“我去藥圃看過，那兒不是有新搭起來的竹樓嗎？我也不上我未來妹夫那兒打擠了，省得給他添麻煩，我就住那竹樓上，如何？”
“住那竹樓上？怕是不妥啊！”萬水蘇忙說道，“你一個人住那兒，又沒個照顧着，倒不如就住在世海家，都是一家人，你何必見那個外呢？等你做上道了，再在村裡另外置個屋子，橫豎也打擾不了他們多久。”
“我一個人罷了，住那竹樓很妥當，況且也不止我一個人住，另外還有四五個幫工離家遠，也住那兒呢！”
“這樣我怎麼回去跟爹孃交代？”
“你就放心吧，萬家大妹子，”阮威插話道，“年輕小子就該出來單獨歷練歷練，老叫家裡人伺候那還不如回去做少爺呢！祝行有這決心是好事兒，你就別擔心了。”
“這樣，”麴塵轉頭對阮威道，“你先帶萬祝行去藥圃，讓新哥派個事兒給他，對了，宋燾來了沒？”
“來了，早幾日就來了！”阮威笑米米地拍了拍麴塵的肩頭道，“叔真要謝你呢！讓我小舅子來，沒少費你口舌吧？我那小舅子跟這萬家小少爺一樣兒都是娘手心裡的寶貝，我丈母孃肯讓他上這兒來，你沒少下功夫吧？對了，靈芝和東玉還好吧？”
“這話回來再說，先領了萬祝行去吧！”
“不過新哥今兒估計也沒在藥圃裡頭，要不你直接給他派個事兒得了。”
“新哥怎麼沒去？因爲豆丁娘上吊的事兒嗎？”
“是啊，昨晚鬧開了，今早那兩瘋婆子再這麼一鬧，豆丁娘娘家又隔得近，剛剛就來人了。”
“你說你們倆真是兄弟啊！整出來的事兒都是一模一樣的，能不能有點別的？”
阮威抖肩笑了笑道：“沒法子啊，他要跟我學我也不能攔着呀！”
“行了，別在這兒顯擺你那點事兒了，”麴塵揮揮手笑道，“回頭再找你和新哥算帳，先讓萬祝行熟悉熟悉地裡的活兒，那是最基本的，快去吧！”
“好嘞！祝行，走吧，上工去！”
阮威領着萬祝行走後，麴塵正打算起身送萬水蘇出去時，萬水蘇卻坐着沒動，雙眼直直地望着他，表情有些委屈道：“我有點事兒想問問你，耽誤你一會兒，行嗎？”
“還有什麼事兒？”麴塵倒了杯茶抿了一口問道。
“嗯……”萬水蘇垂下雙眸，欲言又止。
“有話就直說吧，我換身衣裳，還想去藥圃裡瞧一眼。”
“我有點……有點問不出口……”萬水蘇面含羞澀地低頭道。
“到底是什麼事？要是你爲難的話，改日想好了再問？”
“不，”萬水蘇見麴塵要走，忙擡頭喊道，“麴塵，你先等等！我是想問……你是不是認了個姐姐，姓龐的？”
“是，你見過了她？”
“見過，剛纔那會兒才見過呢！你姐姐……你姐姐她跟我提了個事兒……”
“什麼事兒？”
“呃……有些舊了，我是這樣想的，要是她說的是真的話，我應該好好感謝她……”
“到底什麼事兒？”麴塵再次打斷了萬水蘇的話。
萬水蘇猶豫了片刻，抿了抿嘴脣道：“還記得四年前的一天夜裡，我去鼎金樓找你嗎？”
“好像有這麼回事兒。”
“我當時不是暈過去了嗎？那位姐姐說，是你讓她幫我換了衣裳還是包紮了傷口，是……是真的嗎？”問出這句話後，萬水蘇的心臟猛跳了兩下，雙手捏着衣袖，捏得緊緊的，彷彿很害怕聽見後面的答案。
“是我叫她幫你換的。”麴塵打得很清楚利落，沒有一絲斟酌或者爲難。
“真是她……”萬水蘇好不失望地擡起頭問道，“真是她給我換的……不是你？”
“不是我。”麴塵表情平淡地答道。
“不是……”她眼裡瞬間落滿了失望，原來真的不是。
“還有事嗎？就爲了這個？事情都過去了那麼久了，你也不必去謝她了，她不是那種矯情的人。”
“可是麴塵……”萬水蘇眼眶有些溼潤地望着他問道，“爲什麼你事後都沒跟我提過？你知道嗎？我一直都以爲是你……真的，我一直都以爲是你幫我換了衣裳還……”
“還看光了你？”
萬水蘇臉微紅，忙把頭低下去，聲音輕柔酸澀道：“你說呢？那晚我就只見過你和侯安，你不會讓侯安給我換，那我只能以爲是你了……直到剛纔那會兒你姐姐告訴我是她的時候，我才知道……原來不是你……麴塵，你爲什麼不跟我說呢？是想讓我一直誤會下去嗎？讓我難受下去嗎？作爲當初我爹揍了你羞辱了你的代價？你是在報復我嗎？”
“你想得太多了吧？”麴塵微微皺眉地看着她說道，“我報復你幹什麼？就是你那爹我都沒興趣報復他。當初他是揍了我，還罵了我連帶我祖宗十八代都一塊兒罵了，可我沒那麼有空閒跟他那種人計較，就更談不上跟你計較了？你想到哪門子報復去了？我要報復你，還會在城裡幫你那麼多回嗎？”
“那我問你，”萬水蘇再次擡起頭，眼淚汪汪地看着麴塵問道，“你爲什麼要幫我？”
“我爲什麼不能幫你？一個買賣場上遇到困難的朋友，爲什麼不幫？”麴塵反問道。
“你就告訴我，你爲什麼要幫我，我想清清楚楚地聽你說！”萬水蘇有些激動道。
“我想說的不是想你要的答案。”
“讓你說個緣由出來就那麼難嗎？”
“我解釋還不夠清楚嗎？”麴塵反問道，“從你開始主動來接近我的時候，我就跟你說得很清楚了。可我說的話你有聽進去過一回嗎？四年前在城裡第一回遇見你時，我就已經跟你把話說明白了，況且早在那一年多以前你也嫁人了，既然彼此都有了歸屬，還念着從前的事做什麼呢？”
“倘若是因爲我嫁人，我可以跟那混賬和離！麴塵你知道的，你一直都知道我對你的心意沒變過，一點都沒變過！”萬水蘇眼淚婆娑地望着麴塵，可憐巴巴地說道，“從在千佛寺後院門那兒見到你，我就喜歡上你了。還記得你跟我爹說的那句話嗎？你當時跟他說：‘做幾根毛竹買賣算什麼？我阮麴塵未見得比你沒本事兒，等我出去掙了個大家業回來，到時候把你那點破家業都給買了，別說你那點家業了，就算你嫁出去的女兒我也能買回來做丫頭，你信不信？’。自從那以後，我就算嫁人了我也還記得你說過，即便我真嫁了，你買也會把我買回來，你還記得嗎？”
這話的確是麴塵自己說過的，在被萬家人莫名其妙打得遍體鱗傷，又被萬水蘇的爹一陣奚落和羞辱後，年少好強的他指着萬水蘇的爹激動且沒頭沒腦地就說了這麼一段話。當時覺得說完了自己心裡很痛快，可直到四年前在城裡再次遇見萬水蘇時，他才發現萬水蘇一直沒忘記過這句話，甚至還打算和丈夫和離，跟他在一起。
那時候，麴塵就明明白白地跟萬水蘇解釋過，當時是他衝動失言，並非真打算把萬水蘇買回來做丫頭。可萬水蘇似乎根本聽不進去，一次又一次地來找他，想盡各種法子接近他，甚至在外面故意散播兩人的謠言。
一兩次，兩三次的解釋後，麴塵發現解釋根本起不了任何作用。萬水蘇不聽解釋，完全沉浸在了她美好的幻想和癡想中，幻想曲塵把她買回去，不是做丫頭，而是做麴塵身邊的女人。當麴塵意識到這一點時，就不再跟她解釋了，吩咐了身邊所有的人，只要萬水蘇來，都不見。
之後的很長一段時間，麴塵都沒見過萬水蘇了。之前在山道上遇見她那一回是打麴塵拒絕見她之後的第一次再碰面。麴塵有點意外，但也希望她別再鑽牛角尖了，可誰能想到，她還是這樣，還想着自己能買了她，要了她，娶了她。
面對萬水蘇這樣的哭訴，麴塵不想再做任何回答了，所有的解釋在她面前都是敷衍她，除非能立刻娶她。麴塵緩緩起了身，正要朝外走去時，萬水蘇忽然撲過來拽着他的手，跪下哭道：“你不能不管我啊，麴塵！你叫我下輩子怎麼過？要我守着一個廢人過嗎？就算是做丫頭，我也甘心情願地留在你身邊，我不會和靳寶梳爭*的，我絕對不會！麴塵，你就留下我吧！我在這世上只有你一個依靠了！”
麴塵用力地抽回手，低頭冷冷看着她道：“是我讓你丈夫變成廢人的？我的話已經說得很明白了，你在我家哭成這樣又想幹什麼？又想像當初在城裡那樣，讓人誤以爲我把你怎麼樣了嗎？”
“求你了，麴塵！”萬水蘇又抓着麴塵的袖子哀求道，“沒你我真的活不下去了！我不想整日對着一個廢物，我想跟着你，就只是想跟着你而已！你若是不要我了，我只能奔死去了！”
“隨你。”麴塵面無表情地回了她兩個字，扯開了衣袖。
“好！你要真那麼狠心，我就死給你看！”萬水蘇一骨碌爬起來，朝外面欄杆奔去！