清晨時分，瀟璇和容輝坐上馬車，往三裡灣小住。容輝見小路顛簸，就伸手抱起瀟璇，雙手環住她的腰，讓她坐在自己身上。瀟璇心頭一寬：“只要他支持，自己就不怕！”可想起“廟見禮上，檀香案前，公公那副尷尬神情，婆婆那刀鋒般銳利的目光，和大嫂那譏諷的笑容”，還是有些心虛。
容輝看見她神色黯然，又安慰她：“爹不是也說我做的對嗎？你現在‘沒前沒後’，是該養兩年再說。不然懷上身孕，多半難產。生孩子是一隻腳踏在鬼門關裡，何況難產，到時候可怎麼辦？放心吧，娘那邊也沒事的！”
“什麼沒前沒後！”瀟璇蹙眉輕嗔：“爹是說我筋骨瘦弱。”擡手打了他一下。一語出口，心中陰霾一掃而空。
三裡灣的別院非但已被重新翻修，還加蓋可前院和花園。莊外三千畝良田縱橫三裡，如今都是瀟璇的田莊。馬車進莊時，瀟璇撩簾觀望，看見稻田黃澄澄一望無際，心情更加歡暢：“看來今年收成不錯，年底又有上千兩進賬！”
容輝聽得直皺眉頭：“這裡的地都是你的？”
“是啊！你看那麥穗兒，多大呀！”瀟璇燦然微笑：“這裡天高皇帝遠，既不用起課，也不用打點府衙。公侯之家，在靈州府內購置田莊，還要打點好父母官。”
“哎呀！”容輝不由撫額：“那你知不知道，這附近也不知怎的？越靠近山區，稻子長得卻好，可蟲害也越重。種出來的稻米，有別處的炒米大，種出來的棉花，曬乾了一拉三尺不斷。都說這裡的地好，可一年忙到頭，收成還不如起課負役的官田。”
瀟璇滿心錯愕，又自我安慰：“那我乾脆找陳夫人要些麋鹿野雞來養！”
兩個人有說有笑，直到別院門前。梅釵撩簾扶瀟璇下車，茶釵和玉釵迎出院門，一起喊了聲“小姐”，又見過跟來的梅釵、素釵、桂釵和蓉釵。
兩人當先進門，直入前廳。玉釵給二人奉茶，容輝雙手接過，乘機打量廳室。水羅承塵，金磚鋪地。案上擺的是古董瓷器，牆角放的是輕鬆翠竹，裝潢精緻，素雅中透着奢華。正欣賞間，忽聽玉釵低語：“小姐，我昨天上街聽說了一件事……明清真人駕鶴西遊了。”
廳堂中氣氛一滯，瀟璇端着茶呆坐片刻，才緩緩地問：“什麼時候的事！”她平視前方，極力鎮定心神。臉蛋上卻似墜了秤砣，止不住往下垮。正無助間，左手忽然被一隻大手握住。那熟悉的溫暖，讓他精神一振。
玉釵小心敘說：“真人是九月初九歸西的，山上一直秘不發喪，最近才傳出話來……”
片刻之間，瀟璇想起了很多事情：小時候和瀟月、瀟娟住一座別院，師父經常來看他們，每次都帶些小吃。她先吃一大半，瀟娟和瀟月再分吃她剩下的……一幕一幕，猶在昨霄。
她深深吸了口氣，想將這些思緒押回心底，於是打斷她的話說：“更衣。”說着站起身來，直去後堂。
她本來穿了件秋香色妝花夾襖，一條石榴羅裙，帶着赤金鑲紅寶石頭面。出來卻換了身素面窄襟深衣，帶了套雪銀頭面。神色蕭肅，如臨風傲雪，遺世獨立。
容輝見她煥然一新，好像變回了那個掌門弟子，心中不由發虛，訕訕然滿不自在。瀟璇沒心情陪他瞻前顧後，緩緩坐下，接着問茶釵和玉釵：“你們到底發現了什麼，都說出來。”
“許多江湖人士再往蓮山附近集結，聽那話裡的意思，是要以弔喪爲名，在山門‘分家’時撈一杯羹。”茶釵和玉釵你一言，我一語，把這兩日聽到的事如實說出。
耳聽爲虛，眼見爲實。瀟璇見日近中天，飯點將至，於是吩咐梅釵：“你們吃午飯，我們去鎮上瞧瞧！”說着拉了容輝就走。
梅釵等齊齊應是，一起送“小姐”和“姑爺”出門。兩個人悠悠攜手，沿田埂漫步，走到六驛鎮上，只見車馬絡繹，齊往七驛鎮去。凝神細看，有的神色惶急，跨馬持刀，飛馳而過。有的三三兩兩，私語慢行，果然是風雨欲來。
兩個人相視一笑，進了家人最多的客棧，選了角落位置對坐。店伴笑臉相迎，瀟璇正要點菜，容輝直接要了一桌素席，待店伴走後，才小聲解釋：“小店鋪，豬肉不新鮮！”瀟璇不由撫額，啞然款斟，一起受用蜜月風情。
食客漸多，搭夥共桌的雖有不少，神色卻不相同。或者憂慮，或者疑惑。熙熙攘攘，也正談論江湖大事。說話間更是神情忐忑，生怕行差踏錯半步。
容輝和瀟璇耳力極佳，見鄰桌二人剛一坐下，就說起蓮山大事，不由相視一笑，凝神傾聽。一名是膀大腰圓的黑袍大漢，另一名是神色機敏的錦衣小生。大漢低聲詢問：“孫老弟，咱們這次奉命到七驛鎮集結，到底是出了什麼大事？”
小生隨口應承：“王兄，小弟也不知道，只是幫中讓我們到蓮山附近集結，興許不會有衝突。”
大漢皺眉說：“老弟莫說笑了！若不拼幾陣，哪要咱們帶齊傢伙！再說咱們走水販煙的，跟那些道士也不認識呀！而且這一路上也不是咱們幾家，好多有名沒名的幫會，都在往蓮山趕呢！”又問：“老弟號稱‘百曉生’，該知道些內情吧！”
一頂高帽，勾得錦衣小生臉皮一跳，訕訕地說：“咱們也是多年的交情，既然王兄問了，小弟也不瞞着……”端起酒盅喝下一口，才壓低聲音說：“小弟也是聽說的：錦州，通州和我們靈州的武林同道，要一起圍剿‘蓮山’！”
大漢一怔，忙喝了口酒壓驚：“老弟沒搞錯吧！那‘蓮山’是何等實力！聽說他山上每年從各地收回的利銀，就有百萬兩之多，門徒更是不可勝數。我們這些小魚小蝦去與虎謀皮，這不是自取滅亡嗎？”心有餘悸，又喝了半碗酒。
小生不緊不慢地喝下口酒，搖頭微笑：“誰會幹無本的買賣，正是因爲勢大，所以纔要我們這些小幫小派羣起而上啊！而且我還聽說，這次還有三州內大幫派牽頭。如若不然，咱們也不會以卵擊石呀！”
大漢失聲低呼：“這陣勢也太大了吧！大夥雖是無利不起早，但也得掂量掂量自個兒的分量不是？況且江湖中縱然有不少幫派和‘蓮山’有樑子，但誰也不是傻子。要讓他們傾巢而出，拼得家破人亡，這不是便宜別人嗎？”
小生咧嘴哂笑：“大家當然不傻，自然也不是全去夥拼的，多半是想去渾水摸魚，幫腔造勢，撈點好處！”話鋒一轉：“我聽說：去年‘山上’在一夜間滅了附近十幾家中小幫派的舵口。那些大幫派怕‘蓮山’奪了自己的地頭，就趁着週年祭日，慫恿了些小幫派的未亡人，和一些被逼得沒活路的幫派，這纔敢率衆攻山。這麼大的動靜，自然引來江湖中的好事之輩。他們打起吊喪助拳的名頭，也來湊熱鬧。這纔有了這麼多人馬。”
大漢邊聽邊想，也有了些眉目，又問：“雖說大夥想一舉剿滅‘蓮山’，然後分一杯羹。可他們也是名貫江湖的大門大宗，實力在那裡擺着，如此拼殺起來，還不是兩敗俱傷？那些當家的怎麼如此莽撞！”
小生三碗下肚，又四下瞧了瞧，壓低聲音說：“既然王老兄把話問到這個份上了，我也就告訴老兄吧！據說是那山上出大事了，早在中秋那夜，山上高手把盞言歡，然後比武助興。酒醉之下，下手輕重沒了把握，大半人被打成了重傷。雖說性命無憂，可已元氣大傷，據說如今走路還要人扶着。還有一名長老現在連牀都下不了，吃喝拉撒都得別人提夜壺！還有，‘山上’明清掌門，不久前也死了，門中正亂着呢！大夥聽了這訊息，當然得趁機發難。這次縱然滅不了他，也定叫它不能東山再起。”他端起酒碗，搖頭苦笑：“要說這酒，可真不是好東西！”又喝了一大口。
瀟璇聽到這裡，不由嘆了口氣。容輝喊來店伴，結過飯錢，一起回了三裡灣。
秋陽燦爛，金濤起伏，綿延天際。容輝走上田間，又和瀟璇說笑：“我們怎麼辦，要不要也去分一杯羹！”
“明天早上啓程吧！”瀟璇悠悠輕嘆，又問：“怎麼和家裡說？”
容輝一陣頭疼，仰頭望天，訕訕地說：“你讓梅釵回去報個信，說我們多住幾天。”靈機一動：“就說我們回山看你的師姐妹，今天回不來。反正你真正的孃家是在山上。”
瀟璇擡手打了他一下，點頭贊同：“這樣也說得過去！”定下大事，還有一干瑣事急於安排，於是直回別院正廳。
玉釵端上茶水，瀟璇又喚來梅釵、素釵、桂釵、蓉釵和茶釵說話：“我們明天上山，梅釵隨行；玉釵和茶釵明天回家，以後就和雪兒住一屋，先教她些基礎內功；桂釵先打理好這裡的田莊，公婆身邊也得有人服侍，要是碰見哪家機靈懂事的小丫頭，願意去服侍的就收下來，多多益善。第一年學針織規矩，管吃管住，第二年拿一兩月例，銀子就從我們房裡劃；蓉釵備好車架；素釵準備乾糧。”
容輝這兩天和瀟璇翻雲覆雨，每次累得筋疲力盡，次日又休息不好，精神已有些懈怠。他見衆人都有事做，於是長長透出口氣：“我也該養足精神！”說着起身回了後院，看見瀟璇的四柱牙牀，直接脫衣躺下，靜心調息。
瀟璇這兩天也被折騰得夠嗆，眼下欣然贊同，起身送丈夫離開後，又吩咐梅釵燒水。大太陽下沐浴，暖洋洋的，十分舒服。她見日時還早，乾脆盤膝吐納，靜養心神。梅釵等在旁服侍，待水冷了，就加熱水，直到寒氣上來。
夫妻倆養好精神，吃過晚飯後又一起躍上屋頂，背對背盤膝練功。一縷靈氣環繞拇指指端，從“少商穴”緩緩涌入，沿“手太陰肺經”直入丹田，以“離火”煉化。
時當十月十三，月華明亮，在兩人身外映出一層薄霧。氤氳流轉，氣質非凡。容輝行功幾周，耗盡了體內元氣，才斂氣收息。他睜開雙眼，見瀟璇也正收功，再也忍不住好奇：“你教的這段心法，到底怎麼來的。”
“我打掃祖師殿，在‘蒼木真人’靈位夾層裡發現的。”瀟璇抱膝坐好，悠悠述說：“我懷疑，‘蒼木真人’的心法來自內院。”
“內院？”容輝一怔：“那不就是一羣道士嗎？”
“道士！”瀟璇嫣然一笑：“那可是得道之士！”稍整思緒，緩緩地說：“什麼蓮山‘掌門’，不過是替內院打理庶務，完全可有可無。我一點也不怕什麼江湖聯盟攻山，不過可以趁機接過門戶，以後造化不盡。”
容輝相信世上有神仙，卻不信神仙就在身邊。他一頭霧水，不住好笑：“前輩們也不是傻子，要是真有這種好事，也輪不到你呀！”
“事在人爲吧！”瀟璇正色說：“我給內院籌辦了七、八年供奉，品質要的比上用還高。而且我還發現，裡面的道士能活一百多歲，一定是修煉了這上乘玄功。眼下我們只有一段，若能拿到剩下的十九段，一定能得個大造化。”
容輝恍然大悟，難怪她能揮金如土，原來志不在此。靈機一動，又問：“這麼多江湖門派攻山，該不會是想硬搶吧！我可聽說每當武學秘籍出世，必然掀起一場江湖浩劫，不會讓咱們趕上了吧！”
“難說呀！”瀟璇搖頭輕嘆：“‘太易門’內極爲神秘，就是外院掌門，也只能進門房坐坐。雖只是道童過來奉茶，但眉宇間透出的那股輕靈，顯然修煉過上乘玄功。看那功力，不比你現在差。我既能看見，別人也不是瞎子。若真有所圖謀，難保不會鋌而走險。”
容輝擡頭望天，喃喃自語：“從前我只想過上好日子，有錢花，有體面，能娶老婆，在爹孃面前擡得起頭來……”眼下卻覺瀟璇帶自己走上了另一條路：今後的人生路上，榮耀、金錢將不再重要。他不由握了瀟璇的手，仰天提議：“一路相隨！”
瀟璇小手微動，反握了那隻大手。十根手指緊緊我在一起，如她堅定的回答。兩個人攜手靜坐半晌，纔回屋睡覺。