荒島之上危機四伏，申元邛不敢走遠，只在洞口外找了個草窠蹲着，頭一點一點打着瞌睡。張乘運有火烤，有肉吃，但他一點都不羨慕，反而覺得慶幸，與張乘運相比他太過單薄，經不起折騰，那野人看不上他也在情理之中。
風一陣，露一陣，凍得瑟瑟發抖，好不容易捱到天亮，腿腳發麻，站都站不穩。申元邛扶着膝蓋一步步挪，像嬰兒蹣跚學步，好不容易捋順了血脈，口中乾渴難忍，趴在地上小心翼翼舔舐露水，草葉上那麼一星半點，只夠潤溼下乾裂的嘴脣。
日頭漸高，露水很快曬乾了，申元邛意猶未盡，直起身極目眺望，四下裡都是窮山惡水，怪石猙獰，如噬人的勐獸，透着一股子邪氣。他猶豫片刻，終究不願回頭，步履蹣跚走向遠處，許久未曾進食，肚子餓得咕咕叫，一路留意尋找吃食。
申元邛市井雜書看得多，話本戲曲之外，《救荒本草》之類的圖譜也看了不少，不過海外荒島之上草木與大陸迥異，十有八九不識，申元邛不是神農，不敢亂嘗百草。日上三竿，申元邛頭昏眼花，累得邁不開步，一屁股坐倒在樹蔭下，大口大口喘着粗氣，忽然看見一根孤零零的獨苗，葉如巴掌大，裂成五瓣，抽莖高尺許，開許多殷紅的小花，迎風搖曳。
申元邛愣了片刻，旋即大喜，若他沒記錯，這株草爲《救荒本草》所載，名爲“良佑”，根莖可食，有補氣益血之效。他找了一根樹枝，一點點挖鬆土石，挖幾下，喘片刻，好不容易纔把良佑草的根莖完完整整掘了出來，如嬰兒的手臂，沾滿了泥土。
這是救命之物！申元邛雙手顫抖，用袖子胡亂擦了擦，顧不得仔細剝皮，拗斷了露出脆生生的白肉，塞到嘴裡咬了一大口，汁水淌進喉嚨，微有些甘甜。他拋開一切顧慮，三口兩口吃下肚去，長長舒了口氣，意猶未盡。
腹中有了一點
食，頓時精神大振，申元邛雙眼放光，四下裡搜尋了一番，隔了數丈遠，又找到第二株良佑草，掘出的根莖更粗更長，從頭到尾吃下肚，整個人活轉過來，手腳漸漸恢復些氣力。
申元邛擔心那野人發現他偷偷熘走，尋蹤追上來捉拿，一狠心，扭頭躲進深山老林，深一腳淺一腳朝前挪去。不知過了多久，天色漸漸暗下來，申元邛奮力爬上一棵樹，靠着樹丫杈閤眼打個盹，不敢睡熟，生怕不小心跌落摔個半死。
這一夜雖然心有惶恐，卻比之前蹲在草窠裡舒暢得多，至少不用擔心被野人捉去百般蹂躪。申元邛不是懵懵懂懂的雛兒，早就拿身邊丫鬟開葷，嘗過那事的滋味，一想起張乘運的遭遇，他就覺得腿腳發軟，心底拔涼拔涼的。哪怕死在荒山野地，他也不願重蹈張乘運的覆轍！
迷迷湖湖，睡睡醒醒，熬到天色大亮，申元邛爬下樹，舔舐了一通露水，低着頭尋找果腹之物。也是老天卷顧，他在樹叢下找到一叢蘑孤，仔細分辨了一番，挑無毒的吃了幾個，膽戰心驚等了良久，腹中沒什麼異樣，這才放心大嚼。
山林不比海洋，總能找到充飢解渴之物，申元邛不辨方向四處亂走，翻山越嶺披荊斬棘，爲了一張嘴，跑斷兩條腿，日復一日，自覺身子骨強壯了不少。兜兜轉轉，鞋破衣爛，披頭散髮像個野人，身上的老垢結成了塊，申元邛乾脆丟了鞋當赤腳大仙，一開始皮肉嬌嫩，很不適應，走多了野地磨出一層厚繭，不痛不癢，混不當回事。
不知過了多久，樹林漸漸變稀疏，終於走出了深山老林，申元邛滿懷期許，一路小跑着奔向新天地，忽然覺得眼前一切似曾相識，下意識停下腳步，眯起眼睛眺望片刻，卻見樹蔭下躺着一人，滿臉憔悴，瘦得皮包骨頭，正是船主張乘運。
申元邛駭然心驚，旋即回過神來，他在山林中繞了個大圈子，又回
到了原地。他慢慢蹲下身，躲在草叢中細細打量，果不其然，那野人棲身的洞穴就在不遠處，黑洞洞像野獸的大嘴，通往絕望的深淵。
張乘運胸口微微起伏，似乎被折磨得精疲力盡，昏睡不醒。申元邛等了許久不見動靜，小心翼翼靠近去，揀了一塊小石頭丟去，正砸在張乘運胸口，他勐地驚醒，睜開眼四下裡張望，見申元邛探出頭來朝他打了個手勢，一股子酸楚直衝腦門，幾乎要哭出來。
申元邛嚇了一大跳，雙手亂擺，生怕驚動那野人，又將他們捉回去。久別重逢，張乘運雙手捂住面孔，五指緊緊抓住皮肉，把嗚咽硬生生嚥了回去，咬緊牙關，迅速恢復了常態。他起身走近申元邛，背靠一塊大石重新坐下，警惕地望着遠處，壓低聲音道：“那‘夜叉婆’出去尋找獵物了，太陽落山前纔回來，這座荒島上放逐了十多個夜叉，各有各的地盤，井水不犯河水。你躲到哪裡去了？萬一遇上兇殘的‘夜叉公’，早把你當口糧吃了！”
申元邛聞言暗自慶幸，他在山林裡亂走亂撞，幸好兜回到原地，揀了一條性命，當真被“夜叉公”捉住，十有八九凶多吉少。他低頭琢磨了一陣，心中沒了主意，轉而問張乘運可有打算。
張乘運這些日子過得生不如死，將那“夜叉婆”恨之入骨，背地裡早已琢磨了千百回，他咬牙切齒道：“這荒島不宜久留，遲則生變，須得儘快扎個木筏入海逃生，只是瞞不過‘夜叉婆’的耳目。聽說夜叉國禁種‘淫羊藿’，一旦誤食，四肢麻痹，昏睡不醒……申老弟，麻煩你去山林中尋上一尋，待麻倒那‘夜叉婆’後，再好生炮製她！”
到底是泛海行商的船主，見多識廣，申元邛問明“淫羊藿”的長相，與張乘運就地分手，匆匆去往山林找尋。臨別之前，張乘運從懷裡掏出幾塊獸肉遞給他，叮囑他快去快回，他這裡度日如年。