他用了一個上午的時間把縣城裡的所有藥鋪跑了個遍，問有沒有春藥賣，又詳細描述了一下紅丸的樣子。又說，裡面大概合有鉛、汞一類的藥。
藥鋪的郎中大驚：“師爺，鉛汞如何吃得，那是要死人的。小老兒尊紀守法，可不幹這種事兒。再說，真要助興，有的是溫和滋補的藥物。譬如淫羊霍、斑蝥、海馬。若想穩妥，可以用枸杞泡水，就是來得慢些。”
說完，他又道：“師爺最近是不是身體虧需，以至精力不濟，常常是虛幌一槍就偃旗息鼓。放心，有小老兒在，保你子嗣綿長。來來來，將左手伸過來，我替你憑脈。”
“對了，聽說師爺昨夜去了女牢，那就難怪了。等我給你看個方子，包師爺你重回十六歲。”郎中滿面曖昧的笑容，一副你懂的的表情。
“你這個郎中不正經，我又沒病，摸什麼脈。”
如此場景經過過幾次，周楠昨夜去了女牢被妖精吸乾的小道消息瞬間傳遍了整個縣城，弄得他甚是狼狽。
好在到了下午，還是有好消息。
周楠想起昨天對霍寡婦的承諾，就到史知縣那裡道：“縣尊，霍寡婦雖然蛇蠍心腸，可罪不至死，還請大老爺在判詞上鬆上一鬆？”
史縣尊一楞：“你昨夜果然去了女牢？”
周楠氣憤道：“都是謠言，卑職去女牢那是還有口供沒錄完，怕交到提刑司被打過來重新錄，憑多了一道麻煩，做了無用的活兒。這官場衙門裡，其實說倒底都是文書往來，一切都得按照格式來，錯不得。這纔是衆口鑠金，三人成虎，周楠冤枉啊！”
史知縣只是不信：“殺人命案，霍氏乃是首犯，必然以命抵命，如何能改？”
周楠道：“縣尊忘記了，那霍氏懷有身孕。若是斬首，肚子裡的嬰兒可是無罪的，難道也要一併殺了。也是，明年秋決，嬰兒也生下來了。可是，判決此案的時候可是在她的孕期。大老爺不妨在判詞上補上一句，以示仁愛寬厚之心。”
“再說了，霍氏下藥鴆殺牛二不假，可牛二的最終死因是中了霍立春一拳。”
他是一個現代人，按照現代的法律和道德觀念來說，孕婦是不能判死刑的。
史傑人雖然覺得周楠實在是太無原則的仁慈，不過，想想，也就是多寫幾個字的事情，自己也能站在道德的高度上獲取名聲。至於刑部和大理寺最後怎麼判，同他也沒有任何關係。
惠而不費的事情，自然樂意去做。
果然，等到半年之後，刑部的判決終於下來了。霍立春，斬立決；霍寡婦斬監侯，待生下孩子之後，充實邊疆爲營妓。
史知縣答應修改判詞之後，周楠莫名其妙地鬆了一口氣。心中嘆道：我倒不是同情霍寡婦，那惡毒婦人死有餘辜。可是，孕婦是不能判死的……我這該死的現代觀念，還真和這個時代格格不入啊！
散衙之後，周楠決定還是去素姐那裡走一趟，畢竟最瞭解梅大公子的是他以前的枕邊人，問問她，說不準有什麼收穫呢/？
剛出衙門，就看到一個婦女帶着兩個孩子上前，高聲問：“可是周師爺？”
這三人都是披麻戴孝。
周楠下意識地應了一聲：“我就是周楠，你等何人？”
那婦人叫道：“我是牛二的渾家，今日帶了家中娃娃過來見師爺。”
聽說他們是牛二的妻子、孩子，周楠心中有種不妙的感覺。李畫師爲了查出牛二的死因，把屍體解剖得亂七八糟，家屬自然不依。
屍體是周楠擡回衙門的，又停放在禮房，不找他還能找誰？
糟糕，這次怕是要被人家糾纏不說，還得賠錢。
突然，牛二老婆拉了兩個孩子一把：“快給周老爺磕頭。”
又哭道：“周老爺，謝謝你還了我家賊漢子的清白，也好叫孩子們將來能夠擡頭挺胸做人。能夠報得此仇，我牛家上下皆感念你的恩德。”
“這個……快起來，快起來。”周楠急忙將兩個孩子扶起來，連聲勸慰。
心中就明白這是怎麼回事，原來，如果不是因爲周楠破了這個案子。牛二以後還真要被世人當成意圖強女幹良家婦女，然後被人活活打死的無恥敗類。可想，牛家老婆和孩子將來要免得世人何等的鄙夷目光。
現在好了，牛二是和人通姦被另外一見的姦夫爭風吃醋而殺，這性質卻又不同。
強女幹是大罪，至於牛二和霍寡婦的事完全可以說成霍氏勾引他在先，是霍氏自己不檢點，須怪不得牛二。
牛二在道德上也沒有什麼可以讓人鄙視的地方。
這就是封建社會的封建倫理，叫現代人無法可說。
周楠看到兩個老實單純的孩子，心中突然有點欣慰。看來，爲官一任也是能做點好事的的……不對，這算什麼好事，感覺總有什麼地方不對味……我也不是官啊！
最後，牛二老婆突然又罵起來：“霍立春那賊子好生狠毒，殺了我家賊漢子不說，還用刀給他來了一個開腸破肚。賊漢子，你死得好慘啊！”說着有放聲大哭起來。
周楠：“對對對，霍立春實在歹毒。放心好了，他犯此大案，必然會在菜市口走上一趟，也算是惡有惡報。”
大約是心中愧疚，他從袖子裡摸出一枚兩錢重的碎銀子塞給孩子，吩咐他們孝敬母親。
牛家三口這才千恩萬謝而去，看到他們的背影，周楠的心情終於好起來。
打發走牛二的妻子孩子，周楠大步走進素姐的書坊。
今天書坊的生意很差，按照安東的土話來說就是秋得緊。
秋是秋天的秋，形容商鋪中的顧客和秋天樹經過寒風的葉子一樣稀稀拉拉沒兩片。
熟門熟路，周楠也管不了那許多，徑直朝後院走去。
那個小夥計急忙追上來：“你要幹什麼，站住，站住！”
周楠橫了他一眼：“公差辦案，閒人迴避，否則抓你回衙門喝茶。”
“好個公差辦案，卻不知道我又犯了何事？”素姐正在天井裡洗衣服，見周楠過來，冷冷地問。