“若是蕭天雷今日不出來見我們，我們就不走了！怎麼！？當了反賊，見不得人不是！就是他來了，我們照樣叫他反賊，看他能有什麼說辭！”
普度寺門外，蕭天榮，蕭天祿正在那高聲嚷嚷，兩個撒潑的婦人一般，嗓子都叫得有些嘶啞，滿面怒容，就連平日較爲內斂的蕭天祿此時也是一樣，張牙舞爪地。兩人此刻卻是有些情緒失控，在發泄情緒，兩人本來在穎州讀書，結交了不少同道好友，日子過得還算滋潤。不想，傳來兄弟會造反的消息，兩人頓時嚇得半死，造反那是株連九族的大罪，作爲反賊的堂兄弟，自然要受到牽連，兩人之後的日子那是提心吊膽，躲在屋子裡不敢出門，兩人也不敢回陵州，認爲兄弟會肯定會被朝廷掃滅，回去豈不是自投羅網。
本來，此事也沒有牽連到蕭邑的蕭氏，後來，兄弟會大勝徵南軍，事情出現一些變化，經歷一番波折，兩人與蕭邑蕭氏的家主蕭青鶴等人，一同回返陵州。
兩人戰戰兢兢地過了那麼一段時日，滿肚子的怒氣，回到了陵州，過關的時候，還得登記什麼的，哪怕他們本就是陵州的人，還是兄弟會頭目的親戚也是一樣，絲毫都不得違反。進入陵州境內，他們看到陵州也已經與他們印象中的完全不一樣，知道是兄弟會搞出來的，兩人怎麼看都不順眼。到了陵州，直接上門找蕭天雷興師問罪，偏偏給衛兵擋在門外，說是頭領不見閒人，兩人頓時就炸了，就在普度寺門口吵鬧起來，搞得隨行的蕭青鶴等人也是目瞪口呆，都不知道該如何勸說兩人。
兩人越罵越難聽，守衛的山越士兵看兩人的目光也越來越冷，若不是兩人聲稱是頭領的堂兄弟，有些顧忌，早就揍他丫的，說不得給一刀。
也就在蕭天榮和蕭天祿吵鬧的時候，蕭天雷與蕭天佑已經到了門口，看到了蕭青鶴等人，也見到了在那瘋狗似的狂吠的蕭天榮和蕭天祿，蕭天雷倒是覺得有些意思，看了一會兒，寒冰罡氣在手中凝聚。
啪——！啪——！
兩個響亮的耳光，打得蕭天榮和蕭天祿兩人轉了一個圈，才道：“你們要見我，我都來了半天，你們都沒看到，還真是罵得挺投入的嘛！”
蕭天榮、蕭天祿被抽了一巴掌，臉上又是冰涼又是火辣辣，冰火兩重天，這才驚覺蕭天雷到來，聽到平靜無波、有些漠然的語氣，兩人一下就啞了，不禁一個哆嗦，見到他那張不太高興、又有些玩味的臉，不知怎麼地就有些懼怕。
蕭天榮挺了挺身子，咬牙道：“蕭天雷，你總算出來了！你打我！”
“幫你們清醒一下，不用謝！你們找我什麼事？快說，我很忙的。”蕭天雷有些不耐煩。
“什麼事！你說什麼事！？”眼見蕭天雷完全跟沒事的人似的，蕭天榮氣得直跳腳。
蕭天祿上前一步，道：“你造反，害得我們受牽連，你竟然問我們什麼事！？”
蕭天榮接着道：“你要給我們一個交待！”
蕭天榮和蕭天祿氣勢洶洶，可是，蕭天雷的下一句話，差點將兩人嗆死，只聽蕭天雷有些疑惑地道：“受到牽連了？那你們怎麼還在這活蹦亂跳的？交待，跟你們兩個還要什麼交待，你們要是死了，算你們運氣不好咯。”在場任誰都聽得出，蕭天雷根本不在乎兩人的生死。
“你……你……”蕭天榮和蕭天祿直哆嗦，說不出話來。
“廢話就別說了，看你們的精神有點不正常，剛纔在門口吵鬧的事情，也就算了。”蕭天雷寬宏大量地道，末了加了一句：“再跟我唧唧歪歪，信不信我叫人收拾你們！”
蕭天雷說得輕描淡寫，蕭天榮和蕭天祿卻知道，蕭天雷是說到做到，剛纔兩耳光，還隱隱作痛，眼見周圍的山越士兵都有些躍躍欲試、不懷好意的樣子，嚇得連連後退幾步，縱有憤恨，也只能憋着。
“真是耳聞不如眼見，蕭氏怎麼出了你這種目無尊長、不識禮數的逆子！”蕭青鶴身後站出一名中年文士，厲聲說道。
蕭天雷瞥了一眼那文士，不認識，哪裡蹦出來的？穿着打扮帶着一股子貴氣，那趾高氣昂的樣子，身份怕是不一般，不過，蕭天雷完全在乎，這裡可是他的地盤，虎來了得趴着，龍來了得盤着，斜着瞥了一眼，問道：“你又是哪根蔥？”
“……”如此無禮的問話，中年文士卻是不好回答。
蕭青鶴此時出來介紹道：“族侄啊，這位是鎮國將軍府的慕伯伯……”
蕭天雷聽到一半就沒了聽下去的打算，鎮國將軍府的名頭聽着蠻威風的，不過，那又怎麼樣？興趣缺缺地道：“不認識。”
鎮國將軍府慕家！一旁的蕭天佑倒是警覺起來，鎮國將軍府在大夏朝中的地位可不低，慕家的人跑陵州，肯定有什麼目的，也不插言，凝神細聽。
對於蕭天雷的反應，蕭青鶴實在有些無奈，心說：當然知道你不認識，但是，你就不能稍微有點禮數和常識？隨口就打發了？
蕭青鶴只得耐心地說了說其中的關聯，此事卻是因爲蕭天榮、蕭天祿在蕭邑蕭家讀書，結識了一些好友，其中有慕府的一位公子，探問家世，這也算是文士交流的一個習慣，互相扒拉祖上的一些事情，說不得就套上了交情，本來中土大族一直通婚，往上幾輩基本都有親緣關係。不過，這一次，蕭天榮、蕭天祿與那慕家公子還真發覺兩家的關係還不淺，不說琅邪郡蕭氏與慕家祖上的交情，鎮國將軍府現在的老夫人，乃是蕭天雷祖母葉氏的表姐妹，年輕時候關係極好，只是多年前失散，一直找尋也沒找到下落。得知表姐妹的下落，慕府的老夫人那是極爲歡喜，就想請葉氏去神都一見，哪知道出了兄弟會造反一事，此事耽擱下來，然後兄弟會大勝徵南軍，朝廷一時間也沒有法子處理此事。
鎮國將軍府得知其中內情，還有這一層的親緣關係，倒是希望能夠通過和平的方式處理此事，在朝中活動了一番，纔有了蕭青鶴、蕭天榮、蕭天祿等人的陵州之行，隨行的慕叔文是慕府中少有的文士，如今在朝中官位也不低，此次前來，也可以算是朝廷的世界，只是，朝廷有些拉不下臉面，不會派出正式的使節，慕叔文的任務就是傳達朝廷的一些意思，探探兄弟會的口風。
“族侄啊，說起來，都是一家人，有事好商量，好商量！”蕭青鶴勸道，兄弟會造反，他們蕭邑的蕭氏也是不好過，生怕受牽連。
蕭天雷對蕭青鶴有些無語，什麼叫一家人、好商量，公事和私事能混作一談麼？不過，這個世界的封建制度下，家事國事有些時候確實混淆，不過，蕭天雷可沒有讓什麼亂七八糟的親緣關係，牽扯到涉及陵州的發展的事務上來。
不用慕叔文開口，蕭天雷就知道無非就是勸兄弟會歸順朝廷之類的，不等慕叔文說話，就道：“若是勸降什麼的就算了，陵州是我兄弟會的地盤，要麼井水不犯河水，要麼戰場上見真章！到了陵州，守我兄弟會的規矩，不守規矩的話，別怪我們不客氣。好了，公事說完了，這裡是我兄弟會辦公事的地方，私事的話，去其他地方說，我跟你們也沒啥私事，親友會面就去鄭家莊，我就不奉陪了。”
蕭天雷沒功夫跟這些人扯淡，直接趕人，然後不理衆人的反應，轉身回普度寺中。
“好一個狂妄的小子！”
慕叔文面色鐵青，憤然道，一路上聽蕭天榮和蕭天祿說起蕭天雷的脾氣，如何大逆不道，他還不信，現在算是見識到，比兩人說的還要蠻橫霸道，完全是任性妄爲。不過，他是個明智的人，也不敢發作，陵州確實是兄弟會的地盤，兄弟會的行事作風可是聲名在外，原本的身份地位不能給他帶來任何保障。至於，朝廷交待的事情，跟蕭天雷根本沒得談，唯有另想辦法，就算不行，探探底也好。
蕭天雷離去，蕭青鶴才抽空與蕭天佑寒暄了一番，又給慕叔文和蕭天佑彼此介紹，慕叔文一聽蕭天佑的姓名，又是來自北涼的，聯繫之前的傳聞和聽過的一些情報，盯着蕭天佑道：“蕭天佑……肖天佑，北涼南護衛院大都司，肖太后子侄……”
經歷白鹿原的戰事，蕭天佐、蕭天佑在其中表現都十分突出，蕭天佐已經當上了北涼的大將軍，蕭天佑自然也升了官，成爲南護衛院的大都司，被慕叔文點出身份，蕭天佑也不慌亂，神色如常，沒有否認，也沒有肯定，只是笑眯眯地道：“慕侍郎，幸會幸會！”蕭天佑也點出了慕叔文在大夏朝廷中的官職，等於默認了自家的身份。
慕叔文心裡可是吃了一驚，有種世事無常的感嘆，琅邪蕭氏中土氏族中極有歷史的一個大族，歷朝歷代，出了不少忠臣義士，如今倒好，一隻成了北涼的皇親國戚，領着大軍與大夏作戰，還有一隻成了反賊，偏偏朝廷一時間拿他們也沒有辦法，不過，更讓慕叔文在意的是，他肯定蕭天佑到陵州不是來遊玩或者走走親戚的，肯定有什麼目的，難道是爲了兄弟會的那種火器？！
蕭青鶴等人也不是蠢人，通過兩人的一些話語，也大約搞明白蕭天佑的身份，一個個瞠目結舌，實在是太意外了！身爲蕭邑蕭氏的家主蕭青鶴更是面露苦色，不禁有些唏噓，該說什麼好呢？琅邪郡蕭氏被流放，一隻成了北涼的皇親國戚；陵州這一隻成了反賊，佔據了一州之地；讓蕭邑的蕭氏，今後如何自處？
明白了對方的身份，蕭天佑和慕叔文也沒有劍拔弩張，攀談了幾句，彷彿成了久未謀面的好友，其中言辭的交鋒，外人也聽不明白，表面看來，那是相處得十分融洽，有說有笑的。
隨後，一衆人等一同啓程前往蒼山府鄭家莊，沿途自然又見識到陵州的一些新鮮事物，比如田地中的一些新奇作物，還有田地莊稼的產量，那許多熱火朝天的工地，一些特別的建築，巨大的水車以及其他機械。
蕭天佑盤算着怎麼將一些陵州的東西弄到北涼去，慕叔文的神色越來越凝重，原本還認爲兄弟會不過一羣草莽反賊，此刻也意識到兄弟會可不是一般的反賊，短短時間將陵州經營如此模樣，時間一長，必然是朝廷的大患。
待到了鄭家莊，一行人又是吃了一驚，倒不是鄭家莊有什麼特殊之處，恰恰相反，鄭家莊實在是太普通，除了有一堵高牆圍住，跟一般村落沒啥區別，與大夏許多村落一樣。只是，在距離鄭家莊不遠處，正在修建一些新房，還未完工，樣式倒是與陵州許多村落中的新房一樣。
進入鄭家莊，到了蕭家的老宅，衆人不禁疑惑，兄弟會那麼大的勢力，銀錢產業之多那都是出了名的，蕭家的幾個小子在兄弟會中都有極高的地位，但是，鄭家莊蕭家老宅十分之簡樸，可以說是寒酸，就是一個鄉村的普通的宅院，一大家子人的穿着也十分土氣，沒有見穿綾羅綢緞和佩戴一些昂貴飾物的，也沒有見到有什麼奴僕。
就算心中疑惑，蕭天佑、蕭青鶴、慕叔文等人也沒說什麼，按照禮儀拜見。
接待一行人的自然是蕭家的族長，蕭天雷的祖父蕭老太爺還有幾位族老，蕭老太爺聽聞說是蕭氏的親族來訪，心就提起來，他們從蕭天雷口中知道北涼親族的身份，如今突然來訪，都不知道如何應對，也不好怠慢，趕緊出門迎接，將一衆人迎入老宅中奉茶。
蕭青鶴、蕭天佑、慕叔文等也沒自恃身份，都按照宗族的一些禮儀見禮，以晚輩自居。
寒暄一番，彼此介紹，就算對來訪的親族的身份事先有所猜測，真正見面，介紹了一番，蕭家的一衆族人還是大吃了一驚。蕭天佑等人不提，說是代表北涼的肖太后看望蕭老爺子等人，還送上諸多貴重的禮物。慕叔文也是代表鎮國將軍府的老夫人拜見蕭天雷的祖母葉氏，蕭家族人第一次知道還有這麼一門親戚，那也是大夏的公侯級別的。
來的都是一些大人物啊！
不提其他族人，蕭老爺子本人也有些心虛，雖說出身琅琊郡蕭氏，以前只是旁支，就算念過一些書，有些學問，這一輩子還真沒見過幾個大人物，就算這些人意晚輩自居，蕭老爺子難免有些拘束，努力表現得自然一些。
讓這麼些大人物恭敬地拜見，蕭老爺子也覺得蠻風光的，但是，如果可以的話，他不太希望是以目前這種情形。蕭老爺子心裡可是清楚，這些親族多半還是衝着兄弟會來的，兄弟會如今可是反賊，就算一時風光，能維持多久？不過，他憂心也沒用，對兄弟會的事情根本插不上嘴，只能聽之任之，只是這些親族此次來的目的，也讓他不好捉摸，心中直犯嘀咕，小心翼翼地應對。
乍一見面，加上顧忌彼此的存在，蕭天佑、慕叔文兩人也只是拉拉家常，互相問候一下，不可能去說一些太深入的事情，之後，蕭老爺子請蕭天佑、蕭青鶴、慕叔文一行人住下，正好，最近蕭家有一件喜事，那就是蕭天富與羅翠蓮的婚事，作爲遠道而來的親戚，自然得留下喝一杯喜酒。
蕭天佑、蕭青鶴、慕叔文等也沒推辭，他們本就打算留下，看看有沒有機會達成目的，順便探一探兄弟會的底。