭，許是，皇后對此也心裡有數……娘娘，這”
“有什麼好怕的。”凌妃小指一勾，玩弄着護甲，輕蔑道，“皇后若有本事，早就告訴皇上讓他治本宮的罪了，還會等到今天。再說了，那公主又不是本宮害的，歌妃那個賤人自己死了兒子不算，還想往本宮身上潑髒水……哼，讓她們查好了，身正不怕影子斜，本宮倒要看看，太子想如何折騰。誒喲，死丫頭，輕點兒！”凌妃惱怒時略動了一下脖頸，海棠的髮梳稍用力了些，一下弄疼了她。
海棠忙討好道：“海棠該死！娘娘贖罪。”
凌妃擺擺手，不耐煩道：“算了算了，就這樣吧，成日珠釵滿頭，本宮自己看着都煩。”
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