1942年, 11月23日。
元首大本營。
“19日清晨, 蘇軍對第六集 團軍左翼的第11軍和羅馬尼亞第3集團軍發起進攻。同時他們又向斯大林格勒的南面，對霍特大將所在的第4集團軍和羅馬尼亞第4集團軍進行猛攻。直到21日之前, 由羅馬尼亞軍負責的兩條防線均被擊破。而後他們切斷了第6集團軍的補給, 完成了合圍。”
在元首所在的會議室裡, 最高統帥部的約德爾講述起了第6集 團軍被圍的情況。
這顯然是一件本不該發生的事。
蘇軍通過朱可夫元帥所制定的戰略計劃, 將德軍的真正一個集團軍引進斯大林格勒城中，並讓被圍困在城裡的蘇軍進行苦苦掙扎。無論那些士兵如何向上級請求支援，他們都只是堪堪往城中投入剛好夠他們掙扎下去的支援部隊。
紅軍就通過這樣的方式，把德軍之中擁有強大戰力的第6集 團軍牢牢地釘在了斯大林格勒。
同時，他們又進行了動作極爲隱秘的超大規模調兵, 旨在把德軍的這個集團軍圍困在斯大林格勒城中。
而德軍卻在這樣的情況下，依舊只是讓戰力低下的羅馬尼亞部隊負責了他們的兩翼防線，並且也因此正中蘇軍下懷。
約德爾很快介紹完了第6集 團軍被圍前後的情況, 而這間屋子裡也就陷入了短暫的沉默。
直至最高統帥部的這幾位將軍互相看過了一眼後，另一位將軍纔開口說道：“第6集 團軍司令保盧斯將軍在昨日提出了向西突圍並撤出斯大林格勒的請求。”
此時的艾伯赫特已經有很久都未有見到希特勒，更沒有長時間地跟在對方的身邊了。
因而他並不知道在東線戰爭爆發後的這一年半時間裡, 他們的帝國元首究竟經歷了怎樣的變化。
但很快，一切就在他的眼前展現了。
“難道我的將軍們已經到了一看到困難就想要撤退逃跑的地步了嗎？我們花了三個月, 花了三個月的時間才把斯大林格勒打下來！但現在他只不過是被包圍了不到一天時間就想要撤退了！這簡直就是懦夫行徑！”
這是希特勒曾在他的演講中一次又一次地蠱惑了人心的聲音。
而現在，他則用同樣的聲音在元首大本營的這間作戰室裡責罵起了並不在場的保盧斯將軍。
那樣的聲音令每一位最高統帥部的將軍都深深地爲之忌憚。
當希特勒說到他們花了三個月才把斯大林格勒打下來的時候, 他用力地一拍桌上的地圖。
突如其來的聲音讓這幾位自東線戰爭開始後就一直陪伴在他身邊的將軍全都露出了緊張的神色。
儘管那樣的神色並不明顯，但當那些落入艾伯赫特的眼中時，那簡直比清澈池水裡的黑魚還要顯眼。
而帝國元首的話也沒有就此停止, 他繼續說道：“去年的冬天，在我們的軍隊就要攻入莫斯科的時候，他們也因爲看到了蘇聯的頑強反擊就想要瘋狂地撤退！如果不是我下發了‘寸土不讓’的命令，要求他們在任何情況下都一步不退，帝國的軍隊在那個時候就潰敗了！我們就應該把每一個不顧命令想要撤退的將軍都押去槍斃！”
在這個時候，坐在了一旁稍遠些地方的空軍元帥戈林開口了。
“我看了一下，在距離斯大林格勒180公里和220公里的地方，分別有兩個我的空軍基地。從那裡去斯大林格勒只需要飛過50公里的敵佔區。用空運的方式爲第6集 團軍提供補給是可以做到的。”
這樣一來，戈林就把在座的所有人的注意力都吸引到他自己的身上來了。
而先前還怒不可遏的帝國元首則也因爲他的那幾句話而很快平靜了下來。
於是戈林又像約德爾問道：“被圍困的第6集 團軍，大約有多少人？”
約德爾：“現在還不確定到底有多少德軍被圍，但人數應該在22萬至30萬之間。”
聽到這句話，挺着個大肚子的戈林笑了，並說道：“去年冬天我們還給傑米揚斯克合圍圈裡的德軍部隊做過空中補給。然後他們就在那兒堅持了好幾個月。這對於我們空軍部隊來說，是完全可以做到的。”
這樣的承諾顯然是在座的所有人都願意聽到也樂於聽到的。
因爲它能夠在遵照元首意志的同時解決被圍困的第6集 團軍眼下最爲緊迫的難題。
只要補給能夠得到，那麼戰力頑強的第6集 團軍就能夠據守住他們花費三個月的時間纔打下來的斯大林格勒，並同時爲德軍的南翼牽制住蘇軍超過一百萬人的強大兵力。
於是二十多萬德軍將士的未來便如此被決定了。
在最高統帥部的這些將軍們和元首一起爲“頓河集團軍羣”及其友鄰“a集團軍羣”都制定出了一系列的戰術計劃後，希特勒便叫出了在萊茵哈德遇刺身亡後得到了重用的艾伯赫特的名字。
希特勒：“艾伯赫特，我命令你即刻前往舊別利斯克，去與新被任命的頓河集團軍羣司令曼施坦因元帥會合。”
艾伯赫特：“是！”
希特勒：“記住，除了保證頓河集團軍羣后方的安全，讓他們免除蘇聯游擊隊的騷擾之外，你最重要的任務就是不能讓第6集 團軍在曼施坦因元帥的命令下輕易就從斯大林格勒撤出。
“雖然我在此前就已經向他強調過這個問題了，但曼施坦因元帥過去曾有數次違抗命令的過往。我認爲在這件事上他會需要你的協助。”
得到了命令的艾伯赫特向他們的帝國元首重重地點了點頭。
於是希特勒的態度便緩和了下來，並且他也把自己的注意力再次放到了眼前的這張地圖上。
但這一次，他的目光卻並非只是集中在頓河的這一帶了。
他看向了西邊遙遠的北非。
“一定要頑強地堅持下去。這樣，我們就能在明年的夏季把東線戰場和北非戰場打通。也從伊拉克和敘利亞獲取大量的石油。”
如果說希特勒先前有關“第6集 團軍”是否應當撤出斯大林格勒的觀點是否正確還有待商榷，那麼他此刻說出的這個目標就一定是空想無疑了。
艾伯赫特雖已很久都沒有接觸到有關東線戰事的事務了，但身在後方的他卻沒有停止對於東線戰場的關注。
也正因如此，在東線德軍已經全面轉攻爲守，並且北非戰場也節節敗退的這個時刻，希特勒的想法會讓依舊忠於他的綠眼睛貴族有了一種極強的荒誕感。
彷彿這裡根本就不是元首大本營的作戰室，並且對他說出了這句話的也不是曾經的那個對於英法兩國可能做出的反應有着接連數次精準判斷的帝國元首。
但在艾伯赫特的身上，向來就有着許多讓希特勒喜歡的優點。
比如說他從不愛在未有被詢問的時候就過度發表自己的觀點，並且他也不會對於元首已經做出的決定給出正面的否定。
因而在得到了元首交給他的命令後，他很快就在戴上了軍帽後向對方告別。
但是他才一走出這間作戰室，就在走廊上看到了一個根本就不該在此時出現在元首大本營的人。
——北非戰場上的隆美爾元帥。
“隆美爾元帥，隆美爾元帥，您沒有得到元首的召喚，不能就這樣直接去見元首。”
當那位總能夠開着自己的裝甲指揮車，極盡全力地驅趕先頭部隊衝得再快一些的元帥快步向着這裡走來時，跟在他身旁的那位元首親信則這樣低聲地提醒着他。
這樣的一幕景象讓艾伯赫特稍稍停下了自己向前的腳步。
被元首的那位親信纏上了的隆美爾並沒有理會對方所說的那些話語，並只是直截了當地問：“元首在哪兒？”
但是被他提出了這個問題的人當然不會想要讓未經徵召的隆美爾元帥就此進入到作戰室。
哪怕這是一位讓元首十分倚重的寵將，他的此行此舉也必然會激怒到希特勒。
而在這樣的時刻，曾在元首本部和艾伯赫特有着數面之緣的隆美爾也就注意到了對方。
當兩人的視線相觸時，艾伯赫特便先對方一步地用十恭敬的態度和人打了個招呼。
在那之後，他便低聲提醒道：“第6集 團軍在斯大林格勒被合圍，元首現在的心情並不好。”
“謝謝。”滿面憂慮又焦急的隆美爾向眼前的這個年輕人道了謝，並說道：“但我現在一定得見到元首。”
得到了這樣一句話語的艾伯赫特便看向了作戰室所在的位置，而隆美爾也在向那裡看去後明白了對方的意思。
他再次向這個已然官至黨衛軍全國副總指揮的貴族青年道謝，並在原先那位元首親信驚愕的目光下走向希特勒現在所在的地方。
“格羅伊茨副總指揮！您怎麼能……”
“能讓一個戰區的總指揮未經召喚就親自來到元首大本營的，一定是非常要緊的事。”
當那位近來一直就待在元首身邊的少校焦急地說出責怪的話語時，隆美爾已經在敲了敲作戰室的門後走了進去。
那讓艾伯赫特和那位少校都停下話來，並不自覺地聽起了裡面的動靜。
很快，作戰室裡就傳來了隆美爾與希特勒之間的爭執聲。
屬於帝國元首的聲音尖銳而高亢，那甚至比先前他在艾伯赫特的面前責罵請求撤退的保盧斯時還要更爲可怕。
而屬於隆美爾的聲音則更爲剋制而堅韌，但他卻也同樣沒有輕易地被暴怒之中的帝國元首所嚇倒。
他說：“我們應當撤出北非戰場了，繼續讓我們的部隊留在那裡只會自取滅亡！”
而元首對於愛將的這句話所給出的迴應，則是一句毫無理智的：“你這個擅離職守的懦夫，給我滾出去！”
作戰室裡的所有聲音就這樣即刻停止了。
而先前在走廊上試圖阻攔對方的那名少校也在深吸一口氣後咬着牙說道：“這就是我剛纔爲什麼要攔着隆美爾元帥的原因！”
說着，那名對於元首大本營內的地形十分熟悉的少校便拖着艾伯赫特一起，在作戰室的門被打開時即刻躲到了最近的那個房間裡。
但他們還來不及把門完全關上，面色鐵青的隆美爾元帥就已經從作戰室裡走了出來。而自知不應該當衆對一位元帥說出這種話的希特勒也很快追了出來，並對自己的寵將說出道歉的話語。
可這樣的話真的還有用嗎？
從門縫裡看着這一幕幕的貴族青年根本無法形容自己此時的內心感受。
直到兩人都離開了這條走廊，艾伯赫特纔在關上門後向大氣都不敢出一聲的那位少校問道：“元首這樣有多久了？”
“您指的是……？”
“暴躁、易怒、控制不住自己的情緒。”心中五味陳雜的艾伯赫特說出了他對於如今的帝國元首的描述，並說道：“他才說完那句話就因爲自己的言行而感到後悔了。”
“那可能……已經有很久了。”
被艾伯赫特這樣一提起，那位在東線戰爭開始後就一直待在了元首大本營裡的少校才意識到了什麼。
得到了這個回答的艾伯赫特向對方道了謝，並在打開這間房間的門時又向對方道謝了一次。
當他再次走在了這條通往堡壘大門的走廊上的時候，他的心中不禁回想起了曾經的阿道夫·希特勒。
那是出身卑微，卻在還未奪權時讓每一個想要利用他的人都一敗塗地的人。
是在成爲德國總理後僅僅花了一年時間就結束了國內動盪局勢，也讓失業者都重新又有了工作的人。
並且他同樣也是輕易就粉碎了上一場戰爭後的凡爾賽體系，並利用英法之間的互不信任而一步步令德意志重整軍備的人。
可現在，阿道夫·希特勒卻與那個時候的他判若兩人了。
所以整個德意志帝國也就理所當然地變得全然不同了。
但艾伯赫特竟也說不出，這兩張面孔到底哪一張纔是他們的帝國元首真正的模樣。