袁世凱聽了小鳳仙這話眉頭一皺，蔡鍔心中也是一動，不禁又去打量小鳳仙。小鳳仙還是一副寧折不彎的樣子，旁邊雲吉班的班主一看袁世凱皺眉，早就嚇的六神無主，慌忙跑過來磕頭求情。
袁世凱喝道：“一個戲子還敢跟我耍威風，拖出去槍斃！”接着就有兩個士兵上前去揪小鳳仙，小鳳仙毫無懼色，一仰頭就跟着兩名士兵往外走去。雲吉班衆人慌忙跪在地上求情。袁世凱看嚇不住小鳳仙，就叫住她，指着蔡鍔徐徐道：“這位蔡鍔將軍，難道你沒有聽說過嗎？”小鳳仙臉色稍稍一緩，道：“可是使得雲南獨立的蔡鍔將軍？”得到肯定回答，小鳳仙沉吟半晌，道：“蔡鍔將軍是國家跟民族的英雄，我小鳳仙跟他比算不了什麼了。既然如此，那小鳳仙願意侍候將軍！”
袁世凱吩咐將小鳳仙送去總統府的客房，繼續跟蔡鍔看戲閒聊。袁世凱既覺得能夠招攬蔡鍔，就不再算計他。戲曲結束，蔡鍔告退。阮忠樞摸摸臉上的刀疤，上前道：“總統爲何不下令打死蔡鍔？”袁世凱哼道：“蔡鍔好色，利用那個小鳳仙就可以將他收爲己用。不必再費心對付他了。”阮忠樞道：“可是我看蔡鍔方纔的表情似乎有些做作，難不成他是故意表演給總統看的？”袁世凱眼睛一眯，稍稍思考一番，道：“蔡松坡志向遠大，你說的情況的確有可能。這樣，你繼續找人監視蔡鍔。只是爲防止蔡鍔對咱們起疑心，這次不要找我們的人監視他了，去找地龍幫的人做吧。”
原來這時候正是清朝滅亡，民國建立的時候，加上洋人在北京城裡橫行無阻，欺壓百姓，社會正是混亂的時候，北京城裡就形成了許多大大小小的幫派，來保護自己一方的利益。其中最大的兩個幫派分別是地龍幫跟剪子會。地龍幫幫主名叫杜安士，本來是個不學無術的混混，因爲自己姐夫在袁世凱手下當官，就藉着自己姐夫的勢力籠絡了許多混混，自成一派。而袁世凱做很多事情比如對付政敵的時候，不方便派士兵出面，只得找一些混混殺手，聽說杜安士後便派阮忠樞暗地裡扶持他。有了總統的支持，杜安士更是不可一世，進一步籠絡了很多江湖人士成爲自己的爪牙，發展成爲了北京城裡的第一大幫派。
“地龍幫”這個名字是杜安士自己取的。他自己看來袁世凱總統是“天龍”，那麼自己控制着北京城的地下工作那就是“地龍”，他越想越高興，越想越得意，忍不住就將這作爲幫派的名字。
剪子會是北京城的第二大幫派，雖說是排名第二，但是勢力遠遠不如地龍幫。剪子會的組成人員都是些社會下層的勞力，獄卒，小商小販，失業農民，破落士兵等人。這些人長期受到社會上層人士，富人，洋人，還有北京城裡其他幫派特別是地龍幫的壓迫，生活悽慘。剪子會幫主張軒是個江湖人士，當年張軒的父親參加義和團，在北京跟八國聯軍大戰一場之後不知所蹤。張軒爲尋父親來到北京，結果剛進北京城就被幾個破落士兵跟獄卒偷了行李去。張軒找到那些人討行禮，那幾個破落戶欺負張軒一個外地人，就上前圍毆他。
張軒武藝在江湖上也是少有敵手，怎麼會怕這些人，兩三下就把十來個破落戶收拾了，拿了行李就走。這些破落戶一看張軒武藝如此厲害，急忙上前圍住張軒磕頭，就讓他保護自己免受別人欺負，自己可以拿錢孝敬張軒。張軒爲人正氣，聽明白事情之後，就答應保護這些人，也不收這些人的錢。如此一來消息傳開，備受壓迫的底層勞動者紛紛找到張軒，請求庇護，張軒索性就建立了剪子會，制定一系列章程來約束幫衆，保護幫衆。
剪子幫名字的由來是因爲這麼一件事。當時有兄弟兩個來到北京城裡工作，兩年後聽說家裡母親病重，便找到老闆要工資回家。可老闆卻說，當初約定是做三年，提前離開一分錢也不給。兄弟兩個急於要拿錢給母親治病，就一天天求着老闆給錢。老闆一怒之下卻找地龍幫的人把哥哥打了一頓。那哥哥本來瘦弱不堪，急怒攻心之下，沒幾天就斷氣了。弟弟實在咽不下這口氣，聽說北京城裡剪子會專門爲窮人做主，也不知真假，惴惴不安地找到剪子會，請求做主。
張軒聽了這話二話沒說，給了錢讓那弟弟先去把哥哥葬了。接着把幫衆聚集起來，讓他們抄傢伙去那老闆家。那時候剪子會剛剛建立不久，會裡一點財力都沒有。幫衆們說：“當家的，我們都是窮人，哪裡來的傢伙呢？”張軒聽了火冒三丈道：“家裡難道沒有什麼鐵器嗎？”幫衆們無奈道：“連菜刀都是幾個人合用，哪裡去找什麼鐵器？”還好幫衆中有一打鐵的，就道：“當家的，鐵匠鋪裡有許多打廢了的剪子，不知道行不行？”這種節骨眼了哪裡還計較這麼多，當下張軒就領着人去那鐵匠鋪取了剪子掰開來，兩隻手一手一股，拿着去了那老闆家。
那老闆一看這麼多人來了早就慌了，趕緊忙不迭地道歉，將那兩兄弟的工錢拿了出來，還奉送幾十塊大洋給張軒。張軒只留下了工錢，將多餘的十幾塊大洋扔在地上。上去把老闆小拇指剁了，以示懲戒。沒想到這時候地龍幫得到了消息，領着人拿着砍刀來堵截張軒等人。其中杜安士等幾人手裡還拿着槍，指着張軒讓他解散幫會，滾出北京城，不然一槍崩了他。
地龍幫的人看着對方手裡的剪子股嘿嘿冷笑，剪子會的人自知不敵，忍不住全身發抖。杜安士等人手裡拿着槍朝着張軒吆喝，張軒眉頭一皺，從手下手裡拿過幾把剪子股，用甩手箭手法擲出，不偏不倚，插在幾個拿槍的人的手掌裡，頓時慘叫聲此起彼伏，幾把槍都掉在地上。張軒露了這手功夫，全場的人大震。有幾個地龍幫的小嘍嘍不知厲害，上前就要去撿槍，張軒又是幾把剪子股出去，這次連着小嘍嘍的手都釘在了地上。
那次是剪子會跟地龍幫第一次發生衝突，地龍幫的人都被張軒震住，動都不敢動。張軒就領着人大搖大擺地走了回去，杜安士知道張軒不好惹，也不說什麼，這件事就此作罷，等於是默認了剪子會的存在。從那之後，“剪子會”的名字就叫開了。雖然後來張軒領着剪子會的人跟洋人做買賣，賺了錢，會裡不再用剪子當武器，但是這個名字卻一直保留了下來。
杜安士非常忌憚張軒，也有好幾次找到阮忠樞，希望用**的力量消滅剪子會。阮忠樞只是利用杜安士而已，爲防止他做大難以控制，巴不得有一個幫派來制衡地龍幫呢。因此每次杜安士說起這件事，阮忠樞都笑笑不答。這次阮忠樞讓地龍幫的人去監視蔡鍔，杜安士又說起這件事，阮忠樞嘿嘿一笑，臉上刀疤扭曲在一起，隨便幾句話又揭過去了，杜安士也不敢堅持。
卻說蔡鍔在劇院跟袁世凱告別後，便去總統府的客房去見小鳳仙。想起方纔差點命喪槍口之下，蔡鍔不禁心有餘悸。方纔雖然迷惑了袁世凱，讓他暫時對自己放鬆警惕，但是自己何時逃出生天，還是個未知之數。蔡鍔心裡想着，推門進去，只見眼前有東西吊着，定睛一看，小鳳仙身子吊在半空中，臉色發白，似乎已經死去，蔡鍔一見如此，不禁魂飛魄散。