到了第二日戌時，街上燈火輝煌，夜市的熱鬧程度不比白天差，百姓並未因爲寒冷天氣而減少他們對夜市的熱情。冬日的天空，四處一片霧靄茫茫，萬物染霜，猶如銀裝素裹，分外妖嬈。
縣衙門口多出一輛馬車，馬車車身呈赤金色，車頂四角翹起，一排排金絲線流蘇，裡面軟榻香茗，鋪設奢華。可以看出趙鴻鵠奢侈的生活。
裴翼楠換了一身藍色棉布長衫，腰間依舊繫着那塊玉墜，面色無波，難得掩去一副痞樣，倒顯得穩重踏實。白玉簫一同前往，依舊是白衣飄飄。隨行的還有江朝露，她本不願去，奈何裴翼楠硬要拉着她，說是當陪他。最後連白玉簫勸她一起去，她只好答應。
坐上馬車，便緩緩前行。衙門在正街，而趙員外的府邸在城西，穿過幾條大街，方可以到達。江朝露坐在馬車裡掀開簾子，好奇探出腦袋去東看西瞧。京都的夜市她沒少逛，那種熱鬧繁華，一般地方根本無法比擬，唱大戲、耍雜耍等等簡直應有盡有、熱鬧非凡。有時候，裴翼楠沒空回來得晚，便不允許她去，所以這種熱鬧的夜市對她有種說不出的吸引力。特別是那些美食，讓她想想就流口水，有時間一定要拉上裴翼楠來逛一逛，嘗一嘗當地的美食才行。
員外府門口，一處輝煌的大宅院黑瓦白牆，房屋頂端四角雕着各種花鳥圖案，寬敞的門口擺放着兩尊石獅子，硃紅色的大門大大敞開着，門口隨行站了許多人。
趙鴻鵠早就站在門口等候，只見他赤金夾雜着黑色的交織緞面長衫，一張肥胖油膩膩的臉上，眼睛眯成一條縫。挺住圓鼓鼓的大肚子，就像懷孕的孕婦一般。負手而立，手指不停的轉動着大拇指上的玉扳指。他身旁的葉氏一身白色流蘇長裙，肩頭狐裘披肩更襯出富貴之氣，臉色依舊濃妝豔抹，白得直晃眼睛。
三人前後從馬車上下來，裴翼楠命人將那箱東西搬下來，放在地上。趙鴻鵠見狀立即迎上來，只見那葉氏第一眼看見前面的裴翼楠，見他面如冠玉，眼若流星，脣如塗脂，說不出的玉樹臨風、溫潤如玉。再看身後白玉簫白衣翩翩，面如桃瓣，目送秋波；身軀凜凜，相貌堂堂，猶如天上謫仙下凡一般，不沾染一絲煙火氣息。隨行的那名女子膚色白皙、柳眉細腰，嬌俏可人。葉氏不禁悄悄嚥了咽口水，手裡拿着絲帕，掩住半張臉，露出害羞嬌色。
裴翼楠走上前，那趙鴻鵠跟着迎上來，看見裴翼楠便行禮說道：“裴大人，裡面請，裡面請。哎呀，裴大人能夠光臨寒舍，簡直讓寒舍蓬蓽生輝啊。”
“趙員外過獎了。”趙鴻鵠透過裴翼楠打量着身後兩位。
立即回過神來，介紹道：“這位是賤內，讓大人見笑了。”
裴翼楠見狀微微頷首，便向他介紹道：“這位是本官的娘子，還有這位是我的好友兼貼身侍衛。”說着向趙鴻鵠介紹道。
葉氏聽前半句有些失望，再聽後半句眼神裡便燃起了一絲希望。
趙鴻鵠將幾人迎進去，裴翼楠轉身吩咐下人將箱子擡進去，趙鴻鵠臉上表情陰晴不定，和葉氏對望一眼，便不再說話。
一路上，低着頭不知道在想什麼，氣氛一時有些尷尬。裴翼楠倒是不介意，跟隨趙鴻鵠徑直往裡面走。外面天色已經黑下來，院子裡通火通明，將一切看得清清楚楚。
進門之後，首先入眼的是小石子鋪成的蜿蜒小路，彎彎曲曲就像一條條錯綜交叉的蛇一般。院子裡，各種名花異草，爭相開放，清香四溢。讓人不禁產生錯覺，以爲春天不曾離開。在萬物凋零的季節爭相鬥豔開放着。有些花卉品種江朝露還只是在皇家御花園見過，能夠目睹皇家御花園，觀賞名花異草已經讓她很開心、滿足。沒想到，在小小的沅安員外府是一件再平常不過之事。想不到這員外府的後花園簡直是皇家御花園的翻版。有些品種她聞所未聞，見所未見，要不是上面都有標籤介紹，她根本不認識。不遠處的涼亭皆由上好的梨花木所建，涼亭裡擺放着大理石切成的圓桌和凳子。
趙鴻鵠領着他們繼續前行，穿過花園路過假山湖畔，湖裡各色金魚悠閒自在，江朝露心腹匪夷，這是在邀她們逛花園，炫耀的吧。
來到正廳，裡面已經擺好桌椅，上面擺放着各種山珍海味，滿滿一桌，下人來來往往還在上菜。
趙鴻鵠招呼三人坐下，拿起銀質酒壺爲他們斟酒，被裴翼楠制止了。命人將箱子擡進來，趙鴻鵠見狀，臉上尷尬之色難以言喻，心裡更是波濤雲涌，在沅安縣沒人敢不給他趙鴻鵠面子，包括以前的縣令，哪一位來到沅安不是靠他趙鴻鵠罩着，看來這新上任的縣令還真不把他當一回事。
“裴大人，既然大家都餓了，要不我們邊吃邊聊，其他東西先放一放，如何？”趙鴻鵠儘量保持和顏悅色，對裴翼楠說道。
“是啊。”葉氏那一雙精明的眼睛一直有意無意瞟着對桌的白玉簫。
“趙員外，本官初到這裡還要仰仗趙員外多多照顧，你看我這剛來，你就送這麼多厚禮，本官真是難以承受得起。所以，今日這禮本官不能收啊。”
趙鴻鵠臉上雖然有些掛不住，人家好歹是縣令，最基本的禮節還是需要的。葉氏目光巧盼兮，秋波橫生，突然開口，“哎呀，裴大人，您該不會是覺得禮太輕，看不上吧！”
這句話一出口，簡直將在場之人堵得啞口無言。裴翼楠愣了一下，臉色隨即恢復正常，江朝露不好搭話，畢竟這種事她不能私自干涉裴翼楠，便用腳踢了一下白玉簫。白玉簫平時話本來就不多，是個沉默寡言之人，這種場合一直是他所忌諱的。感受到桌子下江朝露踢他的腳，不停的給他使眼色，兩人互相對望一眼。隨即明白江朝露的意思。緩緩開口說道：“趙員外，您這樣明目張膽賄賂朝廷官員，怕有不妥吧！初來乍到，還是低調一點爲妙。”字字珠璣，句句刺耳，聽在趙鴻鵠心裡更加不是滋味，然而葉氏一聽白玉簫這說話聲音猶如陳年佳釀，讓人爲之沉醉，不願清醒。兩隻手支着下巴，臉上花癡樣明顯，媚眼上挑，一直盯着對面的白玉簫。那樣子恨不得擁入他懷，一番探究。
白玉簫說完，廳裡本就尷尬的氣氛，一下子跌入冰點。趙鴻鵠面子上早已掛不住，兩腮氣鼓鼓的，鬍子也跟着一晃一動。眼尾掃過葉氏，見她那模樣，就像看見獵物的一頭餓狼，隨時做好撲上去的準備。趙鴻鵠，一腳踢上去，正好踢到葉氏的腳踝處，痛得她兩眼直冒淚花。趕緊回過神來，拿手帕遮住半張臉，忍痛說道：“哎呀，老爺，既然裴大人無意這身外之物，我看咱們也不便強求。你看菜都涼了，先吃飯吧，邊吃邊聊。”葉氏出來打圓場，和稀泥，同時也給了趙鴻鵠下臺的機會，也給裴翼楠等人緩和的機會。
江朝露將趙鴻鵠和葉氏兩人的動作看在眼裡，低下頭輕輕咳嗽一聲，忍不住笑了笑。
趙鴻鵠站起身，替他們倒上酒，經過剛纔一事，裴翼楠只好小心謹慎、見機行事。他也不客氣，反正在來員外府之前，也將趙鴻鵠此人種種惡劣事蹟瞭解不少。
繼而清清嗓子，對他說道：“趙員外，跟上任縣令曲哲天曲大人關係如何？”
趙鴻鵠是何等人物，聰如蛇蠍，狡如狐狸，一聽這話就知道裴翼楠來的目的並不單純。
“曲大人愛名如子，來這裡時間不長，卻深受百姓愛戴。可惜啊，失蹤一月有餘，只怕早已凶多吉少。也不知是誰幹出如此缺德之事來？”聽這話說得如此漂亮，將自己撇得一乾二淨。
江朝露聽他這話心裡直犯惡心，真是一隻老狐狸。看着一桌子的山珍海味卻沒心思動筷子。看見她放下筷子，趙鴻鵠趕緊熱情的招呼道：“裴夫人，您這些菜不合口味嗎？要不老夫吩咐廚房重新爲你做一點呢？”
她立即擺擺手，連忙說道：“不用啦，謝謝趙員外的美意。我只是偶感風寒身子有些不適罷了。”
此時，廳外花園裡有人踩着夜色，鬼鬼祟祟的站在那裡。聽見廳內一片熱鬧之氣，不禁勾起了她的好奇心。下人私下議論說這新上任的縣令是個翩翩公子，尤其是他的那位貼身侍衛更是活脫脫的謫仙下凡，讓她想要一探究竟。
趙鴻鵠是狐狸，那麼這次他怕是遇見了可怕的獵人。試圖想要岔開話題，不過裴翼楠並未打算結束，繼而又問他：“聽說趙員外的家族在沅安人員很不錯，生意做得也挺好。百姓還誇趙員外乃沅安第一大善人。”
趙鴻鵠聽完笑了笑：“裴大人過獎了，趙某隻不過是在沅安多混幾年罷了。要說沅安還沒有人不給趙某幾分薄面的。上至官場，下至富賈商甲。”
此話說得未免太過明顯，擺明了是告誡裴翼楠，沅安是他趙鴻鵠的地盤，沒人敢得罪他。這樣□□裸的威脅，在裴翼楠看來不過是一隻蒼蠅在頭頂‘嗡嗡’的吵個不停罷了，壓根沒把他說的話當一回事。
“呵呵，趙員外這話說得。俗話說普天之下莫非王土，說白了咱們還不得爲當今天子效勞纔是。”裴翼楠故意拿出皇上來壓他。
然而他表面點頭附和說道：“裴大人說得是。”
這頓飯一直到亥時才結束，裴翼楠帶着幾分醉意，被白玉簫扶上馬車，三人落座，馬車漸漸行走，裴翼楠才得以恢復正色。趙鴻鵠眼見馬車消失在夜色裡，繼而轉身進府，只聽‘啪’一聲，大門被關上。