是夜，在客棧後院深處的一間小屋中，這家客棧的掌櫃衛掌櫃心情非常爽利。
他坐在椅子上，一邊看着桌上的帳本，一邊喜滋滋地把玩着抽屜裡的一堆散碎銀子。
嘉靖三十八年對大明朝來說可不是一個好日子，福建、浙江倭寇橫行，地方一片糜爛。爲了征剿這些海匪，朝廷發動幾十萬軍隊，耗費白銀千萬。仗越打越大，可匪患卻越來越嚴重。
那些扶桑矮子實在可怕，乘船來去如風，搶了就走。甚至出現在一百多個倭寇深入內地，縱橫十幾個州縣的咄咄怪事。
朝廷的軍隊是真的不堪使用，衛所制荒廢許久，部隊遇到敵人都是一觸即潰。
沒辦法，只能調邊軍，可邊軍還是不能戰。
到最後，匪患甚至蔓延到長江口，蔓延到常州府來。從去年開始，府中百姓大量逃亡，最遠甚至逃去了淮安。地裡的也全部拋荒，到處都是殘垣斷壁，一片荒涼。
不過，這對衛掌櫃卻是大大地利好。靠着這家客棧和不斷漲價的房飯錢，他現在一個月賺的抵得上以前一年。
真是國家不幸商家幸，他倒是希望這仗永遠打下去，只要倭寇不打進城來就好。
實際上，海匪也打不進來。城裡是唐順之的行轅，城外也有好幾個軍營。倭寇只要錢，打得過就打，打不過就逃，如何肯來尋晦氣。
看着抽屜裡的銀子，衛掌櫃喜得梅開眼笑，對時候在身邊的小二道：“關甲，最近客棧生意不錯。從下個月起來，你的份子錢漲一百文。也別說我吝嗇，既然要讓馬兒怕，就得喂草。”
關甲聽了這話，心頭膩歪。他是一個活脫脫的小人，當然，衛掌櫃也同樣如此。所謂不是一家人，不進一家門。
才漲一百文，你也不去看看外面的物價，還說自己不吝嗇，我看你這老不死的就是個摳門貨。
他心頭不爽，自然不肯讓衛掌櫃開心。就潑冷水道：“掌櫃的，你也別歡喜。咱們的生意是好，可外面的東西賣得也貴，扣去成本，也多不了什麼，所謂水漲船高嘛！況且，這縣裡如今當家的是唐公，唐公編練新軍，朝廷可沒給錢，一切都要他老人家在地方上自籌。據說，馬上就要加徵。咱們客棧生意這麼好，怎逃得過去？”
“一個月徵個十幾兩甚至幾十兩大有可能，掌櫃的你還是先準備好錢吧！”
衛掌貴心中不喜，罵道：“你這廝就知道說些難聽的話。”
關甲傷口撒鹽，補刀曰：“還有，聽說軍中兵力不足，唐公要徵召民夫，一戶一丁。如果不肯去的，可出錢二十兩。掌櫃的怕是跑不脫，得破財了。”
“什麼，二十兩一丁？”衛掌櫃心疼得一哆嗦。
關甲：“掌櫃的若是不想出錢，又要爲國效力，自去當兵。”
衛掌櫃的開始罵娘：“唐順之，直娘賊，你還是咱們常州人呢！怎麼徵兵徵糧的事情盡對着老鄉，殺熟也不是這麼殺的？你以後告老還鄉，看你如何面對鄉親父老。你怎麼不被倭寇砍下腦袋啊！”
一想，也對。倭寇已經打到松江府了，常州位於戰爭第一線，軍隊自然要就近補充。
而且，唐順之是常州本地人，名望極高，也方便籌措錢糧和人力資源。換自己是他，也會這麼幹。
罵了半天，他又對關甲道：“你這廝休要幸災樂禍，真要徵丁，老子拿你抵數。”
“啊，掌櫃的，你可不能這麼喪天良的！”關甲聽衛掌櫃的話不像是開玩笑，額頭出汗。去當兵，和倭寇廝殺，那不是送命嗎？
正在這個時候，前邊傳來一陣咳嗽聲。聲音雖然不大，在暗夜裡卻清晰可聞。
關甲情急生智，道：“掌櫃的，我倒有個主意。那三個鳥人不是欠咱們不少房錢嗎，不妨把他們交到軍中抵數。”
“那三人……”衛掌櫃沉吟：“不太好吧，畢竟是咱們的客人，傳出去誰還敢住咱們的店？”
關甲勸道：“掌櫃的你放心，這三人可都是沒有路引的。當初住店的時候，小的看他們生得氣派，又看在錢的份上沒有報官。想來，應該是家裡受了兵災，逃難過來的，我也同情他們。其中，姓詹的胖子和姓夏的那個病得厲害，也就罷了。姓周那個看起來身子挺結實的，用來抵差正好。”
“也不怕他們不肯，不肯，就解送官府，按流民治罪。東家，這可是二十兩銀子的人頭啊，可不能錯過。難道你老人家還要自掏腰包，這可不是你的性格。”
“至於名聲，咱們客棧協同官府緝拿流民，正大光明，還怕被人說道？”
他已經是苦口婆心了。
“恩，這錢我是不會出的。”衛掌櫃的點點頭：“這樣，明天你就去行轅叫人來接收新丁……對了，就說我們這裡出三人。”
“三個一起送去軍營當差？”關甲怔住：“掌櫃的，咱們家只出一丁啊？你老還真是拳拳報國心啊！”
“放屁，報國報什麼國，國家給我我什麼好處。不但不給錢，每月還收稅。這種叫人家出錢的國家，叫他去死好了。”衛掌櫃罵了幾句，道：“關甲你就是個笨蛋，咱們是隻出一丁。現在多出兩人，不可以賣給別家嗎？每家一丁，不肯的出銀二十兩。我們十兩一個賣給他人，有的是人搶着要。”
關甲抽了一口冷氣，豎起拇指：“高，實在是高，小人對掌櫃的智謀佩服得五體投地。”
衛掌櫃此舉不但能夠把那三個客人所欠的房飯錢抵清，最後反要賺上幾個。
果然，成功者的腦回路和普通人就是不一樣。
人家之所以成爲老闆，而我是夥計，果然是道理的，光這個點子自己就想不出來。
還是那句話：你大爺，終歸是你大爺。
我需要學習的東西還有很多，很多。
衛掌櫃得意地朝他揮了揮手：“行轅的人估計午後到，中午你給他們吃點好的，叫他們看起來沒那麼萎靡。否則，人家未必肯要那兩個病夫。對了，明日一早就去問問誰家肯出錢買名額。”