若棠出來，看見方纔還好好的周厚元正此刻卻是一臉黑沉，明顯不爽的模樣，不由得詫異的問採青：“誰惹他了？”
採青嘴快的回答：“反正不是奴婢。”
“真要是你，小舅早敲的你滿頭包了。”若棠朝袖着手沉着臉沒正形歪靠在石柱上的周厚元走過去，一邊笑問道：“不會是出什麼大事了吧，小舅你可別嚇我。”
“剛從大楚送過來的兩個消息，先聽哪個？”周厚元沒好氣的開口。
若棠哭笑不得，“請問這兩個消息是好消息還是壞消息？你這麼說，倒是讓我怎麼選呢？”
周厚元想了想，仍是臭着一張臉：“姑且算是一個好消息一個壞消息吧，你要先聽哪個？”
“壞消息吧。”若棠想也不想的回答。
“爲什麼要先聽壞消息？”周厚元又不滿了。
“先苦後甜苦盡甘來嘛。”若棠玩笑道。
周厚元白她一眼，到底沒繃住，“什麼亂七八糟的，會不會用成語？壞消息就是，那個纔剛生了孩子沒多久的臭女人已經在來琉國的路上了！”
若棠眨了眨眼，方纔明白過來他說的是誰，一時又驚又喜，“我都忘了，餘家姐姐的孩子已經出生了啊？她生的事兒子還是女兒，你早前怎麼也沒知會我一聲，我這姨母也好給孩子準備點禮物啊。不是，你說什麼，她才生了孩子，就要到琉國來？”
若棠回味過來，頓時嚇壞了。“這產後可是最虛弱的時候，哪裡能隨便移動？餘姐姐的家人怎麼回事，怎麼沒有一個人攔着她？這可不是開玩笑的啊！”
“從時間上算來，她啓程的日子正是剛出月子，路上走的慢些，好好調養着，也未必會有損傷。”周厚元氣了一陣，也就不氣了，“反正路上有云姐兒那口子照料着，想來也出不了什麼事。”
“怎麼回事？連表姐他們也來了？”若棠瞪圓了眼睛。
周厚元瞪她一眼，“這是因爲誰？還不是因爲你這個不讓人省心的小東西！罷了，他們來就來，就當來琉國來遊玩一回，到時候咱們一起回大楚就是。”
若棠咬着牙，神色複雜又糾結的看着周厚元。
楚千嵐的打算，她要不要告訴他呢？
周厚元何等樣的人精，一看若棠的表情就知道事情不像他想的那麼簡單：“怎麼？”
這是自己最親愛的家人，爲了自己涉險至此，若棠若是將他們的打算瞞着他，自己都覺得過意不去。於是深吸一口氣，定定的回望住周厚元：“小舅，我不想瞞着你，恐怕我跟王爺到時候，都不會回大楚了。”
“你們決定了？”周厚元微微皺眉。
若棠用力點頭。
周厚元靜靜地看了她一會兒，眉頭漸漸鬆開，“不回去就不回去吧，琉國雖說氣候不大好，別的都還不錯。到時候，咱們周家在琉國也算是上頭有人的人家了，也不錯。”
若棠心頭一鬆，大楚於他們而言，原本並沒有什麼可掛念的，但周家卻是她無論如何也放不下的。
能夠得到小舅的理解與支持，若棠的心這纔算落到了實處來，“小舅你放心，到時候我一定會好好罩着周家，讓周家成爲琉國第一皇商！”
“那敢情好。”周厚元睨她一眼，“這話我給你記在這裡了，到時候若翻臉不認，看我怎麼收拾你。”
“在你心裡，我就是那麼言而無信的小人？”若棠不滿的瞥他一眼，“餘姐姐他們來了也好，只不過到時候我恐怕沒法子照顧他們周到，又要麻煩小舅你啦。”
幸好周靚雲他們是自己人，不然小舅又該要不高興了。
“知道了，算我上輩子欠了那女人的！”周厚元擺擺手，又臭下了臉來。
“你還沒告訴我，餘姐姐到底生了個男孩還是女孩啊？”若棠想起這一茬，忍不住追問道。心裡也已經盤算開來，她這個姨母應該給小寶貝準備什麼樣的見面禮。
“是個女孩。”周厚元撇了撇嘴，“雖然她有孕以來，一直都很兇險，不過生孩子倒是快當，只痛了幾個時辰，孩子就生了下來。許是那小丫頭體貼她母親懷孕艱難，這才快快落地，免她少受折騰。”
若棠喜滋滋的跟着點頭，“都說女兒是孃親的貼心小棉襖嘛，定然是這樣的——小姑娘啊，那我可得給她多準備些漂亮的首飾頭面，小舅你鋪子裡若是有什麼新奇的東西，也要給我留一份啊。”
周厚元見她絲毫沒有見外的樣子，嘴角抽了抽，“你這臉皮到底有多厚？”
“要不你給我量量？”若棠與他耍了幾句嘴皮子，笑嘻嘻的又拿好話哄了周厚元一陣，才問他道：“說了壞消息，現在該輪到好消息了吧。”
“好消息就是——”周厚元還未說，英俊的臉上就已經笑開了來，低了頭難得溫和甚至稱得上是溫柔的看着她：“沈家完了。”
“嗯？”若棠愣了一愣，“沈家完了？”
周厚元愉快的點頭，“沈佑峻與沈佑嘉兩個人的煙癮是戒不掉的，爲了搶奪他們同窗，也就是兵部尚書徐家大公子手裡的忘憂藥，兄弟兩個聯手捅死了徐家大公子。雙雙下了刑部大獄，刑部侍郎剛好欠着徐大人一個人情，不過稍稍動了下手腳，兄弟兩個就慘死在獄中。不過，就算沒人動手腳，那兄弟兩個也是活不長的。”
若棠想起只有數面之緣的那兄弟兩個，忍不住輕嘆一聲。
周厚元原本愉悅的笑臉立刻沉了下來，“怎麼，同情他們？嫌我出手太重？你最好記清楚，你的母親是怎麼死的！”
“是有一點同情。”若棠老老實實的點頭，心道她這小舅委實太敏感了些，“畢竟對母親作惡的，是沈老太君以及沈安邦他們，沈佑峻兩個，算是無辜被他們牽連了。”
“無辜？”周厚元冷笑連連，伸出手指頭就往若棠額頭上戳：“沈家除了你，連一隻狗都不是無辜的。你是忘記了，他們兄弟是如何欺負你的？”
若棠的額頭被他戳的火辣辣的痛，卻不敢躲，也不敢出聲辯駁，畢竟她成爲沈若棠時，那兄弟二人根本沒有機會欺負她，她就嫁給楚千嵐了。因此，她自然不知道那兄弟兩人還曾欺負過從前的沈若棠的。
周厚元見她老老實實的任由他戳，很快白皙的額角就紅了一片，方纔住了手，冷笑道：“就你這個心腸，還想陪湘王爺圖謀大業？我看你們還是趁早拉倒吧，免得你給湘王爺拖了後腿，再丟了周家的人就不好了！”
嘖，這都人身攻擊上了。若棠委屈的嘟着嘴，伸手去扯周厚元的衣袖，“小舅，你別生氣啦，生氣就不帥了，小姑娘就不喜歡你囉！好啦，我以後一定練成一副鐵石心腸，好不好？”
“油嘴滑舌！”傲嬌的由着若棠哄了半天，周厚元才一副暫且原諒她的嘴臉，繼續說道：“沈佑峻兄弟兩個一死，沈老太君的忘憂藥也斷了，自然也是悲痛欲絕，在屋裡打罵丫鬟的時候，一個不小心，把自己摔死了。至於那位沈夫人，在聽聞自己兒子慘死獄中後，就瘋了，一個人跑出沈府沒多遠，被馬車撞飛出去，斷了幾根肋骨，倒是沒有死。”
他說着，甚是惋惜的扁了扁嘴，不過很快又笑起來，“沒死也好，有時候活着未必會比死更容易。還有咱們那道貌岸然的沈大人，聽說一下子老了十幾歲，朝堂之上不斷有人攻訐他，府裡又接二連三的出這樣的慘事，如今執政的康王又看他不是很順眼，聽說他已經遞了帖子要致仕。不知道哪天突然想起自己還有個趕出家門的兒子，打聽了一番就厚着臉皮帶上重禮上陸家去要人了，結果——”
“怎麼樣？”若棠聽得正起勁，哪想到他就賣起關子來，立刻扯着他的袖子追問道。
“結果自然還是撲了個空。”周厚元睨她一眼，“你忘了，你表姐兩口子都在來琉國的路上了，你那弟弟如今姓陸了，他們又怎麼放心將陸正禮留在大楚？自然是帶着他一道
奔琉國來了。”
若棠嘖嘖兩聲，顯赫一時的沈相，到老了落得這般境地，委實怪不得他人。“也算是爲我母親報仇了，願她……”
願她與沈若棠在天之靈，都能夠得到安息。
見她一時傷感起來，周厚元拍拍她的肩頭，“沈家落得這般地步，我往後也不打算再動什麼手腳了，若是他們自己能耐，能夠在京城立下足來，那算是他們的本事，若不然，就滾回老家去吃糠咽菜吧。”
也就是說，沈家的事在他這裡，算是徹底的了結了。
若棠點點頭，反正沈家到死也不可能知道背後是小舅策劃了這一切，也就沒必要趕盡殺絕了。
“剛纔你在屋裡呆了那麼久，那小宮女可說了些什麼？”周厚元問起關在屋裡正叫嚷着要大吃大喝的如水來。
“她以爲自己必死無疑，將她知道的全都告訴我了。”若棠笑着道：“她也是個有趣的，在合理範圍內，她有什麼要求就都滿足她吧。”
“你要留着她？”周厚元掀了掀眉頭。
“與人爲善不就是與自己爲善嘛，她跟我們不但沒有利益衝突，還倒了那麼多消息給咱們，留她一條活路，就當是做善事了。”若棠賊兮兮的又去拉周厚元的衣袖，“小舅，我知道你門路最廣了，要保個人活命什麼，對你來說那是小菜一碟，不如就賣我個面子，把她遠遠送走，好不好啦？”
“你的面子值幾個錢？”周厚元瞪她一眼，“罷了，我會看着辦的。”
兩人就蹲在屋檐下，將如水倒出來的這些事細細分析推敲了一陣，周厚元思索了一陣，“可以肯定的是，百里煌那邊是暫時沒有門路的，且百里煌在宮裡，咱們先放着他不管。”
“還是先從皇甫神醫那處着手？”若棠下意識的詢問他。
“你細想，維持容貌數十年不變的藥丸是誰提供給淑貴妃的？必定是皇甫神醫無疑——”周厚元摸着下巴的鬍子渣，“我覺得那小丫頭的話有點道理，咱們先從那藥丸入手。你想，有沒有可能神不知鬼不覺的換了她的藥？”
“小宮女倒是說過，老嬤嬤一睡覺就雷打不動，淑貴妃的藥丸就是她保管的，若是小心些，應該沒有問題——不過，她可是常年用着那藥的，換了別的，她一吃不就知道了？”
“這個讓我來想辦法。”周厚元頗有些遺憾的嘆口氣，“最大的敗筆，就是宮裡沒有咱們得用的人手。不過有準備總比沒準備好，你記得到時候把從皇甫鍾那裡順出來的東西交給我。”
又與周厚元商議了一陣，眼看着將到午時，若棠也不好多留了，“也許淑貴妃下午會傳我進宮去說話。”
……
從那裡出來後，若棠身邊多了個沉默寡言的吉祥。
她將採青暫且留在這裡，也是爲着採青的安全着想，不過想到那丫頭幽怨的嘴臉，就知道她根本不會領她這份情就是了。
原是打算隨便買點東西就回百里文瀚的府邸，哪想到剛轉到大街上，就看到了熟人。
不遠處的八皇子正扯着女扮男裝的肖敏的袖子拼命往雜耍的圈子裡鑽。
肖敏本就生的英氣，穿上男裝，腳步動作再刻意男子氣一些，將胸部束小一點，活脫脫就是個英氣勃勃的少年郎。
此時她被八皇子拉着扯着往裡擠，除了臉上的表情看起來有些不悅，倒也並沒有阻止八皇子。
令若棠感到奇怪的，自然是八皇子的態度。想到先前八皇子見到肖敏，就跟老鼠見到貓似的，不過一夜的時間，這八皇子對待肖敏的態度就是三百六十度的轉變，如何能不令若棠生疑？
但她也沒有打算要跟那兩人碰頭，畢竟並不是很熟，且那肖敏，還有可能是情敵呢。
正想帶着吉祥離開，人羣突然爆發出一陣驚慌的大叫聲。
剛轉過身的若棠轉回頭，只看到一團熊熊烈火撲面而來，身邊的吉祥已經飛撲了出去！
（本章完）