613、古神

早在生命誕生之前,乃至早在宇宙成型之前,光就已然存在……而虛空亦然。超乎時間和空間的制約,光日益增長的形姿如同是無垠的萬色之海,遍及一切存在的角落。生命能量的洪流在這海洋彼此交疊的深淵中往復,沿途喚起一片歡愉和希望奏出的樂章。

這生生不息的光之海洋,從未減緩過其涌動。然而隨着它的外擴,其中部分的能量卻有所黯淡和凋敗,而在其後生出了些許冰冷的虛無。在這些不再被光所觸及的空間之中,匯聚成型的是另一種新的能量——虛空。

這股黑暗、永遠飢渴的力量自發地期求蠶食一切的能量,意欲將宇宙中的一切從本質上扭曲以供其享用。虛空迅速地成長,進而大肆蔓延,與那奔涌的光之波濤處處對抗。二者的針鋒相對日益尖銳,這兩股彼此相對卻又難解難分的能量,最終激起了接連不斷的毀滅爆炸,使得最初的宇宙四分五裂,繼而誕生出了一個全新的領域。

自那時起,實體宇宙便誕生了。

光和虛空的激盪釋放出的能量肆虐於新生的宇宙中,原生的物質彼此融合、旋轉,無止境地構建着原初的世界。數個紀元以來,宇宙——無垠黑暗止境的擴張始終未曾停歇,曠日持久地被這火與魔力匯聚而成的混沌不停炙烤。

而那些動盪不安的能量則匯聚成了另一個靈體位面,即是扭曲虛空。光和虛空在這片領域的邊緣相互碰撞、逸散,導致此處長久地處於動盪之中。儘管扭曲虛空和無垠黑暗止境關聯些微,但它仍然身處實體宇宙的邊緣之外。即便如此,扭曲虛空中的動盪能量仍會時而撕裂黑暗止境的間隙,呼嘯着涌入現實位面,將其所接觸的一切盡數扭曲。

宇宙可謂災難般的誕生,同樣也使得光的碎片遍佈整個現實位面。這些碎片從無數世界的物質中激起星點生命的火花,使得充滿曼妙抑或蹩腳可能性的衆多生物,得以就此誕生。

顯現得最爲普遍的生命形式是元素之靈——由火、水、土、風凝聚而成的原初生物。幾乎所有的實體世界都有這些生物的存在,其中大多恣意享受着宇宙早期的混亂模樣。

還有一些由大批光的殘片羣聚形成的生物,擁有的則是遠爲強大的力量和潛能。

納魯,這些閃耀着神聖能量的仁善生物,便是其中之一。

他們放眼浩瀚的宇宙,所見的盡是無窮無盡的可能。於是他們立誓,要竭盡自己所掌握的神聖魔法,在所到之處散佈希望、滋養生命。

而比之納魯還要遠爲超凡的,是身形龐大的泰坦。他們的精魄——即是星魂,成形於少數世界的熾核深處。長久以來,這些初生的泰坦都一直沉眠着,而自身的能量則遍及他們所居存的天體之上。

而當泰坦最終甦醒之時,他們便如同是活生生的世界。狂風呼嘯於他們的巨體,星屑披覆於他們的身軀,連皮膚之上都盡是縱橫的銀白山巒,和暗含粼粼魔力的瀚洋。

用那如若璀璨羣星的雙眼,他們觀察着這才且脫離襁褓的宇宙,併爲其中的神秘而深深陶醉。相比動身捍衛生命的納魯,泰坦則選擇了一條截然不同的道路。他們來往於黑暗止境的各個角落,尋覓着自己的同胞。

而這宏大而深遠的旅途,終有一日將改變宇宙一切存在的去路,並定奪一切有生之物的命運。

然而和光相對應的,在虛空中,亦衆多虛空能量聚集而成的黑暗之靈,不同於納魯和泰坦想要澤福宇宙的志向,它們的存在,便是期待將現實位面扭曲爲無邊的苦海。而這些存在便是虛空大君。它們長久地觀察着來往世界之間的泰坦,以及泰坦們所建立的萬神殿,嫉妒着他們的力量,希望將某位創世的泰坦腐化爲執行它們意志的工具。

爲此,它們傾其所能地意欲在實體宇宙中現身。當終於得償所願時,它們的能量便逸漏到了現實位面,將宇宙之中一部分毫無防備的住民扭曲。然而對高貴正直的泰坦而言,這些暗中的腐化全無效用可言。最終,虛空大君們轉而將影響施加於泰坦最爲脆弱的時期:甦醒之前。

虛空大君們並無從知曉泰坦靈魂沉眠的世界所在。

因此,它們將力量集聚起來,將黑暗的造物遣往整個實體宇宙,以期恰巧撞上某個星魂的所在。無人知曉虛空大君投向整個黑暗止境的造物究竟有多少,它們只是盲目地搜索着初生的泰坦,將凡人世界和其外的一切都盡數污染。終有一日,這些邪惡的存在會以上古之神的名號爲人所知。

儘管泰坦們知曉宇宙中有虛空能量的存在,他們卻無從得知虛空大君和上古之神的信息。萬神殿早已爲之焦頭爛額的,是另一個更加直接的威脅:惡魔。這些誕生自扭曲虛空的殘忍生物,生而即爲暴烈的憎恨和惡意所驅使,所渴求的僅有宇宙中一切生命的滅亡。

就如無垠黑暗止境那般,扭曲虛空中也同樣誕生了生命。光和虛空兩者的能量在扭曲虛空的邊界融匯,而自那騷亂的領域中所涌現的生物,便是惡魔。他們遵循着自己暴烈的情感行事,樂於見到自己的力量突破止境,而毫不顧慮其結果。

這些畸形的存在大多沉溺於遍及扭曲虛空中的動盪能量,有的則掌握到了將那毀滅萬物的邪能魔力自如駕馭的方法。很快,這些嗜血的惡魔便將爪牙伸向了實體宇宙,在凡人的文明中散播着恐懼,並將一個又一個世界接連毀滅。

惡魔的形態多種多樣。譬如雙頭的虛空惡犬,會如飢餓的野獸那般遊蕩於扭曲虛空中無路可循的荒蕪之間。而諸如龐大的深淵魔和地獄火,則是由更爲強大聰慧的惡魔,用物質和邪能糅合出的無腦團塊。

而至於這些更爲強大的惡魔,其中之一便是納斯雷茲姆,或稱恐懼魔王。他們狡猾而精於擺佈他人,傾力於研修暗影魔法的藝術。納斯雷茲姆偏愛滲透進凡人的文明中,四處播種動盪,挑起國家間的爭端。而當這些凡人的羣體日薄西山、支離破碎之時,納斯雷茲姆便會出手腐化其中的住民,將這些無辜的生命扭曲爲又一種毛骨悚然的惡魔。

強大的安尼希蘭,抑或深淵領主,則採取更爲直接的手段征服各個世界。這些碩大無朋的屠夫,生來便是爲了殘虐和折磨目所能及的凡人種族。深淵領主時常奴役那些扭曲虛空中的次等惡魔,用以充作攻打無垠黑暗止境中那些凡人文明的馬前卒。

這些惡魔在宇宙的遙遠角落中燒起的戰火,很快便爲萬神殿所發覺。憂心他們搜尋喚醒星魂的行程難免被這些惡魔的行徑所妨礙,泰坦們旋即派出了他們最強大的戰士,偉大的薩格拉斯。這位勇猛的泰坦毫不遲疑地動身,許諾從宇宙中肅清惡魔的影響之前,決不會有所休憩。

然而,就在萬神殿孜孜不倦地搜尋着沉眠的星魂的時候,作爲消滅惡魔的主要力量的薩格拉斯,以及他的副官阿格拉瑪也仍繼續着他們獵殺惡魔的旅途。兩位勇士進而達成了共識,認爲若是分頭行動,便能夠保護更多世界。約定僅在必要關頭彼此呼喚之後,他們便徑自踏上了各自的道路。

也正是在這一行動之中,薩格拉斯發覺了虛空大君的意圖中真正的可怕之處。

他先是被吸引到了黑暗止境中的一個偏遠角落,彼處一個漆黑枯萎的世界中,盡是冰冷的虛空能量四散而出。位乎此,薩格拉斯遭遇的是前所未見的龐大生物,如若瘡痍一般遍佈整個世界。這些便是上古之神,它們將自己深深植入這個世界之中,用虛空能量將其盡皆籠罩。

更令他恐懼的是,薩格拉斯旋即發現這並不是個一般的世界。他聽到了核心中那沉眠夢鄉的星魂,可卻並非是薩格拉斯自其他的星魂處所見過歡愉夢景——那盡皆是漆黑陰暗、毛骨悚然的噩夢。上古之神的卷鬚早已深入,將沉眠泰坦的靈魂全數裹入陰影。

一夥納斯雷茲姆也同樣發現了這個漆黑的世界。他們日夜置身上古之神之中,沐浴着他們的黑暗能量。而察覺到其邪惡的薩格拉斯,便繼而將這些納斯雷茲姆盡數捕捉、嚴刑拷打。崩潰的惡魔旋即將他們對上古之神的瞭解和虛空大君的意圖盡數吐露——若是虛空的力量成功腐化了初生的泰坦,它便會甦醒爲無比強大的黑暗生物,整個宇宙、乃至整個萬神殿,都將無力與之相抗。

屆時,扭曲的泰坦將會饗盡宇宙中的一切物質和能量,使整個無垠宇宙之中的一切,都盡數屈從於虛空大君的意志之下。

薩格拉斯,這衆泰坦中的不敗驍將,生來頭一次品味到了恐懼,驚覺原來虛空大君們正如若萬神殿那般地尋覓着星魂的所在。而薩格拉斯更是從未想過,虛空能量竟能將沉眠中的泰坦侵蝕得如此徹底。

而如今,證據正明白無疑地擺在他的眼前。

暴怒和苦恨在他的靈魂中熊熊燃燒。他猛擊眼前的納斯雷茲姆——而衆多的惡魔頃刻便在他的盛怒下灰飛煙滅。薩格拉斯繼而轉向那漆黑的世界,他的心在悲傷中痛苦不堪,因他知曉僅有一種方法能防止黑暗泰坦就此覺醒。

於是,他出手了,毀滅了那顆已經被腐化的星球。而他的行爲,也招致了萬神殿的反對,最終薩格拉斯自己離開,建立燃燒軍團,開始在整個宇宙之中尋找被腐化的星球,毀滅所有可能誕生的腐化泰坦。

與此同時,在宇宙的最深處,阿格拉瑪仍然堅守着他根除惡魔的任務。他在世界之間往來征戰,接連地相助惡魔侵擾的文明脫離苦海。儘管如今重擔已全數落在了他的肩上,他的決意卻並未因此而動搖分毫。他發自心底堅信,薩格拉斯終有一日會再度歸來,並在屆時認可萬神殿的正確見解。

而正是在這孤身一人的漫長旅途中,阿格拉瑪發覺到了一絲離奇的跡象:某個沉眠星魂的安詳睡夢,竟在整個宇宙中澎湃不休。這生命的高歌繼而將他引向了一個萬神殿尚未發現的世界,而在日後,他們會將其命名爲“艾澤拉斯”。

依偎着世界核心的,正是阿格拉瑪的一位同胞——甚至比迄今所見的任何一位都遠爲強大,以至於即便透過遍佈世界的嘈雜喧鬧,阿格拉瑪也仍能感受到它的睡夢。

然而待到阿格拉瑪漸趨接近、得以親眼目睹艾澤拉斯之時,恐懼立刻席捲了他的內心。虛空能量如若一層腐敗的血肉,將整個世界的外層覆蓋。而那荒蕪的山嶽河川之中矗立的,則盡是上古之神和它們的黑暗帝國。堪稱奇蹟的是,初生泰坦的靈魂竟還未被腐化所觸及。

但阿格拉瑪知曉,距它落入虛空的魔掌,不過只是些時間上的問題。

阿格拉瑪立刻找來萬神殿的衆人商討,向他們告知了自己的所見,而這也清楚無疑地表明,關乎虛空大君及其計劃這點,薩格拉斯的見解纔是正確的。他極力催促其他泰坦儘快採取行動,否則他們便不免永遠地失去艾澤拉斯。

伊歐娜率先站在了阿格拉瑪一方,費盡脣舌要其他泰坦思及艾澤拉斯的潛力。她告訴他們,倘使艾澤拉斯得以成熟,這位新泰坦的力量甚至連薩格拉斯都難以企及。它無疑會成爲他們之中最強大的戰士,一勞永逸地搗毀虛空大君的威脅——更遑論,而今如斯脆弱的艾澤拉斯,非但是他們的同胞,更是他們家庭中正瀕臨危險的一份子。萬神殿決不能坐視他們的家人就這麼落入虛空大君的手中。

伊歐娜的話語終究牽動了泰坦們的心。他們最終一致決定拯救艾澤拉斯,即便傾盡全力也在所不惜。

最終,阿蘇曼爾出手,一擊就消滅了最強大的亞煞極,但也對艾澤拉斯造成了無可挽回的傷痕。不得已之下,泰坦們只能出手將剩下的古神封印。克蘇恩只是其中最弱小的那一個,不過也得益於此,它的封印是最薄弱的。如今,它已經脫出封印,就矗立在杜騰的面前,正用那上千隻眼睛,緊緊的盯着杜騰。

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