不管別人信不信，雯晶之死，並未令我高興。我告了假，每日神思倦怠坐於西窗之下，靜靜望着那片燒焦的山坡。時間一久，身子乏了，手中書卷嘩啦一聲散落在地，依是那首琅琅上口的《寂寞宮花春亦冷》。
至死她都不明白，在諸多候選人之中，唯有我，真心待她。死不可怕，可怕的是臨死之前還糊里糊塗的。
其實她生性簡單易怒，未必想到設陷阱殺人，倒是纖迢和劉煬禾，故意將我約出去置於險境，心思之毒勝她百倍。
春困秋乏，我將枕頭挪至腦後，閉眼小憩。沒多時候，玉階進來通傳，纖迢求見。
我懶懶揮手，此時的我，誰也不想見。這幾日，纖迢來了十幾回，我一概避而不見，她的所作所爲，已令我心寒不已，見面又能怎樣？什麼話都攤開講，就沒意思了。
“小姐避着也不是辦法，俗話說跑的和尚跑不了廟，這才幾天，她就來了十幾趟。再怎麼下去，她非得把咱們的門檻踏破不可。”
我微笑笑，隨她去吧，她在最後時刻喊來救兵，足以證明她良心未泯，我不是斤斤計較之人，不會再追究。
“小姐不愛見她，不如就讓奴婢去說吧，打發這種人，奴婢最有一套了！”玉階掀起簾兒去了，我猶自閉目躺着，享受暖暖的陽光。玉階做事妥當，由她去勸退一個我不想見的人，我很放心。
知音難求，清雅閣裡，唯有玉階，懂我難處知我心酸，替我去後山拜祭那些燒死的亡魂。說害怕他們變成厲鬼糾纏我也好，說我惺惺作態也罷，我本意只想圖個心安，畢竟他們是橫死。
“奴婢一番勸說，纖迢姑娘終於走了。”玉階撇開珠簾，殷殷稟告。我拍拍牀沿兒，喚她坐到邊上，她瞥見我手邊的書卷，唏噓感嘆。
“重情重義也該分人，對於那些心懷鬼胎之人，交不交好也無所謂。”
我不置可否，當初對她們那麼好，誰知一個個都學龐涓虐殺孫臏，到底我做錯了什麼，引得她們爭先恐後加害？
階拾起滿地散落的書卷，明眸裡閃爍着洞察世事，“這不能怪您，其實從一開始，唐雯晶安得就不是好心，奴婢幾次三番提醒您，都被您的真誠打動。唐雯晶入坊那麼久，靠着潑辣暴躁橫行霸道，人人只當她是個跳樑小醜，攛掇她起事，唯有小姐您，把她當姐妹。”
跳樑小醜？我從沒想過。能活得怎麼糊塗，她也算教坊第一人。其實以玉階的姿色，絕不再唐雯晶之下，爲什麼一個是學徒，一個卻是奴婢呢？
階淡然，談起坊中一個不成文的規矩。在洛城，許多人會花錢將女兒送進教坊學藝，只要做了歌舞樂伶，即有機會拜爲官伎。雯晶、雯麗、劉煬禾，都屬於這一類。家裡花大價錢送她們進來，自然希望她們飛黃騰達，可學徒多年，她們依舊未出徒，既沒有被貴人相中，也沒有登上主子寶座，心有餘而力不足，便把怨氣都撒到別人身上。而奴婢是入坊做工賺錢的，本質上不同，待遇自然不一樣。
哦……還真有不少人，爲攀附權貴，選擇這條捷徑！難怪她們能在青藍殿橫行霸道久矣，原來是帶資進坊！
不下功夫勤學，待的再久也是白搭。我下牀走到桌前，提筆在紙上寫下兩個字“玉階”。階看了看，好奇地問：“這兩個字好眼熟，似在哪兒見過。”
我微抿脣瓣，“這是你的名字。”
“連自己的名字都不認得，讓小姐見笑了！”
我捏住她的手，一撇一捺在紙上寫下：
夕殿下珠簾，
流螢飛復息。
長夜縫羅衣，
思君此何極。
這首詩……她看看詩，又看看我，“是小姐爲我寫的麼？”
我一字一字領她認，這首《玉階怨》，是漢樂府的古題，早在阿姨將你分來時，我就想到了這首詩，現在送與你，希望你收好。
“一定！”玉階將詩卷好，說一定背熟，瞧她欣喜如狂的樣子，我的眼前忽然閃過一個人。
那個與她一樣，曾服侍過我，卻在學到幾成功夫之後，拋下我，另謀出路。至今我沒有再教侍女讀書寫字，生怕再遇芙蓉之流，而今天在玉階這兒，要破例了。階待我之好，不似芙蓉諂媚，我定要將畢生所學傳授與她，不枉一片赤誠。
“小姐，你怎哭了，不會是怕奴婢太笨，不敢教了吧！”心細如她，總能捕捉到我眼中的憂傷，她不是外人，我與芙蓉的故事，不必相瞞。
“這種人，忘恩負義，恩將仇報，奴婢見多了！那茶館老闆喜新厭舊，膩了同樣把她攆出來！”聽完芙蓉的故事，階義憤填膺，我走到窗邊，見園內美景如賦，湖水微波粼粼，便攜了她去花園散散心。
桂園裡，樹樹桂花香氣襲人，我走到林中，一不小心聽見幾個女孩的悄悄話。
“你們知道嗎？柳驀秋被棲梧閣淘汰，不是因爲別的，而是因爲她非處子之身！”
“這話有沒有根據？”
“當然有，棲梧閣曾派名醫給柳驀秋驗身，驗完以後她就被淘汰了，她又沒病，那當然是因爲失貞！玉靜說，柳氏生性淫蕩，不能作花童少女，表面上冰清玉潔的柳小姐，也有不爲人知的另一面！”
女孩們嘻嘻哈哈的笑起來，我輕步繞到桂花之後，豎起耳朵繼續聽。
“這也難怪，一個南方來的鄉下丫頭，能有多少見識，不過有點小聰明，就把阿姨迷得七葷八素，你們猜，是誰給她開的苞呢？”
“這誰知道，說不定是她家鄉的相好！”
“不對，我猜是來坊以後開的，坊中那麼多年輕新貴，難保她偷嚐禁果！”
女孩還在七嘴八舌的偷樂，我卻聽不下去了，氣沖沖出了桂園。
這個偏愛造謠的玉靜，之前的種種還沒跟她算呢，就又開始興風作浪，她可千萬別步唐雯晶後塵！
湖邊，發黃的蘆葦已被削去大半，水裡，只剩一撮撮蘆根，玉階趴在耳邊叮嚀，坊中人多口雜，更是流言蜚語的風傳之地，若現在就介懷，往後的日子更有無限煩心事。
橋那頭，幾個女孩迎面而來，一個個笑靨如花，粉白黛綠，一張似曾相識的面孔一閃而過，我回頭，她們即側身施禮，“柳小姐萬安。”
我定睛細看，頓時驚恐的說不出話，爲首的女子，是芙蓉，是芙蓉沒錯！“你是芙蓉？你不是……”
女子笑着擡頭，“回稟柳小姐，我是芙蓉，你從前的結拜姐妹，柳芙蓉。千紅樓廣收天下才女，我便來了此地。”
我沒有再問下去，或者說，她已回答了我的疑問。我只是好奇，她怎麼又從茶館的老闆娘變成千紅樓的侍女？
“今日湊巧碰到姐姐，改日一定專程去拜訪。”說完，她便扭着腰肢走遠了。
我呆呆的立在橋上，一時失語。
“這芙蓉，真有本事，夏天時還是茶館老闆娘，一眨眼，又成教坊的侍女了！”
眼前掠過一絲驚慌，一包寒食散，就差點奪了我的命，我手裡攥着她不堪的往事，她會放過我麼？