“……他的目光冷漠，看我們就像看一羣即將上屠宰場的羊羔。據說他是我們學院的學員，但是我敢肯定，我從來沒有在前兩百名內見過他。或許他有獨到之處？天知道！我覺得他是個冷酷的傢伙，說不定他會讓我們去送命。我更希望尊貴的師雪漫小姐來帶領我們，而不是這個無名之輩。”
——摘自《霍元龍的日記》
看着面前稚嫩的少年們，艾輝像是看到三年前的自己，就像看到了另外一支苦力。
沒有元力的苦力，在蠻荒脆弱得就像紙人，是炮灰。實力微薄經驗蒼白的學員，在血災中的鬆間城也不比紙人強韌多少，同樣是炮灰。
堆砌人數的時代早就過去，如今是高手的時代。
一位宗師的作用，比整個鬆間城所有人加起來都有用。倘若鬆間城，有一位宗師，早就帶着他們安全離開感應場了吧。
可惜鬆間城沒有。
除了堆砌人數，他們沒有別的辦法，人海戰術是他們現在唯一的選擇。血螞蟻成羣結隊，人類也用樣的方式回敬，在如今的鬆間城，人類和野獸並無區別。
走在街道上，到處可以看到剛剛組織起來的隊伍，百人一隊。爲首者聲嘶力竭高喊，揮舞着手臂，試圖激發起大家的士氣。
他們慷慨激昂的表情下，艾輝看到的是深深的恐懼。
無數慌亂、絕望的目光，像海水漫過街道，天空的黑煙和逐漸降臨的黑夜融爲一體。
街道上隨處散落着磚頭，倒塌的牆、房屋經常把路堵住，乾涸的血跡混跡其中，空氣瀰漫着血腥味和煙味。街道兩旁整齊排列的南瓜燈，如今就像是缺齒的梳子，稀稀落落殘缺不齊，散發出微弱黯淡的光芒，如今的鬆間城是另一個世界。
這樣的場面，他在蠻荒也從來沒有見過。
倉庫的官員非常忙碌，艾輝排隊排了大概半個小時才見到他。他一眼就認出艾輝，艾輝給他留下了非常深刻耳的印象。
“現在沒有啥什麼好東西了，你可以挑兩件，速度最好快一點。”
官員朝門口長長的隊伍示意。
艾輝知道像上次那樣挑選也是件不可能的事情，他很直接道：“好的。我需要一件火修的武器，火罈子之類。”
“上次那個胖子用的？”官員的記憶力很好，能夠披上【不動山】重甲的胖子，同樣給他留下深刻的印象。
“就是他。”艾輝點頭。
“哈，你們的運氣真不錯。”官員笑道：“火罈子早就沒了，火缸倒是有一個，因爲太大太重，一直沒人用。其實上次我就覺得適合那個胖子用。”
官員把艾輝帶到角落，指着一個差不多一人高的大缸。艾輝頓時明白爲什麼沒人用，這東西實在太大。火修用的火缸越小越貴，比如火葫蘆。普通的火修，用的都是一個火罈子。
而眼前的半人高的火缸，簡直就是一個大酒缸。
“這東西有用嗎？”艾輝有些懷疑。
“當然。”官員嘿然：“別看它個頭大，但是個好東西。除了重一點大一點，沒有其他的缺點。”
艾輝聽得都像翻白眼，重一點大一點，就是很大的缺點。想到胖子穿着【不動山】重甲，舉着厚實如牆的重盾，背上揹着半人高的大酒缸，那造型實在有點太……不知道該怎麼形容！
“這真的是好東西！”官員看艾輝一臉不信的模樣，有些不滿：“製作它的工匠本來準備打造一件天兵，結果失敗了。就用原來的胎子，重新打造了這個火缸。你看上面還有銘文，非是我胡說。”
他指着火缸旁的小字，示意艾輝看。
倘若換一個人，如此質疑自己，他早就把對方轟出去。但是他記得艾輝，而且如今看來，艾輝他們能活下來，還是有本事的。
艾輝一聽是打造天兵失敗的產物，二話不說當場便要了：“就這個！”
所謂天兵，是專門給元修使用的高端兵器裝備。因爲產自，也爲了和歷史上的法寶區分開來，故取名爲天兵。
師雪漫手上的那把長槍，就是天兵。
天兵有着諸多神妙，能夠大大提高元修的戰鬥力。天兵對使用者的要求很高，最普通的天兵也需要完成八宮小圓滿，也就是符合登記註冊的元修。
師雪漫手中的長槍，她現在能發揮出的威力不足百分之一。
打造天兵對材料的要求非常之高，所以艾輝一聽打造天兵失敗的產物，就知道大缸的用料絕佳。
天兵對材料的要求高，加上需要複雜的打造技藝，所以價格一直是居高不下。艾輝在蠻荒見過很多元修大人，但是擁有天兵的，屈指可數。
官員看艾輝回答的很乾脆，才露出幾分滿意之色：“你還需要什麼？”
“蛛網鐵彈、狼牙重箭，還有辣椒。”
“蛛網鐵彈？給桑小姐用的？以她的弓術，應該可以用。”官員點頭：“倉庫裡還有兩百多粒，都給你了。這麼偏門的東西，你們能想起來，也夠厲害。”
蛛網鐵彈每一顆大約拇指大小，看上去和普通的鐵彈沒有什麼區別。但是它實際上是用蛛網壓縮而成，用元力觸發射出，它在擊中敵人的時候，會變成一張蛛網。
官員的眼光很老辣，艾輝確實是給桑芷君準備的。桑芷君的弓術其實是比姜維高超的，發揮的戰鬥力還不如姜維，艾輝想到蛛網鐵彈，抱着試一試的態度詢問，沒想到還真的有。
蛛網鐵彈非常偏門，因爲蛛網的強度不是很高。如果很高，那價格也會變得很昂貴。
但是艾輝不在意，用來擾敵完全足夠了。
“狼牙重箭只能給你們兩壺。”官員看艾輝張口欲言，態度很堅決打斷他：“很多人需要補充它。能給你們兩壺，已經是照顧你們了，別人都是隻能領一壺。”
好吧，兩壺就兩壺，艾輝也知道是實情，後面還有那麼多人排隊。
“辣椒倉庫沒有。”官員滿臉納悶：“你們要辣椒？真是古怪！自己到香料店去買吧，誰沒事在倉庫放辣椒，城主吃甜不吃辣。”
辣椒沒有拿到，艾輝有些失望。
但是對方已經轉身去應付其他人，艾輝知道再討不了好處，也拖着大酒缸離開。
排隊的人羣看着艾輝扛着的大酒缸，無不側目。
兵鋒道場，所有的學員剛剛經歷一場苦練，正在享受片刻的休息。
負責排練的是師雪漫，艾輝對於帶學員沒有任何興趣，直接丟給了師雪漫。
師雪漫在很短的時間，就贏得大家的信任，實力高超，聲名卓著，家學淵源，沒人不服。
因爲父親的緣故，她從小就曾自己偷偷學習過父親的一些書籍，對於紙上談兵，她比其他幾個人要強得多。
艾輝把這些人都交給她時，師雪漫內心是有一點點興奮的。從小看了那麼多兵書，能有個實踐的機會，能不興奮麼？
唯一讓她覺得不滿的是自己的副手，她本來覺得副手應該是端木黃昏，然而艾輝卻指派姜維。
她看了一眼坐在那休息的姜維，不得不承認，艾輝的眼光似乎比自己要好。
姜維看上去遠沒有端木黃昏那麼突出亮眼，但是作風穩健細心，沉着而且有耐心。倘若沒有姜維的幫忙，菜鳥的師雪漫肯定是手忙腳亂。
端木黃昏完全沉浸在自己的修煉中。
其實是不太願意幹的，他的理想是成爲宗師。
以前他還有點渾渾噩噩，但是經歷了殘酷的戰鬥和死亡的威脅，他心中的理想也漸漸變得清晰起來——他要成爲宗師，成爲最強大的宗師！
休息的時候，氣氛很沉悶，大家的情緒低落，有對未來的迷茫，也有對即將到來戰鬥的恐懼。
迷茫和恐懼令他們躁動不安。
“爲什麼我們要聽艾輝的命令？”霍元龍的聲音不大也不小，恰好大家都能聽到。
霍元龍是故意的，在鬆間院，他大大小下也是一號人物，學院的排名從來沒有掉出過十名。現在讓他無條件聽從一位一年級生的命令，如果是端木黃昏也就算了，還是什麼他從來沒有停過名字的艾輝。
當時院長說話的時候，他就在暗中觀察艾輝，沒有看出來半點不同尋常之處。
唯一讓他印象深刻的是艾輝冷漠的目光，但也就是這冷漠且渾不在意的目光，讓他更加不爽。被一個從來沒有聽說名字的無名之輩，用這樣的目光打量，他心中的火氣很大。
師雪漫皺起眉頭，正在休息的姜維睜開眼睛，桑芷君瞥了一眼過來，嘴角帶着一絲冷笑，手指在金絲軟弓的弓弦上輕捻，就像撥動琴絃。
氣氛陡然變得凝重。
有學員向霍元龍道：“元龍，少說兩句！”
霍元龍梗着脖子，提高音量：“我說錯了嗎？”
沉浸在修煉中的端木黃昏被打斷，臉色沉了下來。
“我願意聽師小姐和黃昏的命令，艾輝他有什麼資格？”霍元龍大聲道。
許多人心中的想法被說中，頓時騷動起來。
“就是，師小姐和黃昏纔有資格！”
“什麼艾輝？從哪冒出來的？”
……
“閉嘴！”師雪漫臉色冷下來，站了起來，提着雲染天，朝霍元龍走去：“你，出列，帶頭鬧事，罰五十鞭！”
霍元龍臉色大變，他怎麼也想不通，師小姐爲什麼會服艾輝？
他五十鞭……他一個哆嗦，連忙向端木黃昏求助：“黃昏，難道你就沒意見？”
“有意見。”端木黃昏走過來。
端木黃昏的話讓霍元龍喜出望外：“就是啊！黃昏你有啥意見就說啊，大家都聽你的。”
“我的意見很簡單。”端木黃昏咧嘴一笑，露出雪白的牙齒：“這五十鞭我來執行。”