八棱破甲槊上，纏繞着一抹若有若無的純青火焰，漢鍾離心中一凜，雙掌一合，扯動天地偉力，將破甲槊牢牢夾住。近在咫尺，他窺得真切，那一抹青焰搖曳不定，僵持數息，視偉力如無物，箭一般射向眉心，漢鍾離大叫一聲，撒開雙手一個懶驢打滾，着地滾了十八個跟頭，避之唯恐不及。
天地動盪扭曲，藏兵跨獨角烏煙騅撞破虛空，單手接住八棱破甲槊，雖是孤身一人，卻有千軍萬馬的氣勢。
漢鍾離翻身爬將起來，拍拍身上的塵土，猛然望見風屏谷方向黑壓壓一片，煙塵四起，冰原震動，大軍正席捲而來。他心念數轉，朝藏兵攤開雙手，示意並無爭奪之意，既然他要插手，姑且退讓一步。回鶻、洄水、逆相三鎮將見對方勢大，也不願橫生枝節，當下圈轉馬頭，追隨漢鍾離絕塵而去，心中都有些納悶，不知藏兵鎮將爲何要橫插一槓，救下那頭天魔。
藏兵居高臨下，凝神打量周吉，隱隱察覺異樣，眼前這狼狽的天魔，似與大人有着千絲萬縷的瓜葛，他也懶得去琢磨，匹馬單槍守在一旁，靜觀其變。周吉瞥了他幾眼，見這鎮將默不吱聲，擺明了車馬等候正主處置，心知這一回是躲不過了，伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，乾脆熄了念想，催動魔氣療傷，無移時工夫，雙腿便恢復了七八成，不用再拄着五色神光鐮撒不開手了。
他將目光投向倒地不起的鐵猴，結結實實吃了漢鍾離一記天地偉力，又捱了回鶻鎮將一記狠的，可憐，骨碎筋斷，腦瓢兒稀巴爛，奄奄一息，模樣慘不忍睹，好在它已經煉爲天魔眷屬，魔核完好，只須灌注天魔氣，既能死而復生。他麾下許多眷屬，屬這猴頭資質最佳，也不枉他費盡心思，央魔女出手相助，才得大功告成。
等了百餘息光景，大軍前鋒席捲而至，姬勝男老老實實見過藏兵鎮將，候立在旁不聲不響，烏照只隨意拱了拱手，繞着周吉轉了半圈，嘖嘖稱奇。他本是外界異物，煉化一滴本命血氣，得以永駐於世，感應敏銳，早嗅到一絲異樣的氣息，看了藏兵鎮將一眼，也不說破，心中暗暗轉着念頭，猜測那天魔與大人是什麼關係。
前鋒將他團團圍定，密不透風，插翅難飛，周吉暗暗苦笑，眼不見爲淨，乾脆盤膝坐定，五色神光鐮擱於腿上，合上雙眼，默默催動魔氣，沿經絡每作一循環，略略增厚些許，比起直接煉化魔核，微乎其微，幾近於無，不過心神沉浸其間，物我兩忘，暫時擺脫了憂懼。
兩耳不聞窗外事，不知過了多久，周吉心中一陣悸動，猛地從入定中驚醒，頸椎咯咯作響，如生鏽的鐵門樞，他艱難地擡起頭，只見一雙妙目靜靜望着自己，瞳仁中映出一個盤膝而坐，雙手按定五色神光鐮的身影。是魔女離暗！那曼妙的身姿，熟悉的容顏，無論經歷多少次輪迴，也不會從記憶中磨滅。然而她卻靜靜望着自己，就像望着一個素未平生的陌生人，沒有一絲情緒的波動，只有謹慎和好奇。
周吉張開嘴，卻發不出半點聲音，他察覺到哪裡不對勁，眼前的女子是魔女離暗，卻不是他認識的那個魔女離暗，他眼中露出迷惘之色，一顆心直往下沉，下意識擡起頭，卻見一頭足踏瘴氣的異獸立於空中，揹負一個男子，黝黑魁梧，五官粗獷有力，正是他命中註定的對頭，竭力逃脫的噩夢。
魏十七目光落於周吉身上，雙眸精光四射，左眼紅瞳，十惡命星血光大盛，右眼銀瞳，大陵五三合星一主二伴，動念之間，便可將他碾作齏粉。有些人，看你一眼，你就死了！絕望如潮水淹沒了身心，周吉這才意識到自己與魏十七的差距是如此之大，仰之彌高，鑽之彌堅，瞻之在前，忽焉在後，可望而不可即。
一念生，一念死，一念興，一念滅。周吉猛地攤開雙手，大大小小的魔核從指縫間掉落，語無倫次道：“這是葛陽真人，你知道的，無垢洞洞主，現在是葛蓬萊……這是鬆骨真人，昆吾洞洞主，這是長息真人……這是居延真人，你也認識的，神兵洞……這是黃四海，這是季沉靄，還有李津澤、盧一葦、曾平漠、陳渡瀘、賈榕樟……斜月三星洞的核心弟子……這是閻青陽、陰白藏、文三清，是我收服的手下……還有杜千結、陽罡、陽隆……聞薰、聞鐸、班闕，他們是廣聞派的，來自截海歲寒洲……對了，還有鐵猴孫悟空，孫悟空，孫行者，美猴王，孫猴子……雷公臉，火眼金睛，如意金箍棒……它也是我的眷屬，聽我指使，不離不棄……沒有死，還能活轉來……”
他伸手一指，一道天魔氣將鐵猴殘軀捲起，一顆漆黑堅硬的魔核跳將出來，歡喜萬分，將魔氣一掃而空，重又沉入丹田，鐵猴破碎的腦殼“咯咯”作響，白骨生肉，轉眼死而復生，蹦蹦跳跳來到周吉身旁，抓耳撓腮，全然不認魏十七。
周吉強笑道：“這猴頭沒了棍使，沒了棍使……那棍子被鎮將拿走了……”他聲音越來越低，臉色越來越難看，當年的情分，過去的情分，再加上這些籌碼，能不能打動他？能不能說服他高擡貴手，留自己一條活路？
魔物大軍默然肅立，四下裡鴉雀無聲，唯有風聲嗚咽，如泣如訴，魏十七靜靜注視着周吉，注視着另一個自己，那個過去的自己，軟弱的自己，無能的自己，逃避的自己。他心如止水，毫無留戀，沉聲道：“棄我去者，昨日之日不可留，亂我心者，今日之日多煩憂。”
周吉如遭雷擊，僵坐不動，神魂在魏十七注視下灰飛煙滅，天魔之軀隨之土崩瓦解，五色神光鐮一聲哀鳴，化作一蓬塵埃，冉冉散去。眷主既已湮滅，眷屬亦難逃一劫，魔核一枚枚砰然破碎，魔氣氤氳而出，惶惶然無有依附，魔女離暗微微嘆息，伸手輕攬，將天魔氣收攏一處，納於天魔殿堪輿圖內。
魏十七拂動衣袖，周吉留下的痕跡蕩然無存，從這一刻起，南方的城市，鋼筋混凝土森林中那個“我”已經死了，活下來的是老鴉嶺枯藤溝，一個食肉的獵戶。他的所有記憶從那裡開始，到這裡結束。