那些是什麼？海格？”哈利試圖使他的提問聽起來更像是感興趣而不是噁心，不過他還是擱下了巖皮餅。
“就是巨型的蛆，”海格說。
“他們會長成……？”羅恩看上去很憂慮。
“什麼也不會長成，”海格說。“我要用他們去喂阿拉戈克。”沒有任何徵兆，他突然大哭了起來。
“海格！”赫敏大聲叫道，她繞過到走到海格身邊，輕輕地拍了拍海格正在發抖的肩膀。“怎麼了？”
“是……它……”海格嗚咽起來，他用圍裙擦了擦臉，像甲蟲一樣黑的眼睛裡全是淚水。“是……阿拉戈克……我想它快要死了……它整個夏天都在生病，我想它好不起來了……我不知道該怎麼辦，如果它……如果它……我們在一起相處了這麼長時間……”
赫敏拍着海格的肩，看上去完全不知道該說些什麼。
哈利知道她的感覺。
他還記得海格曾送了一個玩具熊給他那隻兇猛的小龍，見過他照顧一羣長着吸盤和螫針的大蠍子，也見過他試圖和兇殘的巨人弟弟溝通，但這也許是他豢養怪獸的嗜好中最讓人無法理解的：會說話的巨型蜘蛛阿拉戈克，它居住在禁林的深處，四年前哈利和羅恩經歷了九死一生才從它那兒逃脫。
“有沒有……有沒有什麼我們能幫上忙的？”赫敏問，沒有理會羅恩瘋狂的使眼色和搖頭。
“我想沒有，赫敏，”海格哽咽着說，努力地忍住淚水。“你看，族裡面剩下的……阿拉戈克的家族……它病了之後它們都有點兒怪……有點兒躁動……”
“是的，我想我們也看到它們那樣了，”羅恩小聲說。
“……我想除了我之外這個時候任何人去那兒都不安全。”海格說完話，拿圍裙用力地擤了擤鼻子，然後擡起了頭。“但還是謝謝你的關心，赫敏……這很重要……”隨後屋裡的氣氛輕鬆了不少，儘管哈利和羅恩都沒有表現出想去見一個兇殘的巨型蜘蛛，並把巨大的蛆餵給它吃的興趣，可海格還是想當然地認爲他們樂意去做，於是他重新恢復了自我。
“啊，其實我早就知道你們很難再把我塞進你們的課程表，”他粗聲說，給他們添了點茶。“就算申請用時間轉換器也——”
“我們用不了，”赫敏說。“去年夏天我們打碎了魔法部所有庫存的時間轉換器。《預言家日報》上報道過。”“啊，那好吧，”海格說。“你們做不成……很抱歉我——你們知道——我很擔心阿拉戈克……而且我在想，也許如果是格拉普蘭教授教你們的話——”
他們三個昧着良心明確地告訴海格，那個給他代過幾次課的格拉普蘭教授簡直糟糕透了，於是當他們在黃昏中向海格的小屋告別時，他看上去相當的高興。
“我快餓死了，”門剛剛在身後關上哈利就說，他們急匆匆地穿過了黑暗、無人的操場；那塊巖皮餅差點硌掉了他的幾顆臼齒，於是他只好放棄了。“我今晚還要去斯內普那兒關禁閉，我沒有什麼時間吃飯了……”
他們走進城堡的時候發現科馬克·麥克拉根正在往禮堂裡走，他進門時試了兩次；第一次被門框彈了回來。羅恩只是得意地一陣狂笑，然後跟在他後面進了禮堂。而哈利卻抓住了赫敏胳膊把她拉了回來。
“怎麼了？”赫敏警覺地說。
“依我看，”哈利平靜地說，“麥克拉根看來就是中了混淆咒。當時他就正對着你坐的地方。”赫敏臉紅了。
“哦，那好吧，是我乾的。”她悄聲說。“但你也應該聽到他對羅恩和金妮是怎麼說話的了！不管怎樣，他脾氣太臭了，你也看到了他落選之後的反應——你也不想球隊有一個像那樣的人吧。”
“不想，”哈利說。“不想，確實如此。可那不是欺騙嗎，赫敏？我的意思是，你是一個級長啊，不是嗎？”
“哦，你別笑了，”赫敏厲聲說。
“你們倆在做什麼？”羅恩重新出現在禮堂門口，懷疑地看着他們倆。
“沒什麼，”哈利和赫敏同時說，他們匆匆地跟在了羅恩後面。烤肉的香味讓哈利感到一陣飢餓引起的胃痛。但他們才往格蘭芬多餐桌走了三步，斯拉霍恩教授就出現在了他們面前，擋住了去路。
“哈利，哈利，我就等着見你呢！”他快活地大聲說，一邊捻着他海象鬍子的末梢一邊鼓起巨大的肚子。“我正希望能在晚飯前撞見你呢！今晚到我的房間裡來吃點東西如何？我們準備來個小聚會，就請了你們幾個希望之星——我叫上了麥克拉根，還有沙比尼、迷人的梅林達·柏賓——我不知道你認不認識她？她家裡世世代代都是藥劑師——還有，我當然非常希望格蘭傑小姐也能賞光。”
斯拉霍恩說完向赫敏微微鞠了一躬。彷彿羅恩不存在一樣；斯拉霍恩看都沒看他一眼。
“我去不了，教授。”哈利馬上說。“我得去斯內普教授那裡關禁閉。”
“哦，天哪！”斯拉霍恩的臉滑稽地拉了下來。“親愛的，親愛的，我指望着你呢，哈利！那麼，現在我就去和西弗勒斯談談，向他解釋一下情況。我保證能說服他推遲你的禁閉。是的，待會見！”他匆忙離開了禮堂。
“他根本不可能說服斯內普。”斯拉霍恩一走遠，哈利就說。“這個禁閉已經被推遲了一次；鄧布利多讓他推遲了，可他不會再聽從別的任何人了。”
“哦，我希望你能去，我不想一個人在那兒！”赫敏擔心地說；哈利知道她想起了麥克拉根。
“我很懷疑你會一個人在那兒，金妮很可能也被邀請了，”羅恩大聲說，他似乎無法接受斯拉霍恩對他的忽視。
晚飯之後他們回到了格蘭芬多塔樓。公共休息室裡很熱鬧，因爲大多數人已經吃完了晚餐，但他們還是找到了一張空桌子坐了下來；羅恩自從剛纔遇到斯拉霍恩之後心情就一直很差，他把雙臂交叉地放在胸前，皺起眉頭盯着天花板。赫敏則伸手拿過來一份別人扔在椅子上的《預言家晚報》。
“有什麼新東西嗎？”哈利說。
“倒真沒什麼……”赫敏打開報紙瀏覽着裡面的版面。“哦，看哪，你爸爸在上面，羅恩——他沒事！”赫敏很快地補充道，因爲羅恩正驚慌地把頭轉了過來。“報上只說他又去了馬爾福家。‘對這個食死徒住所的第二次搜查似乎並無斬獲，假冒防禦性咒語及防護性物品檢測與收繳辦公室的亞瑟·韋斯萊說他的隊伍是收到了一個秘密的舉報才展開這次行動的。’”
“對，是我！”哈利說。“我在國王十字車站告訴了他馬爾福的事和那件他讓博金去修的東西！那麼，如果不在他們家裡，那東西不管是什麼，一定被他帶到了霍格沃茨——”
“可他是怎麼做到的呢，哈利？”赫敏驚訝地放下了報紙。“我們到的時候都已經被搜查過了，不是嗎？”
“你們被搜查過了？”哈利大吃一驚。“我沒有！”
“哦，你當然沒有，我忘記你當時遲到了……嗯，我們進入門廳的時候費爾奇已經用探密器把所有的人都查過了，任何黑魔法物品都會被查出來的，我知道克拉布的收縮頭被沒收了。你瞧，馬爾福不可能帶任何危險的物品進來！”
哈利一時語塞，他轉過頭看着正在逗弄着侏儒蒲絨絨阿諾德的金妮·韋斯萊，然後想出了一個繞過障礙的辦法。
“那麼可能是有什麼人用貓頭鷹給他送過來了，”他說。“他媽媽或者別的什麼人。”“所有的貓頭鷹也都是要被檢查的，”赫敏說，“費爾奇把那些探密器在我們身上到處亂捅的時候說的。”
這次哈利真的被難住了，他沒什麼可說的了。似乎馬爾福不可能把什麼危險品和黑魔法物品帶進學校。他滿懷希望地看了看羅恩，而他正抱着胸凝視着拉文德·布朗。
“你能想到馬爾福是怎麼——？”
“哦，算了吧，哈利，”羅恩說。
“聽着，斯拉霍恩邀請我和赫敏去參加他那愚蠢的聚會並不是我的錯，我們倆誰也不想去，你知道的！”哈利發火了。
“那麼，既然我沒有接到任何聚會的邀請，”羅恩又站了起來，“我想我該上牀睡覺了。”
他跺着腳走向了男生宿舍的門，哈利和赫敏注視着他的背影。
“哈利？”新加入的追球手德梅爾扎·羅賓斯突然出現在哈利旁邊。“我有一個口信捎給你。”
“斯拉霍恩教授的嗎？”哈利滿懷希望坐起身來。
“不是……是斯內普教授的，”德梅爾扎說。哈利心沉了下去。“他說今晚八點半你必須去他的辦公室關禁閉——呃——不管收到了多少聚會邀請。他想讓你知道今晚你得把腐爛的弗洛伯毛蟲挑出來，用來製作魔藥，還有——他還說不用帶防護手套。”
“好，”哈利陰沉地說。“多謝了，德梅爾扎。”
晚上，哈利準時去關禁閉。
赫敏沒辦法，磨磨蹭蹭的朝霍拉斯所說的房間走去，然而等她進去的時候才發現，杜騰居然也坐在這裡。
“杜，杜騰，你怎麼……”
“很簡單那，我被邀請了呀！”
杜騰朝她眨了眨眼睛，赫敏的心情一下子變得開心了起來，這種聚會似乎也沒有之前那麼讓人難以接受了。
……
鄧布利多去哪兒了，他在做什麼？在接下來的幾周裡，哈利只見過校長兩次。他幾乎不在用餐的時候出現了。哈利也相信了正如赫敏所說，他一走就是好幾天。鄧布利多是不是忘了要給哈利上課？鄧布利多說過他上的課和預言有關；哈利曾爲此感到鼓舞和安慰，可他現在卻有一點兒被拋棄的感覺。
十月中旬是本學期第一次去霍格莫德村度週末的日子。哈利有些疑惑，爲什麼現在還允許他們去霍格莫德，這無疑使得學校附近的安全防護措施變得更加嚴密，不過他還是很高興能去；畢竟走出城堡待幾個小時還是令人愉快的一件事。
去霍格莫德那天哈利很早就醒了，外面風雨交加，哈利只好靠看《高級魔藥製備》來打發早餐前的時間。他通常不會躺在牀上看書；那種行爲被羅恩認定爲只有發生在赫敏身上纔算正常，因爲她本來就那麼古怪。不過話說回來，哈利覺得混血王子的這本《高級魔藥製備》也不能算是一本合格的教科書。
哈利越是鑽研這本書，越是發現裡面竟藏了那麼多東西，不僅有能使他在斯拉霍恩那兒贏得盛譽的魔藥製作提示和方便的捷徑，還有許多虛構出來的小咒語被胡亂地塗寫在書的空白處，哈利敢肯定那是王子自己發明的，因爲上面有許多刪改之處。
哈利已經試驗了幾個王子發明的咒語。有一個咒語能使腳趾甲長得驚人的快，他已經在克拉布身上試過了，結果非常有趣；還有一個咒語能讓舌頭粘着上顎，他已經兩次對毫無戒備的費爾奇用過了，博得了所有人的喝彩；還有一個也許是最有用的咒語——悄聲細語，能讓附近任何人的耳朵裡都充滿了難以辨認的嗡嗡聲，這樣就可以在課堂上長時間地聊天而不被人聽見。
唯一一個對此不感興趣的人是赫敏，她自始至終都保持着堅決反對的表情，而且如果哈利對周圍的人用了悄聲細語咒，她就拒絕與他交談。
哈利坐在牀上，把書轉了過來，以便更細緻地查看書裡一個潦草的咒語說明，這個咒語似乎讓王子很傷腦筋。刪除和改動了許多次，不過最終，在這一頁的角落裡，還是勉強塞進了幾個潦草的字：輕身浮影（無聲）。
外面的風雨無情地敲打着窗子，納威正在響亮地打着鼾，哈利盯着括號裡的那幾個字。
無聲……那一定是指無聲咒語。哈利很是懷疑他能不能掌握這個咒語；他目前在無聲咒語方面還有一些困難，斯內普在每堂黑魔法防禦術課上都講得太快了。另一方面，就現在的情況看，王子已經證明了他是個比斯內普更好的老師。他把魔杖漫無目的地輕輕往上一抖，在腦子裡唸了一句‘輕身浮影！’。
下一秒，原本還在睡夢之中的羅恩就發出了驚恐的尖叫聲。