因此辛毗坦然說道：“曹公勿問真與詐也，只論其勢可耳。
袁氏連年喪敗，兵革疲於外，謀臣誅於內；兄弟讒隙，國分爲二；加之饑饉並臻，天災人困：無問智愚，皆知土崩瓦解，此乃天滅袁氏之時也。
今公提兵攻鄴，袁尚不還救，則失巢穴；若還救，則譚踵襲其後。以公之威，擊疲憊之衆，如迅風之掃秋葉也。況四方之患，莫大於河北；河北既平，則霸業成矣。願明公詳之。”
曹操沒想到這說客辛毗竟然一語道破，當即大喜曰：“恨與辛佐治相見之晚也！那咱們這就去幫一幫袁紹之子吧！”
曹操大軍去而復返，袁尚知道曹操再次本想冀州城，心中又驚又俱，也顧不得繼續剿殺兄長袁譚，急急引軍還鄴，並命呂曠、呂翔斷後。
袁譚見到袁尚果然退軍，當即大起軍馬，隨後趕來。行不到數十里，一聲炮響，兩軍齊出：左邊呂曠，右邊呂翔，兄弟二人截住袁潭。
袁譚萬萬沒想到自己竟然還中了袁尚的伏兵之計，急中生智衝着二將道：“吾父在日，吾並未慢待二將軍，今何從吾弟而見耶？”
呂曠和呂翔都是袁紹的舊將，看到袁譚之後也不好下手，只能硬着頭皮說道：“袁尚既然繼任，我等自然對其聽命，此番也是聽令行事，大公子勿怪。”
看到呂家兩位將軍面有愧色，袁譚趁機說道：“自古家業傳承都是長幼有序，如今我父親死的不明不白，我這長子居然沒有得到大權，二位將軍難道不感覺此事有異麼？”
在這個時代，長幼有序乃是鐵律，袁紹死後麾下的文武也的確都對袁尚繼位之事很是不滿。
此刻聽到袁譚之言，呂家兄弟二人猶豫片刻，當即雙雙下馬降了袁譚。
袁譚不但沒有受到攻擊，反而還收了兩員大將，心中喜悅之下帶兵直奔曹操大軍而去。
曹操見到袁譚之後，袁譚上前來降，曹操操大喜之餘，以女許譚爲妻，雙方談笑甚歡。
袁譚深恨袁尚，因此請曹操攻取冀州，曹操卻道：“方今大軍糧草不接，搬運勞苦，我濟河，遏淇水入白溝，以通糧道，然後進兵。”
原本袁譚這樣的人在曹操眼中，也不過是一個庸才而已，既然他願意投降，曹操也不打算對其趕盡殺絕。
曹操沒想殺袁譚，但是袁譚還不死心，私下與郭圖商議今後之事。
郭圖再次獻計道：“曹操以女許婚，恐非真意。今又封賞呂曠、呂翔，帶去軍中，此乃籠絡我河北人心之舉。後必終爲我禍。主公可刻將軍印二顆，暗使人送與二呂，令作內應。待操破了袁尚，可乘便圖之。”
袁譚依了郭圖之言，遂刻將軍印二顆，暗送與二呂，二呂當時並未拒絕，可是在受訖之後，卻徑將印來稟曹操。
聽完呂曠和呂翔稟報之事，曹操大笑道：“袁譚暗送印者，欲汝等爲內助，待我破袁尚之後，就中取事耳。汝等且權受之，我自有主張。”
呂曠和呂翔離開之後，曹操卻收了面上的笑意，此時他已經起了殺掉袁譚之心。
曹操大軍和袁譚再次到來，袁尚連忙與麾下謀士審配商議：“今曹兵運糧入白溝，必來攻冀州，如之奈何？”
審配言道：“可發檄使尹楷糧道；令沮授之子沮鵠在另一方，遙爲聲援。主公可進兵急攻袁譚。先絕袁譚，然後破曹。”
袁尚與了章程之後大喜，留審配與陳琳守冀州，使馬延、張顗二
將爲先鋒，連夜起兵攻打袁譚。
曹操對此不慌不忙，先令曹洪先進兵攻鄴，曹操自引一軍來攻尹楷。
曹操大軍到來，尹楷引軍來迎，望着敵方精靈，曹操不耐煩的問道：“誰可將此人的腦袋摘下來？”
許褚應聲而出，縱馬直取尹楷。楷措手不及，被許褚一刀斬於馬下，餘衆奔潰。
曹操將尹楷敗兵盡招降之，即勒兵進軍，沮鵠進兵來迎，徐晃出馬，與沮鵠交鋒。
戰不三合，沮鵠大敗，徐晃從後追趕，兩馬相離不遠，徐晃急取弓射之，沮鵠應弦落馬，曹操指揮軍馬掩殺，衆皆奔散。
連勝兩戰，已經破了袁尚的外援，曹操引大軍前抵冀州。
面對曹操大軍，城內的袁尚無法可使，只能號令全城將士和軍民共同抗敵，堅守不出。
冀州城太過堅固，急切之間難以攻下，曹操只好耐下心來，命三軍繞城築起土山，又暗掘地道以攻之。
曹操大軍將冀州城圍的水泄不通，袁尚身爲冀州之主不願意投降，可是城內的將士和百姓卻不這樣想。
在這個時代，凡是破城之後，攻城的將士都有數日的獎賞時間，士卒們可以在城中任意姦淫擄掠，這也算是給勇猛之士的獎勵。
城中之人都知道破城之時無人可以倖免，因此人人都在謀劃生存良策。
冀州城東門守將馮禮，因酒醉有誤巡警，屢次被審配痛責之。
馮禮一來是懷恨在心，二來也是爲了保住全家性命，因此冒險潛地出城來降曹操。
曹操問起破城之策，馮禮答道：“突門內土厚，可掘地道而入。”
曹操當即便命馮禮引三百壯士，夤夜掘地道而入。
馮禮帶着三百壯士進入城中，開了南門之後，曹操大軍立刻殺入冀州城。
衆將請曹操入城。操方欲起行，只見刀斧手擁一人至，曹操視之，乃陳琳也。
望着此人，曹操怒道：“汝前爲本初作檄，但罪狀孤可也；何乃辱及祖父耶？”
陳琳現在已經是階下囚，爲了保命只能答曰：“箭在弦上，不得不發耳。”
陳琳當初罵曹操的話非常的惡毒，衆多文武自然是勸曹操將其殺之，但曹操憐其才，乃赦之，還命爲從事。
曹操大軍破了冀州城，自然先去接管冀州府庫，而曹操的長子曹丕卻帶兵去了另一處。
曹丕，字子桓，時年十八歲。丕初生時，有云氣一片，其色青紫，圓如車蓋，覆於其室，終日不散。
有望氣者，密謂操曰：“此天子氣也。令嗣貴不可言！”