卻說韓湘在屋子裡聽到有人問訊，走出去一瞧，只見門前左右分開站着兩人，正往院子裡瞅着。定睛看時，左邊那人跟自己一般年紀，身子卻異常粗壯，雙眼圓睜，一副怒目金剛的樣子，瞪視着韓湘。韓湘吃了一驚，再仔細一看自己卻不認識這人。跟着轉眼一瞧，右邊那人卻是個五十歲上下的小老頭，傴僂着身子，一副病態樣子，頭上戴了一頂破帽子壓的很低，看不清真面目。韓湘一看那小老頭的身形氣質，隱隱覺得似曾相識，他近日練功大有長進，腦子也比以前靈活許多，微一沉吟，便想起一個人來。確認無誤，韓湘失聲喊了出來：“蔡鍔將軍！怎麼是你？”
一個人的樣貌可以改變，但是一身的氣質卻無法在短時間內變化，何況蔡鍔曾經救過韓湘，韓湘對他印象極其深刻，就算是蔡鍔故意改變了樣貌，韓湘還是認了出來，這一聲“蔡鄂將軍”喊出來，正要上前相認，跟蔡鍔同來的那金剛似的少年卻突然臉色大變，大吼一聲，一拳朝着韓湘面門打來。
韓湘萬料不到他會突然出手，想要躲開那少年千鈞力的拳頭已經來不及了，好在他此刻功夫經過七賢老人的悉心教導，早已經今非昔比，就在那少年的拳頭剛碰到身子的一剎那，身子一晃，使出飛魚脫險，硬生生把對方這一拳的力道化開。那金剛少年猝不及防，一拳打空之下身子踉蹌着往韓湘身前跌去。韓湘左手立掌做盾，使出刀盾術，左手往前一頂，那少年就斜飛着摔了出去，鋪在地上。
韓湘心裡暗暗吃驚：“這小子臂力真強！”恐怕那少年再度襲擊自己，韓湘右手揚起做刀，擺出刀盾術的架勢，盯緊了那少年。果然那少年在被韓湘摔出去後，停都不停，在地下打個滾站起來，鬥志更盛，口中連連大喊，朝着韓湘又撲過來，勢如瘋虎。此時蘇蔚因爲聽到外面的打鬥聲，奔出來看，瞧見那金剛少年如此拼命地朝着韓湘撲過去，當下紫藤軟鞭一抖，捲住那金剛少年腳下，那少年失去平衡，又撲騰摔在地上。眼看那少年摔的如此狼狽，韓湘心道：“原來這小子只是力氣大而已！根本就不懂功夫！”
眼看三人打了起來，形勢緊張，蔡鍔連忙上前，攔在三人中間，對那少年道：“元奎，這是自己人，沒事的，別打了！”跟着轉過頭，拿下頭頂的破帽子，臉上一抹，身子站直，露出本來面目，再也不是個病怏怏的小老頭，變成了英俊威武，馳聘疆場無敵手的蔡鄂將軍。蔡鍔對韓湘道：“你是韓湘！一開始我沒認出你來，剛纔看你打架的那股犟勁，我才知道是你！”韓湘聽着蔡鍔這麼說，登時想起自己當初跟蔡鍔第一次見面，蔡鍔拿槍嚇唬自己的事情，原來自己當初倔強不屈的影子，已經映在了這個聞名天下的將軍腦海中，韓湘覺的很自豪，不禁也笑了。
那金剛少年看兩人認識，就住了手不再進攻，站在那裡拍打身上的土。韓湘道：“將軍，您不是在北京城嗎，怎麼到了這裡？”蔡鍔道：“一言難盡！先不說這個，我們兩個已經兩天沒吃飯了，你們這可有吃的？”韓湘急忙把蔡鍔引進屋子裡，蘇蔚也招手讓那金剛少年進來。七賢夫人擔心楊文遠的事情，無心招呼客人，本想把來人打發掉，見是韓湘的故人，就不再言語，自己坐在一旁憂心忡忡地等着丈夫兩人回來。
七賢夫人既然不說，韓湘跟蘇蔚就不知道她到底在擔心什麼，只是忙前忙後招呼蔡鍔。蔡鍔本來在北京城裡，爲了什麼事到了這裡？蔡鍔爲什麼裝扮成一個小老頭的樣子？他身邊那個金剛少年又是怎麼回事？小鳳仙跟海藻等人又怎樣了？這些問題纏繞在韓湘的腦袋裡，搞的他頭都大了。蔡鍔舉起一碗酒一飲而盡，放下碗開始略略給韓湘講北京城裡發生的事情。
卻說袁世凱有稱帝之心，蔡鍔不忍將士流盡鮮血換來的民主付諸東流，表面上沉迷酒色，跟小鳳仙打得火熱。暗地裡卻韜光養晦，找機會逃出北京，重起義兵。然而袁世凱是不世出的梟雄，機巧智變當世無雙，怎能對蔡鍔的韜光養晦之計毫不懷疑？不久便命令地龍幫手下裝成盜賊，趁着夜裡闖入蔡鍔家中試探虛實。看到的卻是潘蕙英獨自一人在家中孤單垂淚。而另一半的小鳳仙宅院，蔡鍔則跟小鳳仙吟詩弄月，好不自在。阮中樞等人都道蔡鍔果然是登徒子一個，不足爲懼，袁世凱卻還不放心。
沒想到第二天，蔡鍔一早就怒氣衝衝地找到總統府裡，喝道：“北京城裡盜賊如此猖獗！想小鳳仙姑娘這般人物竟然得不到保護，昨天盜賊竟然闖入她家裡！簡直沒有王法了！蔡某希望總統能派一隊士兵保護小鳳仙姑娘！哼！”袁世凱驚訝之餘，緩緩道：“那鬆坡的故居呢？還要不要派人保護？”說完便緊盯着蔡鍔。卻見到蔡鍔臉上閃過一絲迷茫，顯然不知道袁世凱爲何說這樣的話，接着便義正言辭道：“那是當然！今天會騷擾小鳳仙姑娘，明天說不定就會騷擾蔡某家裡。總統就派人······去看一下蔡某故居吧。”阮中樞在一旁聽着蔡鍔連自己家進了盜賊都不知道，僅僅關心一個戲子的安危，而不顧自己的結髮妻子，忍不住冷笑一聲。
蔡鍔依舊絮絮叨叨沒完沒了，讓袁世凱派兵保護小鳳仙，好不容易看袁世凱答應了，這才心滿意足離開。袁世凱瞧着蔡鍔離去的背影，對其嗤之以鼻：“我道蔡鍔是個幹練之才，可參與國家大事，誰知道治家都還不妥貼！”自那之後，袁世凱徹底對蔡鍔放鬆了警惕，放心地進行自己恢復帝制，登基做皇帝的計劃。只是象徵性地派幾個地龍幫手下，低級特務監視蔡鍔而已。
不久之後，蔡鍔老母“生病”，蔡鍔卻依舊跟小鳳仙每天依舊你儂我儂，只是面子上回家看了一趟而已。潘蕙英忍不住上小鳳仙家裡尋找蔡鍔，要求蔡鍔回家，蔡鍔不回。兩人僵持之下，“大吵”一架，蔡鍔當衆要休妻娶小鳳仙，被人攔住才作罷，併發誓再也不踏入家門一步。這件事在北京城裡傳開，鬧的沸沸揚揚，人盡皆知。衆人無不嘆息，都可憐潘蕙英，對蔡鍔的無情表示憤怒。潘蕙英“傷心”之下，向袁世凱哭訴，求他做主。袁世凱心道：“我每日公務繁忙，哪有時間理會蔡鍔的瑣事？”便派阮中樞打發潘蕙英離開。潘蕙英提出要陪着蔡鍔老母家小回雲南，離開這個傷心之地。袁世凱也揮手允許了。潘蕙英當日就收拾好東西，帶上家小，迅速逃離北京城，一路奔回雲南。