出了紫宸殿，楊延昭並未在宮中多逗留，擡首看了看已到當空的明日，不由得拔腿往着皇城外走去。
銀子的事情雖然趙光義準了，但他還得去趟翰林院，否則，哪裡來的孤本來做拓印，以作世人追捧的可居奇貨？
出了宮牆，街道上，竟變得空蕩開來，左右的走卒販夫仍在，只是少了歡鬧如流的來往行客。
一穿着褐色麻布的炊餅郎正在拾掇着，口中喃喃自語着，“這相國寺的悟則大師一開法座，整條街上便半個人影都沒了，倒不如回家歇息算了。”
聞得他的話，不遠處已將雜貨收好的白髮小老兒順着接口道，“那是自然，悟則大師得活佛了空大師的真傳，佛法高深，能聽得悟則大師道兩句禪語，心中的那些垢污之物便蕩然無存，無比暢快，小老兒這也歇了攤子，與老婆子趕去，望能受得半點佛緣點化。”
“張老爹，當真這般神奇？且等上我一等，我這就隨你去，也好給我娘求個平安，希望她老的病能早日痊癒。”
幾息間，一老一少便談笑着離去了，而聽到他們這些言語的楊延昭卻是駐足不行，一絲凝重在明亮的雙眸中浮現。
不過一載的光景，悟則的影響竟然如此的大，心中，怎能不駭然？
轉瞬間，再想起儒家的呂蒙正，也已是在朝堂中平步青雲，唯獨只有他，整日裡，渾渾噩噩，身不由己，做着滿是頭疼的事情。
想着，袖口中的手不由得緊握了起來，儒道佛，三家，皆是隱約世俗之後的千年大派，而他，怎能比這兩人差？
很多時候，人爭得不是盛名厚利，也不是紅玉軟香，僅僅只是爲了一口氣，一口不服輸的氣罷了。
低首，盯着青磚石面，楊延昭的目中精光閃爍，許久，握緊的雙拳張開，幾滴汗珠順着指尖滑落，驚得腳下正在悠然覓食的蟻蟲慌張的往着一片躲閃去。
衣袖甩過，楊延昭臉上閃出那不服輸的狠色，既然都在賺名聲，那他自是不會被比了下去，三館一事，便是他乘風破浪扶搖直上的好契機。
決不能落於他們之後。
大步行過，衣衫輕揚，英氣化風塵，器宇軒昂多少年。
街道上，行人三三兩兩，耳邊叫賣之聲大不如往前，即便是茶樓酒肆的整日裡滿是活絡勁的小廝也耷拉着，靠在門邊，看着突然清冷下來的大街，不知該如何去開口招攬食客。
踩着這份不多見的安靜，楊延昭腦中正想着經書拓印之後，該如何販賣出去，卻突然聞得耳邊想起一聲輕柔之音，“延昭兄。”
擡起首，是一張白皙消瘦的臉，束帶扎着長髮，幾縷垂下，青絲如墨，卻是映得臉色越發蒼白，尋常的提花綃靛青長袍，隨着微風搖擺着，似乎要飛離那形銷骨立的身子。
一別之後，再重逢，向敏中卻是更加的憔悴，只是雙目中的精光顯示他精神尚佳。
在楊延昭不語時，向敏中又是往前走了幾步，“聽聞延昭兄回京，向常之特來相見，以敘離別之情。”
話語細弱，滿帶笑意，只不過，稍後便又捂着嘴，咳嗽了起來。
心中異樣涌現，有着低落，也有着怒，但最楊延昭終究只是面露笑意，“前兩日剛回的汴梁，恰好眼下手中的事物繁雜，也未與常之兄聯絡，沒想到卻是在今天遇上了，常之兄的身子骨可還好？”
聞言，止住咳嗽的向敏中趁着擡首喘息之時，望了眼不染纖塵的蔚藍天際，眉宇間，一絲落寞也稍縱即逝，隨即，低頭笑着道，“都是老毛病了，羅姑娘給的方子也一直在用着，比起先前，已是好上了許多，只是這幾日天氣乍暖還寒，有些未適應罷了。”
“既是如此，常之兄還需保重身體纔是，恰好清兒也隨我回來了，待過幾天，去府上給常之兄把把脈，再開些滋補養身的方子來。”
微微頷首，向敏中笑着道，“那倒是要先行謝過了，延昭兄你我有些時候未見了，前面有個茶樓，頗爲雅靜，不如移步前往如何？”
雖情誼不如曾經，但是誠心相邀，楊延昭怎能拒之不理，更何況，他還確實有一件事需要向敏中幫忙，遂欣然應着，“甚好，品茗小坐，乃風雅之事，當所從也。”
隨在向敏中的身後，走到街邊的一家茶樓中，畫牆花屏，幾縷清香，更有若如流水般的琴絃潺潺而來，倒是不錯的雅靜的地兒。
店中的掌櫃似乎與向敏中很是熟悉，見他來，笑着上前問候，也不待吩咐，就轉身與小廝道，“樓上雅間來一壺顧渚紫筍，聖果，蜜餞，各一份。”
“有勞掌櫃的了。”
聞此言，那掌櫃連忙搖首，“向大人總是這般的謙和，小老兒開這店，自是歡迎大人這等風流之士，向大人能來，便是小老兒的福氣。”
說完，對着向敏中笑了笑，又朝楊延昭雙手拱了拱，這才推到一邊去，忙做其他事情了。
“這掌櫃的也是讀書人，屢第不中，心灰意冷，打理起家中的買賣來，只是行商了多年，這讀書人的雅趣倒是沒有改變，因而開設了這家茶樓，加上他爲人心善，常贈些銀錢與寒門子弟，在汴梁城中也小有名氣。”
登着鏤花盤棘紋紅木扶手梯，向敏中輕聲的說着，楊延昭聽罷，心中也是覺得這掌櫃爲人不錯，剛要稱讚兩句，卻見向敏中止步不前，待擡首望去，見得溫仲舒與韓國華，二人身邊，立着曾有幾面之緣的上官雲。
欲上樓的人停了下來，要下樓的人也停了下來，幾人便這樣的站着，看着對方，不作言語。
片刻，楊延昭率先回過神來，對着那上官雲作了一揖，“見過先生。”
當年解試，上官雲乃是他的監考官，雖說沒了門生之類的關係，但眼下見了面，執一禮，也是應該的。
“呵呵，楊大人客氣了，如今你我同朝爲官，哪能這般的稱呼，豈不是要折殺了上官開白了？”
說完，轉首對着身後溫仲舒二人道，“既然今日並無他事，秉陽與光弼便在這與楊大人、向大人敘敘舊，我就離去了。”
笑着拱手示意，上官雲從楊延昭的身邊走過，四人之間，又變得安靜下來。
樓下腳步聲傳來，卻是提着茶水與吃點的茶樓夥計，或許也是見到了這有些奇異的場景，本是小跑着的身形停了下來，止步在了樓梯下方。
“延昭兄，常之兄，相請不如偶遇，多日未見，飲茶小坐，念念情誼如何？”
溫仲舒露出個笑臉，輕聲說道着，他的一旁，韓國華眼中有着躲閃之色，聞此言，向敏中不作聲，轉首往向楊延昭去。
“多日未見，理當如此。”
笑着道了一句，楊延昭率先向上走去，待進了雅間，四人對應盤膝坐開，那稍後跟來的夥計添了茶水退去後，又是出現了寂靜無聲的情形。
半晌，楊延昭端起釉着仕女圖的瓷壺，滿上了杯盞，將那因沸煮而舒展開的茶葉吹了吹，“自去年一別，楊璟離京之後，倒是許久未與幾位同席而坐了。”
“延昭兄去了閩地之後，我等也是繁忙着諸多瑣事，這走動便冷落了不少，如今延昭兄回京，日後還當是多多相聚小酌。”
溫仲舒笑容溫厚，向敏中卻是低首摸弄杯盞不言，那韓國華則是跟着舉杯道，“延昭兄回到汴梁，當是喜事一件，我等以茶代酒，敬上一杯，權作是接風洗塵了。”
到了這句，四隻杯盞才碰到了一起，只是，清脆聲下，再無當年痛快爽朗的言笑。各自的笑意中多些內斂，談吐裡，也多了幾分拘謹。
有時候，生疏，便是這樣，產生了，再也抹不掉，能做得，只有極力的去掩飾，至少讓它在表面上，看起來，仍是完好如初。
說道了些時辰，茶水也是飲盡了，招來樓下的夥計重新添了一壺，溫仲舒滿着杯中水，臉上的笑意隱去，換來一副擔憂之色，嘆着氣道，“延昭兄，三館一事，你爲何要去擔下來，這豈不是自尋苦頭來吃，你可知道世上最爲鋒利的是何？既不是那斷人頭顱的神兵利劍，也不是碎骨嚼石的猛獸獠牙，而是那讀書人的筆頭啊！萬一此事有所差池，延昭兄可是要遭天下人的詬罵，甚至在青史之上留下污穢之名。”
聽得這語，楊延昭只有搖首苦笑，“秉陽兄，這事，並非我願，只是到了這田地，還能有我選擇的餘地麼？”
確實如此，身在廟堂，便不再由自己來做主，很多時候，唯有從命二字。
“延昭兄心中可有盤算，若有難處，向常之雖是位卑言輕，但齊王或許能幫上一二。”
聽得向敏中這般說，那韓國華也是急忙開口道，“我與秉陽兄也可以請趙太保想想辦法。”
聞得這兩句，楊延昭也算是明白了四人今日聚在一起的緣由，心又失落了幾分，不過面上笑意卻未改變，舉起杯敬道，“多謝常之兄、光弼兄，此事，楊延昭已經有了計較，便不用勞煩齊王和趙太保了。”
言罷，溫仲舒三人皆是臉色變了變，便也不再多說，與楊延昭飲了杯中茶水。
又是說了片刻，楊延昭望向了略微沉默的向敏中，“常之兄，有一事還想勞煩與你，不知可否？”
莫來由的欣喜在眼中閃過，向敏中急忙應道，“延昭兄儘管說來。”
“聽聞戶部度支主事畢世安乃是常之兄同門，所以楊延昭想請常之兄代爲說些話，行事也能給個方便。”
翹起的眉頭又落了下去，向敏中臉上頓時失了神彩，但還是點首應了下來，“畢師兄爲人溫厚，自不會刁難與你，既然延昭兄有些不放心，待晚間我便去他府中言明此事。”