小半日後，繡玉谷外，一輛寬大漂亮的馬車停在這裡，葉開坐在車頭，手腳上的玄冰鎖不見了，身上穿了一套漂亮的紫色紗衣，打扮的也很漂亮，如果有陌生人在此，絕對會把他當成一個女人，一個非常漂亮的女人。
原來憐星不知出於何種心思，離開前居然要求他易容改扮成女人，這也就罷了，最讓他惱火的是，這個女人不但把他的修煉作弊器玄冰鎖拿走，還封了他的奇經八脈，令他無法運功。
“等着，等我那入夢的異能回來，看我不打爆你的小屁屁！”葉開心裡暗自發狠的想着，伸手拍了拍背後的車簾，不耐煩的問道，“好了沒有，好了就出發了。”
“你急什麼？”憐星嗔怪的說了一句，隨即又強調道，“對我說話客氣點，別忘了你現在是我的奴婢。”
“奴婢……我忍！遲早有一天把你變成我的奴婢……”葉開深吸一口氣，故意捏着嗓子陰陽怪氣的問道，“敢問憐星小姐姐，您老還需要多久呀？要不要一兩天時間？奴婢沒別的意思，就是覺得您老人家……”
話未說完，馬車裡忽然探出來一隻潔白玉手，在他頭上輕輕敲了一下，“好好說話，我很老麼！還有，在外邊不要叫我名字，稱我‘木夫人’。”
“好的，憐星小姐姐。”
“叫‘木夫人’！”
“是，憐星小姐姐。”
“你非要跟我作對是吧？”
“是……啊不是，木夫人。”
“哼，走吧，我們要去蘇州九秀山莊。”
“慕容世家的九秀山莊？我們去那裡做什麼？”
“別問，你只管趕路就是。”
……
當今天下，武道興盛，武林門派如過江之卿，有“一會一教，兩宮七派八世家”之說。
“一會一教”說的是青龍會和西方魔教，這兩個勢力極其神秘，沒有人知道他們從哪裡來，也沒有人知道他們是何時滲入江湖的，只知每隔數十年，這兩股勢力就會壯大，並在江湖上掀起滔天風浪。
“兩宮”分別爲神水宮和移花宮，在這個時代女人出名本就要比男人難得多，即便出了名也多以豔名冠之，諸如什麼“天下第一美人”、“江南第一美人”等，但移花宮的邀月宮主和神水宮的水母陰姬卻是兩個例外。
天下間見過這二女真面目的人少之又少，卻人人聽說過這兩個名字，蓋因她們武功修爲深不可測，且都對男人恨之入骨，另外這兩宮的女弟子也都個個美貌如花，姿容靚麗，自然爲世人所津津樂道。
剩下“七派八世家”，七派指少林、武當、峨眉等七個老牌勢力，而“八世家”則是江湖上最有名望的八個武林世家，慕容世家正是其中之一，此外還有南宮世家、蜀中唐門、孔雀山莊、金針沈家等等。
七派八世家底蘊深厚，經久不衰，綿延數百年而不倒，是爲武林正道的中流砥柱。
除了以上這些門派，武林中還有不少實力不弱的勢力，諸如青衣樓、雲天之巔、關東萬馬堂等，這些勢力比起七派八世家也不弱，甚至更強，但因一些特殊原因多爲江湖中人所不喜，比如青衣樓，黑白通吃，沒有明確的正邪立場。
再如雲天之巔，它每隔十年就要推出一次江湖名人榜，將天下各派的武功或兵器進行排名，挑起江湖中人自相殘殺，比起當年百曉生所鑄的兵器譜有過之而無不及，很是受人詬病。
葉開駕着馬車，載着憐星急趕數日，終於來到蘇州地界的一個名叫“七星鎮”的小鎮。
小鎮上炊煙裊裊，人聲鼎沸，馬車在鎮口停下，葉開一副風塵僕僕的樣子坐在車頭，扭頭朝車廂內問道，“憐星小姐姐，咱們到七星鎮了，離九秀山莊還有幾十里路程，是不是先歇一晚再過去？”
數日相處下來，他跟憐星的關係愈發熟稔，並逐漸瞭解到，這個女人其實並不像初見之時那樣蠻不講理或心狠手辣，她骨子裡是個挺溫柔的女人，所以膽子也是越來越大，不管憐星如何要求，他總改不了這個稱呼，憐星無奈之下只好退而求其次，要他沒人的時候才準叫她名字，有人的時候則改稱木夫人。
馬車中很快響起憐星的聲音，“不必，你到鎮上買些飯菜，咱們吃過之後連夜趕去九秀山莊。”
葉開有點奇怪，印象中移花宮跟慕容世家並沒有什麼交集，不知這憐星千里迢迢趕來九秀山莊是爲了什麼？嘴上回道，“好，不過我身上的銀子已經用完了。”
簾子掀起，一隻沉甸甸的袋子遞了出來。
葉開嘿嘿一笑，伸手過去，卻不接銀子，反而握住那隻雪.白纖細的小手。
柔軟的手掌明顯顫了一顫，緊接着一股陰寒無比的氣息自手臂上涌來。
葉開急忙鬆手接過袋子，輕飄飄的一個後空翻下了馬車，嘻嘻一笑轉身跑了。
憐星探出腦袋，瞪着他的背影，半晌才嗔了一句，“人小鬼大！”
葉開走在街上，很快就發現七星鎮上居然有不少武林中人，其中不乏身懷絕技之輩，雖說江南之地鍾靈毓秀多人傑，名門世家數不勝數，但隨便一個名不見經傳的小鎮就能涌出這麼多武林人士還是太誇張了點。
四處一打聽才知道，原來再過幾天就是慕容世家當代家主慕容正德六十歲生辰，特別辦了一個壽宴，宴請武林各派英豪。
得知這一消息，葉開非但沒有釋疑，反而更加不解了，慕容正德在江湖上威望雖高，但還不被移花宮放在眼裡，他過個生日居然驚動憐星宮主親自前來？
就在這時，一個略顯突兀的聲音響起，“南宮兄，聽說這次慕容老先生大宴羣雄，名爲賀壽，實爲替膝下第八女擇一乘龍快婿，不知此消息是否屬實？”
葉開循聲望去，就見不遠處一羣衣帽光鮮的家丁簇擁着兩個人款步而來，那左邊之人面目蒼白，身材瘦弱，看起來頗有些弱不禁風，但氣度從容，叫人看了說不出的舒服，身上穿着簡單樸素，可一巾一帶莫不恰到好處，挑不出絲毫瑕疵。
而右邊之人身材矮小，面容普通，但穿戴十分講究，目光流轉之間隱約有鋒芒劃過，任誰也瞧得出此人並不是什麼善茬。
此刻這人臉上頗有些討好之意，剛剛的話就是他說的。
“南宮兄？擇婿？”葉開心念微動，不動聲色的跟了過去，只聽左邊那位“南宮兄”淡笑着反問道，“莫非唐兄也對我那八妹有意？”
姓唐的矮個子頓時面色微赧，“這個……叫南宮兄見笑了，實不相瞞，小弟確實有此奢念，還望南宮兄能夠賜教一二。”
“南宮兄”哈哈一笑，“賜教談不上，這消息本來也不是什麼秘密，不錯，老泰山他確實有借這次壽宴之機替八妹擇一夫婿的意思。”
原來這人正是慕容世家幾位女婿之一的南宮柳，也是八大世家之一南宮世家的傳人。
姓唐的男子聽後先是一喜，猶豫了下說道，“南宮兄，兄弟有個不情之請，希望南宮兄能夠幫忙玉成此事，唐某必有厚報。”
南宮柳登時面現難色，“恐怕要叫唐兄失望了，此事我是幫不上忙的，一來我與各個世家的子弟都有些交情，不好偏幫誰，二來此事最終拍板還得看岳父大人和八妹的心意，我實在愛莫能助。”
“南宮兄，兄弟也不是不知好歹之人，不會強人所難，只要南宮兄能透露一些八姑娘的性格喜好、擇夫要求等等，兄弟便足感大恩了。”唐姓男子臉上失望一閃而過，馬上退而求其次。
“原來如此，如果只是八妹的性格喜好，我倒是可以透露一二的，她……”南宮柳話說一半，忽的頓住，扭頭看向一旁，“這位姑娘，你跟了我們一路，可是有什麼見教？”
語氣溫和隨意，好似閒話家常，不會令人感到半分不快，只不過他口中的“姑娘”卻是葉開。
葉開嘴角微微抽了一下，面色冷然的掃了二人一眼，“路就在這裡，我走我的，你們走你們的，何來誰跟誰之說？”
“你這女子好生無禮，你可知道跟你說話的人是誰？”說話的是唐姓男子，相較之下他的語氣就十分盛氣凌人，二人之氣度高下立見。
葉開冷笑一聲，“不管是誰，總要講個‘理’字，大路朝天各走一邊，難道這滿大街的人都在跟蹤你們不成？”
“你……”唐姓男子勃然大怒，卻在這時，南宮柳擺手制止了他，隨後朝葉開施了一禮，“是在下唐突了，望姑娘見諒。”
說完讓開一條道，意思不言而喻。
葉開白眼一翻，無所謂的聳聳肩，折身拐進了旁邊的酒樓裡。
等他背影消失在門口，南宮柳眉頭才微微皺了起來。
唐姓男子見此一幕，很快就想到了某方面去，似笑非笑道，“南宮兄眼光不錯，那姑娘雖是個普通人，勝在姿色絕佳，不失爲一個美人，不過此地終究是慕容家的地頭，你就不怕被那二小姐聽了去，不與你干休？”
南宮柳神情淡然的搖搖頭，“唐兄誤會了，在下並無拈花惹草之意，只是那姑娘的打扮……在下好像在哪見過，但一時又想不起來。”
唐姓男子笑而不語，臉上明顯寫着“不信”二字。
南宮柳也沒有多做解釋，只是眼底隱隱掠過一抹憂慮。
葉開進了酒樓，吩咐小二炒幾個江南特色小菜，又特意要了兩壺酒，這才尋一位置坐下，饒有興趣的聽着江湖豪客們談天說地。
“聽說這幾天有不少名聲在外的青年俊彥都趕去了九秀山莊，你們知道是爲了什麼嗎？”