步輦車載着魏十七登上雪峰，海河馬體型狼犺，行動不便，逐一退了下去，爬到半山腰時，只剩下四頭海河馬擠在陡峭的山路上，骨軟筋酥，汗如雨下。魏十七擺擺手，屠真扶着他下得步輦車，慢吞吞行了十餘丈，來到一片空曠的山崖前。
荒北城內外盡在眼前，魏十七細細看了一回，朝支荷招招手，將她喚到身前，問道：“北海灣如何？”
久別重逢，魏十七重傷在身，但言談舉止透出一絲異樣的味道，似乎眼前的一切只是小孩在玩的泥巴，他的眼界早就不限於大瀛洲一隅。支荷一時也來不及多想，她知道魏十七不喜歡囉嗦，言簡意賅道：“萬事俱備，恭候師尊檢視。”
魏十七點點頭，斟酌片刻，道：“十日後去北海灣，你叫上文萱、沙艨艟、唐橐、焦百川，會一會四海妖王。”
支荷心中一凜，胡帥麾下“五星”盡數出動，藉此機會掂一掂四海妖王的分量，北海灣若連這等衝擊都撐不過，主事之人萬萬脫不了干係。
閻川聞言打了個咯噔，一張醜臉不動聲色，心中卻有些忐忑，幸好還有十天的工夫，他暗暗提醒自己不可大意，務必將海中的諸般佈置再排查一遍，確保固若金湯，萬無一失，至於岸上的勾當，那是魔嬰的事，他巴不得出些紕漏，讓那個死人妖多吃點苦頭。
魏十七揮手命她退下，又將目光投向靈渠真人和文萱，輕聲道：“神兵堂如何？”
靈渠真人看了文萱一眼，踏上半步道：“左右二殿業已安置妥當，左殿裁定品階，右殿精研真身，眼下精魂與人手尚有欠缺，進展不大。”
魏十七將衣袖一拂，數十隻赤玉匣魚貫而出，向文萱飛去。文萱雙眉一揚，擡腕接了下來，玉匣入手，一絲晦澀的真龍氣息若隱若現，她臉色微變，盡數收入袖中，仔細藏起。靈渠真人頗有些擔憂，這批精魂不少來自廣濟洞和神兵洞的收藏，落入妖奴之手，無異於如虎添翼，一旦魏十七興兵南下攻打黃庭山，斜月三星洞危矣，葛陽真人危矣！
但梅真人獨斷，蘭真人附和，二位顯聖真人定下的事，他雖然不無腹誹，卻阻止不了什麼。
魏十七道：“頒下消息，八月十五壽宴之後，神兵堂將吸納第一批弟子，授以煉魂神兵之術。”
文萱心中一凜，胡帥最擔心的事終於發生了，此言一出，天下妖奴無不蜂擁而至，荒北城崛起，極晝城衰落，這將是顯而易見的趨勢。但魏十七給足了胡帥面子，又給足了裡子，她身爲胡帥最信賴的心腹，不可能背叛他，執掌右殿，精研真身，這是明擺着是將神兵右殿贈與胡帥，此舉究竟有何深意？她琢磨不出個所以然來。
“有意投入神兵堂的弟子，先由左殿遴選，再送入右殿修煉，神兵真身有所成，最後經左殿裁定品階，才準出師。”
靈渠真人微微頷首，這纔是正理，否則的話，左殿就被完全架空了。文萱也沒有多說什麼，佔了這許多便宜，總得給靈渠真人留一點面子，放手讓左殿去選，諒他也掀不起多少水花。
魏十七又喚來沙威，上下打量了一番，問道：“市集遷徙進展如何？”
沙威不卑不亢道：“一切順利，極晝、大明、泗水、河丘、武漠五城的商隊業已遷至北海灣，雪狼族、神風駝和金剛猿近日將啓程，剩下一些零散的商隊，十日之內可全部到位。”
“好”魏十七想了想，咳嗽幾聲，緩緩道，“北海灣由支荷主事，神兵堂由靈渠、文萱主事，北海市集由沙威主事，就這麼定了。”
衆人無有異議，這是禿子頭上的蝨子，明擺的事，今番不過是當衆宣佈而已。
“壽宴安排得怎樣了？”
十照真人稽首道：“萬事俱備，一切順利。”
魏十七一一看過諸人，喃喃道：“都到得差不多了……還有沒到的麼？”
十照真人微一猶豫，道：“斜月三星洞尚未有消息。”
“葛陽若到了荒北城，引他來見我。”
“是。”十照真人肚子裡轉着念頭，看樣子斜月三星洞是不打算來了，就算有人來，也是小貓小狗虛應一番故事，葛陽真人萬萬不會親至。魏十七毫不掩飾攻打黃庭山之意，設身處地爲葛陽真人考慮，來，以身涉險，不來，授人以柄，確實是左右爲難。
他頓了頓，字斟句酌道：“請柬之外，外海妖王偶然聽說城主擺下壽宴，也遣使相告，屆時將前來賀壽。”
魏十七笑了起來，“外海妖王，都有哪幾位？”
“鯉鯨族、馬面蛟、雷魚、齒章、髑髏魚五族。”
閻川神色一動，環峰島之會，鯉鯨族得了莫大的好處，前往荒北城爲賀壽也在情理之中，只是他遠在北海，沒有聽說半點風聲，至於馬面蛟、雷魚、齒章、髑髏魚四族，當是奉命前來打探虛實，彼輩的身後，有八將軍、暗影賊、漆面佛上三族的身影，城主傷勢不輕，萬一被他們看破，只怕淵海之上，將再起波瀾……
他不禁有些擔心。
魏十七毫不在意，淡淡道：“來了就好生招待，莫要怠慢了遠客，尤其是……”他忽然停口不語，以手撫胸，急促咳嗽了幾聲，吐出半口血沫，觸目驚心。
雪峰之上一片死寂，衆人盯着那灘殷紅的血沫，各懷心事。
蟲囊在袖中微微跳動，魏十七心有所感，擡頭望向天際，低聲道：“淵海茫茫，遠道而來，是嘉賓，還是惡客？”
虛空一陣扭曲，現出一妖人的身形，黝黑油亮，光頭，無眉無須，雙眸渾圓，塌鼻樑，寬嘴巴，與天庭降下雷霆滅殺的分魂化身有七八分相仿，一看便知是星羅洲蟲族。
他姿態放得極低，禮數甚是周到，拱手道：“千足地穴巴師門下弟子馬秤桿，見過大瀛洲荒北城魏城主。”
“巴師”乃是星羅洲蟲族真仙巴蚿，門下弟子以“馬”爲姓，以“秤桿”爲名，如此古怪……魏十七微一沉吟，大致猜到了對方的真身。