周奉道：“還不是給那忤逆子氣的！罷了，先不說這些了，你們既然都來了，是不是也隨我去走一遭，給東家娘幫襯幫襯？自打從那大宅子搬出來之後，家裡的丫頭僕役去的去，逃的逃，沒剩幾個了。眼下老東家要斂葬，得要人幫着打點纔是。”
祿成一臉仗義道：“這是自然！老東家待我們不薄，這點人情世故還是該的！我這就跟你一塊兒去！”
“先吃過飯吧！”店家娘湯越兒道，“橫豎也不急在這一時。吃飽了再去，纔有力氣幹活兒呢！我再取壺酒去，你們兩兄弟暖暖肚子。”
當下湯越兒取了一壺酒和三碟子下酒菜來，周奉與祿成喝了幾杯酒，吃過飯便和桂姐一塊走了。臨出門前，祿成把寶梳和元宵託給了湯越兒，叮囑她們不要亂跑，城裡最近查亂黨查得緊。
寶梳和元宵豈能待得住？祿成他們前腳出了門，兩人後腳就鬧着要出門逛逛。湯越兒實在不放心，便叫了小女兒朝霞陪着她們一塊兒去。
三人在街上逛了一會兒，買了些小零嘴吃了，隨後走到一處門面裝潢得很漂亮的店鋪門前，寶梳剛想進去時，朝霞忙扯住她說道：“寶梳姐姐，別進去了，這裡頭的東西貴得嚇人！”
“這什麼地方啊？”
“這是全城最大的綢緞莊子，鳶尾閣，是龐府的家業。”
“龐府？”寶梳嘴角勾起一絲玩味兒的笑容，揮揮手道，“走，進去逛逛！”
“寶梳姐姐……”
朝霞和元宵見勸不住，只好跟在寶梳身後進去了。剛一進門，一個夥計就笑容滿面地迎了上來，可那笑容僅維持了兩秒鐘便立刻散去了。那夥計打量了三人一眼，口氣淡淡地問道：“是來應徵繡孃的嗎？”
“繡娘？”
“是來買東西的？”那夥計口氣裡充滿了嫌棄和質疑。
“逛逛！”寶梳沒理他，繞開他徑直往放置各色綢緞的架子走去。元宵這沒怎麼見過世面的小丫頭忽然見到這麼多漂亮的衣料段子，忍不住嘖嘖讚道：“真漂亮呀！比那年畫上的還漂亮呢！”
朝霞這個城裡妞也點頭道：“鳶尾閣裡的東西就是好看，我還是頭一回來呢！”
元宵瞧中了一匹綠湖色的緞子，剛想伸手去摸摸，卻被緊跟着她們的那個夥計吆喝了一句：“這緞子十兩銀子十尺，你要多少？我拿尺子給你量！”
元宵一聽十兩銀子纔買十尺，心想自己兜裡就二兩銀子傍身，連買個邊角都買不上呢！她立刻紅了臉，觸電般地縮回了手，像做了什麼錯事似的顯得極爲尷尬和窘迫。寶梳白了那夥計一眼，大大方方地伸手去摸那緞子，那夥計又吆喝道：“要買多少就說，別淨瞎摸，仔細摸髒了賣給誰去？”
“寶梳姐，走吧！”元宵悄悄地扯了扯寶梳的衣袖尷尬地低聲道。
寶梳輕輕地冷哼了一聲，抱起那緞子便扔給了那夥計，那夥計接過緞子詫異地看着他問道：“你全要？”