同日·10時50分
澳大利亞·特林頓基地
一個夜晚過去了，特林頓基地將那悽慘的景象袒露在陽光下。從高一點的上空向下望去，那景象就彷彿是隨意堆積的垃圾山一樣。
而損害遍及了整個基地，飛行跑道上到處都有裂痕，還有像隕石坑洞般的大坑洞串連着。建築物化成了瓦礫堆，窗戶玻璃沒有例外地全都碎落在地上。而散佈在各處的金屬片，大概是ms的殘骸吧。
火災倒是已經撲滅了，不過負傷者的收容、未爆彈的清除、電力系統的修復等等，該做的事還堆積如山。
而最必須趕緊進行的事，就是追尋被奪走的2號機。
幸好，繫留在停機坪的亞爾比翁並未有致命的損害，不過即使如此，要步上追蹤的旅程還是需要些許的時間。基地的設備無法使用，也是使修理作業延遲的一個主要原因。
而在亞爾比翁的第一艦橋，席那普斯艦長正在聽取聯邦軍本部賈布羅所下達的指示。
“大概還要再過七、八個小時才能出港。不過主體上都是確認的作業，大概可以再縮短一些吧，可是問題是……”
“我明白，已經運送了補充的ms五架和駕駛員三名，還有整備零件和彈藥，大概會在二小時後到達吧。至於機體資料和駕駛員履歷，會以別的線路傳送資料過去。”
“那問題就解決了，閣下。”
在說着話的席那普斯。
——對事情的處理還是這麼明快啊。
在心中對畫面那邊的人物表達了敬意。
正面顯像幕上所放映出來的褐色肌膚的人物，是姜·高文中將。他是席那普斯的直屬上司，也是gp01、gp02a開發計劃的管理負責人。而對軍中資歷較深的人，提及“第3地球軌道艦隊的猛將”會比較令人熟知吧。
他是個務實主義且富有行動力的人，在不像軍人而比較像政治家的賈布羅的諸位將軍之中綻放着異彩。不過也因此使他處於孤立的立場，這也是不可否認的。
將軍這種職業，在平常時期，政治的手腕要比身爲軍人的實力更加被需要，這是不分時代，不分國家的。而高文就欠缺了這種要素，不論以好的意義或是壞的意義來說，他都是個純粹的軍人。
但是席那普斯打從心底尊敬着這樣的高文，也一直期望自己能成爲這樣的軍人。也因此必須趕緊奪回2號機才行，想要趁機扳倒高文的人，可是多得像天上的星星一樣。
“監視衛星並沒有新的情報。雖然派出了哨戒機，但是不知道其目的地也就毫無辦法了。而且，必須考慮到最壞的事態才行。”
“最壞的事態？”
“也就是阻止他們逃往宇宙一事，會不會反而形成危害呢？”
“難道，會把奪取的核彈投向賈布羅？”
“軍人總是得把最壞的狀況列入考慮才行。那架2號機所裝載的核彈，雖然稱呼爲戰術核彈，但實際上卻有着舊世紀的戰略核彈以上的破壞力。況且也沒有立場可以依賴南極條約啊。”
南極條約，那是在一年戰爭初期，聯邦與吉翁之間所締結的戰時條約。除了有關俘虜的待遇、化學、生物兵器的禁止使用之外，殖民地炸彈等大質量兵器，以及核子兵器的禁止也包括在內；不過在大戰末期，也是有部分失控的吉翁高官想使用核武的事例發生。但大致上還是個受到遵守的條約。
但是這終究只是戰時條約，在戰爭終結後的現在，是沒有任何效力的。更何況還有個秘密開發的以使用核武爲前提的ms，rx－78gp02a的這項負面因素。
“總之，等船艦修復之後，就請你立刻進行追蹤，我會再傳送情報。若狀況需要，gp01，將它做爲戰力來使用也無妨。”
“瞭解了。待本艦修復之後，立刻着手追尋2號機。”
“席那普斯艦長……”
“是？”
高文的語氣變了。像在喃喃自語似的，沉靜的語氣：“所說的話和所做的事似乎是互相矛盾了，不過，那是絕對不能使用的兵器啊。……戰爭結束了，喪失了半數人類的那場地獄殺戮劇的傷痕，也好不容易的開始癒合了。但是如果那個被使用了，又將要奪走許多的人命，幾萬、幾十萬、幾百萬啊。”
“我瞭解，請交由我處理，中將。我一定會發現2號機，將它回收的。”
理解了高文艱苦的立場的席那普斯，在敬禮的同時，約定了要使作戰成功。雖然席那普斯在平常時，如果沒有絕對的把握的話，是根本不作約定的慎重派。
“拜託了。”
而後通信切斷了。席那普斯把軍帽深深地戴上，低身坐上了座椅。
——賈布羅的那些人，大概像捅了蜂窩似地在**吧，也不去做該做的事……
然後他大大地嘆息了，彷彿這是他日前所唯一能做的事。
此時，艦橋上唯一的女性，左舷操作員西蒙軍曹向他報告：
“艦長，追擊隊的殘存機，gp01歸隊了。”
“是嗎？”
——短短的一夜之間，基地半毀，許多的ms連同駕駛員一起喪失，唯一殘存的一個小隊的隊長也負傷。完好地殘存下來的只有一架啊？
完好地殘存下來的一架是gp01，這也許是不幸中的大幸了。耗費了龐大的開發費用的實驗機，如果在一夜之間兩架都失去了，那可就不只是笑話了。
席那普斯這麼想着，他向西蒙詢問：“巴寧格上尉，已經運往臨時病房了吧？”
“是的。”
“麻煩你，幫我接通1號機的駕駛員。”
從駕駛艙中目睹了特林頓基地的慘狀的宏，爲了那過度的悽慘而屏住了呼吸。會不會是迷路了，而回到了完全不同的另一個地方呢？他的腦中甚至浮現了這種想法。
但是這座瓦礫之城，確實就是特林頓基地，是他熟悉的家。
昨天出擊時有四人，但現在站在這裡的只有自己一個。負傷的巴寧格已經被運往病房了，而座機無法使用的吉斯也同樣的先歸來了。
——至少若是能把2號機打倒的話，也許多少可以告慰吧，卡克斯少尉，還有亞連中尉……。
也不顧及宏的心情，顯示收到通信的電子音響起了。通信是由左邊所看得到的亞爾比翁所發出的：“浦木少尉，我是亞爾比翁艦長席那普斯。”
“我是浦木少尉。非常的抱歉，私自使用1號機的罪責，我願意接受任何懲罰。”
宏首先道歉，然後坦然地，以接受處罰的覺悟等待着席那普斯的下—句話。但是，答覆他的卻是非常意外的一句話：“新型機如何呢？”
“啊？啊，是。操作性、機動性、出力，不論任何方面，都是gm所無從比較的，是非常棒的機體。”
“是嗎，辛苦你了。把機體開回亞爾比翁，然後就好好地休息吧。”
“謝、謝謝長官。”
通信切斷了。像是緊繃的線突然斷了一樣，宏就這樣癱倒在座椅上。和亞爾比翁之間的路程，在現在的他的眼中變得非常遙遠。