次日清晨，宇都宮政次帶着內藤中馬就坐上了前往朝鮮的輪船，從兩人一路顛簸到碼頭，宇都宮政次都沒有說明爲什麼要去中國，而內藤中馬也提出要看那份手札和地圖，可是東西到手中，憑着他的知識完全不明白上面記錄着什麼東西，就連個大概都沒有看明白。
內藤中馬不知道，就連他的老師宇都宮政次都是耗費了很大的功夫才解析清楚其中的意思，更何況是他這個有點文化，但卻抱着軍國主義復興大夢的激進分子？
上了輪船的當夜，宇都宮政次在鎖好了船艙門之後，這纔拿出了那捲手札，小心翼翼地平鋪開來在牀上，問內藤中馬：“知道遣唐使嗎？”
“嗯，知道。”內藤中馬當然知道，而這個也是他認爲日本歷史中最不光彩的一部分，所以也只是敷衍回答，在他看來，日本是亞洲乃至於全世界的中心，無論是文化還是經濟，可歷史偏偏證明過去的日本只是塊未開化的土地。
“在中國的東漢時期，日本就與中國建立聯繫，我記得應該是邪馬臺時期，東漢政權消失之後，邪馬臺國便與中國三國時期的魏國保持着親密的關係，這個我記得在大學中國古代史書有記載，不過很多學生不是很感興趣。”宇都宮政次看着那捲展開的手札，笑着對內藤中馬說。內藤中馬連連點頭，中國的三國時期是他最喜歡的一段歷史，雖然他嘴上不承認。
“再後來有了遣隋使，那是飛鳥時代聖德太子攝政年間，分別向中國隋朝派遣了四次使團，其中兩次帶領使節團的就是小野妹子，不過那也僅僅是佛學交流……嗯，你很喜歡聽到交流這兩個字吧？而不是喜歡學習。”宇都宮政次很清楚內藤中馬是個什麼樣的人，雖說他思想激進，但也算是個很好學的學生，最重要的是他脾氣再暴躁的時候，也會因宇都宮政次的一句話而平靜下來，“再後來就是我想要說的事情，那就是遣唐使，依然是飛鳥時期，也就是公元630年皇極朝時期的舒明2年，同時也是中國唐朝的貞觀4年，舒明天皇派出了第一批遣唐使，使節爲犬上三田耜、藥師惠日，而這份手札也是藥師惠日留下來的，你看這旁邊還有他留下的漢名。”
內藤中馬看着手札下方的那個古怪文字，似懂非懂點頭道：“教授，我還是不明白這與我們去中國有什麼聯繫？”
宇都宮政次側頭看着內藤中馬，苦笑道：“接下來，我恐怕要說一個讓你討厭的詞語了，那就是納貢。那時候的中國唐朝有天朝之稱，周圍國家都會每年定時向其納貢，而我們日本也在其中。”
原本“遣唐使”、“學習”這些詞語已經傷害到了內藤中馬內心中的國家尊嚴，一聽宇都宮政次再說到“納貢”倆字，臉色一沉，只是“嗯”了一聲，表示的確自己厭惡這個詞語，可也不反駁，因爲歷史就是歷史，無法因爲某人的三言兩語就能改變的。
“隋朝滅亡，唐朝出現後，當時的日本並未與其建立正式關係，所以第一批遣唐使帶去了很多珍貴的禮物，甚至還有一部分日本島的動植物，不過遺憾的是大部分的動物都死在船上，又恐怕動物屍體腐爛產生疾病，就將其全部扔進了海中，剩下的那一部分爲數不多的動物，也因爲路途實在遙遠，還未送進長安城就一命嗚呼了！”宇都宮政次說到這擡頭看着船艙窗戶外黑漆漆的大海，除了海浪拍打船體的聲音，剩下的只有輪船中旅客的嬉笑聲，彷彿如今他身處的地方便是當年遣唐使所乘坐的船隻。
許久，宇都宮政次的目光纔回到牀鋪上，用手指着鋪開的手札上，道：“你看，這上面詳細記錄了遣唐使所帶的禮物名稱，都是分批列好的，前面所列的是珠寶金器的名稱，後面所列的是動物名單，而在動物名單的最後，我看到了一個奇怪的名字。”
“是什麼？”內藤中馬見宇都宮政次的臉色變得很奇怪，自己也立即緊張了起來。
“名字是用漢字所寫成的，叫‘雪童’。”宇都宮政次伸手指着手札中最後那兩個字，“在日本週邊列島，曾有漁民稱呼過一種魚類叫做雪童，但那種魚類還有一個正式的稱呼叫鮁魚，這種魚類中國也有，而且很多，所以遣唐使不可能將鮁魚這麼普通的東西帶給當時的唐朝皇帝。”
內藤中馬看着那兩個字，尋思了半天問：“教授，那會是什麼？”
“知道雪女嗎？”宇都宮政次擡眼看着內藤中馬問，語氣異常冰冷，目光中也彷彿帶着一股寒氣，讓內藤中馬不由得打了個寒顫。
內藤中馬點頭，隨即反問：“教授指的是民間傳說中的妖怪雪女？”
“對！”宇都宮政次肯定的點頭。
內藤中馬聽完明白了，搖頭道：“教授，那只是傳說，再說這個世界上根本就沒有妖怪！”
“內藤君，你認爲天皇是神嗎？”宇都宮政次問道。
內藤中馬一聽“天皇”兩字，立即站得筆直，點頭道：“當然！天皇是天照大神的後代！是神的後裔！”
“那麼，既然你相信有神的存在，爲何不相信有妖怪的存在呢？”宇都宮政次見自己的“辯論”成功，乘勝追擊道，“你也許沒有親眼見過，但不能否認妖怪的存在，而我……”宇都宮政次本想說出自己曾經的經歷，但看內藤中馬臉上依然帶有那麼一絲不相信的神色，只得把到嘴邊的話給嚥了下去。
兩人沉默了很久，內藤中馬也知道自己的老師不是那種衝動的人，之所以對這些有興趣完全就是因爲他對自然科學的研究所導致的。說起妖怪，他也有幸看過自己老師收藏的一條未成年的人魚，不過已成爲了魚乾。那魚乾上半身是人，下半身是魚，還有一頭烏黑濃密的頭髮，可從模樣上來分辨卻不是傳說中的女性，而是男性。
即便是親眼所見，內藤中馬依然認爲那只是民間某些手藝人的惡作劇，可宇都宮政次卻深信不疑，畢竟在那個年代科技並不算太發達，而現代醫學也僅僅是在艱難中進步，所以要僞造一具人魚乾屍很不容易，這也是宇都宮政次認爲那人魚乾並不是僞造的主要理由，畢竟他曾經在歐洲留過學，算是那個時代的科學精英。
“老師，不，教授……在妖怪存在的前提下，日本曾經送給唐朝一個雪女，目的又是何在呢？那是妖怪呀！即便當時的日本落後，但中國也是鼎盛時期，其中不乏有許多比後來平安時代的安培晴明還要厲害的法師，不可能不識得那是妖怪！”內藤中馬提出了自己的疑問，他只能在自己相信宇都宮政次判斷的前提下，強制性去相信有妖怪的存在。
宇都宮政次聽完道：“日本的妖怪文化是從民間傳說中產生的，但在派有遣唐使的飛鳥時代並不是鼎盛時期，人們內心中因妖怪而產生的恐懼並沒有後來的平安、江戶時代那麼高……”
日本在奈良時代，妖怪傳說開始盛行，到了平安時代特別是日本皇族內部的爭鬥，更加加劇了妖怪傳說的傳播，又加之後來對大陰陽師安培晴明的神話，更讓那個時代的日本妖怪傳說蒙上了神秘的面紗，《百鬼夜行圖》也是產自於平安時代，到了江戶時代關於鬼怪的傳說更是達到了日本歷史的頂峰。後來出生於1875年名叫柳國田男的學者，就創造了“日本民俗學”這門學科，開始有計劃、系統地研究民俗學，鄉土學，當時又叫口傳文藝，被日本民間分類爲昔話、傳說、諺、童謠、民謠等等。
昔話，譯成中文則是民間傳說的意思，如同是講故事總以“從前……”作爲開頭；而傳說內容雖然和昔話相同，不過有固定名詞，也就是主角通常是歷史名人或者當地實際存在過的人物，就連事件發生的年代和地點都非常明確，一直到現在日本流行的“都市傳說”都是以個人親身經歷爲主，再借媒體或者網絡傳播給大衆的一種方式，又叫都市新話。
內藤中馬明白了宇都宮政次的意思，也就是說當時妖怪的存在雖然人們知道，但並未象後期那樣讓人恐懼，其後宇都宮政次又指着手札上面的文字道：“這份手札是遣唐使寫給當時一位番臣的信，其中也寫明瞭原本他們將雪女列爲人的名單，後來才修改成爲了動物類。雖然說明原因，但我分析是因爲在行船期間發生了某些事情，這才導致了他們修改了禮物單。”
內藤中馬“咦”了一聲，看着那份自己看不明白的手札，又道：“明白了，那時候遣唐使將雪女當做‘玩人’送給大唐皇帝？”（玩人：類似奴婢，奴隸，特指女性，現代稱爲性奴，也指男性面首。）
“對！”宇都宮政次使勁點頭道，“在民間傳說中雪女都是絕色女子，也許一開始得到她，只是認爲其是個美女，後來船上發生了詭異的事情，這纔將她定義爲妖怪，可遺憾的是手札並沒有寫雪女是如何得來的，不過卻寫了後來雪女到唐朝宮廷之後的事情。”