季節悄悄轉變，落雁峰迎來了金風與玉露，漫山草木搖落，天地萬物籠罩於一片悲涼。
這天清晨，一個矯捷的身影遠道而來，踏上前往寒瀝泉的山路，像一隻輕盈的燕子，翩翩亭亭，時起時落。她年紀甚輕，長髮披肩，身穿一襲青灰色的布袍，揹負長劍，獨木橋，鯉魚背，亂箭坡，跋山涉水，如履平地。
登上落雁峰頂，眼前豁然開朗，長空一碧如洗，旭日初昇，白雲相逐，讓人精神爲之一振。山崖之下，一汪寒泉從石縫中汩汩溢出，匯成清澈見底的水潭，細流蜿蜒消失在草木深處，霧氣瀰漫，如夢如幻。
那便是華山十景之一的“落雁寒瀝”。
寒瀝泉旁，羅漢松下，一青年男子盤膝而坐，膝上平放着一柄笨重的厚背柴刀，如同老僧入定，古井不波。但他並未故作姿態，對外物不聞不問，當少女出現在寒瀝泉邊的一瞬，他敏銳地擡起頭，目光落在她白皙秀美的臉龐上。
“郭師兄，好久不見了！”秦榕微笑着向他打招呼。
她的出現讓郭傳鱗感到意外，他原以爲是小師妹李七絃，無所事事，揹着師父摸上寒瀝泉看他練劍。他站起身，臉上露出恰如其分的笑意，客氣道：“是啊，你在孝子峰，我在落雁峰，少有見面的機會。”
這樣的回答讓秦榕很失望，沒有驚喜，也沒有興奮，他們之間隔着無形的障壁，拒人於千里之外。久別重逢的興奮如雪獅子向火，秦榕語氣中帶了幾分幽怨，道：“我這次來落雁峰，一是拜見李師伯，帶來師父的口信，二是見你一面，親口向你道謝。之前不管在葛嶺鎮，還是回到華山，都沒有機會跟你說上話……我們雖然是師兄妹，跟互不相識的陌生人也沒什麼差別。”
“李師伯？師兄妹？”郭傳鱗心念一轉，隱約猜到了幾分。
秦榕擡手將鬢角的散發捋到耳後，風輕雲淡道：“我與仙城無緣，華山宗的李上使業已收得佳徒，以飛劍傳書，命我無須再等，自尋門路，姑姑便收下我作徒弟，先入山門爲大，我自當稱你一聲‘師兄’。”
原來她投入“辣手觀音”馮笛門下，念及那個霜打茄子、臉帶凶相的女人，郭傳鱗心存芥蒂，忍不住嘆了口氣，沒話找話道：“恭喜師妹得名師指點，另有一番際
遇，不輸於仙城機緣……”
秦榕看了他一眼，咬着牙道：“不誠心！”
郭傳鱗打了個咯噔，岔開話題道：“師妹不用謝我，得人錢財……”
秦榕眼圈有些發紅，打斷道：“與人消災是不是？郭師兄，你總是不願承我的情，生怕牽扯上什麼瓜葛，對不對？不管你是怎麼想的，不管出於什麼目的，我心裡……總是萬分感謝你！”這並非客套話，當然若沒有他那一刀，她清白的身子早就斷送在姜二毛手中，傾五湖三江之水也洗不乾淨，郭傳鱗的大恩大德，她時刻記在心中，須臾不敢忘懷。
郭傳鱗搔搔腦袋，露出一絲靦腆，道：“好吧，我承你的情。你爹給我那幾件首飾，大多遺落在叛軍中了，只留下一塊花佩，據說是‘老種玻璃地翡翠’，是少有的精品，一直壓在枕頭下面，待會找出來還給你，也算是物歸原主吧。”
秦榕嫣然一笑，心道：“他總是要算得清清楚楚，接受了我的謝意，就要把錢財撇乾淨！”她出身大富大貴之家，區區一件翡翠飾物，哪裡放在心上，隨口道：“我聽爹說，那塊花佩出自名家之手，可惜有一處花枝雕得略有瑕疵，否則的話，當真價值連城。給出去的東西豈能收回來，穀梁秦家丟不起這個臉，你還是留着把玩吧，不值什麼。”
郭傳鱗訕訕道：“我是個男的，留着花佩也沒什麼用……”
秦榕調皮道：“可以送人啊！”她本來想說“可以送給心上人”，女孩子家畢竟臉皮薄，這種玩笑話說不出口。
“那就送給你好了！”話纔出口就覺得不妥，郭傳鱗記起韓兵讓他把花佩收好，將來送給中意的女人，作定情之物。
秦榕臉頰泛起淡淡紅暈，眼波流轉，既不說“好”，也不說“不要”。
“對了，你臉色不錯。”她不再是以往病懨懨弱不經風的模樣，連帶性情也開朗了很多，言笑晏晏，別有一番動人。
秦榕笑道：“那是因爲太陽曬的！”
“跟以前完全不一樣，病全都好了？”
秦榕心情不錯，絮絮叨叨告訴他，李上使雖然沒收她爲徒，但賜下丹藥讓她調養氣血，丹藥吃完，過往的病症悵然若失，再也找不回
來了。
郭傳鱗哈哈大笑，什麼“悵然若失”，什麼“再也找不回來”，秦師妹真會說笑話！他彎腰拎起木桶，在寒瀝泉中滿滿汲了兩大桶泉水，毫不吃力地擔在肩頭，道：“走吧，我們下山去。你見過我師父了嗎？”
“沒有，聽李師妹說，他天沒亮就下山了，留下話說傍晚回來。”秦榕歪着頭看了他半晌，突然笑了起來。
“呃，你笑什麼？”
“都說你們長支練的是笨功夫，果然如此！”
“長支？”郭傳鱗有些納悶，他還是第一次聽到這個說法。
秦榕扳着手指道：“李師伯是掌門師祖的大弟子，他門下這一支就叫‘長支’，師父是掌門師祖的第四個弟子，我就是‘四支’的嫡傳門人。”
“聽着真怪！”郭傳鱗肚子裡轉着念頭，秦榕一入門就是嫡傳，比他強多了。
“沒辦法，大家都這麼叫，不知道是誰起的頭。”
“不過我從來沒聽師父提過‘長支’，他總說‘咱們這一支’。”郭傳鱗穩穩地走在前頭，山路崎嶇陡峭，桶裡的泉水漾起一個又一個漩渦，旋生旋滅，旋滅旋生，沒有一滴濺出來。
秦榕吃驚地望着他，有些不敢相信自己的眼睛，沒想到短短一年光景，他就練到了舉重若輕的境界，肩背腰腿如此之穩，若用到劍術上，會是多麼驚人的一幕！她心中沒由來騰起一陣驕傲，爲他費的口舌、求的人情沒有白費，師父若看到這一幕，會不會也對他刮目相看？
郭傳鱗肚子裡轉着念頭，長支、二支、三支、四支，跟官宦世家的長房、二房、三房、四房沒什麼差別，將來分家爭財產，大家撕破臉時，師父這一支可有些人丁單薄呀！他的擔心不是沒有道理，掌門諸多弟子，李一翥公推武功第一，但他統共只收了兩個半徒弟——李七絃是他的女兒，只能算半個徒弟——其他人就不同了，先不說“無影劍”劉嶽經營赤龍鏢局，人多勢衆，就是同在華山潛心於劍法的幾位師叔，門下弟子少說也有三四十名，站出來黑壓壓的一片，氣勢上先壓人一籌。
不過李一翥本人似乎不大在意，他寧可下山去尋訪美酒，或者仰頭癡癡地看雲。