嘉靖這起居室裡常年通風，冷得厲害。
此刻被地暖一烤，鑲嵌在牆壁上的半片花瓶上已經結了露珠。就連插在上面的那枝臘梅花瓣上也都是溼漉漉地發亮。
屋中沒有其他人，只嘉靖一人躺在榻上，身上還蓋着一窗薄棉被。
周楠小聲喊：“陛下，陛下。”
沒有回答，耳邊是嘉靖低低的呼吸聲，長一聲短一聲，顯得紊亂而沒有節奏。
周楠走到他前面，定睛看去。卻見嘉靖的面龐已經徹底失去了光澤，浮現出一種蠟黃色。往日間漂亮的三綹長鬚也如穀草一般枯槁。
他的眼眶深陷，不知道什麼時候眼角出現了兩個黃豆大的老年斑點。
周楠知道皇帝已經昏迷過去，想不到這才兩三日不見，他就變成這樣了。心中不禁一酸，默默地退了出去。
他招手讓一個小太監過來，問：“可請太醫了？”
小太監：“沒去傳。”
周楠大怒：“陛下現在龍體有恙，怎麼不去傳？”
小太監一臉的驚恐：“我等也啓奏過萬歲爺，可陛下說他服用仙丹就好，要什麼太醫？萬歲爺又說，他感覺好得很。”
周楠心中一動，頓時想起嘉靖三屠太醫院的事情。
明朝歷代君王駕崩背後都有太醫院的鬼影，嘉靖自然是信不過他們的。別病沒有治好，自己反先被太醫給害了。
太醫直接掌握着皇帝的病情，各方勢力都盯得緊。
“好吧，既然陛下這麼說了，你們就別告訴太醫院。”
周楠知道嘉靖已經到了彌留之際，這一昏迷說不定就醒不過來了。他老人家還沒有交代後事，一旦走了，這朝局也不知道亂成什麼樣子。
饒得他是個膽大之人，心中還是有些慌亂。
這個時候，得讓黃錦回來。
只有黃錦在才能鎮得住場面。
想到這裡，周楠就朝內閣西苑值房走去，想要讓史文江帶信給黃錦。
內閣今天是徐階值守，可惜老頭卻不在。又問史文江呢，裡面的書辦回答道，聽說史舍人要過來上任，可現在還沒到，估計是吏部那邊還在走程序。畢竟，中書科舍人這個官職沒有出身上的要求，品級也低，卻位居中樞，甚是要緊，各機關部門審覈都要審覈上半天。
任何地方卡了殼都要拖延上幾日。
周楠心中不禁急噪，以皇帝現在的情形，自己根本就沒辦法離開。若是離開西苑，真有事那就徹底被動了。
只得又回到玉熙宮，皇帝還在昏迷。
吃過午飯，周楠再次去內閣值房，不但史文江沒有來，就連徐階也不在。
一問，才知道，史文江的任命確實出了問題，吏部是批准了，可到內閣的時候卻被高拱給卡住了。
高拱何等精明的人，顯然也是意識到這一看似不要緊的人事變動意味深長。
周楠又問：“首輔呢，這幾日不是他值守嗎？”
書辦回答說，首輔這幾日有更要緊的事情要處置，換了崗。
原來，科道的言官們休整了幾日之後又開始鬧起來，再次上摺子要求面聖，要求朝廷早立儲君。
內閣自然是一一駁回。
言官們不依，再次發動，這次不但科道，就連中央其他部院的中低級官員也被他們串聯起來。
一時間，摺子如雪片一樣飛過去，幾乎要將內閣給淹了。
聽說，有幾個御史和性格火暴的高拱鬧得不可開交，還差點動了手。
徐階忙着滅火，實在沒有辦法再來西苑當值。否則，幾百官員再來一次衝擊宮闈，事態就再控制不住了。
周楠急得直頓足：“這兩日是哪位閣老當值？”
書辦：“按順序是袁次輔當值。”
周楠稍微鬆了一口氣，老袁可是自己人，他坐鎮值房，行事也方便。可是，袁閣老病得只剩半條命了，他還能上班嗎？
這大明朝啊，還真是垂垂老也。皇帝馬上就要老死，袁煒活不了幾個月。徐階也是一把年紀，高拱好象也是六十好幾的人，只李春芳好一些。
老人政治，一味求穩，國家能不出問題嗎？
正在這個時候，一個頭戴斗篷，滿身雪花的人走進內閣值房，笑道：“子木，許久不見了，我這幾日正在讀你在內書堂所寫的教案，深受啓發啊！”
來的正是張居正。
周楠一愣：“原來是太嶽，你怎麼來了，可有事？”
張居正道：“我不是翰林院翰林侍讀嗎，今日正是每月一次的經筵。”
周楠：“陛下龍體微恙，這經筵要取消的。”
張居正點點頭：“是的，不過，袁閣老不是病得厲害無法視事嗎？恰好我得了皇命可以進西苑，內閣命我暫時在這裡值守兩日替次輔的班。”
周楠心中大震，他立即明白過來，張居正肯定是裕王府安排進西苑的。
嘉靖吐血之後已經有許多日沒有召見大臣，換任何人都會起疑。
現在，各方勢力目光的焦點都集中在西苑，集中在玉熙宮，而自己就是處在焦點之人。
張居正笑道：“恰好今日遇到子木，正好有些問題要與你探討。”
說罷，就叫書辦看了茶，又從懷中抽出周楠所寫的教案和他討論起來。
看得出來，張居正對周楠所建立的貨幣信用體制很有興趣，竟不恥下問。周楠心中叫苦，無奈被他糾纏，只得平心靜氣和他討論了半天。
這才道：“太嶽，陛下那邊我還要過去侍侯呢！你也知道，黃錦黃公公生了病在家休養，萬歲那邊也缺人。不好意思，在下得告辭了。”
張居正點頭：“也對，公務要緊，我倒是唐突了。”說罷，他裝着不經意的模樣問：“陛下現在可好？”
周楠：“那日科道聚衆鬧事，陛下一時激憤，內火攻心吐了血。他老人家可是要大道行的，打坐了一夜就已經痊癒。”
張居正：“陛下龍體安康，乃國家之幸運，百官之幸。”
徐階被科道的人纏住了，史文江又不能進西苑，事情變得不尋常。周楠也沒有辦法，只得又回到玉熙宮。
他感覺自己就好象是被關在一間牢籠裡，而昏迷不醒的嘉靖則是一顆定時炸彈隨時都可能爆炸將他炸得粉碎碎骨。