八卦掌又稱遊身八卦掌﹑八卦連環掌﹐是一種以掌法變換和行步走轉爲主的拳術。由於它運動時縱橫交錯﹐分爲四正四隅八個方位﹐與“周易”八卦圖中的卦象相似﹐故名八卦掌。有些八卦掌老拳譜常以卦理解釋拳理﹐以八個卦位代表基本八掌。
八卦掌的特點是身捷步靈﹐隨走隨變﹐與對方交手時身體起伏擰轉﹐敏捷多變。拳諺說它“形如游龍﹐視若猿守﹐坐如虎踞﹐轉似鷹盤”。其基本功以樁步﹑行步爲基礎。身型要求頂頭豎項﹐立腰溜臀﹐鬆肩垂肘﹐實腹暢胸﹐吸胯提襠。步法要求起落平穩﹐擺扣清楚﹐虛實分明﹐行步如蹚泥﹐前行如坐轎﹐出腳要摩脛（兩腳踝關節相貼而過）。走圈時﹐內腳直進﹐外腳內扣﹐兩膝相抱﹐不可敞襠。身法講究擰﹑旋八卦掌﹑轉﹑翻﹐圓活不滯。手型有龍爪掌﹑牛舌掌兩種。主要手法有推﹑託﹑帶﹑領﹑搬﹑攔﹑截﹑扣﹑捉﹑拿﹑勾﹑打﹑封﹑閉﹑閃﹑展16法。要求能進能退﹐能化能生﹐虛實結合﹐變化無窮。每掌發出﹐皆要以腰作軸﹐周身一體﹐內外相合﹐外重手眼身法步﹐內修心神意氣力。八卦掌的動作要求順頸提頂，鬆肩垂肘，暢胸實腹，立腰溜臀，縮胯合膝，十趾抓地。八卦掌以“滾鑽爭裹，奇正相生，走轉擰翻，身隨步走，掌隨身變，行走如龍，迴轉若猴，換勢似鷹，威猛如虎”；以曲剎直，以動擾靜，以靜剎動爲修煉原則。八卦掌分爲“定架子”﹑“活架子”﹑“變架子”3步功夫。“定架子”是基礎功夫﹐要求一招一式﹐規規矩矩﹐宜慢不宜快﹐以求姿勢正確﹐樁步牢固﹐行步平穩﹔切實做到“入門九要”﹐即塌（塌腰）﹑扣（含胸）﹑提（尾閭上提﹑穀道內提）﹑頂（頭上頂﹑舌上頂﹑手前頂）﹑裹（裹臂）﹑鬆（鬆肩﹑沉氣）﹑垂（垂肘）﹑縮（胯根﹑肩窩內縮）﹑起八卦掌鑽落翻（臂內外旋）等要領﹔切忌挺胸提腹﹑努氣﹑拙力（稱爲3大病）﹐“活架子”主要練習動作協調配合﹐使基本要領在走轉變換中運用嫺
熟。“變架子”要求內外統一﹐意領身隨﹐變換自如﹐隨意穿插﹐不受拳套節序限制﹐做到輕如鴻毛﹐變如閃電﹐穩如磐石。八卦掌的基本內容是八母掌﹐也稱老八掌﹐即單換掌﹑雙換掌﹑順勢掌﹑背身掌﹑翻身掌﹑磨身掌﹑三穿掌和回身掌﹐各地流傳內容不完全相同﹐有以獅﹑鹿﹑蛇﹑鷂﹑龍﹑熊﹑鳳﹑猴八形代表的﹐也有用八卦掌雙撞掌﹑搖身掌﹑穿掌﹑挑掌等作爲基本八掌的內容。其中每一掌都可以衍化出很多掌法﹐素有一掌生八掌﹑八八六十四掌之說。八卦掌有單練﹑對練和散打等形式。根據老拳譜記載﹐八卦掌拳系尚有十八趟羅漢手﹑七十二暗腳﹑七十二截腿﹐但目前很少傳習﹐八卦系統所有器械﹐有刀﹑槍﹑劍﹑戟等﹐練法仍體現隨走隨變﹑械隨身走﹑身隨步換﹑勢勢相連的特點﹐另外﹐還有鴛鴦鉞﹑雞爪銳﹑風火輪﹑判官筆等短小的雙器械﹐這在其他拳種中較爲少見。八卦掌有利於訓練人的柔韌﹑速度﹑耐力﹐對下肢力量的培養尤爲突出。
“八卦”最早見於《周易》：“兩儀生四象，四象生八卦”。八卦原指八個方位，即北、南、東、西、西北、西南、東北、東南。八卦掌以掌法爲主，其基本內容是八掌，合於八卦之數；在行拳時，要求以擺扣步走圓形，將八個方位全都走到，而不像一般拳術那樣，或來去一條線，或走八卦掌四角，所以稱爲“八卦掌”。其實，八卦掌與八卦並無什麼內在聯繫。目前流行的八卦掌，又名“遊身八卦掌”或“龍形八卦掌”，爲董海川（1796年-1882年）在北京所傳。八卦掌是一種以掌法變換和行步走轉爲主的拳術。它將武功與導引吐納溶爲一體，內外兼修。不僅有強身健體之功用，而且能夠鍛鍊攻防搏擊的技能，受到了廣大人民羣衆的喜愛，享譽武林。八卦掌是一種以掌法變換和行步走轉（走圈）爲主的拳術。也就是，以自己的一個臂長的距離爲半徑畫一個圓，然後沿着這個圓走圈。它將武功與導引吐納溶爲一體，內外兼修
。可以強身健體，而且能夠鍛鍊攻防搏擊的技能。也有一個例外，有一套六十四式的掌法是在一條直線上打拳。傳統八卦掌經許多名師的不斷研究，以八卦爲理論基礎，一圈八步八個掌勢，以單換掌爲基本掌勢，套路非常靈活，並不固定，習練者的不同，套路也不相同，但是現在許多演練的八卦掌已不完全按照這個傳統了。八卦掌注重身法的靈活性，要求練者在不斷走圈中，改變敵我之間的距離及方向，避正擊斜，伺機進攻；出手講究隨機應變，發揮掌比拳和勾靈活多變的特性。其手法有推、託、蓋、劈、撞、搬、截、拿等。八卦掌八卦掌的運動特點是：一走、二視、三坐、四翻。這些特點爲發展身手的捷徑、靈活，特別是下肢的力量提供了必要的鍛鍊條件。八卦掌以“行樁”、“蹚泥步”內功功法爲入門基礎，以擰翻走轉爲基本運動形式，以掌法的變化爲主要技擊手段。內外兼修，強調身心合練，身捷步靈如龍遊空，擰翻走轉掌法幻變無窮。出手成招，剛柔相濟，踢打摔拿溶爲一體。擰裹鑽翻，避正打斜，圍圓打點，循循相生無有窮盡。八卦掌以掌代拳，步走圓形，突破了以拳爲主、步走直線的傳統拳法，爲中國武術開闢了一方新天地。其步法以提、踩、擺、扣爲主，左右旋轉，綿綿不斷。八卦掌以走爲上，要求意如飄旗，氣似雲行，滾鑽爭裹，動靜圓撐，剛柔相濟，奇正相生。好手行拳，真個是行如游龍，見首不見尾；疾若飄風，見影不見形；瞻之在前，忽焉在後，常常能使對手感到頭暈眼花。以此應敵，則避實擊虛，手打肩撞，皆可以意爲之。八卦掌技法以實戰爲主，同時在強身健體，卻病延年上有獨特的功效。八卦掌另有對練和散手，器械有刀、劍、棍、鴛鴦鉞等，其步法要求與掌法相同。八卦刀又名“八盤刀”，長1.4米，重2公斤，其長度和重量都超過一般的單刀。八卦掌的器械主要有：春秋刀、戰身槍、連環劍、連環純陽劍、連環蟠龍棍、五行棒、崑崙鏟、八卦刀等。
（本章完）