“娘子，據你看來，史大人的文章寫得如何？”周楠翻開着史傑人留下的那一箱子書籍和文稿問素姐。
書稿很多，有三十來本。除了朱熹註解《四書》他參加鄉試、會試時中式舉人、進士的範文集之外，其他都是史傑人讀書心得和所寫的八股文章。
素姐：“史縣尊是江南人士，江南乃是文教鼎盛之地，他的文章自然是極好的。據妾身所知，就拿蘇州府吳江縣來說，每次鄉試，報名的生員就有上千人。可鄉試名額有限，不可能人人都去南京貢院。於是，縣裡還得加試一場，合格了成能進考場。能夠在如此激烈的考場脫穎而出，可見史縣尊的才學。”
“是啊。”周楠點點頭，自己以前還真小看史傑人了。
不過，一個非常不好的念頭涌上心頭。
他面上變色：“這麼說來，我如果要參加鄉試，就得跟蘇州、南京的生員同場競技？”
這不是開玩笑嗎？
周楠以前在安東做的是禮房典史，管的就是文教，南直隸的科舉究竟是怎麼回事他也有所耳聞。
具體數字他記不清楚，好象每到大比之年，一省的舉人名額也就五六百人吧？明朝的鄉試錄取率低得可怕，永樂是是十分之一，正統年代百分之七，到嘉靖年，隨着讀書人的數量進一步膨脹，更是低到百分之四。
特別是南京的鄉試，每到考試時，就要擠進去八千到一萬人。最後只錄取四五百人。
這他娘已經不是千軍萬馬過獨木橋，而是走鋼絲。
過了鄉試，到會試時，錄取比例要大得多，考起來也容易。一般來說，一但中了舉，再考進士也就是考幾屆考多少年的時間問題了。
這也就是讀書人口中的“金舉人、銀進士。”
淮安府屬於南直隸，也就是說，周楠如果要參加科舉，就得跟南京、蘇州、常州、安徽那些大才子，大名士競爭。
先別說去南京參加鄉試，就安東縣的讀書人而言，周楠也擠不進那百分之四。
這已經是不可能完成的任務了。
“人力有時而窮，有的事情是不以人們的意志爲轉移的。個人的奮鬥固然重要，可也得考慮歷史進程，生錯地方了。”周楠立即打消了科舉的念頭，嘆息一聲將手頭的書扔回箱子裡去。
素姐也面帶黯然，跟着嘆息道：“是啊，相公生錯地方了。如果相公是甘肅或者寧夏人士，只需讀過幾年書，一個秀才功名輕易到手。稍微用些心，舉人功名也不在話下。”
原來，明朝因爲江南富庶，百姓多讀書，文風鼎盛。因此，明朝初年，朝廷官員九成出自南方，北方士子怨氣極大。太祖一上朝，耳朵裡聽到的都是南方話，漸漸地感覺不妙。
洪武三十年的會試，一發榜，考生愕然發現榜上五十一名中式考生全是南方人，北方人一個也無。
這個結果在一定程度上反映了當時南方經濟﹑文化比北方發達的實際情況，但是北方人一名未取，則爲歷科所不見。然而僅僅六天過後，會試落第的北方舉人因此聯名上疏，跑到明朝禮部鳴冤告狀，告身爲南方人的考官蹈偏私南方人。而在南京街頭上，更有數十名考生沿路喊冤，甚至攔住官員轎子上訪告狀。
因此街頭巷尾各式傳言紛飛，有說主考收了錢的，有說主考搞地域歧視的，種種說法讓主考們說不清楚。
這是鬧得實在太大，朱元璋下令嚴查，流放了兩個考官之後。也意識到如果朝廷長期由南方官員把持的後果。
他就將進士科考試分爲南北兩個部分，稱之爲南榜和北榜。後來，因爲北方經濟文化逐漸繁榮，又將河南、陝西、四川等省單獨劃出去，又設了一箇中榜。
話雖這麼說，但北方，尤其是偏遠的西北地區，因爲自然條件和經濟條件限制，讀書人的數量和文教質量還是比不上江南和江西。
有史料記載，在甘肅這種偏遠省份，每到童子試的時候，地方官甚至還湊不起足夠上榜的人數。問文學教化又關係到官員們的政績，沒辦法，只能辦學堂。
十年樹木，百年樹人，人才若要培養起來談何容易。所以，只要你認得幾個字，勉強能做一篇文理通順的八股文，進了考場通常是會中的。
縣裡但凡出了個能讀書的書生，那可以香餑餑。如果你恰好生在兩縣城交界處，那就有官司打了。A縣說你是我們縣的人，得參加我縣的童子試；B縣說，不對，你是我們縣的。如果過來考，本縣會給你家免除今年的徭役賦稅。
兩縣縣官開撕，人腦子都打出狗腦子來。
假設一下，如果周楠穿越到明朝之後。如果不是不幸跑到南直隸，而是去了甘肅、寧夏甚至青海。就算不頂替周秀才的身份，讀上幾年書，考一個秀才功名也不難。
想到這裡，周楠心中突然一動：“素姐，你是京城人士，北直隸的情形想必清楚。我問你，北直隸的鄉試好考嗎？”
素姐早年是教坊司的清館人，接觸的都是飽學之士，自然知道。就回答說：“京城雖然是人文匯萃之地，可城中文學之士要麼是去參加會試的各省舉人，要麼就是朝中的官員。本地人蔘加科舉，只要你不是應天府人士，卻不難。”
周楠來了精神，問：“怎麼說？”
素姐細聲細氣地開始解釋。
原來，北直隸並不是一個行政單位，也不設衙門，它只是一個地域名稱，就好象是後世的京津塘、長三角、珠三角。
所謂直隸，就是人事和財政還有衛戍直接歸中央六部管轄。
不過，因爲地方大，中央也管不過來，就劃成幾塊讓別省代官或者成立一個單獨的行政單位。
明朝的北直隸包括後世的京津河北全部，山東北部一小部分，以及宣府和保安州。
其中，順天府是一個單獨的行政區，省級單位，順天府尹正三品。
宣府、保安州屬於九邊軍鎮，又是一個獨立的行政區。
至於北直隸的其他地方，大名、天津、霸州四道，由山東代管；易州、口北、昌平、井陘、薊州、永平等六道，由山西代管。
這樣說來，只要你不是這些地方的人氏，參加北直隸的鄉試，實際上只是和保定、真定、順德、廣平、河間五府的讀書人競爭。特別是刨去了文化人扎堆的順天府考生之後，難得驟然降低。
聽素姐說完，周楠大爲驚喜，忍不住抱住她就親了一口：“多謝娘子，多謝娘子！”
大白天的，素姐羞得俏臉通紅。
香草見女主人受寵，滿面得意地退了出去，順手將門關上。
周楠滿眼精光地問：“娘子，你說我如果去參加北直隸的鄉試，能中舉嗎？”
素姐：“不知道……不過，機會要比在南京考要大些。”
“什麼大些，是大得多，根本就不是一個級別的考試。”周楠哈哈大笑：“本相公原打算去京城行人司報到之後就回家，看來得在那邊呆上一兩年了。”
素姐吃驚地看着他：“相公，你不會是要參加北直隸的考試吧，你可是淮安人，怎麼可以？”
“什麼不可以，聽說過高考移民嗎？”周楠哈哈大笑，連聲道：“運氣，運氣啊，娘子你聽我說這究竟是怎麼回事。”
是的，周楠是南直隸淮安人，按制度應該參加南榜考試的。不過，這裡面又出了一個波折。當初他和詹通、夏儀去江陰的時候，被當成流民徵召進了於大使手下幹庫管。
於重九是京師密雲縣潮河所的軍戶，周楠一不小心落了籍。也就是說，他現在是北直隸的軍戶。
潮河所屬於密雲縣，密雲縣位於順天府。可當年卻歸山東管，後來因爲這裡是國防前線，又劃歸了北直隸。
明朝階級固化，軍戶的地位是低，可也不是沒有上升通道，這就是科舉。
如今裕王府侍讀翰林院學士張居正就是湖北江陵軍戶出身，不也通過科舉改變了自己的命運。
而且，因爲明朝的軍戶都窮，軍隊的衛所文教落後，國家對於軍戶子弟的讀書和科舉都有政策上的傾斜。
周楠一不小心變成了北直隸的軍戶，算是雙重戶籍，這已經類似後世的高考移民。就好象是你從競爭激烈的山東、湖北考區突然跑去大西北老少邊窮地區考試，還不爽死？
他想了想，一年的時間夠了。先把《四書》和一經還有朱子的註解背熟，讀他幾千篇範文，初步弄懂怎麼寫時文。
“這樣啊，倒是一件好事。”素姐點點頭。不過，她還是有點擔憂：“相公，你變成了軍戶，以後孩兒豈不也要變成軍戶？”
周楠道：“不用擔心，你忘記了，我現在可是正七品的行人，已有官身。而且我現在有秀才功名，是士，已經不是軍戶。”一句話概括，軍戶只是他以前的身份。現在的他可以享受戶口所能享受的政策待遇，而不用承擔軍戶應該承擔的義務。
“那好。”素姐也沒有什麼好擔心的。
“好，從現在開始，本相公開始靜下心讀書了。”周楠在心中發狠：這古代的科舉還能比後世的高考還難，我可是考中211的。
在古代讀書拼的其實就是死記硬背的功夫，不用怕。