日出東方，朝陽燦爛。五馬駕輦，凌空徐行。車廂寬足五尺，長足一丈，暫用紗屏隔了前後兩間。凌霄抱着韻姐兒，歪在後座上打盹。容輝穿了套水墨絲紅襟禮服，和陳凌雲對坐在前廳幾前喝茶，順便商量修路的事：“本來從宋都‘石城’，穿過武夷山脈，到福建汀州府，不過三、四千裡。打通這條道路，江南貨物就能沿沙溪直入東海。只可惜要誇行省，那邊的倭寇也太猖獗了。現在只能有個打算，哪天平了倭寇再說。”
“不錯。”陳凌雲用玉簪束髮，穿了套青絲雲紋深衣，端起茶輕啜一口，點頭贊同：“本來從‘陽都’過‘雩都’，再到贛州，是有水路的。不過灘多水小，只能走小船，也太慢了些。的確不如修一條直道，讓車馬朝發夕至。我也特地查過，從‘陽都’順江而下入鄱陽，要比贛江水路短三成，能省大半月的時間。就是河道不如贛江寬闊，走不了大貨船。不過也好，互不搶行。開港完全可行。依我愚見，也該有所側重。”
“回門宴”擺在內院中殿，中午時分，高朋滿座，分食金豬。宴會散後，凌霄約了容霜，一起逛花園說話。韻姐兒和理哥兒見過面後，由紅袖照顧，去和其他同齡孩童見面。容輝則約了陳凌雲踏秋，輕車簡從，直上江堤。石萬鑫早已準備，見正主來了，直接拿出圖紙模型商量起港岸佈局，直到黃昏才散。
韻姐兒在外面玩了一天，收了不少見面禮。凌霄用錦緞給她結了個挎包，坐在車上陪她檢點。容輝親自駕車，回到山門時，正當洪鐘振鳴，一連六聲。
夕陽已落，華燈初上。大院中喜綢紅燈已撤，換了天青色宮燈。光華溫潤，如月如水。韻姐兒揹着挎包，興沖沖地往“紫薇閣”趕，金玉相擊，稀里嘩啦，響成一片。紅牆碧瓦之間，衆人循聲見是容輝和凌霄並肩回來，紛紛低頭問候：“二爺，夫人！”
凌霄隨容輝走進內院，回到“紫薇閣”時，韻姐兒已先到屋，正說道見聞，繪聲繪色。兩人走到階下，見一家人正坐在堂下微笑聽講，容雪和周氏一唱一和，逗小丫頭開心。相視一眼，進屋行禮：“爹、娘，大伯、大嫂！”恭恭敬敬。
李母眉開眼笑，伸手招呼：“快起來……”擡頭吩咐：“擺飯！”
周氏戴了件赤金步搖，穿了套金縷襦裙，欣然招呼：“從孃家回來，就是正式媳婦了！”上前攙起凌霄，微笑商量：“二弟妹，我們去擺著？”凌霄順勢起身，隨她去了中廳。
一家人吃過晚飯，容耀和宋氏當先告辭。李母沒有挽留，召兩個媳婦去西梢間炕上喝茶，容雪也要和凌霄商量煉丹的事。鶯鶯燕燕，魚貫跟隨。李蕃寧還有話問，則找了兩個兒子去東梢間書房喝茶。
水晶燈下，根雕桌前，他頭戴雲巾，穿了件羊絨大氅，端起青瓷茶盞輕啜一口，詢問容光：“黃家那邊的年節禮，準備得怎麼樣了。”
“是按白銀七百兩準備的。”容光看了弟弟一眼，仔細數落：“茶葉、臍橙、蜜桔、山楂、板鴨、紅瓜子、蜜餞……都是我們這裡的特產，尤其是臍橙和蜜桔，在燕京算是貢品，北方絕無僅有。”
李蕃寧覺得少了，可見容輝不緊不慢地喝茶，只好順着他說：“是啊，我們送的東西再好，好不過‘靈君府’上的庫房。我們送得再貴，貴‘靈君府’下的眼界，就只能塗個稀罕了。倒也不是什麼大事，就是不想老二媳婦爲難，才找你們來說。”又吩咐容光：“你找幾個心細的，把那品相好好挑一遍，再別讓人說我們的不是。”又問容輝：“你看派誰去送禮好。”
“我宰了黃齊鳴手下三個親衛，他不會不往上報，派男人去是不行的。”容輝抿着茶沉吟片刻，試探着說：“我想派梅釵他們去，可過年正是事忙的時候，她們又管着內院，只怕脫不開身……”
“事情總是忙不完的，關鍵是分出輕重緩急。”李蕃寧點頭贊同：“那幾個孩子的確不錯，我看可以。”
容光見父親都說了，連聲附和：“那好，我跟周氏說說，讓她多承擔些就是，二弟妹也可以幫忙。”
三人一拍即合，就此商定，李蕃寧端起茶說：“時候也不早了，你們去吧。”兄弟倆起身告辭，一起去西梢間向母親告別，各自散去。
二人回到後屋時，只見金枝梢頭，玉葉中間，赫然多了個鳥窩，雛鳥已趴在枝頭窩裡睡去。欣然凝視片刻，才分別前去梳洗。一月過後，喜帳已散，大牀上換了頂金縷錦帳，帳下套了層藍紗。
凌霄吸取教訓，先把自己捲進了被窩，牢牢壓住被角。眼見紅袖抱來被褥，要在牀前榻上值夜，連忙吩咐：“你到炕上去睡。”生怕那個傢伙還來，自己放不下心。
容輝心裡壓着一大堆事，也沒興致。見她一團孩子氣，不由好笑：“傻瓜……”坐上牀解下錦帳，隨手拂滅燈盞，拉過一牀被子，仰身躺下。
凌霄沉默片刻，試探着問：“什麼事……”
容輝仰躺在側，深深呼吸：“睡吧……”
“師兄鼻息這麼沉，壓得人家都快喘不過氣來，哪裡還睡得着？”凌霄巧笑嫣然，嘀嘀催促：“師兄還是說吧……”
容輝凝視帳頂，緩緩放鬆身體，片刻後纔開口：“我想讓梅釵她們以靈山弟子的身份，去光州送‘年節禮’。在此之前，就得先辦拜師開山大典。可事出突然，未必有人肯來。所以我想先在‘屏山’別院辦個喬遷宴，把這一畝三分地上的大小人物，都請一請，混個臉熟。順便再請他們來靈山做客，這樣纔不唐突。而贛州方知府，和黃指揮使是必須請的，所以……”
聲雖不大，卻比狂風淒厲。話雖不長，卻比烈酒更猛，嗆得凌霄淚盈於睫。她深深呼吸，淡淡地說：“所以師兄希望妾身，到時候能稱病呆在屋裡……”
容輝沉默片刻，呼出口氣：“對不起……”想安慰兩句，可覺得無濟於事，一句也說不出口。
“對不起？”凌霄抿了嘴笑，暗暗自嘲。“自己下定決心和他白頭偕老後，他居然告訴自己，自己不過是個住在正屋裡的小妾。”心神劇震，捫心自問：“既然早有安排，爲什麼要那樣欺騙自己……既然要踩自己，爲什麼還要先把自己捧到天上……”魂似離體，萬念俱灰，隨口應承：“妾身知道該怎麼做，明天還有很多事，早點睡吧……”語氣清冷，鏗鏘如訴。身體空空蕩蕩，哪有半點睡意？
容輝深深吸氣，緩緩吐出：“對不起……”心潮迭涌，暗暗嘆息。不知不覺，沉沉睡下。恍惚間聽到一陣低泣，循聲撫去，摸到一具嬌軀。力由心生，徑直摟進懷裡，緩緩撫她背脊，又沉沉睡下。
洪鐘嗡鳴，凌霄應聲而醒，發現兩牀錦被搭在了一起，身旁人去牀冷。心頭微涼，隨即清醒。側頭見帳外燈火通明，綠衣等人正忙着穿戴梳洗，隨口吩咐：“起牀，更衣。”
“是！”綠衣隨聲應答，上前撩簾，看見兩牀錦被都在凌霄身上，與有榮焉，微笑相告：“二爺在屋外練槍。”
“管我什麼事。”凌霄腹誹了一句，隨口應承：“知道了。”又問綠衣：“我的‘小日子’是什麼時候。”
綠衣撩起錦帳繫好，脫口而出。“是月中，也就這一兩天的事。”
凌霄略有所感，坐起身隨口數落：“那就是了。”深深呼吸，緩緩敘說：“告訴二爺，我要閉關六夜，讓他晚上去‘燕妃閣’睡。”
“哪有把丈夫往外趕的！”綠衣微怔，失聲提醒：“夫人……”
凌霄不待她說完，擺了擺手，正色吩咐：“去找我的衣裳來。”綠衣低頭應是，訕訕退下。
容輝出了身汗，梳洗完後換了身藍絲直裰，漫步回屋。凌霄用赤金鑲紅寶石的首飾，結了“飛仙髻”，穿了件繡金線菊的紅絲色衫。穿戴完畢，天色已亮，出廳正好碰見，襝衽行禮：“二爺。”
容輝心情愉悅，正要問候，話到嘴邊，只見她已轉頭吩咐：“中廳擺膳。”隨聲而去。撇了撇嘴，終究沒有說出口來。知道她在和自己賭氣，暗歎一聲，擡腿跟上。
綠衣按照凌霄吩咐，讓廚房打了兩杯橙汁，用蜂蜜澆了一大盤蘋果，一併端上。容輝見只上了兩樣點心，眨了眨眼，正要詢問，凌霄已先開口：“妾身身體不適，要閉關六天，二爺就將就吃些吧。”
容輝想起瀟璇也曾吃過這些，那時是十幾種瓜果蔬菜拼成的果盤，由她當點心吃。有時候瀟璇也會叉一兩片蘋果、雪梨，親自喂自己吃。其中滋味，只有當事者知。眼見凌霄也要請自己吃這些東西，怎麼也開不了口。癟了癟嘴：“我不喜歡吃甜食，先過去娘那裡蹭點。”站起身就往外走，直往紫薇閣去。
凌霄不聞不問，自顧吃喝，直到韻姐兒過來請安。她讓綠衣帶女兒進來，眼見小丫頭盯着兩樣水果咂嘴，目如朗星，饞得不行。索性順水推舟，讓韻姐兒喝了另一杯橙汁，才一起去“紫薇閣”請安。