榮國夫人楊氏已經九十多高齡了，不過保養的挺好，容貌看上去比實際年齡相差至少有二十歲以上，要不是滿頭的銀髮，還真的看不出來這是位高壽的老太太。
楊氏一直以來身體情況都不差，很少生病，在過年時候還能在下人的攙扶下在院子中走動。因她身體挺好，武順和武則天才敢在得她的應允下到洛陽住上一段時間。只是入秋後，楊氏受寒生了場病，身體明顯差了很多，最後起不了牀，人也迷糊了，服侍的下人們嚇壞了，立即飛報武則天。
聽聞此消息，武則天和武順心急火燎地往長安回趕，作爲武家子嗣及繼承人的賀蘭敏之也不敢有任何的耽擱，以最快的速度趕了回去。在這個孝道至上的時代，無論你身居何職，要是對前輩沒有盡到應盡的孝義，特別是前輩染病的時候，那樣你的名聲就會受損，甚至名譽掃地，再也不可能有出頭之日。誰也不敢做出不孝之事，父親及其他前輩病重了，怎麼都要守在牀前，以盡孝義。
賀蘭敏之先於武順和武則天趕回長安，抵達長安後，他扔下所有事，大半時間陪侍在楊氏身邊，盡一份晚輩的孝義。這段時間邢國公蘇定方也染病了，作爲弟子的賀蘭敏之也必須要在蘇定方的病榻前相陪，盡孝義，英國公李勣那裡他也要去探望一下，如此情況下，他不可能有空去做事的。
因後世的那些所謂現代教育。賀蘭敏之心中的孝義遠沒有這個時代人那般重，他知道這是他的不幸與悲哀，要是他有不孝的舉動流露，比如因爲放不下朝事而沒在這些前輩面前相陪，那是要被人詬病的，他也儘量與這個時代人同步，除了盡孝道，其他事都盡少去理會。
從幾人的身體情況下看，賀蘭敏之很覺得悲哀，他想着這三個老人不一定能挨的過這個冬天。
雖然有太多的事放不下了。但賀蘭敏之也只能如此，他希望他的手下們及託付事兒的狄仁傑、張柬之、駱賓王等人能將事兒負責好，要是有什麼問題，到榮國夫人府找他就是了。
蘇定方的另外一個嫡傳弟子裴行儉也應朝廷的命從青海趕回來了，而此時他剛好完成了朝廷交待的任務，恩威並施之下讓慕容諾曷鉢甘願除國內附。裴行儉回程時候是帶着慕容諾曷鉢、弘化公主夫婦，還有被俘及投降的吐蕃貴族贊婆兄弟幾個一道回長安的。作爲鎮守青海的大將，蘇定方病重了。裴行儉都不敢不回來，以盡孝義。裴行儉的職務暫由左監門衛大將軍高侃代任，程務挺副之。
在賀蘭敏之抵達長安後的第五天，御駕也抵京了，武順和武則天在楊氏面前痛哭着自責了一頓後，表示她們天天會陪侍在楊氏身邊。直到她身體康復。武則天因爲代掌朝事，是不可能整天守在楊氏身邊的，武順可以。自回長安後，武順就沒離開楊氏身邊半步日夜守護着，即使賀蘭敏之的妻妾們生產也沒回去照看。武則天也每天都過來看望。甚至有時候晚上也住在榮國夫人府上。
賀蘭敏之與武則天之間的不倫事自然就此斷了，誰都不敢冒天下之大不韙在這種時候做荒唐事。
在抵達長安後不久，楊綺、小芸、雪兒、青兒先後給賀蘭敏之添了兩子兩女，但賀蘭敏之的心思同樣沒辦法落到妻兒身上，一些事他沒辦法，只能對妻兒們說聲抱歉了。
這兩天楊氏精神也不錯。在拉着賀蘭敏之的手說了一會話後，將他打發出來了，讓武順和武則天陪着，說有一些私話要說。趁武順和武則天陪楊氏說話的間隙，賀蘭敏之匆匆趕往邢國公府，這些天他都是這樣趕場的。裴行儉還未抵京，天天守在蘇定方病榻前的是他的兒子蘇慶節，賀蘭敏之因爲要陪楊氏。不可能每日每刻都呆在蘇定方身邊。
看到賀蘭敏之進來，今天顯得精神不錯，在交待蘇慶節什麼事兒的蘇定方招手讓賀蘭敏之過去，並讓蘇慶節退下，他要單獨吩咐賀蘭敏之一些事兒。
“恩師，你躺下休息一會吧！”看着滿臉病容，沒什麼精神氣的蘇定方，賀蘭敏之的聲音有點哽咽。誰也想不到當年叱吒戰場、無往不勝的蘇大將軍，今日會這般衰老，即使一個孩童推一把，他也支持不住，別說提劍殺人了。英雄遲暮，讓人心生悲涼。
蘇定方搖搖頭，示意賀蘭敏之扶他坐起來，“敏之，今日爲師有些力氣，一些事要吩咐你一下，要是今日不說，恐怕沒什麼機會了!你扶爲師起來……”
“是，恩師!”賀蘭敏之只得答應，伸手攙住蘇定方。
在賀蘭敏之的攙扶下，蘇定方依着幾個靠枕斜在榻上，看着賀蘭敏之好一會，纔開口說道：“敏之，爲師也知道了些次你征戰青海的事，很高興你初次出征就能領此重職，並立下驚世戰功，”蘇定方說着，感覺力氣不支，停了一下，喘幾句氣後再說道：“爲師想着此次出征你一定能有軍功斬獲，但沒想到會如此輝煌……呵呵，爲師真的沒看錯人，有你和守約在，衛公兵法後繼有人了!”
“恩師，一切全是守約師兄的功勞，敏之只是撿了個便宜而已!”
“敏之，青海的情況爲師都清楚，你別說這些了!”蘇定方臉上綻出特別的笑容，“爲師很快就要歸去了，我這樣去見恩師，恩師他老人家也不會責怪我，我蘇烈終沒辱沒恩師的威名，一輩子立下的戰功足可傲世，雖然兒子不成器，但教出的幾名弟子也都是良將，此生也無憾也!”
看到蘇定方這副神態，賀蘭敏之眼淚不禁奔眶而出，他趕緊擦去，強作笑顏道：“恩師，弟子不成器，沒能完全領會貫通你所教授的，此戰沒能將論欽陵部全殲，以至我大軍要勞師遠征邏些城，和我守約師兄都很是慚愧，要是恩師在青海領軍，一定能將所有吐蕃軍隊全殲的!”
蘇定方搖搖頭，滿是遺憾地說道：“爲師在青海鎮守幾年，對陣吐蕃時候雖然偶有小勝，但終究沒能將吐蕃人趕出青海，如今你和守約一道領軍，幾戰就將吐蕃人趕出青海，並兵進邏些城，即使爲師領青海道人馬，也不一定能做到的，你和守約能表現這樣，爲師沒什麼遺憾的!你表現不錯，爲師沒有什麼不滿意的，不過今日爲師還是有幾句話要吩咐你……”
“恩師，你先休息一下吧，今日你說了半天話，累了，待明日徒兒再來聽你教誨吧!”賀蘭敏之哽咽着說道，他感覺從來沒爲另外一個人如此揪心過，此前也沒爲一個人哭泣過。
蘇定方搖搖頭，“敏之，今日趁爲師有點精神，就和你聊上一會，一些事再吩咐你一下，今日不說，再過些日子可能就想不起來，忘記了，也沒機會說了，呵呵!”
“恩師，那你說吧，徒兒聽着!”賀蘭敏之只得含淚答應。
“敏之，爲師知道你對兵法的悟性不及守約，但你機敏遠勝於他，你有一些別人不具備的奇能，這能彌補你對兵法領悟的不足!”蘇定方說着又停了一下，稍稍攢點力氣再說道：“不過你身份特殊，有些一戰的輝煌後，很可能不要再繼續領軍征戰，但爲師還是希望你能好好研習兵法，爭取進一步悟透恩師傳下來的這套《衛公兵法》，並擇一些良將教授之!”
賀蘭敏之趕忙答應，“徒兒記住了，以後一定會好好研習兵法，並將其傳之於後人，不讓恩師失望!”
“敏之，趁爲師今日有點力氣，再給你講解一些以往不曾說過的東西，這也是你的師祖，我的恩師他最後傳授給我的!”蘇定方說着，示意賀蘭敏之靠近他身邊，以很輕的聲音說了一些兵法上不曾記載的要訣，包括特殊情況下的應變，兵敗後的脫身之計等等。
在聽了蘇定方所說後，賀蘭敏之有點明白過來蘇定方爲何要在這個時候對他說這些。
見賀蘭敏之有所悟了，蘇定方也露出了欣慰的笑容。看蘇定方滿臉疲憊，賀蘭敏之很是心疼地勸道：“恩師，你說了半天話，累了，躺下休息一會吧!”
蘇定方依然搖搖頭：“敏之，爲師還有幾句話要和你說的，這幾句說了爲師就休息，你也自去吧，榮國夫人那裡也少不了你!”
“恩師有什麼話請儘管吩咐!”
“敏之，你天資異於常人，又是皇后娘娘的親外甥，如今立下了一般人難以企及的戰功，來日一定不可限時，所能達到的位置遠非一般人可及，但爲師還是要忠告你幾句話!”蘇定方說着，出事了很久不曾有過的威嚴，“你要記住，皇后娘娘這個人心腸狠毒，任何時候都要對她有所提防，千萬不能將全部希望寄託在她身上，切記，切記!不然你將後悔莫及!”
說着蘇定方馬上閉上了眼睛，示意賀蘭敏之不要管他，自去就是了!
“恩師，徒兒記住了，”賀蘭敏之說着，對蘇定方恭恭敬敬地行了一個大禮，“那徒兒去了!”說着，抹着眼睛轉身大步離去。他怎麼都想不到，這是蘇定方對自己的最後一次教誨…