“大執事到！”伴隨着一聲悠揚的宣喝聲，一個身高七尺餘面色赤紅身穿黑色袍服的長鬚男子邁着闊步從內堂走出來，這人便是萬劍山莊一人之下萬人之上的大執事姬闊天。
姬闊天出來之前，江寒夜已經把其他人比做神仙，他出來之後江寒夜才真正明白什麼是道骨仙風。只見此人身高體闊，面容肅穆，衣袂飄飄而鬍鬚不擺，每走一步都帶着一股逼人的氣勢，也難怪整個殿堂內的人都垂首肅穆了。
姬闊天走到大殿正中央，捻鬚巡視了一遍，開口說道：“座下這些，便是你們推薦的外姓弟子了？”他的聲音猶如洪鐘一般響亮，便是身處在
衆人齊齊應道：“正是！”
“嗯，報上家門來！”姬闊天沉聲道。
“弟子所薦乃京城王員外之子王京天，王員外家財萬貫，商號遍佈神州，與我姬家多有生意往來！”一個姬姓弟子上前一步，拱手道。他介紹的時候，站在江寒夜旁邊的一個白白胖胖，年紀約莫十三四歲的少年嘴角浮出一絲自豪的神情，很顯然他便是那個王員外之子了。
“嗯。”姬闊天面無表情，只是從淡淡的嗯了一聲，無論誰都無法看出他對這個被推薦的外姓弟子是否滿意，那姬姓弟子於是又拱手施禮，退回隊伍中。
“弟子所薦乃是護國大將軍衛鬆之子衛長平！”又一個姬姓弟子出列拱手道，他的介紹簡單明瞭，但是隻是這一句話便可讓人知道他所推薦的弟子之分量。
“弟子衛長平見過大執事！”那姬姓弟子話音剛落，孩童隊列裡便有個身材頎長精壯的少年出列向姬闊天行了個大禮，這便是混個臉熟了。
……
一個又一個的姬姓弟子上前報了各自所薦外姓弟子家門，這讓江寒夜是越聽越心寒。那些被推薦的外姓弟子一個個非富即貴，簡直是一個比一個厲害，他心裡禁不住暗自泄氣道：“山莊只收拾名外姓弟子，如今被推薦的幾十個都是富貴人家的孩子，幾時能輪到我來？”想到這裡，他不由得輕輕嘆了口氣，心中已經做好了打道回府的準備。
“弟子所薦之外姓弟子，乃是首蒼山地界臥牛村江家孩兒，名作江寒夜！”輪到姬豐出列時，他便昂首上前，不卑不亢的介紹道，寥寥數語便道出江寒夜的出身，這讓衆人聽後不由得都議論紛紛起來，並不時向江寒夜投來一瞥意味深長的目光。這時候江寒夜也學着前人的模樣，走出隊伍來向那位大執事行禮，口中說道：“弟子江寒夜見過大執事……”他的聲音與前面那些少年比起來，簡直是細弱蚊蠅不值一提。
“嗯，這是最後一名了麼？”姬闊天從頭至尾臉上都漠然無表情，他甚至連看都沒往那些被薦者身上看一眼，與姬豐相比，江寒夜覺得這人簡直可以用冷酷無情來形容了。
“啓稟大執事，已經是最後一名了！”有人回話道。
“如此甚好，吉時已到，那就開始測試吧，通過測試的人便留下來修煉，失敗者便遣返回鄉。”說完，姬闊天便大步向殿堂外走去，衆弟子在他身後跟着魚貫而出。
大家跟隨姬闊天來到一處一丈見方的深潭邊停了下來。這深潭也不是幽深幾許，只看到潭水一片烏黑，站在潭水邊甚至能夠感受到一股凜冽刺骨的寒意。
“這天潭水養着我萬劍山莊的靈獸劍靈。”姬闊天沉聲道，“所有被薦者都將在這潭水中與劍靈獨處三個時辰，能夠忍受這三個時辰者將成爲我萬劍山莊之外姓弟子，無法忍受者將會自動浮出水面，並被遣返還鄉。”
聽到大執事的介紹，所有的孩子都倒吸了一口冷氣，他們禁不住伸長了脖兒往那深不可見底的潭水中看去，水面平靜無波瀾，但是隻是看那麼一眼，便寒到人的心裡去了，那寒意中帶着深深的恐懼，由心底深處產生的恐懼。
“要去這潭水裡麼？我不會游泳怎麼辦？”這時有大膽的孩子出言問道。
“無妨，你們下水前，師兄們會分別給你們施以避水訣，有避水訣護身，你們在潭水中便可如履平地。”姬闊天淡淡的說道。
“可是這潭水裡有多少靈獸呢？”這時那個叫做王京天的孩子問道，“您說我們將與劍靈獨處，要怎樣獨處呢？”
“劍靈只有一個，且兇悍無比，自然不會讓你們與真的劍靈相處，你們所要面對的是分別在不同空間裡的劍靈的幻象。不過雖是幻象亦有毀天滅地之力，斷不可小覷，否則性命不保。”姬闊天回答道，“還有什麼問題快一一問來，吉時已到，你們要下水去了。”
聽到這些孩子的問題，江寒夜頓時覺得自己簡直遜斃了，爲什麼別人都有這樣那樣的問題可以問，而自己卻一句話也說不出呢？他默然垂下頭，心中暗暗覺得自己要愧對姬豐師兄的好意了。
“若是沒有問題，便準備好接受測試吧。”姬闊天又環視了一遍衆人。人羣中再無人應答，於是他便向姬家弟子說道：“開始吧。”
在潭水邊早有弟子爲姬闊天搬來了華蓋闊椅，他轉身坐下後，便有弟子奉上最新鮮的毛尖茶。姬闊天端着茶杯，靜靜地看着那些即將入水接受測試的孩子，一言不發。
推薦者各自走到被薦者身邊，念動口訣在那些孩子們身上灑下一道清澈的光芒，光芒將那些孩子周身籠罩了，旋即沒入他們的體內。姬豐也在江寒夜身上施下了這樣的光芒，然後輕輕在他耳邊說道：“莫怕，做你自己。”雖然江寒夜並聽不懂姬豐話語裡的意思，但是他的心神卻沉靜了許多。
“好了，開始吧。”姬闊天等所有的一切都準備好了，便開口說道。他的話語本是平平口吻，可是在衆人耳中聽來便有不可抗拒的威嚴了。
衆少年接到這號令之後，便一個個皺起眉頭，鼓足勇氣，噗通噗通爭相跳入潭水中，江寒夜也在其中。
當江寒夜縱身一跳的時候，他在心裡默默的對遠方的父母兄弟說了一聲：“保重。”因爲他覺得自己這一去必定是回不來了，雖然之前姬闊天說的明明白白，若是承受不住，自會浮出水面來。
潭水果然冰冷，江寒夜的小腿剛剛接觸到那水，便禁不住抽起筋來。在冰冷的潭水中江寒夜瑟縮着身子，抱起自己的小腿，那種疼痛扯着筋骨，萬般難耐。
自從進入潭水，江寒夜便一直處於下沉狀態，起初他會有一種窒息感，可是漸漸的他發現，有了避水訣護身，他居然可以在這冰冷幽深的潭水中自由呼吸，這才緩緩的開始適應這種水底帶着氣泡的呼吸。可是儘管能夠呼吸，江寒夜還是被籠罩在無邊無際的黑暗和恐懼中，這天潭究竟有多深？那個所謂的靈獸劍靈究竟隱藏在什麼地方？它長得什麼樣子？是龍是蛇？是狼是虎？這一切他都不得而知，只好聽天由命。
就在下沉的時候，江寒夜忽然在幽深的潭水深處看到兩束桔色光芒，這光芒的來源處約莫有燈籠大小，在深水中一閃而逝。江寒夜心頭一凜：“那該不會是靈獸的眼睛吧？若果真是它的眼睛，那麼這頭靈獸本身又該有多大呢？”江寒夜不敢再想，只是閉上眼睛，似乎只有這樣他才能把所有的恐慌都拋諸腦後。事實上這也是孩子一種本能，一種掩耳盜鈴的本能，似乎閉上眼睛後，這世上原本存在的各種危險便都不復存在了。
“嗚哇！嗚哇！”黑暗中，江寒夜的靈魂似乎離體了，飄飄蕩蕩中，他來到一座沉寂的小小村莊，這正是寒冬臘月，一個農夫幹完活之後正沿着阡陌往家裡走去，忽然間一聲稚嫩的嬰兒啼哭打破了夜的寂靜。農夫擡起頭來四處張望着，終於在一叢野草堆裡發現了一個包裹，包裹十分單薄，裡面裹着的正是一個尚不足月的小嬰兒。
“啊，誰家的孩子，怎麼在這個地方？”那農夫憐愛的抱起嬰兒，湊着月光可見那孩子的臉蛋都被凍得發紫了，呼吸間也十分困難，似乎再過一陣不被發現的話，便會凍死了。
看到這幅情景，江寒夜心頭一酸，鼻子便也跟着酸澀起來，兩行眼淚順着他的眼角不由自主的流下。
“這是我小時候麼？”江寒夜心裡暗暗的想道。
雖然江寒夜一早就知道自己是棄兒，但是有朝一日當他親眼看到這一幕時，內心的悲苦禁不住排山倒海般的襲了過來，他禁不住抽泣着：“爲什麼一般是四肢俱全的人兒，別人都有爹孃，我卻天生是個棄兒？”不自問則已，這一自問，他心頭便越發的酸澀起來。
“無父無母，沒有來歷，生是孤孤單單，死是孤魂野鬼，縱然有養父母待我恩深似海又有何用？”江寒夜越想心內越難過，竟然生出厭世的心思來，他索性將呼吸閉了，心裡想着能這樣溺死就好了。當江寒夜這樣想的時候，他忽然間覺得呼吸困難了，一股腥寒的潭水自他的口鼻侵入肺部，嗆得他呼吸困難，頭昏腦脹。
“奇怪，不是有避水訣麼？爲什麼現在卻又溺水了？”江寒夜經這一嗆，一下子就清醒過來，