“真是可惜！”紅衣主教海閣亞酥輕嘆道。
一旁的狼人公爵疑惑問道：“可惜什麼？”
海閣亞酥掃了一眼奧古斯都，輕聲道：“可惜沒有早些遇上奧古斯都，否則他或許可以做《神聖不朽》的第一位讀者。”
狼人公爵虎軀一顫，再次望着奧古斯都眼神明顯不同了。
第一位讀者這看似不起眼的身份，倘若《神聖不朽》這本書成爲被教廷認可的官方書籍，那在海閣亞酥死後奧古斯都這位第一位閱讀《神聖不朽》這本書的讀者有着最高解釋權。
換而言之，奧古斯都將得到教廷的保護與重視。
熟悉海閣亞酥的狼人公爵沒有想到這位對手握精神世界統治權杖的牧首以及掌控精神世界帶着皇冠的教皇都不屑一顧的高傲教士竟會對一名普通的草根平民如此格外看重。
海閣亞酥沒有再說什麼，作爲一名教士，他並不喜歡貴族宴會這種爾虞我詐，優雅中帶着口蜜腹劍的場合。與培根、索拉奧特兩個議事廳最大的家族打了個招呼，而後就離開了議事廳。
作爲這場宴會的主角，打算着見識一下議事廳內大人物風采混個臉熟的奧古斯都與海閣亞酥的想法正好相反，想在這樣授勳儀式後的宴會得到一些政治資本或額外的掌權人物青睞的奧古斯端着紅酒杯走遍了各個大人物面前，但卻沒有幾個人去願意搭理這位獲得鐵橡樹勳章的帝都新星。奧古斯都心中苦笑，隨即安靜坐在一個僻靜的角落安心與幾位前來搭訕的貴族小姐開始愉快的打趣玩笑起來。
宴會快結束時候，二十三位鐵橡樹勳章者向着每位權貴去敬酒，這時候奧古斯都才又出現在貴族們視線中。
端起紅酒杯象徵性和塞恩等人一起在那些權貴中走了一圈，期間和國務卿黑格爾斯特、培根家族首腦科墨多羅以及在兩百年內崛起成爲諾克薩斯最富有話語權之一的索拉奧特家族以及狼人公爵等議事廳大人物短暫碰過一次面。
這些人言語中不吝嗇對奧古斯都表示讚賞，說着前途無量之類令人舒坦的話語。但卻沒有那個家族對奧古斯都拋出橄欖枝，反而對於其他與奧古斯都相比不太顯眼的屋大維、斯朗福德等鐵橡樹勳章獲得者們時不時拋出一個個橄欖枝。
奧古斯都沒有不識趣，短暫的交流後奧古斯都禮貌識趣的告辭離開，給這羣正熱情激情與屋大維等人談話的貴族們空間與時間。靠在一根白色的大理石柱前。奧古斯都喃喃自語苦笑道：“伯納姆將軍，你可真不得人心啊！”
就在奧古斯都略感失落的時候，一隻柔嫩的小手輕輕拍在奧古斯都的肩膀上，清脆的聲音響起：“上位者提攜的下位者永遠都是那種可以掌控或者說不得不提攜的人物。奧古斯都少爺，你有着令他們忌憚不能掌控的能力與力量，因此你有何必爲他們那羣未來註定要被你踩在腳下的人而不愉快呢？這不值得！”
奧古斯都回頭含笑望着面前這位在宴會中就一直陪伴在他身旁穿着白色晚禮服的清秀女孩，輕聲笑了笑，燦爛道：“綺麗絲小姐。這句話可不符合你貴族名媛的身份哦。”
名字叫做綺麗絲的貴族小姐挽着奧古斯都的手臂，用那一雙水晶般純淨的眸子望着奧古斯都，道：“可是一位追求幸福的女人對喜歡的騎士說得一句話！”
並不是第一次被女孩子表白的奧古斯都有些無奈望着面前這位真實年紀纔不過十二三歲可身材發育足以媲美十七八歲少女的小女孩，伸出那空餘的右手拍了拍這位差不多可以平齊他胸口小女孩的腦袋，微微彎下腰在小女孩沒有任何反應的時候，蜻蜓點水一口啄在女孩的臉上，笑眯眯道：“這是英勇的騎士向着尊貴的公主訂下的承諾，等尊貴的公主陛下十六歲後，英勇的騎士就會帶上巨龍的頭顱來娶公主陛下！”
一直表現大膽，無所畏懼的貴族小小姐這時候臉上也不住露出了紅暈。一雙如水晶般純淨的少女眼中流露出一絲不符合年紀的成熟少婦的嬌媚，這位身體、心智都成熟得如十七八歲少女的小女孩丟下了一句話“記住你的承諾哦！”，隨即提着白色的晚禮服下襬裙角，非常不淑女的快步跑出了議事廳。
“奧古斯都少爺，真是要恭喜你了，竟然得到了諾克薩斯最高貴的公主綺麗絲公主陛下的青睞！”在兩位長相出色，打扮出衆的兩位身着當下在貴族名媛間較爲流行的珮芬多諾長裙少女的陪同下，一位年紀五十歲上下，勾着一臉邪魅的笑意，端着紅酒杯的男人。緩緩向着奧古斯都走了過來。
“綺麗絲公主陛下？培科斯基伯爵大人，這位難道就是異教徒撒克多羅親王還留在帝都的女兒？”奧古斯都疑惑望着面前這位有着吸血鬼之稱，但看上去卻顯得非常優雅紳士，年紀看上去最多五十歲的中年人。
培科斯基微笑搖了搖頭。望着奧古斯都笑道：“已經轉而信奉均衡教派的撒克多羅親王在帝都可沒有女兒，就算有也早就被神聖教廷送到異端裁判所去了！這位綺麗絲公主陛下可比撒克多羅親王的女兒身份高貴多了，她是諾克薩斯身份最尊貴的存在！”
望着培科斯基略帶玩味說出這句話，奧古斯都心中一顫，驚訝望着培科斯基道：“這位難道就是尼古凱奇大帝唯一留存下來的血脈，血統純正的綺麗絲公主陛下？？”
培科斯基含笑點頭。
諾克薩斯最後一位皇帝尼古凱奇大帝在十二年前。也就是海閣亞酥閣下在教皇事務廳研讀教廷聖典一年後，死於一場神秘的刺殺中。
因爲尼古凱奇大帝身前身體虛弱，僅只有一位兩歲大的公主陛下，因此諾克薩斯皇座也就空缺了下來。最後這位兩歲大的公主陛下隨着伯納姆將軍搬進了歷代諾克薩斯大帝居住的聖彼得城堡，最終被伯納姆將軍收養。
據說伯納姆在收養公主陛下的時候許下過一句承諾：“當綺麗絲有能力掌控諾克薩斯大權時，我會她送上諾克薩斯至高皇座上！”
只是這句話諾克薩斯貴族間沒有幾個人回去愚蠢的相信。有能力掌控諾克薩斯大權？現在最有能力掌控諾克薩斯大權的人可不就是你伯納姆?達克威爾嗎？嘿嘿，或許等你快要死的時候，纔會將大權交給那個可憐的公主陛下吧！
在諾克薩斯有一個普遍的認識，四十年來。真正執掌諾克薩斯得並非在諾克薩斯王座上發號司令的大帝，而是躲在泊爾珊莊園的伯納姆?達克威爾。
當諾克薩斯最後一位大帝死於刺殺，這種觀念就已經成爲鐵一般的事實。
刺客？一位大帝會在戒備森嚴，有着不下於六位中樞騎士守護。一位站在騎士巔峰聖棺騎士有着諾克薩斯第三騎士之阿拉法城守護着的聖彼得城堡竟然會被刺殺成功？就算奧古斯都再沒有腦子也可以想象得出這場表面上有刺殺兩個字概括的行動絕對不可能只有那麼簡單。
甚至可能這場刺殺行動的策劃者可能就是如今收養綺麗絲公主陛下的伯納姆將軍，這位膽大包天，目空一切的將軍並不是沒有做這種事情的可能！
當然也不僅僅只有這一種可能，還有一種可能便是那些嫉妒伯納姆掌控諾克薩斯權柄的老牌貴族們的行爲，他們想借着殺掉諾克薩斯大帝。導致諾克薩斯混亂，最終渾水摸魚，奪得他們想要的權力。
還有一種可能，那就是一直隱匿在黑暗中，無處不在的黑色玫瑰組織，這可能是他們的行動。甚至還可能是來自德瑪西亞等敵對國家的行爲。
真相已經埋葬在黑暗之中。
對於奧古斯都來說，不管真相是什麼，綺麗絲公主陛下對於奧古斯都來說都算是一個燙手山芋。
奧古斯都有些煩惱，但也僅僅只是煩惱而已。
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表面上奧古斯都神色自若，不動聲色。臉上帶着淡淡的笑容，一臉幸運望着這位表現優雅，內在暴戾的吸血鬼伯爵，說道：“我還真幸運啊，在這場上位者傑出者不可數計的宴會中竟然可以得到我們諾克薩斯唯一的公主陛下親睞。”
培科斯基含笑望着奧古斯都，那雙略帶玩味的眼神此刻似可洞穿人心，道：“敬畏，忌憚，這才你是得不到驕傲貴族的青睞最重要的原因。”
奧古斯都含蓄笑了笑，喊了一聲伯爵大人。而後問道：“敬畏，忌憚？培科斯基伯爵可真會開玩笑，高高在上的貴族老爺們怎麼會忌憚、敬畏我這纔剛剛從撒克城走出的平民呢？這實在讓人難以置信。”
被貼上乖張、暴戾等種種負面標籤的吸血鬼伯爵培科斯基瞥了一眼以科墨多羅爲中心高談闊論貴族團體，嘴角掠過一絲蔑視。毫不避諱的輕聲道：“一位三十歲還不到就已經擠進了頂尖貴族核心的平民！在諾克薩斯歷史上都很少見，而且這位平民身後還背靠着一尊令他們都爲之敬畏甚至恐懼的大山，你說這樣的平民能不引起他們的忌憚，敬畏嗎？？”
“不過現在他們似乎對你沒有那麼嚴重的敵意了，這可要感謝我們的綺麗絲公主陛下啊！”
奧古斯都仔細咀嚼這培科斯基這段看似淺顯但實際上含義深刻的話語。擡頭望着一臉微笑的培科斯基，奧古斯都可不會異想天開認爲自己有強大的魅力使得培科斯基這位伯爵對他說出這段掏心掏肺的言語。
“貴族。這類生活在爾虞我詐，刀光劍影中的奇特生物最擅長得就是用幾句言語，在用燦爛笑臉面對對手時暗中佈置殺局將對手送進死亡深淵。奧古斯都，你要記住一句話，給你最致命傷害的人永遠不是你的對手，而是那關鍵時刻刺你一刀的朋友！我知道斯坦博得是你最美好的回憶之一，但我還是提醒你即使面對泰隆、博爾萊特這兩位曾共患難的朋友時也不要掏心掏肺，留一份警惕一份忌憚！”撒克城守衛戰中渾身插了不下於十根箭矢的佛朗思德用最後一口氣對奧古斯都說道。
奧古斯都永遠不會忘記佛朗思德的這句提醒。
培科斯基也似乎感覺自己這句話說得太過直接與赤q裸，完全不符合一位陌生人見到另外一位陌生人口中所說過的話語，但陪科斯基微微一笑，也沒有作什麼解釋，瞥了一眼剛從他身旁走到奧古斯都身側的女伴。而後頗爲玩味的望着一本正經奧古斯都，一臉曖昧笑道：“我們的帝國英雄似乎並不喜歡這種場合，竟然對我們美麗尊貴的博德小姐如此冷若冰霜？完全不符合征服一大羣女神成爲偉大男人的奧古斯都啊！”
奧古斯都灑然一笑，回頭歉意看了一眼配合着培科斯基正有幾分幽怨看着他的博德小姐。對於培科斯基如何知道他那偉大彪悍的夢想，奧古斯都並不覺得奇怪，他閉上眼就知道肯定是塞恩這個蠢貨話嘮的傢伙口中蹦出來的。
左手輕輕摟着身旁可以打上至少七十五分，比剛纔綺麗絲公主陛下還更有魅力些的美麗名媛，而後緩緩後退一段距離。微微彎腰，做了一個非常紳士的邀請，伸手，擡眼，柔情柔聲道：“美麗的小姐，能請你跳一支舞嗎？”
博德小姐抿嘴非常淑女的輕笑，而後大大方方伸出手，輕聲道：“非常願意，偉大的帝國英雄奧古斯都先生。”
牽着柔嫩細滑的小手，奧古斯都對培科斯基做了一個男人都懂的眼神。帶着美女走進了議事廳中心，而今的舞會廣場，伴隨着優雅輕快的音樂，兩人在旋律中愉快起舞。
望着奧古斯都漸漸遠去的背影，培科斯基臉上的燦爛笑容隨即消失，他望了一眼身側正一臉仰慕望着他的名媛，輕輕一笑，而後像拋垃圾一樣直接將之踢開。熟悉培科斯基的貴族們見到這樣一幕都會不約而同輕嘆道：“這纔是聖彼得城乖張、暴戾而優雅的吸血鬼伯爵啊！”
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“奧菲特，你來這裡啊！”一位二十五六歲的年輕貴族端着紅酒杯非常熱情的走到掛着沉甸甸鐵橡樹勳章的奧菲特身邊，掃了一眼奧菲特注視的舞會上。肩膀推了奧菲特一下，道：“怎麼？看上那位心動的姑娘了？要不我幫忙給你搶過來！”
能夠在二十幾歲就站在這樣的宴會上的青年人，不是能力出衆，至少有着強悍的家族背景。這位穿着一身在貴族間經典流傳的紅色長袍。胸前掛着同樣一枚沉甸甸的鐵橡樹勳章的青年，至少符合後者。
一襲白色貴族長袍，典雅出衆的奧菲特對着身邊這位玩世不恭的好友露出了一個無奈的笑容，伸手指了指正在舞會中心牽着一位美麗姑娘跳舞，胸前同樣掛着一枚沉甸甸鐵橡樹勳章的青年，說道：“你知道他嗎？？安培。”
身高不下於奧菲特。有着邪魅玩世不恭氣質甚至比典雅奧菲特更加出衆的安培順着視線掃了一眼，冷笑道：“哪裡可能不知道，他不就是在授勳儀式上名聲大噪，而今伯納姆將軍身邊的紅人奧古斯都嗎？”頓了下，安培故意做出一副誇張模樣望着奧菲特，道：“難道你看上他了？額，這可有些麻煩！”
奧菲特直接無視後面那句話，眯着眼平靜說道：“在六七年前我就知道他了，奧古斯都！”
安培略微愣了下，繼而眼中閃過一道精光，死死盯着議事廳中心正愉快享受音樂美人的奧古斯都，道：“難道他就是那位當年在桫欏城對着貴族大殺四方，最終放棄新兵第一榮耀的草根平民？？”
“除了他還有誰？早就有預感這個傢伙絕對不會消失在諾克薩斯默默無名，這次見面他可給了我一個大驚喜了！”捂着當年那一箭刺穿胸口而今還隱隱作痛的胸口，奧菲特笑道。
“我記得諾克薩斯帝國騎士學院可沒有這位桀驁不馴而又出衆的青年啊！”
“他當然不在帝國騎士學院，他隨着他叔叔佛朗思德去了百葉花騎士團，成爲了一名光榮的百葉花騎士！能夠在三年聖戰中取得如此奪目的成績，可真不愧是我奧菲特的對手！或許，我們的伯納姆將軍下一步就會將他送到帝國騎士學院或者在瓦洛蘭大陸有着超然地位的戰爭學院去進行培訓吧！或許我們下一次見到他時候，他可能就已經是一名諾克薩斯的大人物了！”奧菲特一臉平靜含笑說道。
安培呵呵笑了笑，玩味打量着奧古斯都，而後又掃過身旁一臉燦爛笑容的奧菲特，輕聲道：“桫欏城到了你們這一代可是出了不少人才，你、你弟弟索利特，奧古斯都，還有一個已經快掌控諾克薩斯十大騎士團之一嗜血騎士團團長的女人？真是羨慕你們可以同時出生在桫欏城！”
奧菲特沒有迴應，望着身旁這位十幾年一直在故作玩世不恭但心思陰沉的帝都俊傑，心中冷笑不已，羨慕我？呵呵，倘若你也出生在桫欏城，那麼你就會體會到被人永遠壓制在下面的痛苦了。先有奧古斯都，後有那個握着符文之劍，蔑視一切的女人。
奧菲特靜靜望着舞會中心的奧古斯都，忽然奧古斯都似乎感受到了他的目光向着他揮手露出了一個燦爛的笑臉，奧菲特同樣輕笑了一聲，隨即拿着紅酒杯與身側也同樣一臉興致打量着奧古斯都的安培碰杯，輕聲道：“他是我少年時代的噩夢，但噩夢也僅僅只是噩夢而已，而且也僅僅屬於過去！”
安培一口將紅酒喝下肚，燦爛笑道：“真期待你們兩個老對手再次交鋒！”
奧菲特微笑不語，瞥過神色即使在喝酒時候都將注意力集中在奧古斯都身上的安培，嘴角勾起一絲淡淡的弧度，“交鋒？我自然是要和奧古斯都交鋒，可還卻一個試探的人選，不是嗎？？”
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“試探完了！”望着走來的培科斯基，坐在議事廳中心地帶，但卻沒有幾人問津的藍衣老人開口笑道。
培科斯基點了點頭，沉吟了一下，說道：“真想不出以自負、傲慢、敗類聞名於諾克薩斯的帝國第六騎士竟然可以教出這樣一位比貴族還貴族的可怕弟子。”
老人含笑，面上平靜沒有任何驚訝，他掃了一眼奧古斯都，而後立刻轉移開，若有深意的說道：“就算是一位騎士頂端的聖棺騎士也不一定能得到伯納姆?達克威爾的欣賞，但他可以！”
培科斯基笑了笑，苦笑。
老人拄着柺杖站了起來，培科斯基連忙跟在老人身後，問道：“您要走了嗎？閣下！”
老人點點頭，道：“原本以爲可以看見伯納姆和海閣亞酥這兩位宿敵爭鋒相對我才生出興致來埃古斯丁大教堂走走，現在宴會已經失去了看頭，是時候離開了！”
培科斯基將老人送出埃古斯丁大教堂上了馬車，等老人離開後，他才重新站直了身軀。此時此刻培科斯基臉上沒有了剛纔面對老人時候的恭敬，一臉肆無忌憚，這纔是吸血鬼伯爵培科斯基的真正面目。
左手放在腰間，拇指與其他手指有節奏的碰撞，培科斯基一臉冷漠望着那緩緩駛離而去不起眼的晦暗顏色的馬車，輕聲自語道：“能夠得到古老的康斯坦丁家族的關注，還能得到綺麗絲公主的青睞，又能得到伯納姆將軍的賞識，這個草根平民奧古斯都身後究竟有着什麼不爲人知的背景？？？”