鐺鐺鐺——！
宜州境內一條大道上，咣噹當的銅鑼聲引得不少行人駐足觀看，只見一隻打着“周”旗號的隊伍，一隊精銳的兵將護衛着一輛馬車緩緩行進，旗幡招展，氣勢昂揚，不過，只要細心觀察，從那些兵士疲憊不耐的神情中，可以看出這完全是擺出來唬人的排場。
卻說周國公登基稱帝，大周王朝建立，昭告天下，同時派出使者奔赴各方勢力遊說，力求儘快實現天下一統。這一隻隊伍正是大周派往星海帝國的使者，隊伍中馬車上坐着的不是別人正是蕭天榮、蕭天祿兩兄弟。
“之前聽他們吹噓，以爲這兩人多少該有點本事，哪曉得這種時候還裝模作樣，耍威風，耽誤時間，還真是夠蠢才！”
使者隊伍後方一隻商隊，一輛敞篷馬車上坐了幾人，其中一人瞄着前方的隊伍說道，其餘幾人都露出贊同之色。說話的人卻是徐長卿，此外是陸謙等幾名周國公麾下的謀士和官員，他們再次以商旅的身份進入星海帝國，在此之前，以大周皇帝使者的身份，他們在泰州已經見過了吳王，將勸降檄文交到吳王手中，遊說了一番。
吳王當然不會立即同意，不過，也沒拒絕，只說考慮一段時間，陸謙、徐長卿等人也沒幹等着吳王回覆，而是踏上了進入星海帝國的行程。
前往星海帝國，自然也是勸降兄弟會，遞交勸降檄文，也是公式化的那些話語，基本就是拉拉關係，說一些大道理，爲了黎民百姓，爲了天下福祉等等，不過，不說星海帝國如今佔據廣大的疆域，單憑兄弟會一貫的行事的風格，肯定不會答應此事，但是，以這個時代的外交的規矩，這個過場還是必須走的，也就是進行一個告知，以陸謙、徐長卿等的聰明，自然不會去做這種吃力不討好的事情，所以交給了蕭天榮、蕭天祿兩人。
說起來也是好笑，蕭天榮、蕭天祿兩人竟然拍着胸脯說定然要辦成此事，勸降兄弟會，陸謙、徐長卿都不知道他們哪來的信心，稍微一詢問，兩人的回答讓他們愕然，感情這兩貨根本不清楚星海帝國目前的狀況，大略以爲兄弟會也就是佔了幾個化外小國，如今的大周可以說是如日中天，眼看要一統天下，兄弟會的實力自然沒法與的大周相提並論！兩人得知大周派使者勸降兄弟會，死活爭着要當這個使者，如願之後更是得意，喝醉了之後，大叫要蕭天雷等人好看，要他們跪在自己面前云云。
說實話，陸謙、徐長卿等幾人真是大吃一驚，起初對於蕭天榮、蕭天祿兩人，他們也沒有小看，甚至有些高看，畢竟兩人與兄弟會的蕭天雷、蕭天富、蕭天寶等蕭家的頭領是同族兄弟，所以，陸謙、徐長卿等猜測蕭天榮、蕭天祿怕是也不簡單，雖然一直傳聞兩人與蕭天雷等不睦，但是，以陰謀論的看法，兩人說不定暗地裡是兄弟會的暗探也不一定。
結果，一番接觸瞭解下來，陸謙、徐長卿等意識到，這一次，確實是自己想多了，除了舞文弄墨、尋花問柳、高談闊論、故弄玄虛，蕭天榮、蕭天祿根本沒什麼真本事，也就是以前大夏典型的只會做官的文官，對於兩人的評價只有“蠢才”兩字，連自己家族中的情況都搞不清楚，不是蠢纔是什麼？
當初蕭天榮、蕭天祿被派回陵州查探消息，雖說兩人探知蕭天雷與賀蘭蕭筱的婚事，但是，想比兄弟會佔據扶南，根本算不得什麼大事。後來的信息證明，這一件事，兄弟會都沒怎麼費心掩蓋，許多跡象都可以表明，此事蕭家的人也不可能不知道，兩人愣是被矇在鼓裡，由此可以知道，兩人在家族中不太受待見，或者乾脆已經被放棄。偏偏兩人的自我感覺良好，陸謙、徐長卿都懶得去告知兩人詳情，任由他們作。
是以，蕭天榮、蕭天祿兩個廢物基本沒什麼價值，之所以養着，還給予官位，無非就是兩人畢竟是陵州蕭家的子弟，說不定萬一哪天能有點作用，至少目前來說，兩人可以打探一些消息，或者傳一些話到兄弟會的上層中，甚至都不用擔心這兩人會叛逃，可以放心地讓他們出使陵州，說實在的，陸謙、徐長卿等都不太明白這兩人的腦子是怎麼想的，對於同族兄弟那麼大的仇怨，以至於樂於做一些不利於自己宗族的事情，或許正因爲如此，蕭家纔會放棄兩人。
如今的蕭氏一族，可以說是天下間權勢最大的宗族，所以說，世事難料，誰能想到當初的琅邪蕭氏全族遭到流放，許多人看笑話，數十年之後，蕭家的境遇讓不知多少傳承千年的大族都羨慕得紅眼。北涼的蕭氏是北涼皇室宗親，蕭太后、蕭天佐、蕭天佑等掌控北涼的朝政和軍隊；陵州的蕭家中的好些子弟都是兄弟會的頭領，實際的掌權者；還有就是中土穎州蕭邑的蕭氏，如今也有人在一些勢力中爲官，雖然沒有太出色的人物，但是，憑藉北涼和兄弟會的親緣關係，蕭邑蕭氏也是頗爲得勢，許多大族都爭相與其聯姻，巴望着多少拉上一些關係。
“長卿兄何必爲兩個蠢才置氣，不必去理會就是，來，喝一口！”陸謙笑着遞過一個酒壺，徐長卿接過，灌了一口，喝到口中才發現是烈酒，卻是被陸謙耍了，忍着辛辣喝下，臉上頓時一片通紅。
“陸兄倒是悠閒，這一次真不打算去見兄弟會的頭領？”一名同伴說道，此人卻是第一次來南方。
“反正又見不到，兄弟會做事極其嚴密，若是以使者的身份，我們怕是走到哪裡都有人盯着，不如這樣自在。”陸謙在陵州呆過一段時間，以他的細心，自然看到許多旁人看不到的東西。
“那吳王呢，陸兄可有把握？”一人問道。
“除了歸順大周，吳王還有其他選擇嗎？”陸謙反問道。
“陸兄這麼肯定？！這卻是爲何？”
“吳王應該早已經決定歸順大周，現在這般作態，無非就是討價還價而已，此事不用我多說，你們仔細看路上的情況便知曉。”陸謙賣了一個關子。
除了知曉內情的徐長卿，其他人都細心去觀察道路上的情況，他們這一次之所以坐的是敞篷車，其中一個目的，就是爲了便於觀察沿途的狀況，而這一些人的觀察力也十分強，很快就有所發現。
按理說，他們現在身處宜州境內，距離越州怕還有百里，宜州是屬於吳王的地盤，但是，道路上所看到的行人，其中不少的衣着都是星海帝國的簡練風格，材質也多是兄弟會出產的一種極爲結實耐穿的布匹，攜帶兵器的人也不在少數，個個都是身材健壯，目光有神。
繼續往前，路過一些村落，只見不少人正在修築道路、修建新房，熱火朝天，周圍還有一些兵士把守，只是看這些兵士的裝扮，並不想是正規的兵士，倒像是傳說中兄弟會治下的民兵。
“兄弟會侵佔了宜州？”
“沒聽說兄弟會進攻宜州啊！”“
“吳王怎麼沒有抵擋？”
一干人發現了問題的所在，徐長卿答道：“不是吳王不想抵擋，而是無能爲力。”
“無能爲力？吳王的兵力可不弱，兄弟會如此做，他一點動靜都沒有，這卻是什麼緣故？”幾人不解。
“因爲這些人可不算是兄弟會的人，他們多數就是當地的百姓，還有一些是外地來的流民，不過，追根究底，此事還是得算到兄弟會頭上……”
徐長卿解釋起來，此事還得說到兄弟會實行的各種制度上，要說以前，兄弟會剛開始實行那些制度的時候，不說大族大戶，一般百姓中不少人也是無法認同的，全靠兄弟會以武力強行推行，但是，幾年時間下來，治下的那些百姓體會到了其中的好處。光是田地政策，沒有田地的都能按人頭分到一份屬於自己的田地，雖然說土地是兄弟會的，但是，基本上與自己的差不多，兄弟會只收取不高的賦稅，況且，兄弟會治下的田產高，剩下的都是百姓自己的，可以隨意支配。兄弟會治下沒有徭役一說，給兄弟會幹活一般都有豐厚的報酬，還能掙上一些貢獻值，是以，想要給兄弟會幹活，還得看你有沒有那門手藝，人家要不要你。
兄弟會治下的百姓基本都過上了好日子，其他不說，吃飽穿暖絕對沒問題，吃肉也不是難事，臨近星海帝國的這些州的百姓自然是知道的，最早是一些貧苦的百姓往星海帝國跑，後來只要沒有自己田地的佃戶，紛紛前往。
起初，吳王等勢力也沒在意，不就是幾個賤民，中土大批流民涌向星海帝國的時候，他們還推波助瀾，哪曉得後來兄弟會佔據扶南等地的事情曝光，他們才發現一件事情，他們治下的不少百姓都跑到星海帝國去了！此時，他們想要阻止都來不及，邊境那麼長，道路也多，流民、百姓漫山遍野地鑽，也分不清誰是誰，總不能把兵士都調集去攔截抓捕，抓到百姓還好點，押送回原籍就是，抓到流民的話，還得安置，給他們飯吃，吳王倒是下過斬殺流民的命令，結果，引起了下邊的兵士的一些反彈，況且，兄弟會一直有派出一些軍隊，巡查邊境上那些百姓、流民的狀況，發現吳王軍對流民下殺手，立即調動兵馬，將那些追殺流民的吳王軍收拾了一頓，吳王才發現，兄弟會的兵士那個厲害，雙方簡直就不是一個等級的，吳王軍遇到帝國軍，每每一觸即潰，根本沒法打，更讓吳王吐血的是，吳王軍中的低級的兵士投降成風。
原因就是這些兵士得知帝國軍對戰俘的待遇，當了戰俘，送去當奴工，吃飽還有錢拿，運氣好的話可以進入軍隊中，從低級的小兵做起，那待遇也是相當地好……傳播了這些消息的，是以前被帝國軍俘虜的兵士，這些人不少在兄弟會治下安了家，然後回來接家人去享福，還有加入帝國軍的，更是活生生的廣告。
吳王軍中甚至出現了成建制地主動送上門去的情況，雖然只是一些雜兵，但是，這一系列的事件，對於吳王軍的軍心影響巨大，對於吳王來說，他都不知道該如何統御吳王軍，忠心耿耿的畢竟是少部分，主要是一些來自於大戶的子弟，以及那些精兵，精兵到底只是少數，普通的兵士依舊佔多數，也是戰場上的主力，若是他們都選擇投降了，這個仗還怎麼打？吳王自然不敢跟兄弟會開戰，除了大罵兄弟會卑鄙無恥，但又無可奈何，也不能眼睜睜看着百姓往星海帝國跑，只得不斷加強對吳王軍的管制，還有對地盤上百姓的管束，也沒有其他法子，吳王總不可能學兄弟會降低田租，若他真這麼做，他建立起來的勢力直接崩潰。吳王與其他勢力一樣，也是靠當地的大族支持，各種姻親關係，要支持他的大族降低田租，卻是沒有可能。
吳王施行高壓政策，對於治下不聽話的百姓動殺手，結果，他真這麼一做，不但沒有壓服治下的百姓，反而導致了反效果，一些百姓拿起刀劍進行反抗吳王的統治，不是個別現象，而是有組織有計劃地，成村成村地。
要說一般百姓只要能活下去，能有一口飯吃，多數時候也就是逆來順受，但是，這些造反的百姓卻也不是一般的百姓，他們中不少人都是從星海帝國返鄉的人員，他們中不少就是在越州、陵州打工的，此外還有就是流民，這些人因爲生活條件的改善發生變化，其中一些人還激發罡氣成爲武人。他們在兄弟會治下幹活，自然是受到了星海帝國氛圍的影響，思想發生一些改變，本來只是唯唯諾諾的農夫，通過報刊和他人的講述，明白了不少道理，也有了更多的追求，看看人家正式居民的日子，再看看兄弟會成員的日子，除了吃飽喝足，想要過上好一些的日子。
要說這些人最大的願望，無非就是儘快獲得正式的住民的身份，分到田地、房屋，但是，一般來說得花幾年的時間，而隨着大量流民的涌入，越來越難。兄弟會的地盤畢竟有限，佔據的幾個州多是山林，可以耕種的土地並不多，雖然可以去扶南、納迦，只是冒一些風險，而且也是有名額限制的，他們中多數人是不願意離家鄉太遠的。
要說田地，這些人自然想到了與星海帝國接壤的那些州，這些州已經屬於平原地帶，土地遼闊，田地也肥沃，只是多數都是在大戶的手中，而且隨着戰亂，反倒使得更多的田地落入一些大戶的手中。不少人急於想要獲得住民的資格，獲得自己的田地，於是一些人打起了這些田地的主意，因爲他們發現兄弟會政策中的一條：帶着田地主動投靠兄弟會的百姓，可以直接獲得住民的資格！這麼一條卻是詮釋了兄弟會對治下百姓的態度，不會白白的給予，別以爲當個良民就能分到田地，想要得到就得付出，用遊戲中凜冬之怒瑟莊妮的話來說，就是：“慫貨不配分配戰利品！”所以，規矩中存在這麼一條，就是存了讓百姓自己爭取屬於自己的田地的主意。
這個政策早就訂立，直到此時才被一些人發現，也讓不少人看到了希望，一些人開始琢磨此事，本來此事還處在萌芽中，沒人知道該怎麼踏出這一步，直到吳王對治下的百姓進行鎮壓，星海帝國這邊的一些人得知親友遭難，然後跑去向兄弟會求助，兄弟會的回答很簡單：“不就是幾個雜兵、家丁，你們自己對付不了？”
簡單的一句話，對這些人來說卻是醍醐灌頂，他們習慣了求助他人，即便有了能力都想不到，結果這麼一提醒，當即一些人要麼購買了一些刀劍護甲，要麼花錢請了一些武人，殺回了老家。之後的事情也簡單，派來鎮壓百姓的不過是一些雜兵，還有地方上大戶的家丁一類，兵器多數都是棍棒，哪裡會是這些人的對手，可以說，這些人多年的積怨一下子都爆發，殺得那些雜兵、家丁屁滾尿流，然後乾脆殺到那些大戶的家中，劫掠了一番。
這些人倒是痛快了一場，但是，事後卻不好收場，他們這麼做等於是造反，萬一吳王軍派軍隊來，他們可就慘了，倒是可以跑到星海帝國，只是，他們此時除了自己還有一大幫子親友，拖家帶口的可不好辦，兄弟會也不是什麼人都收的，而且往往會把人打散，意味着他們得骨肉分離，於是，這些人又找到了兄弟會，問兄弟會是不是有安置的法子。
兄弟會給出了一個法子，就是讓這些人佔據他們原有的村莊，可以按照兄弟會的制度來，兄弟會可以提供保護，抵擋吳王軍，不過，因爲不是兄弟會的地盤，保護可能無法做到很周到，所以，這些人還得這冒一些風險，自己守衛自己的家鄉，不過，等到兄弟會佔據了這些地方，他們可以直接成爲正式住民。
這些人得知有這麼個法子，當然是喜出望外，當即同意。
這麼一件事很快傳開，許多人得到了啓發，於是乎，陵州打工的一些人還有一些流民聚集在一起，紛紛前往邊境上的一些村莊，將其佔領，然後花錢請一些武人來幫着守衛村子，還請了一些工匠爲村子建立一些防禦的工事，就這樣，邊境上的村莊逐漸落入兄弟會的實際控制下，而且不斷推進。
面對這種情況，吳王等一些勢力也沒有辦法，想要調動軍隊圍剿鎮壓，多了有些小題大做，少了的話，還真很難攻下那些修築了工事的村莊，而且帝國軍也會插手，更糟的是，他們派出的軍隊，要麼跑到帝國軍一方，要麼跑到那些村莊中入夥。隨着這一類村子的增多，他們是徹底沒有了法子，治下的百姓都跟自己做對，而且還是刀劍相向，軍隊都不怎麼聽話，他們還能怎樣？最簡單的，他們收不到賦稅，拿什麼來養活手下？
所以，吳王可以說快到了山窮水盡的狀況，除了歸順大周，沒有其他法子。
“若真是如此，吳王確實別無選擇，說是考慮，不過是想要討價還價而已。只是兄弟會這一招卻是陰毒，不止是吳王，哪怕是大周遇到也很難辦啊！”一人說到了此事的關鍵。
“此次請諸位來，就想諸位與我一起看看這裡的狀況，商議一下，有沒有破局之法。”陸謙總算說出了他請這些人的真正目的。
作爲頂級的謀士，要說陸謙、徐長卿等人比常人聰明多少倍也不至於，只是學了一些常人不知道的知識，分析情報的能力較強，還有就是想得比常人遠一些，如同下棋，別人只想一步，他們已經想到了第三步第四步。還有一點也極爲重要，那就是親自去了解實際的情況，而不是憑空去做一些臆測論斷。
其實，陸謙、徐長卿等的目的本就不是前往陵州遊說兄弟會，因爲他們知道不可能成功，他們所想的已經是更後邊的事情，吳王歸順的話，大周則要直接面對星海帝國，如何應對星海帝國，成爲他們不得不面對的一個難題。
“此事卻是難辦……”
“何止是難辦，簡直是無解！兄弟會的這一套，對於一般百姓來說，實在是難以抗拒啊！”陸謙苦笑長嘆。
凡事就怕對比，如果沒有對比的話，大周建立之後，只要局勢問道，朝廷適當地減少稅賦，一般百姓或許會覺得日子還不錯，但是，有了星海帝國做對比的話，就會感覺自己過得豬狗不如，就算不跑到星海帝國，也肯定會有怨言，只是，大周拿什麼跟星海帝國比，也學兄弟會的那一套？根本不可能！大周就是在大族宗派勢力的扶持下建立的，若真是這麼幹，大周也跟着完蛋。
徐長卿道：“確實無解，我也不得不佩服兄弟會，他們這一套，看起來似乎真的破解了王朝輪迴的難題，只是，大周根本沒法學啊，至少現在如此。”
要說對於封建王朝會數百年一個輪迴的原因，其中一個就是大戶大族貪婪無度、大肆圈佔田地，這一點在兄弟會治下已經是衆所周知的事情，即便是以陸謙、徐長卿等人的智慧仔細推敲一番，得出的結論，也確實是這麼一個道理，兄弟會的土地政策確實解決了這一問題，只要確實地推行，天下就能長治久安。大周若是想要學，除非中土穩固，然後一步一步地削弱大族、宗派的勢力，逐步推行，可能得歷經幾代人才能完成，哪像兄弟會，直接以暴力全部打爛重來，讓大族宗門全然沒了活路。
兄弟會這麼做，看似魯莽，但是，現在看來也是早有預謀，天底下人數最多的還是百姓，大族宗派始終是少數，如今兄弟會治下推廣教育，武功也不是什麼機密，許多尋常人也能成爲武人，還有現在這般鼓動百姓，可以想象，加以時日，大族宗派可能真要被淹沒在歷史的灰燼當中，只是百姓手中有了武力，就如同江湖中人那般，違法亂紀，難以統治。治下全是武人，會是什麼樣的場景？以兩人的智慧，也很難去想象。兄弟會有信心統治這樣的百姓？不怕他們造反？
這一點，陸謙、徐長卿他們無從知曉，想要找兄弟會的人問問，但是，就算問了，估計人家也不會說。陸謙、徐長卿等人倒是有些想看看兄弟會今後的發展，只是，這只是他們私下的個人想法，他們作爲大周的謀士，要做的就是想方設法對付星海帝國。