路芬芳，天下間最孤獨卻偏偏最受人矚目的散修，不屬於任何一個門派，卻被任何一個團體視爲囊中之物，她迫切需要自立門戶。
擺在她面前的選擇有二。選天墉城，是咽不盡的新仇舊恨，補不完的千瘡百孔；選妖界，既有因緣埋爲根基，又可得利器在手，一步登天。
但是，路芬芳心裡沒有這樣一杆秤，會把兩方給它的東西放上去稱量，孰輕孰重。因爲她知道，那重的東西可能像座大山，壓得她永世不得翻身；而那輕的東西卻可能變成翅膀，帶她平步青雲。
路芬芳不着急給攝政王答案，而是去了時晴園兩街之隔的秋爽軒拜訪茉拾。
準確得說……是探視。她已經被兔王軟禁起來了。
陷入困境的茉拾容顏未減，只是目光更加冰冷。路芬芳讓小荃陪康兒玩耍，自己則與茉拾促膝長談。
“我知道茉拾大人現在沒有心情聽廢話，我就不繞彎子了。”路芬芳說道，“其實……大人和攝政王在藻鑑閣內的對話，我都聽見了。”
茉拾目光一凜，她不相信路芬芳會聽見，藻鑑閣當時再無第三個人，門一關，路芬芳再好的耳朵也不可能聽見什麼。
茉拾咬脣不語，且聽路芬芳接下來說什麼。
路芬芳便道：“我很理解茉拾大人的心情。茉拾大人既然不惜忤逆攝政王也要提出離開妖界的請求，爲何護送寶琴回來之時，竟沒有給自己留下離開妖界的後路？”
茉拾冷笑道：“這就是攝政王的高明之處了。我準備護琴任務時，他同時又向我下達了兩三個需要在人界完成的重要任務，我自然以爲他還需要我在人界爲他做事，便沒想許多，急忙帶着琴回來了。沒想到……呵。”
聽到這裡，路芬芳不由納怪，茉拾叱吒凡妖二界多年，竟完全被攝政王玩弄於股掌之間。連個後門都沒給自己留？
照如今之景來看，恐怕是的。茉拾並非高估自己的能力，而是高估了她在攝政王心中的分量。她以爲自己還有利用價值，但在攝政王的棋盤上。她那裡早已是殘局了。
“我始終想不通。”茉拾忽然揉着鬢角說道，“長安的食女案還沒有善後，若不小心應付掩住馬腳，修仙界的人定會追查到底，那將是攝政王不願看到的。既如此。他爲何還不許我回凡界？食女案的所有細節，何處有漏洞，如何化解，除了我再無第二人知道！”
“說句不怕茉拾大人惱的話，你固然是攝政王身邊第一得意之人，難道除你之外，妖界之大便沒有能人了嗎？”路芬芳說道，“我雖是局外人卻也看得清楚，攝政王最信任之人，絕對不是你。”
茉拾真不知道。這個纔來妖界不過三天的路芬芳懂些什麼，她恐怕連人的名字都沒記全。但她不是那種輕易顯露情緒之人，只眉頭微皺，姑妄聽之。
路芬芳便道：“攝政王最相信之人，自然是他的孩子，如今的妖王——七公主啊。”
茉拾忽然瞪大了眼睛，她這少有的驚異表情，是對路芬芳的最好嘉獎：“你——你怎麼知道——當今妖王陛下是——”
“是公主，而不是王子？”路芬芳笑道，“我自然之道。你們妖界的事我都知道，連她的化名還有其他身份我也都知道了，茉拾大人也不必瞞我。”
茉拾愣住了，看來她真小瞧了路芬芳。她原以爲路芬芳不過是身懷異寶修爲平平。又走了些狗屎運撿到天墉城大權的傢伙，沒想到她竟如此神機妙算！
“我已知道路姑娘的本事了。”茉拾起身行禮，“姑娘想和我做什麼交易？”
“你知道片片秋藏在哪裡嗎？”
“你要片片秋？”
“我要那張琴。得了那張琴，我自有辦法送你回長安。”
茉拾費解得看着路芬芳。思慮良久，她才問道：“你手上沒有一兵一卒……你在妖界出事，天墉太素也不會來支援。單槍匹馬。如何抵抗妖界千萬之衆？”
“這個便不是你該考慮的問題了。”路芬芳還禮道，“茉拾大人還是好好想想，回到長安後如何面對自己的人類夫君，如何做才能與他長相廝守？”
路芬芳轉身離去，伯服忽然說道：“妮子，你剛纔的話太刺心了，難道不怕茉拾聽了，不想回人界，放棄與你交易麼？”
路芬芳知道茉拾不會放棄，但不知怎的，她又有點希望茉拾放棄。
因爲她知道，茉拾再回人界便是與整個妖界爲敵，多半不會有什麼好結果。等待她的，可能只有一死。
接下來的半天時間，路芬芳非常得忙碌。她去了玲瓏小館，花重金訂了一條畫舫。本來玲瓏小館的畫舫和雅間只接受妖族王室和貴族預定，但路芬芳吹噓了許久自己曾被攝政王請到藻鑑閣喝茶等事——當然此事早在恩濟莊傳得沸沸揚揚了——老闆便悄悄給路芬芳留了一條畫舫，叮囑她不要叫太多舞樂，別喝酒鬧事，別鬧出人命，子時之前必須收船，這才妥了。
全城都以爲路芬芳得到攝政王青睞，現在已經飄飄然，迫不及待打着妖族王室的旗號到處尋歡作樂。不知道深居高塔的攝政王本人會不會相信。
但是路芬芳現在管不了那麼多，她的計劃已經開始了。來妖界的第四天晚上，她要在畫舫上招待一個特殊的客人。
夜幕初降，歌舞聲起，滿溢着溫暖燈火的畫舫一隻只游去，路芬芳的畫舫卻靜靜泊在一棵柳樹下，當然這正是玲瓏館主希望的——不要出聲，不要被其他王族發覺。攝政王可能真的喜歡路芬芳，別的貴人就不一定了。
這個時候，路芬芳的貴客也已經在船上了。他的一身黑袍與畫舫香豔放鬆的氣氛格格不入，但由於船內空間狹窄，他不得不摘掉了遮住大半張臉的斗笠。
露出了他的臉，半臉的胡茬，斑白的兩鬢，好在眸光猶自清冽。
“二位姑娘將周某‘請’到妖界來，該不會是爲了遊湖吧？”(。)