韓湘眼看石玉昆離開，鬆了口氣，再也支撐不住，一下摔倒在泥漿裡。本來他身上已經佔滿泥水，這時候也不怕再多。歇了好一會，這纔在衆士兵的攙扶之下，回到縣城裡。
縣城條件也艱苦，能夠勉強供應士兵們一頓熱飯，擠出屋子來讓士兵們住宿，至於別的東西實在是有心無力了。因此韓湘他們只能穿着滿身泥濘的衣服，有的士兵連洗臉都沒地方去。李元奎點算傷亡，帶來的三百士兵竟然傷亡了近一百人！方纔那場激烈戰鬥的代價着實不小，幸運的是糧草沒有損耗。李元奎派兵去偵查城外敵軍的去向，得到回報，石玉昆他們竟然撤退了。
韓湘等人聽到這個消息無不欣喜，而李元奎雖然是滿腹疑竇，但是既然敵軍撤退了，那麼正是己方趁機會趕回前線的時機。李元奎下令，衆士兵歇息一晚，明早起行。
卻說蘇蔚小女子愛乾淨，看到身上沾滿的泥漿心裡老是感到彆扭，就躲到一旁，找了塊木片往下颳着泥漿。韓湘看在眼裡，心中突然泛起一股柔情，暗道：“等到晚上我去幫你找一件乾淨衣服來！”這麼想着，蘇蔚一擡頭看到他，笑道：“怎麼了，我現在這樣是不是很難看啊！”
韓湘四處看看，衆士兵都在忙着吃飯，都沒有注意到自己，就走過去拉起蘇蔚的手握着，道：“哪裡哪裡，女俠你爲國爲民落到這般地步，只能是更加光輝高大，怎麼會難看？”蘇蔚微微一笑，斜着眼瞅着他一眼。韓湘拉着蘇蔚坐在路旁的一個破瓦罐上，蘇蔚道：“白天那個老胖子，你跟他有仇嗎？”
韓湘聽到蘇蔚叫張甲做“老胖子”，心中沒由來一喜，忍不住哈哈大笑，心道威震武林的悶佛爺被你這麼叫，他自己不得氣死？韓湘邊笑着，就把自己在北京城裡跟他們結仇的事情一五一十跟蘇蔚說了。
韓湘說起往事，自己心中也非常感慨，跟蘇蔚絮絮叨叨了好一會，眼看周圍士兵吃完飯都已經枕着槍在打盹了，就道：“我們也睡吧！”蘇蔚點點頭，走到角落裡靠着睡熟。韓湘自己卻閉目，按照七賢老人教給自己的調息法子，坐了一會，感覺精神恢復了許多，肩上的傷口也不怎麼疼了。
韓湘四處看看，只見周圍士兵躺了一大片，都已經睡熟了，由此可知白天他們打仗有多辛苦。韓湘擡頭看看，天上一片片魚鱗雲排的緊密，分外詭異。他不由自主裹了裹身上的衣服，起身朝着遠處閃着燈光的民居走去。
他此時身上的泥巴已經幹了許多，這時候一走動泥巴就不斷往下掉，韓湘心裡又是好笑又是無奈。好不容易把自己身上的泥巴刮乾淨了，走到一間閃着燈的民居前，敲敲門，不一會就聽着腳步聲傳來，一箇中年漢子探出頭來，道：“你是誰，有什麼事嗎？”
韓湘掏出當初在桃花源，村長給自己的金子，道：“您好，我身上衣服都沾滿了泥巴，穿着非常難受，能不能向您買一件衣服呢？”
那漢子看看韓湘手裡的金子，道：“你是蔡鍔將軍的護國軍嗎？”韓湘點頭，那漢子道：“既然是護國軍，那麼我就不收你的錢了。雖然我家裡也很貧窮，但是我知道蔡將軍爲民請命，我們能夠替他出一份力也很榮幸！”
韓湘不幹，一定要把金子送給他，那漢子執意不要，韓湘最後只得妥協。那漢子找出家裡最好的一件女子衣服交給韓湘，韓湘臨走時候，把手裡的金子往那漢子家裡一扔，跟着撒腿就跑。
韓湘跑出去好遠，看那漢子沒有追來，心道：“這年頭，找件衣服都這麼麻煩！”看着手裡的乾淨衣服，韓湘想到蘇蔚穿上時候的場景，心中一陣欣喜。就在這時，韓湘突然聽到空中有一聲清脆悅耳的鳥鳴聲。韓湘心中奇怪：“好熟悉的鳥叫，我啥時候養過鳥麼？”韓湘擡頭一看，只見空中一隻黃色羽毛，紅色尖嘴的小巧怪鳥正在飛舞盤旋，正是蘇蔚那隻奇怪的天命鳥。
韓湘一看之下，心中大喜：“要是再把這隻鳥交給她，那麼她肯定開心死了！”韓湘急忙朝着天空中叫那隻鳥：“寶兒寶兒，快下來！”那隻天命鳥本來通靈，圍着韓湘飛了幾圈，認清楚這人自己曾經見過，就慢慢落到韓湘沒受傷的那一肩頭。韓湘長這麼大，第一次有鳥毫不害怕地站在自己身上，只覺着肩頭癢癢的，可是自己又不敢亂動，生怕這鳥抽風再跑了。
天命鳥卻沒有絲毫逃跑的打算，韓湘感到它的兩隻爪子緊緊扣住自己的肩頭，幾乎都要陷進肉裡。韓湘不敢怠慢，急急忙忙趕回去，叫醒蘇蔚，道：“看，我給你帶什麼來了？”
蘇蔚睜眼一看，一眼就看到了停在韓湘肩頭的天命鳥。頓時睡意全無，笑道：“哎呀，寶兒怎麼會在你這裡！”那隻天命鳥看到主人，也歡快地叫了一聲，輕輕在韓湘肩頭一躍，跳到了蘇蔚的肩頭上。韓湘道：“我不只有這個送給你，你瞧你瞧，這件衣服也送給你！”
蘇蔚本來就受夠了身上乾巴巴的泥巴，這時候眼看一身乾淨整潔的衣服，心裡別提多高興了。蘇蔚道：“哎呀，韓湘，你真是太棒了！”說着上前一把抱住韓湘，韓湘頓時覺着全身毛孔都張了開來，真不枉自己費心思去給她找衣服。韓湘道：“你趕緊換衣服吧！”蘇蔚點頭，轉到後邊沒人的地方，而韓湘無事，就留在原地逗那隻天命鳥。那隻鳥不知道是不是遇到了主人，膽氣大了起來，對韓湘愛答不理地，轉過了頭不看他。
就在此時，只聽着城頭上突然想起了緊急的吹號聲。韓湘記起這是敵軍來犯的訊號，心裡一驚，一把抓着玉刀就跳了起來。蘇蔚換了衣服急忙跑出來，道：“怎麼了？”跟着就聽到城樓上跑下來的士兵對李元奎報告：“城外突然出現大批北洋軍，朝着這裡方向快速奔來！”
李元奎道：“我說白天他們怎麼撤退的這麼爽快，原來是想趁我們晚上鬆懈來偷襲！”李元奎拔出手槍，四下分配守城任務。跟着領着韓湘等人衝上城頭一看，吃了一驚。只見下面來人並不只是白天強糧草的北洋軍，而是密密麻麻，一眼望去少說也有幾千人，自己這方只有二百多人，又如何抵抗住洶涌而至的大軍？
韓湘突然想到一事，對身旁的張寶林道：“哎呀，寶林你不是會施法嗎，在襄陽城的時候不是施法打飛魚幫了嗎，現在你爲何不試試呢？”