偌大的寢殿裡，唯孤寂悲愴之影，一切彷彿回到從前，牆外人笑，牆裡人哭，牆外人幸災樂禍，牆裡人悲愁垂涕。
曦月樓的冬天，好如久蕪館的冬天，冰冷刺骨，寒風侵肌。
我雖在小月子，傅夫人卻支走玉階與芙蓉，留我一人，飄搖於風中，黯然神傷。
幸好世韻滿腹俠義，時不時來劈柴燒火，熬粥做菜，小月子裡多虧有他，我纔不至於活活凍死餓死。
“我笨手笨腳的，您就湊合吃吧！”午時，世韻馱着米麪來做飯，瘦削的臉上佈滿汗珠，我笑着笑着復又泛起淚花，患難見真情，平日姐妹相稱的那起人，此時都如人間蒸發躲得遠遠的，揀佛燒香，拜高踩低，見人下菜碟，侯門貴府，亦不過如此。
迷離滿眼，倦怠梳妝，赤足爛衫，蓬頭垢面，萎靡頹唐間，韶光輕逝。
暮晚時分，芙蓉歸來，見我猶半死不活的躺着，哀其不幸怒其不爭，“姐姐不願聽，今日我也要說，爲人妾室，本就是低眉順眼、曲意逢迎，形同財產，命如紙薄，早在姐姐應下此聘，就該知此爲妾之道，又何太介懷呢？”
是啊，妾本爲物，隸屬財產，任意送人，古來有之！
“難道我兒枉死，我還要裝作沒事兒一樣？你能做到，自己去做，我做不到！”
吵吵嚷嚷的鬧聲將世韻引來，他轟走芙蓉，責備她說些有的沒的惹人生氣，人一失勢，連身邊人都在冷言冷語，不復昔日阿諛奉承之姿，錦上添花易，雪中送炭難。
我忽而好想念靈姒，她快人快語，從不恃強凌弱，巴高望上，做那小人之舉。
寒冬裡，情珂、婉珠、靈姒、纖迢得了消息，紛紛趕來探視，玉階也忙裡偷閒，時常來一趟，唯有芙蓉，聲銷跡滅，無影無蹤。也難怪，她最是攀龍附鳳，哪兒有利，就站哪邊，傷心門第，怎值踏足！
“對了，玉恭緣何不來？”舊相識悉數到場，唯缺玉恭，她不會病了吧？
“她好着呢，你無需擔心了！今早動身時，我又問了一遍，她卻鐵了心，說什麼也不肯來！看樣子，人家是留你自生自滅了，你不會要一直消沉下去吧？”婉珠一針見血。
從前，總覺得出閨好，如今方知，教坊纔是象牙塔。
人於侯門，身不由己，紅牆高樓鎖住的，何止是人，更是魂魄，我好懷念那些在清雅閣的時光，那時的我們，自由自在，追逐打鬧，不似現在，失寵便如失去一切。
“姐姐說的我一句聽不懂……”纖迢蹙起新月眉，雲裡霧裡不得其解，我們轟之一笑，笑她天真爛漫，不知險惡。
“姐姐出閨之前，我就說過，禍福相依，得馬折足，此去侯門，不知是福是禍。小產一事，不過應證此語……”靈姒美目溢滿憂愁，頓了頓，又說：“芙蓉是揀佛燒香的性子，隨入府非但未得利，反而因此失勢，心裡必會不快。不過話糙理不糙，姐姐難道要從此一蹶不振？恩寵是爭來得，不是等來得，更非自己長腿兒跑來得，既入了侯府，做了姬妾，即是一輩子的事，豈能就此而廢？”
情珂也忙不迭來勸，“夫妻之間，哪有不磕磕絆絆的，豈能因爲一點不如意，就割袍斷義，形同陌路？你與少侯檀郎謝女，一雙兩好，瞧瞧人家湘君，挺肚入門，穩居高位，細水長流，榮澤一世！典範就在身邊，妹妹何必學那薄命女，自怨自艾，哀悼一生？”
仿若點點甘霖滴入久旱之地，幾人之語，將境遇分析的透透徹徹。
此時的傅夫人，一定在笑，笑我不自量力，頂撞少侯，終落得風流雲散，一別如雨。
芙蓉所言雖不動聽，然捫心自問，不是妾是什麼？我又真的甘心，隱匿於此，閉入長門？
俗語云：屋漏偏逢連夜雨。
穟穟在侯府學堂又與人大打出手，他自幼長於山野，自不會在扭打中吃虧，把黃家小公子打得頭破血流。黃夫人領着兒子，來勢洶洶上門討要說法，我強撐病軀，出門迎客。
“你就是柳寵姬？”黃夫人從頭到腳打量一番，“你義弟在學堂將我兒子打成重傷，你說該如何處置？都說倡優俳伎，不過是供人取樂的粉頭，我只不信，今日看來，名不虛傳！”
黃夫人不愧爲命婦，一舉一動盛氣凌人，似高高在上的神龕，目空四海，俯視芸衆。
我將穟穟喚至身邊，和藹的問及緣由，他拉長臉，說那黃小公子罵他是野孩子、野種，還張嘴啐他，他氣不過，與之扭打起來，望着穟穟滿臉的抓痕，我清聲道：“你敬我一尺，我敬你一丈，你壓我一寸，我讓你一分，尊子若不出言挑釁，我義弟絕不會出手，只望尊子自重，不要再挑起事端。事已至此，黃夫人不如直言，只要我能做到，必赴湯蹈火。”
她狷狂一笑，開口索要百兩黃金，我無心與此刁婦糾纏，喚芙蓉帶上那頂八寶攢絲嵌珠金冠去典當，這是加封義女時，阿姨所贈，精巧入神，獨具匠心，區區百兩，豈不能抵？
半晌，芙蓉哭喪着臉回來，說自己貪小便宜，反被人騙了，小販抓着金冠一溜煙就跑了，她沒追上，也沒地方找，叫天天不應叫地地不靈，差點不敢回來。
“你怎如此大意！”人家還在等着，手頭又沒現錢，我急如熱鍋上的螻蟻，內外交困，正巧世韻來了，見此情景，偷偷從少侯那兒挪了百兩黃金過來應急，這纔打發走黃家母子。
“請姐姐責罰，此事都怪我成事不足，敗事有餘，非但未分憂，反越幫越忙！”芙蓉撲通一聲跪倒在地，淚眼漣漣，泣不成聲，瞧她這副憐姿，誰忍心再加怪罪，只連累世韻，管理少侯金庫，從不損公肥私，今日卻開了先例！
“我這去找，務必完璧歸趙！”芙蓉揩掉淚痕，奪門而去，待其走遠了，世韻方小聲道：“愛財之心，人皆有之，那麼名貴的金冠，很少有人不動心……”
我淡然一笑，身外之物而已，就當是爲了穟穟，也值得！
穟穟擡眸，一雙大眼睛溢滿委屈，脣角微喃，“姐姐，都怪我……”
世韻將他攬過去，摸着他的頭說：“以後在外面，以牙還牙，以眼還眼，只是別先動手，別做挑事之人，哥哥與姐姐，自會罩着你，不用怕！”
“嗯！”穟穟懂事的點點頭。
我與世韻相視一笑，佈菜與他一起吃。
新春的煙火山崩地裂響徹雲際，伴着紛紛銀雪，步入新的一年。
除夕夜，爆竹除舊，花火熏天，地位使然，秉獻居於主位，錯也是對，我居於妾位，對也是錯。
其實芙蓉所言極善，只是讓人一時難以接受，是我太天真，以爲入了侯府，從此天上人間再無煩憂，殊不知，山盟海誓會隨時光沖淡，柔情蜜意會隨時光無味，花好月圓，鸞笙鳳管，不過瞬息之景，終必流逝。
雪地裡，夢釀、君媛二人迎面而來，豎起一對三角眼，陰陽怪氣的驚詫：“也不先瞧瞧自己的德行，就敢來侯爵府撒野，咱們侯爵府的門兒，也是隨便出入的嗎？也不知懷了誰的野種，不敢生下來，怕姦情敗露於世不容，就自己墮胎，裝出一副楚楚可憐的模樣，幸好咱們侯爺及時醒悟，沒把這蕩婦當成寶！”
我反脣相譏，“少侯若對你們有意，豈會捨得令你們獨守空房長達六年之久？只怕人都死光了，也輪不到你受寵！”
“你這下作東西，娼妓一個！”二人急紅了眼，扒耳搔腮一副要吃人的樣子，我置若不見，與粗鄙之人，值得一爭高低麼？豈不聞，千金之子，不鬥於盜賊？
不知不覺行至外園，一少年郎手執寶劍，正凌空練着七招八式，動如脫兔，眼明手捷，假以時日，必鶴立雞羣。
我靜立一旁，默不作聲的望着穟穟，他舞累了，方發現我，“姐姐什麼時候來得？”
我擡袖要爲他拭去滿頭汗珠，他卻歪頭躲開，直呼男女授受不清，這孩子，滿腦子胡思亂想什麼呢！
“姐姐，有一句話我一直想說，此時只有咱倆，我一定要說！其實，若有可能，我更希望世韻是我的姐夫。侯爺雖好，但就像天邊的雲，可望不可即，可遇不可求，非你可駕馭……”
我捂住他的嘴，悵惘而去。
正月一晃而過，而寒冷的冬日，漫長的了無盡頭。
失意的歲月裡，度日如年。我好想問一問秉獻，你心裡，還有沒有我？若沒有，不如容我離開，我可以回坊，回鄉，不必在此，孤苦無依。我好怕，將消亡耽溺，淪爲廢妾，死無人知……