殿外，日頭還未西斜，映着宮閣飛檐，光暈在磚瓦琉璃間跳動着，本該是和風暖意之時，楊延昭卻覺得心頭有些滲得慌。
正欲往拔腿下了白玉石階，卻見先前領命而去的王繼恩拾步上來，身後跟着一青衣內侍，手中端着邊上鏤刻牡丹吐蕊的硃紅托盤，托盤上幽綠的玉碗中盛着湯羹，因爲走動而泛着絲絲波漾。
“楊大人，官家給你賜的銀耳蓮子羹御膳房已經做好了，大人你還需趁熱用下才是。”
止住腳步，王繼恩的聲音依舊尖銳，只是相較之間的冷漠，眼神中多了些親近之色，聞言，楊延昭當即笑着應道，“官家厚愛，讓下臣心中惶恐，也勞煩了王公公，但在這紫宸殿外，只怕是有失了禮數，冒犯了宮中的規矩。”
“楊大人考慮的也算是周全，天子近處，距龍顏咫尺之地，確實不該如此，不妨讓這小道子領你去亭閣檐廊之處，將這碗湯羹飲下再做回府，否則豈不是違逆的官家的聖意？”
“還是公公說得有理。”
說道了兩句，王繼恩讓那青衣內侍領着楊延昭往回走，而他則是石階向上，守在紫宸殿外，聽候着差遣。
在一花草假山旁，領路的青衣內侍停下了腳步，將碗遞了過來，楊延昭取了，銀耳蓮子羹溫潤適口，確實比羅氏女等人做得多了幾分美味。
吃完之後，與那內侍寒暄了幾句，便尋着路往宮外走去，已經入宮幾次，倒也能認得路來。
廊檐迂迴，信步走着，一路宮女宦官皆是低首疾行而過，遇到一列宮中當值的禁軍，但他手中有着未被收回的令牌，自然是行走自如。
“你們這幫子癡愚之人，哪裡懂這單騎救主的忠義驍勇！”
正走着，卻聽一聲笑罵聲傳來，聞言，楊延昭不禁朝着一邊望去，卻見水邊白玉橋上，趙元佐正在一羣人的簇擁下走來。
頭上戴着束髮嵌寶紫金冠，穿一件二色金蛟龍穿雲大青箭袖，束着五彩絲攢花結長穗宮絛，外罩石青起花八團倭鍛排穗褂，登着青緞粉底朝靴，鬢若刀裁，眉如墨畫，一載不見，卻英俊了不少。
很顯然，他也看到了楊延昭。
“楊大人！”
語中滿是歡喜，趙元佐飛快的走了過來，身後的隨從不明所以的緊跟其後。
“見過太子。”
遇到趙元佐，楊延昭也是有幾分高興，兩人最初相識雖是他精心算計，但交往了幾次後，發現此子心地頗爲純善，在宮闈之中，委實難得。
揮手退去了身後的宮女內侍，趙元佐的眉頭飛舞着，“楊大人可算是回來了，那洪籌送回來的書稿本想留着看的，可是這心總是把持不住，這不已經看完了，若是楊大人不回來，小王都不知該如何是好。”
這神情，似乎酒鬼來了酒癮，心中正被猴抓般的難受，好不容易看到了一罈美酒，自是目露渴望，恨不得上前抓着楊延昭的衣袖，令他即刻講起三國演義來。
見着情形，只能對着趙元佐笑了笑，當初是想用這三國演義來給洪籌謀得賞識，但沒想到竟然使他癡迷到這種地步。
而當世，這書算不得經綸要典，若是長久迷戀，必定會有玩物喪志之言，皇宮深院處處驚險，太子之位歷來便是衆矢之的，若有不甚，就會遭得他人算計。
在這皇城之內，他結識的便只有趙元佐一人，雖還未想好做太子黨，但有些親近，在日後朝堂上也能多謝照應。
思量至此，不禁出言勸道，“這些都只是楊璟胡思亂想之物，當做不得王爺這般的在意，殿下貴爲東宮之主，還需勤勉於聖人之道上方爲正緊。”
聽到這，趙元佐臉上顯然有了失落之色，耷拉着先前飛揚的雙眉，看着他的眼神中，也是多了幾分生疏，稍後有些不悅的甩了甩衣袖，“楊大人，小王還以爲你和那些只會有頭晃腦的老夫子有着不同，原來也是這般無趣。”
少年孩提，卻也是如此的不掩心中的歡惱，至少，表明在他眼中，對自己並無提防與戒心。
笑着輕咳了兩聲，楊延昭低聲說道着，“居其位，行其事，有些話，想來也不用楊璟這做臣子的多言，王爺還需多多的用心於治學理事之上纔是，而這市井小民消遣之物，當不能擾了殿下的心境。”
楊延昭猜想的不錯，這些話語，趙元佐已是熟爛於心，聞言，當即臉色變了變，用腳踢着身前的花草，幾番之後，臉上露出與他年歲不相符合的傷感與哀愁。
“楊大人這是要回去了麼？孤王也該去聽夫子講課了，待他日空暇了，再與楊大人問道些閩南的趣聞。”
聞逆耳之言而不怒，明輕重曉得失，倒是心性極佳，暗中稱讚了一句，楊延昭低首行禮，“當以殿下功課要緊，他日，楊璟自是隨時恭候。”
眼中略帶着失落，趙元佐轉身，移步離去，當走過楊延昭的身邊時，卻輕聲問了一句，“居其位，該如何？”
“大智若愚。”
“多謝楊大人。”
眼前，趙元佐已經走遠，楊延昭嘴邊露出了些許的笑意，此子心無陰毒之念，若是有朝一日能問鼎大寶，對於社稷與蒼生，何嘗不是件好事。
思緒胡亂的想着，楊延昭往宮外走去，待出了皇城，見到在外守着的蕭慕春，上了馬車，往回行去。
馬車沒有駛進巷子，仍是寄養在了巷口的酒家裡，那夥計兒還認得楊延昭這毫無架子的狀元郎，熟絡的說笑着，將幾輛馬車送到了後院馬廄之中。
“延昭兄！”
步行進了巷子，還未走多遠，便聽得身後傳來驚呼之聲，轉過首，楊延昭卻是笑了，再進汴梁城後第一次開心的笑了。
一年未見，張謙仍是溫文爾雅，白色長衫更顯得風流倜儻，此時臉上卻滿是雀躍的歡喜，即便是腳下，也是步履如飛的走上前。
當他正欲靠近楊延昭時，一道身影卻是擋在了他之前，“延昭兄，你總算是回來了，可想死我李元沛了！”
被李至熊抱着，楊延昭當即笑了出來，但還是推着李至道，“元沛兄，你這是作何？相別一載，你怎學會了這種齷蹉之事，竟喜上了這龍陽之好”
聞言，蕭慕春幾人放聲笑了，那李至卻是猛的閃到一邊，很是惱怒的等着他，“呸！好一個楊璟，你我好歹也是摯交好友，怎能如此的詆譭。我李元沛可是一表人才，不知多少的姑娘家在閨閣中暗自思念，哪裡會對你有興趣！”
很是氣憤的說完，李至雙手負在身後，臉望着天，滿是一副盛氣凌人的模樣，似乎要在氣勢上，將楊延昭給壓倒。
“我可沒說你對我感興趣，或許只是你單相思而已，本公子已是明珠有主了。”
一句幽幽的話語頓時讓李至有着吐血的感覺，抖索的手指着楊延昭帶着笑意的臉，半晌，竟是放聲笑了。
“好了，別在這打趣了”，張謙走上前，止住了二人的離譜說笑，繼而望向楊延昭，笑如春風拂面，伸出一隻拳頭，“延昭兄，你終於回來了。”
見着情形，楊延昭與李至的笑意都僵凝住了，只因這個舉動，一年前還有六人同做，說着心中的豪情與抱負，如今，卻已是人去情散。
“延昭兄，回來便好”，李至也是將拳頭伸了出來，嘴角邊，那絲笑意，似乎顯得有些牽強，帶着淡淡的哀傷。
楊延昭的笑意散去，深吸了口氣，將手伸了出去，“我們永遠是兄弟。”
三隻拳頭，再次碰到了一起，稍後，爽朗的笑聲響起，只是，不知爲何，在蕭慕春聽來，這笑聲裡似乎有着悽楚。
一陣略帶涼意的風吹過，擡首，望天，暖陽已垂下，餘暉映在兩側的院落磚瓦屋檐上，帶着暗黃的斑駁光暈，竟有些莫名的落寞之意。
這讀書人的風情，自己這粗人附庸了作何！
搖了搖腦袋，在心裡暗罵了一句，看着已經向前走去的楊延昭三人，忙大步緊跟着過去。