天色漸明，霧氣如蒸。薄如綢帶的晨曦透過窗櫺，潑灑在邸舍二樓的房間中。
唐煜和林辰同時在牀上醒來。
昨夜他們按照小老太的要求進了同一間房，沒過多久，門便被從外面鎖上了。
有了第一晚的經驗，他們很快完成了分牀和分工。
林辰睡在靠門的牀上，守着兩隻燈籠，不讓它們翻倒。
唐煜則坐在靠窗的牀上，手持各種武器類道具，守住窗戶，不讓外頭的鬼怪破窗而入。
將近子時的時候，窗外的屍堆爆發出陣陣尖嘯，魑魅魍魎凝成的煙氣橫衝直撞。
好在玩家們的道具儲備還算充足，邸舍的地形也易守難攻，兩人終於抵擋住了邸舍外的鬼怪，等到了“子時三更”的打更聲。
鬼羣如潮水般一層層退去，屋內兩人也在副本機制的作用下沉沉入睡，再睜眼時已是白天。
林辰第一時間通過靈魂葉片聯繫齊斯：“齊哥，你還好嗎？昨晚沒出什麼變數吧？”
兩秒後，齊斯有氣無力的聲音幽幽響起：“我還活着，有不小的發現，見面再說。你們稍等一會兒，如果十五分鐘後還是沒人開門，我來給你們開。”
林辰鬆了口氣，說：“我們這邊不急的，昨天等了足足半個小時，門纔開呢。”
“嗯，那你們等着吧。”
……
楊花鎮空闊無人的大道上，齊斯提着更鑼，慢悠悠地朝邸舍的方向走去。
從他所在的位置趕到邸舍，最多隻需要十五分鐘。
根據昨天早上的情況可以判斷，管理邸舍的老人去給被鎖住的玩家開門，至少需要半個小時。
他不必擔心回去得晚了，被林辰他們發現他不在屋裡，進而暴露倀鬼的身份。
讓齊斯比較在意的是昨晚的發現。
子時更響的那一刻，他如計劃的那樣進入墨魂長卷，由黑傘召喚出的黑影鬼攜着，在木樓、院落與巷道間穿梭。
具體的細節模糊不清，他只記得原本漆黑如獄的夜空在某一個剎那淡了下去，從東邊升起的白色曦光隨着霧氣的折射向各個方向擴散，整座楊花鎮在短短几秒間蒙上一層屬於清晨的乳白釉色。
天亮了。
在時間越過子時，黑夜濃郁到極點，生靈陷入沉眠的那一刻，白晝毫無預兆和過渡地皤然降臨。
如死屍般橫陳在牀榻上、石板上等各個角落的鎮民在某一刻化作白麪紅腮的稻草人，又一瞬間恢復正常，晃晃悠悠地站了起來，走出房門，在大街上聚集。
齊斯想起仇心昨夜子時在大街上昏迷過去，卻安然無恙地在次日醒來，料想這一批鎮民應當看不見玩家的存在。
他命令黑影鬼攜着墨魂長卷落回地面，站在人羣中央，果然沒有吸引任何一道目光。
所有視線穿過他如同穿透無物，來來往往的鎮民邁過他的身軀，所有觸覺都不曾產生，好像他被完全隔絕於世界之外，屬於和鎮民們永不相交的另一個圖層。
他站了一會兒，忽然心有所感，便順心意而爲，擡手敲了一下更鑼。
“梆——”
清亮的梆子聲在人羣中炸響，所有鎮民不約而同地轉過頭，看向聲音響起的方向。
“你們聽到了嗎？是梆子聲！”
“可是這不是白天嗎？怎麼會有梆子聲？”
“我聽到了，梆子聲就是從那兒傳來的！可是那兒怎麼什麼都沒有？”
“見鬼了，我總感覺那裡怕不是有個咱們看不見的人……”
人聲嘈雜，漸漸紛雜不清。
墨魂長卷的生效時間結束，齊斯重重地摔倒在地。
再度醒來時，命運懷錶的時間顯示凌晨六點整。
……
六點一刻，齊斯準時趕到邸舍，上到二樓。
和他預料得大差不差，管理邸舍的人還沒到，唐煜和林辰居住的那間房間的木門上，鐵鎖還嚴嚴實實地掛着。
他直接從手環中抽出鐵絲，伸進鎖眼，將鎖頭撬了開來。
屋裡，林辰和唐煜兩人坐在牀上，相對無言。
聽到開門聲，兩人幾乎同時站了起來，迎到門口。
唐煜率先問道：“林文，怎麼樣？有什麼發現嗎？”
齊斯從袖中取出一迭照像底片，遞給他身後的林辰。
林辰接過相片，按照齊斯的指示，將它們放到靠近窗戶的木牀上，一字排開。
縹緲的晨光下，黑色的相片反射破碎的光，並在婆娑的光影中緩慢顯色。
最前面兩張照片呈現的是睡在屋裡的稻草人。
這大概是兩戶窮苦人家，七八個稻草人擠在逼仄的小房子中，像活人一樣蓋着被子，有的側躺，有的仰睡。
它們無一例外不怎麼像人，頭大身寬的，雖然潦草，但依舊能看出囫圇的形狀——是稻草紮成的老虎！
“敢情稻草人還真給紮成了老虎的形狀，難怪那些鎮民的影子都是虎影。這是要辟邪還是嚇唬人啊？”
唐煜吐槽一句，又看着相片，嘖嘖稱奇：“這是什麼道具？要是早點拿出來，對着四面八方咔嚓一照，我們說不定都不用去鎮東一趟，就能知道鎮民們的本體了。”
“這是羅老師他們的照相底片，昨晚我讓他們送過來的。”齊斯輕笑一聲，“在意識到鎮民可能是稻草人之前，誰也不會想到浪費道具在副本里拍風景照，不是麼？”
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他低垂着頭，伸手撥弄照片，將它們按照兩張一組，分成好幾個板塊。
唐煜湊近了些，用兩指捏起一張照片打量：“羅老師他們能送東西過來，也就是說道具可以在不同空間中穿梭？”
“看樣子是的。聲音、道具、文字，很多東西都可以是兩個空間共有的錨點。”
齊斯含糊地說着，擡手一指中間一組照片，示意唐煜看。
那是一組稱得上恐怖的相片，通體被染成子夜似的灰黑，細看卻能發現那並非本來的顏色。
只見相片的每一個角落都擠滿一張張扭曲的灰敗人臉，正是在經過這種能激發人密集恐懼症的迭加後，畫面的色澤纔在視覺效果下濃黑如墨。
仔細看去，還可以發現那些人臉之所以形狀扭曲，是因爲處於高速移動之中。
明確了這一點，繼而可以從較深的輪廓間窺見其移動的軌跡——
並列數條如龍如虹的弧線中，它們從地面上如屍體般堆迭的稻草人裡鑽出，向同一個方向奔涌而去，突破相片的邊緣，不知終點在何處。
齊斯等唐煜和林辰看完這組照片，默默將它們撥弄到一邊，將新的一組照片推到兩人面前。
這組照片同樣被擠擠挨挨的人臉矇昧得烏漆麻黑，移動的軌跡與第一組照片形狀相似，方向相反。
它們從畫面外而來，氣勢如虹地澆築入地上的老虎形狀的稻草人中。
而在最新一組照片中，那些經過澆築的稻草人站了起來，沐浴在晨曦之下。
時間竟然一瞬間從夜晚變成了白天！
“這樣一來，這個副本的機制就清楚了。”林辰喃喃總結，“一到子時，所有稻草人殼子裡的鬼魂一併發生變更，一部分離開，一部分進去。
“它們可能沒那麼多時間挑選特定的稻草人，或者根本沒有記憶和意識要進行挑選，因此基本上都是隨機附身。
“同樣的鬼魂每天可能都要換一個殼子，而身份和記憶又是殼子自帶的。所以在我們的視角中，鎮民們的身份換來換去。”
齊斯頷首，簡單地將昨晚的經歷半真半假地講了一遍，抹掉了仇心的存在，重點說了楊花鎮在子時過後迎來白晝的情況。
他環視兩人，淡淡道：“不知道你們還記不記得，前天晚上臨近子時，邸舍外的鬼怪化作黑煙肆虐。次日我們又在鎮東的邸舍後發現了同樣的屍山。
“我懷疑那些縈繞在屍體上的鬼怪，就是附身在稻草人上的鬼魂的來源。鎮西的鬼怪在子時後成爲鎮民，鎮東的鬼怪則在子時前活動。
“子時，稻草人身上原有的鬼魂飛向鎮東，在鎮東的屍山中棲宿；鎮西的鬼怪從屍山中跑出，附身稻草人，並像活人一樣生活，享受屬於他們的白天。
他垂下眼，撫了撫手指：“由此看來，所有鎮民都是鬼怪，要借稻草人作身體，才能冒充活人。只需要一把火，很輕鬆就能燒個乾淨。”
唐煜皺眉問道：“那些鬼怪想要像活人一樣生活，所以附身在稻草人上，這倒可以理解。可是爲什麼要分成兩批輪流附身？多做幾個稻草人不行嗎？”
“空間不夠。”齊斯掀起眼皮看向天花板，“無論是子時前還是子時後，鎮民的活動空間都在鎮西，鎮東是屬於希夷的鏡像空間。
“而鎮民的人數只多不少，佔據整個楊花鎮還差不多。既然半個鎮子劃給了別人，那它們就只能委屈一下，分批住房了。”
唐煜：“這鎮子的城市規劃真有想法。”
林辰思索片刻，問：“希夷無聲無色，一般不會干擾到其他存在，爲什麼要把它們單獨安排在鎮東啊？”
“誰知道呢？也許有人害怕希夷吧……”
齊斯隨口說了一句，換了話題：“還有一件事可以明確：這個副本籠罩在巨大的幻覺中，不僅我們看不到真實的世界，以墟圮殘垣爲繁華市鎮；那些鎮民同樣被幻覺所迷惑，看不到某個存在不想讓他們看到的東西。
“他們看不到邸舍後的屍體，看不到另外半天的場景；昨夜子時過後，新附身稻草人的那批鎮民看不見我的存在。
“你們覺得，這又是爲什麼呢？”
“爲了穩定。”林辰脫口而出。
他略一沉吟，低聲念道：“我記得《道德經》中寫道：‘古之善爲道者，非以明民，將以愚之。民之難治，以其智多。’民衆知道的真相越少，就越方便管理，不會製造動亂。”
他頓了頓，看向齊斯：“對了，林哥，‘視之不見名曰夷，聽之不聞名曰希’這句話同樣出自《道德經》，不知道兩者之間會不會存在關聯。
“但我現在越來越有一種強烈的感覺，這個副本好像就是要按照道家《道德經》的思想，構建一個隱於塵世外的桃花源。
“鬼、魙、希夷皆可存在，互不干擾，自得其樂；德高望重的孟老爺久不出面，生活簡樸，無爲而治；鬼怪的身份每天隨機對調，順其自然。
“但很多線索又是矛盾的。我們第一天找到的信件中，無論是抵禦外族的信念，還是後面堅壁清野的決策，都是儒家的思想。爲了躲避戰亂而投身虎患，則契合‘苛政猛於虎’的宗旨……”
林辰如同竹筒倒豆子似的將所有想到的都說了一遍，換來身邊唐煜肅然起敬的目光。
“你懂得挺多啊，怎麼做到的？哪怕在副本外準備過，指定副本浸入，也沒這麼誇張吧？”
林辰不好意思地笑了笑：“可能因爲我還是大學生吧，學校圖書館裡資料比較全，我沒事就背點。其實我知道的不算多，很多東西還沒背到……”
“……你確定你是大學生不是高中生嗎？我記得我大學那會兒，連高中知識都還給老師了。”
“哈哈，這不是爲了詭異遊戲嘛……”
兩人扯皮的檔口，齊斯收起散落在木牀上的相片，轉身走出房門。
他不快不慢地下了樓，走向邸舍大門，迎面就見一個穿黑色蓑衣的老頭和一個青衣書生一前一後走了進來。
老頭拎着一串鑰匙，看樣子是繼死去的小老太之後，來管理邸舍的，並且大概率活不過今晚。
書生有着一張陌生的面孔，卻一副和玩家們熟悉的樣子。
他拎着一罈酒，放到邸舍桌上，衝齊斯笑了笑：“在下李意，孟老爺叫我給幾位義士送好酒來了。等會兒我還要引幾位去找那虎妖的巢穴。”
他無疑有前兩位書生的記憶，性格卻是不同。
齊斯回了他一個友善的微笑，越過他走出邸舍大門，看向東方。
不多時，一道穿紫色襦裙的身影出現在路口，提着燈籠，朝邸舍走來。
離隊近兩日的仇心按照昨夜和齊斯的約定準時到達。