起落有致的馬蹄聲在青石板上踏出清響, 喀噠、喀噠地行走在深夜裡的蘇杭城。齊冰掀起車簾向外探了一探，說道：“已經到了城東的地界，再行一刻鐘, 便可到家了。”
小寶揉了揉愛睏的眼睛, 再懵懂的看了那一路都盯着他的怪叔叔一眼, 又往孃親懷中鑽了鑽。
“小寶困了, 來舅舅這邊先睡一會兒, 到了我抱你回房去。”
小寶正待往舅舅那邊去，卻見着那怪叔叔的眼神似乎變兇了一些，又縮了回去。齊冰瞪一眼宿紫, 衛覺卻輕輕撫着小寶的腦袋，哄道：“小寶就在孃親懷裡睡好了。再一會兒就到了, 我不累。”
後邊一句, 是講給兩個男人聽的。齊冰自是不說, 只是這宿紫，卻好像不太得這孩子的緣。一路走來, 衆人雖是沒有明說，但也沒有刻意隱瞞，相信他已是知道這孩子的身份。卻不知他到底是喜是怒，竟一直繃着臉一聲不吭，搞得小寶很是有些怕他, 雖然後面幾天他有努力試圖抱抱他或與他交談, 卻因爲手忙腳亂或詞不達意, 而弄得場面有些尷尬。
因爲要趕路, 衆人都坐在一輛大馬車裡, 很多話也沒什麼機會私下討論，衛覺便想着, 一切等到了蘇杭城再說。如今弄成這個樣子，這對父子的第一印象，還真是大打折扣了呢……
馬車抵達客棧的時候，小寶已然撐不住睡着了。齊冰伸手來接，衛覺卻道：“齊大哥，你和依依先去開門吧，我們隨後就到。”
齊冰望了他們一眼，沒再多說，與依依先下去了。六歲的小寶，抱起來很有些吃力，宿紫見她這般辛苦，心裡頗有些不是滋味，順手接過孩子，卻因爲姿勢不對，導致小寶發出呢喃的抗議。
“應該這麼抱。”衛覺上前去，調整了小寶的位置，又將男人的手，放到孩子小小的背後護着，“這樣他才能睡得舒服。”
宿紫定定的望着她的動作，倒是叫她面上有些發燒。“下車吧。”
齊冰和依依，已經先點好了屋裡的油燈，在黑暗的夜晚裡，散發出昏黃而溫暖的光。
“齊大哥，這麼晚了，就在這睡下吧，不要再趕回去折騰了。依依，你幫齊大哥把樓上的客房收拾一間出來。”
“也好。”
“那他……”依依欲言又止的望了望宿紫，衛覺笑笑：“我來安排，你們去吧。”
兩人各懷心思，往樓上去了。衛覺執着油燈，也不看別人，徑自往內院走去。宿紫連忙抱着小包子跟上。
“這客棧是？”
“前些年盤下來的。”
“喔……怎麼會想到來這裡？”
“繁華的城市住着方便、舒服。”
“那……”
宿紫想找些安全話題，卻發現他滿心想問的，都與這些無干，便到底還是住了嘴。不過統共沒幾步路，後面的廂房也到了。衛覺撩開門簾，讓他們父子倆先進，才往裡走去，把燈盞放到桌子上。
燈光昏暗，衛覺卻像是一個發光體，緊緊吸引着他的視線。她卻似全然不覺，放下了包裹，便又來接小寶，低頭向他道：“今晚你便睡這屋吧。”
“那你們呢？”
“我們……”
宿紫靈光一閃，又奪回小寶，動作雖快但仍是小心翼翼，堅定要求：“我也要去那邊。”見衛覺要開口，連忙堵她：“我有事要與你談。”
“可以明天再說嗎？”
渾身的緊繃痠痛，還有放下這麼多年來的重擔，在這柔軟舒適的空間，一夜酣眠之後，終究遠離。想要睜開猶帶着些疲澀的雙眼，但一雙軟軟的小手卻阻礙了它的工作。捧住他臉後，緩緩出現在他視線中。
原來壓住他胸口的重量不是來自棉被，而是個小小個頭的頑皮小子小寶，他的兒子。他還沒學會怎麼去當一個父親，便已是一名六歲小子的爹了。他該怎麼對待他，才能表現出最大的善意？望着小寶略帶好奇又有些畏縮的雙眼，他再次陷入了深思。
“叔叔，你醒啦？”小寶好奇的問着。一路對他有些害怕和驚懼，卻在秘密基地裡看到他之後，放鬆了一些警惕。娘說過，知道秘密基地的人，都是一國的。
“小寶？”孩子的善意幾乎讓他喜極而泣。伸出雙手輕輕握住臉上的一雙小手，搓撫着屬於稚兒的柔嫩以及感受着自己血脈的延伸。
“叔叔，快點起來吧！剛剛乾爹派人來，說是要請我們吃飯，還要聽聽這段時間發生的事情呢！”
“乾爹？”宿紫猛地發問，這小子還沒有叫他爹，就喊別的男人乾爹了？察覺到自己凌厲的眼神似乎又嚇到了孩子，他便努力擠出一點點微笑，可是心頭卻像是打翻了陳年老醋罈，酸味沖天的問着：“你的乾爹，是什麼人呀？”
“乾爹是城主大人，是蘇杭城最厲害的人！”小寶得意的宣誓，完全沒有把親爹的鬱悶放在眼裡。
風月樓，嚴令玉自家產業之一。走入二樓最裡間的歲寒廳，小寶便興沖沖撲上來，甜甜喊道：“乾爹！”
同樣是熟練的動作，單手抱起小寶。小寶親暱的攀着他的脖子，糯糯的聲音向他一路彙報上京城的見聞，小臉上滿是興奮和討好，看得某人心裡頗不是滋味。
嚴令玉坐到主席，順勢將小寶安放在自己的腿上坐着，看一眼面色不善的宿紫，問道：“蘇夫人，此次上京可還順利？”
衛覺等人，因爲南延帝遇刺，才急急上京去，如今朝廷已經發了告示，說是南延帝遇刺身亡，夜國的天下已然換了主子，一行人卻半點悲傷不見，回來又多了一位器宇軒昂的男子，嚴令玉稍加思索，便有了一些腹案。只是這人如果當真是南延帝，要他放棄天下至尊的寶座，轉而隱居到小小蘇杭城，該是有什麼了不得的理由吧。
難道他的目標，竟是這位神秘莫測的蘇夫人？
“謝謝城主的關心，一切都好。”衛覺與他倒了茶水，又答了幾個問題，齊冰與依依也都不時插入話題，衆人言笑晏晏，似是隻有宿紫一人，被晾到一邊了。衛覺似是察覺到他的失落，爲他夾了一些菜色，又在桌下悄悄的捏了捏他的手，這才讓他面上好看了些。
嚴令玉冷眼看着兩人的互動，忽而問道：“這位兄臺，還未介紹？”
“這是民女的前夫，宿紫。”衛覺一語既出，衆人皆是一驚。只不過大家驚得是這個“夫”字，而宿紫不悅的是那個“前”字罷了。
“原來這位就是蘇公子，久仰了。”嚴令玉向他舉杯，只是微抿了一口，便轉而向衛覺問道：“關於彩棉的問題，還有一些事情要向蘇夫人請教。”
宿紫聽得雲裡霧裡，而衛覺也是眉頭輕皺，但還是中規中矩的問道：“是這批彩棉，出了什麼紕漏嗎？”
“有農人今日來報，棉葉出現了大量枯黃的跡象，查了許久也不知緣由，不知蘇夫人可有解決的方法？”
衛覺爲難道：“城主你知道，民女不太明白這些。待得我再查一查相關的書籍，再與你聯繫。”
嚴令玉只得皺眉允了，過了半晌，又道：“蘇夫人，此事雖是小寶無意泄露出來，我便違了你的意願在夜國推廣開來。不過彩棉彩繭在蘇杭城這幾年的成果來看，已經產生了深遠的影響。如今已不是你我之間的小事，而關乎千百農戶的衣食保障了。嚴某再次懇請，請你將那農書翻譯過來，交由農業專家來研究，你看如何？”
衛覺不語，他便又勸道：“此事利國利民，可是件功成名就的大好功績，相信如果稟告賢明的聖上，他也是樂見其成的。”
說罷便若有似無的看了宿紫一眼，後者仍是一團霧水的樣子。衛覺微微一點頭，答道：“民女不求功名顯赫，倒只希望一生平穩和樂。不過城主既知此事攸關民生，對這些新技術的採用，還當慎之又慎，千萬不可孤注一擲纔是。”
“那便是你同意翻譯此書了？”嚴令玉眸光一亮，滿口承諾：“我以蘇杭城城主的名義保證，一定善用此作。”
“蘇杭城有城主這般的父母官，實乃百姓之福。”
回到客棧，宿紫追問之下，才知道了此事的前因後果。原來是衛覺在爲小寶講牀頭故事之時，聽他講起與乾爹在蠶室裡看到蠶寶寶的事，隨口說了“家鄉有彩棉、彩繭”之事，還編了兩個童話故事，只爲哄他睡覺。哪知小寶將此事原話轉告了嚴令玉，惹得對方專程來問。她便在空間找了一找，還真有當時莫名收集的農桑書籍，還有一些種子的贈品之類，貌似是多年之前，參加某次書展的斬獲。抱着試試看的心態，在空間成功培育了種子，便當成贈品，贈與平時對他們母子諸多照料的城主。
後來，在嚴令玉的推廣之下，彩棉、彩繭在蘇杭城一舉成名。衛覺便也有了數不清的麻煩，因爲新品種的培育總會有各種問題，她本是一問三不知，只得每次帶着問題找答案，所幸這些書籍的內容還算完善，都有對應的解決方案。時間久了，嚴令玉便生出：讓她譯出此書的注意。因爲衛覺曾不耐煩之下把書直接贈他，因爲文字不通，他自己也是看不懂。
從前的衛覺，一心覺得麻煩，加上顧着客棧沒有心思擺弄這個。但今日嚴令玉既說：“如果稟告賢名的聖上，他也是樂見其成的。”那麼這件聲名顯赫的事情，還是交給這位“賢明的聖上”去做好了。他不是愛民如子麼，可以再愛一些沒錯。
被兩摞小山般的資料書壓桌的宿紫，等着眼前一臉壞笑的女人，只好聳了聳肩。不就是譯書嘛，反正閒着也是閒着，那就譯吧。聽說城主給的稿費很是不菲，歇下了君王的重任，也是沒了收入。要掙錢養家，這倒是個不錯的選擇。