周楠壓低聲音：“稟恩相，查到嚴黨私募的軍餉了。”
“什麼，現在何處，怎麼查到的？”徐階失聲低呼。
周楠：“現在銀船已經被下官扣在通州碼頭了，也許此刻嚴閣老已經知道此事，得儘快處置。下官一刻也不敢耽擱，急忙趕回京城。鄒雲卿已經在寫彈劾嚴嵩的摺子，並聯絡御史言官。”
他詳細地將此事的來龍去脈說了一遍。
聽完，徐階面露狂喜之色，他知道自己等待多年的機會終於到了。
進一步，就是宰執天下。
往日嚴嵩就好象是橫亙在自己身前的一條大河，如今卻已變成涓涓細流。
一尺之水，縱身可過。
“幹得漂亮！”徐階咬牙露出崢嶸：“回去告訴雲卿，讓他放手去做，御史言官們會站在他那邊的。不過……”
他突然猶豫了一下，陷入沉思。
周楠心中叫苦，這老兒又要優柔寡斷了。
龜相隱忍的時間實在太久，都隱忍成慫貨了。
爲了師公，爲了阿九，得再燒上一把火。
周楠：“可是擔心陛下那邊。”
被周楠看破心思，徐階遲疑了一下，才敞開地說：“陛下看起來剛強，鐵面無情。其實老夫看得明白，他卻是個念舊的。關鍵時刻若是再放過嚴閣老，老夫豈不是打蛇不成，卻受反噬？”
嚴嵩在位十多年，也不是沒有遇到過事，可每次都被他逮住機會將局面翻轉過來，狠狠報復政敵。
這個萬一，徐階承受不起。
周楠突然低笑起來：“恩相自認已經揣摩透了陛下心思，下官卻不以爲然。”
見他如此無禮，徐階面帶不悅：“怎麼說？”
周楠：“恩相這是當局者迷，反不如我們旁觀者看得明白。萬歲念舊是不假，可別忘記了，陛下還愛錢。”
“愛錢？”徐階心有所動。
周楠繼續道：“恩相，下官出身寒門。少年時常常飢一頓，飽一頓，人情事故看得多了。/在我們鄉下，民風是淳樸。一大家人在一起，那是父慈子愛，兄弟和睦，可那也只是平日，真當涉及到切身利益的時候，可就沒有人情可講了。”
“所謂，衣服足知禮儀榮辱。飯都吃不飽，還談什麼道德倫理。弟兄分家的時候，爲了一把鋤頭、一隻雞、一牀被子打得頭破血流的事情實在太多。到那個時候，試問兄弟舊情何在？”
說到最後，周楠笑道：“沒錯，嚴嵩私募軍餉確實有罪，可真攤開了說，也是爲國爲民。皇帝唸到他往日的情分，或許能夠放他一馬。不過，這裡面有個前提，前提是嚴黨沒有藉此中飽私囊。以嚴黨貪婪的性子，可能嗎？”
周楠意氣風發：“在陛下心目中，這些軍費可都是他的。嚴嵩若是敢取一毫，那就是從他手裡搶錢，須饒不得。只要查下去，嚴嵩這一關必定是過不去的。”
這話說得不可謂不透，已經赤裸裸了。
徐階霍一聲站起來：“妙，大事成也！”他本就是個大貪官，嚴黨的心思如何揣摩不透——錢到我的手，自然要先刮下一些——所謂最瞭解你的就是同類。
說完這句話，他用晶亮的目光看着周楠。激動之下，竟一把握住他的手，不住搖晃：“子木啊子木，你真是老夫的胡汝貞啊！”
胡汝貞什麼人？
人家胡宗憲可是嚴嵩手下第一干將，整個胡黨的門面。
周楠能夠得徐階如此評價，可見此刻他在龜相心目中的地位高到何等程度。
本來，做過會試考官的徐閣老門下不乏人才。可自從壞了名聲之後，如張居正這種正經學生也不肯同他親近，手下人才日漸稀落。
如今唯一拿得出手的也只有前給事中，現在通政司參議鄒應龍。
實話說，周楠剛出現在他面前的時候還入不了他徐閣老的眼。在徐階看來，這就是一個品行敗壞的小秀才，雜流官兒。蠅營狗苟，在下面幹些髒活還可以，推上前臺就有點跌份兒了。
安排他去工部軍器局，也就是下一步閒棋，沒指望他能派上什麼大用場。
誰曾想，這個小棋子竟然爆發出巨大能量，直接拿到了板倒嚴黨的證據，還精確地把握到皇帝的心意。
這不是人才，誰還敢稱人才？
徐階頓時起來栽培周楠之心。
以此子的智謀和手段，培養上十來年，未必不能成爲徐門的頂樑柱。相比之下，自己的兒子和鄒應龍實在是差了些。
不過，周楠有一個極大的短板——沒有文憑——你至少也得是個進士啊！就算點不了翰林，有老夫的提攜，好好雕琢，一省巡撫有望。
周楠得徐老頭誇獎，不覺有點飄飄然，道：“恩相還有什麼事，儘管吩咐，敢不應命。”
徐階：“下面的事情和你也沒有什麼相干了，你依舊回通政司去打探消息，若有彈劾嚴黨派不法的摺子，儘快分到內閣來。另外，秋闈在即，你也不要再耽擱學業。你恩師王世貞乃是天下知名的大儒，好好在他門下讀書，爭取考個進士出來。”
聽到徐階這麼說，周楠想起師公的事情，垂淚道：“稟恩相，我家恩師此刻只怕無心教授下官學問。”
徐階問：“可是因爲王抒案？”
周楠：“正是，師恩重如山，還請恩相施以援手。”說着話，眼淚流得更多。
看到周楠傷心成這樣，徐階心中感慨：周子木雖然人品不端，可卻是個懂得感恩的，不枉老夫有提攜一場。
就道：“王抒案乃是嚴嵩陷害，這次若是能夠剷除嚴黨，老夫自然會向陛下陳情。”
周楠大喜，忙拜下去：“多謝恩相，我這就告訴恩師他老人家這個好消息。”
徐階：“不過，這案乃是御案。當年王抒作戰不利，天子震怒，倒不完全是嚴嵩進讒，老夫也只能盡力而爲罷。”
告別徐階從西苑出來後，周楠抹了抹眼睛，心中突然有些難得地不好意思起來。今天自己哭了兩場，演技出色，確實有些尷尬。
哎，難道我已經快步入油膩中年的行列變得多愁善感起來？
他急衝衝地跑去王世貞那裡，欲要告訴恩師這個好消息。
剛到地頭，就看到王家門口停了許多車馬，亂糟糟好多人正將東西從裡面搬出來朝車上裝。
王世貞和師孃正好走出來，正要上轎。
周楠忙上去施禮：“見過恩師，拜見師孃，你們二位老人家這是要去哪裡？”
師孃微笑着說：“正要叫人去子木說，你恩師已經買了房子，距離這裡不過一里地。老是借住應德公府上，實在是失禮。”
周楠這才恍然大悟，最近京城房價漲得厲害。世人多是買漲不買跌，王世貞一直有買房買地的心思，只不過顧慮到價格高得有些離譜，想等等。
卻不想越等越貴，就再也等不下去了。
他的新家離這裡才一里地，倒也方便。
“恭喜恩師，恭喜師孃。”
王世貞：“子木你今日來尋爲師所爲何事？”
周楠低聲道：“恩師、師孃，師公的案子學生打聽到一個消息，不敢耽擱特來稟告。”
王世貞夫妻神色都是一凜，同時道：“子木，走，去家裡說話。”
很快，三人到了王世貞新家。
這個院子依舊很大，又新，比唐順之的院子好多了。由此可見，太倉王家之富。這種大宅，說買就買了。
進得書房，周楠將自己和徐階之間的事情詳細說了一變，最後道：“朝局即將大變，倒嚴就在今朝。嚴嵩一倒，救師公出獄一事應該不難。”
聽他說完，師孃連忙雙手合十：“真是老天保佑啊！”
王世貞也是眼含熱淚：“什麼老天保佑，全靠子木。老夫收得一個好學生，老夫沒有看錯人。”
說罷，他一抹眼淚：“老夫馬上去聯絡同道，也要彈劾嚴黨奸佞。”
剛要走，王世貞突然停下腳步，對周楠道：“子木，你要參加的順天府秋闈的考官人選已經定了，須有麻煩。”
“定了嗎？”周楠道：“反正不是顧言，換誰都一樣。”
當初他將戶籍遷移到北直隸，按照王世貞的說法，兵部主事顧言有意做北直隸的大主考。這人和恩師有舊怨，也因爲如此，王世貞非常瞭解此人。
知道他的口味和出題思路，輕易就能打中題目。
如此，要中個舉人也多了幾分把握。
現在周楠所在的密雲潮河所莫名其妙地被劃到順天府去了，如此，顧言估計也做不成他的大主考了。
換其他人做考官也一樣，以王世貞這臺考試機器的能耐，只需好好琢磨，未必就不能琢磨住考官喜歡什麼樣的文章，對周楠來說沒有任何區別。
王世貞：“大考差已經結束，說來也巧，顧尚實卻做了順天府的主考官。”
原來，大考差在京七品以上，侍郎以下，有進士功名的官員都可以報名參加。考中之後，再朝廷和議分派差遣。並不是說你想去什麼地方，就能去什麼地方。
顧言一心偷懶，想做北直隸的考官。可朝廷考慮到順天府人才實在太多，實在需要一個學問出衆，在士林中有聲望的人才能鎮得住考生。
顧尚實在江蘇士林名氣頗響，正是合適人選，於是就點了這個差。
周楠：“那可巧了，這不正好嗎？”
王世貞卻一臉憂慮：“忘記同你說了，顧尚實乃是江陰人，和唐應德是同鄉，他脾氣不好，和應德也有仇怨。你出自唐應德幕中，又是我的學生，怕對你不利。最糟糕的是，顧言的六女婿是徐養大叔父福建布政使徐乾的得意門生。你和徐養大賭約，壞了他的功名，這次秋闈怕是過不了。”
“啊！”周楠瞠目結舌。
自己踩徐養大竟然踩出個顧言，好死不死，顧言還做了自己的主考官。
姓顧得會放過我周楠嗎？
沒錯，秋闈考試的時候，考生的卷子是得糊名謄錄，最大限度地杜絕了人情和舞弊。可世界上事情，一個手握重權之人，要想找漏洞實在太容易了。
想到這裡，周楠出離地憤怒了：這大明朝官場都他娘近親繁殖，碰到任何一人，一牽扯就能牽扯出一大羣人。任何人都能給你找麻煩，風氣真是壞透了。
看到自己學生臉色大變，王世貞呵斥道：“你若往日好好讀書，真將文章寫得叫人挑不出錯來，誰能對你不利，還不快快回去用功。”
“是是是，先生教訓得是。”周楠悻悻而退，又恢復了苦讀狀態。
接下來乃是大人物之間的鬥法，和他這麼一個小官員已經沒有任何關係。
沒錯，倒嚴乃是歷史的必然，已經沒有任何懸念。這事情對周楠是大大的利好，有徐階的提攜，他已經能夠順利地跨入正七品的門檻了。
“不過，這樣還不夠啊！沒有文憑，這輩子也就一個正四品知府到頭，真是浪費了徐階這麼好一個平臺。需要用功讀書了，不然如何甘心？”周楠心中立志。